In generale, sono cresciuto come giocatore di scacchi grazie ai libri. Il mio primo computer è arrivato quando ero già diventato grandmaster, e anche allora lo usavo solo per non dover portare in giro tutti i miei quaderni con le analisi.
Ruslan Olegovich Ponomariov è un grandmaster di scacchi ucraino. È stato Campione del Mondo di scacchi FIDE dal 2002 al 2004. Ha vinto il Campionato di scacchi ucraino nel 2011.
È stato finalista della Coppa del Mondo di scacchi 2005 e della Coppa del Mondo di scacchi 2009, mentre ha raggiunto le semifinali nel 2011 e i quarti di finale nel 2007.
Carriera iniziale
Ponomariov è nato a Horlivka in Ucraina. È stato insegnato a giocare a scacchi da suo padre all'età di 5 anni. A 9 anni è diventato un giocatore di prima categoria, e nel settembre 1993 si è trasferito a Kramatorsk. Qui Ponomariov ha frequentato la Scuola di scacchi A. V. Momot ed è stato allenato da Boris Ponomariov. Nel 1994 ha terminato terzo al Campionato mondiale under-12 all'età di dieci anni. Nel 1996 ha vinto il Campionato europeo under-18 all'età di soli dodici anni, e l'anno successivo ha vinto il Campionato mondiale under-18. Nel 1998, all'età di quattordici anni, gli è stato assegnato il titolo di Grandmaster, rendendolo il giocatore più giovane di sempre a ricoprire questo titolo in quel momento. Nel 1999 è stato membro della nazionale giovanile ucraina, che ha vinto l'Olimpiade di scacchi U-16 ad Artek, Ucraina.
Tra i risultati notevoli successivi di Ponomariov vi sono il primo posto al torneo zonale di Donetsk nel 1998, uno score di 5/7 nella Coppa europea dei club 2000 con una vittoria sul Campione del Mondo FIDE di allora Alexander Khalifman, primo congiunto con 7½/9 a Torshavn 2000, 8½/11 per l'Ucraina all'Olimpiade di scacchi 2001 a Istanbul, vincendo la medaglia d'oro sulla tavola 2, e il primo posto con 7/10 nel Governor's Cup 2001 a Kramatorsk.
Campione del Mondo di scacchi FIDE 2002
Nel 2002 ha sconfitto il suo connazionale Vassily Ivanchuk nella finale del Campionato del Mondo di scacchi FIDE 2002 con un punteggio di 4½-2½ per diventare Campione del Mondo FIDE all'età di 18 anni, il primo adolescente e la persona più giovane a farlo.
Nello stesso anno ha terminato secondo nel fortissimo torneo di Linares, dietro Garry Kasparov. Il suo risultato nel forte torneo 2003 Corus a Wijk aan Zee non è stato altrettanto buono – nonostante avesse il terzo più alto rating Elo, ha terminato solo congiuntamente undicesimo su quattordici giocatori con 6/13, e a Linares lo stesso anno ha terminato solo quinto su sette con 5½/12.
C'erano piani per fargli giocare una partita da quattordici giochi contro Kasparov a Yalta nel settembre 2003, il vincitore della quale avrebbe affrontato il vincitore di una partita tra Vladimir Kramnik e Péter Lékó come parte del cosiddetto "Accordo di Praga" per riunificare il Campionato del Mondo di scacchi dal 1993 al 2006 c'erano due campionati mondiali di scacchi. Tuttavia, questo è stato annullato dalla FIDE sostenendo che Ponomariov non aveva firmato il contratto in tempo. Quest'ultimo ha sempre sostenuto la mancanza di parità nel contratto per entrambi i contendenti.
Ponomariov rimase campione FIDE fino a quando Rustam Kasimdzhanov non vinse il Campionato del Mondo di scacchi FIDE 2004.
Carriera post-campionato
Nel ventesimo compleanno di Ponomariov, 11 ottobre 2003, divenne il primo giocatore di alto profilo a perdere una partita a causa della suoneria del suo cellulare durante il gioco. Questo accadde nella prima ronda del Campionato europeo a squadre di scacchi a Plovdiv, Bulgaria, quando Ponomariov giocava il Nero contro il GM svedese Evgenij Agrest.
Nel 2004, Ponomariov ha vinto la medaglia d'oro all'Olimpiade di scacchi 2004 svoltasi a Calvià, Spagna, con la squadra ucraina.
Nel 2005 ha vinto la 15ª edizione del torneo Ciudad de Pamplona. Ha anche vinto un torneo rapid a Odessa, Ucraina, e il Golden Blitz Cup a Mosca. Infine, quell'anno ha raggiunto la finale della Coppa del Mondo di scacchi 2005 contro Levon Aronian, che ha vinto la finale.
Nel 2006 ha condiviso il primo posto con Aronian e Peter Leko nel torneo Tal Memorial a Mosca.
Nel 2009 ha condiviso il primo posto con Hikaru Nakamura al Donostia Chess Festival a San Sebastian, Spagna. Quest'ultimo ha vinto le partite di spareggio blitz 2–0. Ponomariov ha ottenuto un altro secondo posto per spareggio quell'anno nella Coppa del Mondo di scacchi 2009, dove ha raggiunto la finale contro l'israeliano Boris Gelfand. Dopo quattro partite classiche, quattro partite rapid e due partite blitz con un punteggio pareggiato, Gelfand ha finalmente vinto in un ultimo set di due partite blitz.
Nel luglio 2010 Ponomariov ha vinto il prestigioso Dortmund Sparkassen Chess Meeting a Dortmund, con un punto di vantaggio su Lê Quang Liêm dal Vietnam. Nel settembre di quell'anno, l'Ucraina ha vinto l'oro ancora una volta all'Olimpiade di scacchi 2010 a Khanty-Mansiysk con i giocatori Vassily Ivanchuk, Ruslan Ponomariov, Pavel Eljanov, Zahar Efimenko e Alexander Moiseenko.
Nel febbraio 2011, dopo aver occupato uno sfortunato ultimo posto al Campionato mondiale di blitz nel novembre 2010 a Mosca, Ponomariov ha mostrato un grande miglioramento al forte Aeroflot Blitz tenutosi nella stessa città raggiungendo il secondo posto, solo mezzo punto dietro Shakhriyar Mamedyarov.
Nel giugno 2011 ha vinto l'80° Campionato di scacchi ucraino, il più forte di sempre nel paese, con 8½/11 e un rating di performance di 2853.
