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La mia vittoria preferita è quando non è nemmeno chiaro dove il mio avversario abbia commesso un errore.
Peter Leko è un giocatore di scacchi ungherese. È diventato il più giovane grande maestro del mondo nel 1994. Ha mancato per un soffio la vittoria del Campionato del Mondo di Scacchi Classico 2004: l'incontro terminò 7–7 e quindi Vladimir Kramnik mantenne il titolo. Si classificò anche quinto nel Campionato del Mondo di Scacchi FIDE 2005 e quarto nel Campionato del Mondo di Scacchi 2007.
Leko ha ottenuto vittorie in numerosi tornei scacchistici di rilievo, tra cui i tornei annuali di Dortmund, Linares, Wijk aan Zee e il Tal Memorial a Mosca. Ha vinto due medaglie d'argento a squadre e una medaglia d'oro individuale rappresentando l'Ungheria in otto Olimpiadi degli Scacchi, oltre a medaglie di bronzo e argento a squadre e una medaglia d'argento individuale in tre Campionati Europei a Squadre.
Leko ha raggiunto la quarta posizione nella classifica mondiale FIDE, traguardo ottenuto per la prima volta nell'aprile 2003.
I primi anni
Peter Leko è nato in una famiglia di etnia ungherese nella città di Subotica, Jugoslavia, ma si è trasferito a Szeged all'età di un anno. Ha imparato gli scacchi dal padre poco prima di compiere sette anni e ha partecipato a tornei dall'età di nove anni. Il suo primo allenatore Tibor Károlyi iniziò a lavorare con lui nel 1989, concludendo tre mesi prima che Leko diventasse grande maestro. Si sono riuniti successivamente nel 1998 fino alla fine del 2000. Leko ha lavorato anche con il Maestro Internazionale Gaspar Mathe all'età di dieci anni.
 Leko-Tihonov 1992
Come giocatore junior, Leko ha gareggiato in diverse categorie d'età nel Campionato Mondiale Giovanile di Scacchi, vincendo il bronzo nella sezione under-10 nel 1989, il bronzo nella under-12 nel 1990, il quarto posto nella under-14 nel 1992, l'argento nella under-14 nel 1993 e l'oro nella under-16 nel 1994.
Leko ottenne il titolo di Maestro Internazionale nel 1992. Nel 1994 divenne Grande Maestro all'età di 14 anni, 4 mesi e 22 giorni, all'epoca il più giovane ad averlo fatto, battendo il record precedentemente detenuto da Judit Polgár. Le sue norme arrivarono in un torneo First Saturday a Budapest e a Leon condividendo il terzo posto con Anatoly Karpov e Veselin Topalov nel 1993, e condividendo il terzo posto a Hoogovens nel 1994.
L'ascesa verso il vertice
Leko dimostrò la sua classe vincendo a Copenaghen nel 1995 con 8 punti su 11 partite. Poco dopo, Leko gareggiò a Dortmund dove condivise il terzo posto con 5 punti su 9 partite con Vassily Ivanchuk, consolidando la sua nuova posizione nella classifica mondiale, che lo collocava al 55º posto con 2605 Elo. A Belgrado, una sconfitta nell'ultimo turno contro Ivanchuk lo fece scendere all'ottavo posto. Scivolò all'ultimo posto a Dortmund nel 1996 ma si riprese con il quarto posto a Vienna 5/9. Nel 1997, Leko vinse a Cienfuegos 5/9 e Yopal 6½/9 e ottenne il quarto posto nel tradizionale torneo scacchistico di Tilburg 7/11 affermandosi come stella nascente, salendo al 16º posto nella classifica mondiale nella lista di gennaio 1998.
Leko proseguì la sua ascesa in classifica con il secondo posto 7/11 dietro Viswanathan Anand a Tilburg nel 1998, il quarto posto 5/9 a Dortmund e il quarto posto 6½/14 a Linares all'inizio del 1999. La serie di risultati di Leko culminò nel raggiungimento della sua prima vittoria in un torneo importante 5/7 a Dortmund, mezzo punto davanti a Vladimir Kramnik. Fu in questo torneo che conobbe la sua futura moglie, Sofia.
