Wesley Barbasa So è un grande maestro di scacchi filippino-americano e attuale Campione Mondiale di Scacchi Fischer Random. È un tre volte Campione Filippino di Scacchi e un due volte Campione degli Scacchi degli Stati Uniti, nel 2017 e nel 2020. Nella lista di rating FIDE di marzo 2017, è stato classificato numero due al mondo con un rating Elo di 2822, rendendolo il quinto giocatore più forte nella storia.
Un ex prodigio degli scacchi, So è diventato il giocatore più giovane a superare un rating Elo di 2600 nell'ottobre 2008, battendo il record precedentemente detenuto da Magnus Carlsen. Questo record è stato successivamente battuto da John M. Burke. All'inizio del 2013, So ha superato 2700 e nel gennaio 2017 è diventato l'11º giocatore a superare 2800 Elo.
So ha rappresentato le