Fece il suo primo ingresso nei tornei del Campionato del Mondo al Campionato del Mondo di Scacchi FIDE 1999 tenutosi a Las Vegas, sconfiggendo Christian Bauer 1½-½ ma perdendo contro l'eventuale quarto di finalista Sergei Movsesian dopo gli spareggi rapidi 2½-1½. Nel gennaio 2000, Leko affrontò il vincitore, il Campione del Mondo FIDE Alexander Khalifman in un incontro di sei partite tenutosi a Budapest, che vinse 4½-1½.
 Leko analizza con Karpov, Dortmund 1999
Leko consolidò la sua vittoria condividendo il secondo posto 8/13 con Kramnik e Anand al Corus dietro un dominante Garry Kasparov, condividendo l'ultimo posto 4½/10 a Linares e condividendo il secondo posto 5/8 con Kramnik a Dortmund. Al Campionato del Mondo di Scacchi FIDE 2000 tenutosi a Nuova Delhi per i turni 1-6 e a Teheran per la finale, Leko fu eliminato al terzo turno da Khalifman 4½-3½ dopo gli spareggi a "morte improvvisa".
Nel 2001, Leko ottenne risultati solidi al Corus 6½/13, Linares 4½/10, terzo posto a Dortmund 5½/10 e vinse un incontro di otto partite Chess 960 Fischer Random Chess contro Michael Adams a Magonza. L'anno si concluse con un'uscita anticipata al secondo turno del Campionato del Mondo di Scacchi FIDE 2002, tenutosi a Mosca, per mano di Ashot Anastasian 2½-1½ dopo gli spareggi rapidi.
Leko iniziò il 2002 solidamente con un sesto posto 7/13 al Corus, condividendo il terzo posto 4½/9 nel NAO Masters tenutosi a Cannes e il secondo posto 7/9 a Essen dietro Vadim Zvjaginsev.
Sfidante al Campionato del Mondo Classico
Secondo i termini dell'Accordo di Praga firmato nel maggio 2002, "Il vincitore di Dortmund affronterà il Campione del Mondo di Scacchi Classico Vladimir Kramnik e l'attuale Campione del Mondo FIDE Ruslan Ponomariov affronterà Garry Kasparov, attualmente il giocatore numero uno al mondo per ranking".
Il Torneo Scacchistico di Dortmund si tenne nel giugno 2002 con un formato a due fasi, con due gruppi di quattro giocatori disputati a doppio girone all'italiana, con i primi due giocatori di ciascun gruppo che avanzavano a una fase a eliminazione diretta per determinare il vincitore.
Leko si qualificò comodamente dal Gruppo B al secondo posto dietro Evgeny Bareev e affrontò Alexei Shirov in un match di quattro partite. Questo si concluse anticipatamente con il punteggio di 2½-½ a favore di Leko. Nella finale del Torneo Leko incontrò Veselin Topalov, che era stato in buona forma nel periodo precedente al torneo ma aveva avuto un match estenuante arrivato ai tiebreak contro Bareev in semifinale. Il match fu vinto da Leko 2½-1½, assicurandogli di diventare lo sfidante ufficiale di Vladimir Kramnik per il Campionato del Mondo di Scacchi Classico 2004.
Il suo trionfo nei Candidati fu seguito dalla guida della squadra ungherese alla scacchiera uno verso l'argento a squadre nella 35ª Olimpiade degli Scacchi con una serie imbattuta, insieme alla condivisione del primo posto 7/12 a Linares all'inizio del 2003 con Kramnik, mezzo punto davanti ad Anand e Kasparov, ponendo fine in particolare a una striscia vincente di dieci supertornei di Kasparov. Questo fu seguito a breve da un secondo posto al 12º torneo Amber Melody Bendato 6/11, Rapido 7½/11 un punto dietro Anand, e un risultato solido 5/9 a Budapest. A Dortmund, Leko deluse con 4/10, ritenuto dovuto alle difficoltà riguardanti l'organizzazione del match con Kramnik.
Il 2004 iniziò brillantemente per Leko con il secondo posto condiviso 8/13 con Adams a Corus, mezzo punto dietro Anand e condividendo il secondo posto 6½/12 con Kasparov a Linares, mezzo punto dietro Kramnik. Gareggiò come parte di un match Armenia contro Resto del Mondo, segnando 4/6 e finendo al quarto posto a Dortmund disputato nello stesso formato del Torneo dei Candidati nel 2002 ma con spareggi per le posizioni finali.
Match per il Campionato del Mondo Classico
Dopo diversi ritardi dovuti al collasso dell'Einstein Group, che originariamente avrebbe dovuto organizzare il match, Leko disputò il Campionato del Mondo di Scacchi Classico 2004 tenutosi dal 25 settembre al 18 ottobre 2004, a Brissago, Svizzera. Leko fu assistito da Vladimir Akopian, Arshak Petrosian e Vladislav Tkachiev.
In un match contenente sei partite concordate come patte prima di 25 mosse, Leko perse la prima partita in modo drammatico nonostante avesse messo sotto pressione la Difesa Petroff di Kramnik dopo aver commesso un errore in un finale sbilanciato dove la sua Donna fu lentamente superata in manovra dalla coppia di Torri di Kramnik. Seguirono poi due patte brevi e una patta combattuta nella Partita 4 dove Leko premette eccessivamente con il Nero in un'apertura di Ruy Lopez ma Kramnik non riuscì a sfruttare un pedone in più nel finale di torre.
Leko pareggiò il punteggio del match nella Partita 5 dopo aver cambiato la sua apertura con il Bianco da 1.e4 a 1.d4 giocando una linea del Gambetto di Donna Rifiutato che Kramnik conosceva bene. Kramnik si permise di entrare in un finale di Torre e Alfiere con un pedone in meno ma con il risultato probabile di una patta. Leko usò i suoi pedoni per premere attraverso il centro. Kramnik credeva di poter costruire una fortezza e salvare la patta ma Leko riuscì a trovare un modo per convertire la vittoria. Nella partita sei, fu concordata una patta breve dopo che Kramnik declinò un sacrificio di pedone. Nella partita sette, Leko fu sorpreso da un ordine di mosse inusuale nell'apertura e semplificò la posizione portando a una patta poco dopo, chiudendo la prima metà del match con il punteggio di 3½–3½.
Nella Partita 8, Leko segnò una vittoria importante, prendendo il comando del match per la prima volta. Per la prima volta Kramnik permise a Leko di giocare l'aggressiva variante dell'Attacco Marshall della Ruy Lopez. Kramnik giocò un sacrificio di donna e una continuazione che il suo team aveva creduto tramite analisi al computer essere favorevole per lui. Tuttavia, Leko sfruttò una falla nella preparazione e sacrificando materiale creò un vantaggio decisivo.
Tra due patte brevi nella Partita 9 e 11, notevoli per il cambio di apertura di Kramnik con il Nero alla Difesa Indiana di Donna, la Partita 10 vide Leko trovare infine una difesa efficace al vantaggio di apertura di Kramnik. Ciò fu sufficiente a persuadere Leko a cambiare la sua apertura con il Nero alla Caro-Kann per la Partita 12. Kramnik premette ma Leko trovò abbastanza controgioco per respingerlo e assicurarsi una patta.
Nella penultima Partita 13, in cerca di una vittoria, Kramnik cambiò nuovamente apertura con il Nero alla dinamica Difesa Benoni e lanciò un attacco sul fianco di re nel mediogioco mentre i pezzi di Leko erano sul fianco di donna. Leko riuscì a liquidare la posizione in un teso finale di Torre e pedoni dove la difesa precisa di Leko vanificò il vantaggio di Kramnik, portando a una patta.
In una drammatica partita finale, con Leko che necessitava solo di una patta per assicurarsi il Campionato, Kramnik scelse la variante d'Avanzamento contro la Caro-Kann di Leko e mise pressione immediata su Leko usando una linea giocata durante il Match per il Campionato del Mondo Tal–Botvinnik del 1961. Il piano di Leko di scambiare i pezzi del Bianco e formare una fortezza non funzionò e Kramnik riuscì a sfondare la posizione del Nero. Leko si arrese quando lo scacco matto fu minacciato. Secondo le regole del match, con il punteggio in parità 7–7, Kramnik mantenne il suo titolo di Campione del Mondo "Classico" e sarebbe passato a un eventuale match di riunificazione contro Veselin Topalov nel 2006.
Carriera dopo Brissago
Nonostante la sconfitta nel match, Leko mantenne un livello elevato nel 2005, vincendo il torneo Corus con 8½/13 e classificandosi quarto a Linares 6/12. Dopo essersi preso una pausa, Leko partecipò al primo match rapido di Miskolc contro il numero 7 al mondo Michael Adams, in cui Leko perse le prime tre partite, vinse le successive tre e pareggiò le restanti due, chiudendo il match 4-4. Un 4/9 a Dortmund fu seguito dalla competizione per il titolo del Campionato Mondiale di Scacchi FIDE a San Luis, Argentina, qualificatosi come più recente sfidante "Classico", classificandosi quinto con 6½/14. Per ulteriori informazioni, vedere FIDE World Chess Championship 2005.
Nel 2006, Leko ottenne risultati solidi al Corus classificandosi settimo a pari merito, 6½/14, quinto a Morelia-Linares, 7½/14, una vittoria 4½-3½ nel match rapido di Miskolc contro Anatoly Karpov, terzo a pari merito a Dortmund, 4/7 e condividendo il primo posto con 5½/9 all'inaugurale Tal Memorial, completò un "Grande Slam" in carriera di vittorie nei tornei più importanti a Dortmund, Linares, Corus e Tal Memorial. L'anno successivo, Leko faticò a Morelia-Linares classificandosi a pari merito all'ultimo posto e perse poco dopo il match rapido di Miskolc 4½-3½ contro Vladimir Kramnik.
Leko riacquistò la sua forma per i Match dei Candidati tenutisi tra il 26 maggio e il 13 giugno, organizzati per selezionare 4 giocatori per il Campionato Mondiale di Scacchi 2007. Il formato prevedeva un torneo a eliminazione diretta di 16 giocatori in due turni con ogni match al meglio di sei partite. Vinse comodamente i suoi match contro Mikhail Gurevich +3−0=1 ed Evgeny Bareev +2−0=3, qualificandosi per il torneo del campionato a otto giocatori. Pochi mesi dopo, vinse l'ACP World Rapid Chess Cup. Poco dopo, il Campionato Mondiale di Scacchi 2007 si tenne a Città del Messico dal 12 al 30 settembre come un girone all'italiana doppio a 8 giocatori. Leko si classificò al quarto posto con 7/14 e concluse l'anno classificandosi terzo a pari merito 4½/9 al Tal Memorial.
 Peter Leko 2009
Nel 2008, Leko si classificò quinto a pari merito in un campo di alto livello al Corus con 7/13 ma si classificò a pari merito all'ultimo posto a Morelia-Linares con 5½/14 e perse un match rapido a Miskolc 3½-4½ contro il diciassettenne Magnus Carlsen, ma si riprese 4 mesi dopo con la sua terza vittoria a Dortmund dopo il 1999 e il 2002 con 4½/7, sesto posto 4½/9 in un campo difficile al Tal Memorial e assicurandosi l'oro individuale alla scacchiera 1 alla 38ª Olimpiade degli Scacchi tenutasi a Dresda.
Leko prese parte al FIDE Grand Prix 2008-2010 che selezionò due giocatori per il Torneo dei Candidati 2011, scegliendo di giocare nei quattro tornei successivi del ciclo di 6 tornei. A Elista, Russia, condivise il quinto posto con 6½/13, a Nalchik condivise il secondo posto con 7½/13, condivise il quarto posto a Jermuk con 7½/13 e condivise il settimo posto ad Astrakhan con 6½/13. Con il suo risultato più debole ad Astrakhan che non contava ai fini del suo punteggio totale, si classificò al settimo posto complessivo con 320 punti, il miglior piazzamento finale di un giocatore che non aveva vinto un evento. Poiché non prese parte alla Coppa del Mondo tenutasi nel 2011, Leko non avanzò al Torneo dei Candidati.
Oltre al ciclo del FIDE Grand Prix, il 2009 vide Leko perdere un match rapido a Miskolc 3-5 contro Viswanathan Anand, classificarsi secondo a pari merito con Magnus Carlsen e Dmitry Jakovenko con 5½/10 in un Dortmund molto forte e classificarsi al quarto posto a Nanchino, Cina. Faticò al Tal Memorial del 2009 con un punteggio di 3/9, pareggiò al Corus 2010 con 6½/13, perse quello che sarebbe stato l'ultimo match rapido di Miskolc 3½-4½ contro Boris Gelfand e arrivò ultimo nel campo di Dortmund con 4/10. Dopo aver rappresentato l'Ungheria alla 39ª Olimpiade degli Scacchi a settembre, si prese diversi mesi di pausa dagli scacchi.
Fece il suo ritorno agli scacchi al Campionato Mondiale a Squadre tenutosi a Ningbo, Cina, nel luglio 2011 con un imbattuto 5½/9 alla scacchiera 1. Questo fu seguito da una scioccante eliminazione al primo turno dalla Chess World Cup 2011 contro Sam Shankland e da un terzo posto alla Saratov Governor's Cup. L'anno si concluse con 5½/9 ai Campionati Europei a Squadre tenutisi a Calcidica, Grecia.
 Naiditsch-Leko, Dortmund 2012
Nell'aprile 2012, Leko segnò 4/6 per la squadra SHSM-64 di Mosca ai Campionati Russi a Squadre, poi arrivò secondo con 5/7 al Sigeman & Co Tournament, mezzo punto dietro Fabiano Caruana. A Dortmund, Leko condivise il terzo posto con Kramnik, Naiditsch e Ruslan Ponomariov, segnando 5½/9 e mancando per poco una vittoria contro il vincitore del torneo Caruana, seguito da un punteggio di 5½/10 alla 40ª Olimpiade degli Scacchi, tenutasi a Istanbul.
Nel settembre 2012 entrò nel FIDE Grand Prix 2012-13 come candidato di AGON, che deteneva i diritti del ciclo del Campionato Mondiale. Al primo evento, tenutosi a Londra, si classificò al quinto posto con un imbattuto 6/11 e all'evento di Tashkent si classificò settimo a pari merito con un solido 5½/11 un mese dopo. Nell'aprile 2013 all'evento di Zug, condivise il settimo posto con Sergey Karjakin e Anish Giri con un punteggio di 5/11. Dopo aver saltato l'evento tenutosi a Salonicco durante il mese successivo, si classificò terzo a pari merito con l'eventuale vincitore della serie Veselin Topalov al quinto evento tenutosi a Pechino, segnando 6/11. Avendo completato i suoi quattro tornei nel ciclo, Leko non prese parte al sesto e ultimo evento e concluse il ciclo del Grand Prix al 13º posto con 230 punti, con il risultato di Zug che non contava ai fini del suo punteggio totale. Al di fuori del ciclo del Grand Prix, Leko ha aiutato la squadra SHSM a conquistare il terzo posto alla European Chess Club Cup tenutasi a Eliat, Israele, nell'ottobre 2012, con un punteggio di 3/6. Leko ha inoltre preso parte ai World Mind Games classificandosi settimo con 3½/7 nella sezione Rapid e 6½/15 nel Blitz. Si è piazzato al quinto posto al Tata Steel Chess, precedentemente Corus, nel gennaio 2013 con 7½/13. Ad aprile ha realizzato 3/6 per Ugra nei Campionati Russi a Squadre e a luglio ha condiviso il terzo posto con 4½/9 a Dortmund insieme a Naiditsch. Leko si è classificato terzo a pari merito con 5/9 allo Sherbank Rapid tenutosi a Kiev nel giugno. Nell'agosto 2013, Leko è stato eliminato dalla FIDE World Cup 2013 al secondo turno ½-1½ da Julio Granda, seguito da un punteggio di 4½/7 per Ugra, sesta classificata, alla European Club Cup tenutasi a Rodi in ottobre.
Leko ha concluso l'anno ai World Mind Games con il primo posto a pari merito nella sezione Rapid perdendo per spareggio testa a testa ma classificandosi sedicesimo con 11/30 nella sezione Blitz. Nell'aprile 2014, Leko ha giocato nei Campionati Russi a Squadre per Malachite realizzando 5/7, a luglio si è classificato secondo a pari merito con 4/7 a Dortmund insieme a Georg Meier e ha contribuito alla medaglia d'argento della squadra alla 41ª Olimpiade degli Scacchi con 5/10.
Nell'agosto 2015 ha giocato un match di 6 partite con il Grande Maestro cinese Li Chao nella città di Szeged in Ungheria. Ha perso il match +0-2=4.
Dal novembre 2017 allena il prodigio tedesco Vincent Keymer.
### Risultati negli scacchi a squadre
Leko ha rappresentato per la prima volta l'Ungheria all'età di 15 anni e due mesi alla 31ª Olimpiade degli Scacchi, partecipando successivamente ad altre sette edizioni dell'Olimpiade degli Scacchi, vincendo due argenti a squadre e un oro individuale, come segue:
Leko ha inoltre preso parte a numerosi Campionati a Squadre di Scacchi, sia a livello mondiale che europeo, debuttando in particolare a Debrecen nel 1992 all'età di 13 anni e 2 mesi, con i seguenti risultati:
Stile di gioco
Peter Leko è noto per giocare in modo solido e costante, evitando rischi. Nelle sue parole: "Mi piace giocare in modo "pulito e chiaro", e non sono decisamente il tipo che si assume rischi inutili. Credo molto di più nella logica del nostro gioco piuttosto che scommettere sui nervi dell'avversario."
Jacob Aagaard ha commentato: "Peter Leko possiede tre qualità essenziali che conosco. Ha un ottimo repertorio di aperture, è un giocatore tecnico molto dotato e una persona davvero piacevole. Se avesse anche una buona comprensione delle dinamiche, sarebbe stato uno dei più grandi giocatori del nostro tempo invece di essere a una sola partita dall'essere Campione del Mondo!" Nonostante le critiche secondo cui il suo stile porta a scacchi con molte patte, il suo stile coerente gli ha permesso di rimanere nell'élite sin da quando era adolescente e di vincere molteplici tornei di livello elite.
Leko ha agito come secondo nei match del Campionato del Mondo per Anand contro Karpov a Losanna nel 1997, per Kramnik contro Anand a Bonn nel 2008, per Anand contro Carlsen a Chennai nel 2013 grazie alla sua comprensione teorica nella fase di apertura del gioco.
### Partita esemplificativa
Sulla strada per vincere il prestigioso torneo di scacchi Corus nel 2005, Leko sconfisse Viswanathan Anand con i pezzi neri. Le mosse furono:
1. e4 c5 2. Nf3 Nc6 3. d4 cxd4 4. Nxd4 Nf6 5. Nc3 e5 6. Ndb5 d6 7. Bg5 a6 8. Na3 b5 9. Bxf6 gxf6 10. Nd5 f5 11. c3 Bg7 12. exf5 Bxf5 13. Nc2 0-0 14. Nce3 Be6 15. Bd3 f5 16. 0-0 Ra7 17. a4 Ne7 18. Nxe7+ Rxe7 19. axb5 axb5 20. Bxb5 d5 21. Ra6 f4 22. Nc2 Bc8 23. Ra8 Qd6 24. Nb4 Bb7 25. Ra7 d4 26. Ba6? vedi diagramma
26... Bxg2! 27. Bc4+ Kh8 28. Ra6 Qc5 29. Kxg2 f3+ 30. Kh1 Qxc4 31. Rc6 Qb5 32. Rd6 e4 33. Rxd4 Bxd4 34. Qxd4+ Qe5 35. Qxe5+ Rxe5 36. Nc2 Rb8 37. Ne3 Rc5 38. h3 Rxb2 39. c4 Rg5 40. Kh2 Kg8 41. h4 Rg6 42. Kh3 Kf7 43. Nf5 Rc2 44. Ne3 Rd2 45. c5 Ke6 46. c6 Rg8 47. c7 Rc8 48. Kg3 Rxc7 49. Kf4 Rd4 50. Ra1 Rf7+ 51. Kg3 Rd8 52. Ra6+ Ke5 53. Ng4+ Kd5 54. Nf6+ Rxf6 55. Rxf6 Ke5 56. Rh6 Rg8+ 57. Kh3 e3 0–1
Vita personale
Leko è sposato con Sofia Petrosian, figlia del grande maestro armeno Arshak Petrosian, che è anche il suo allenatore.
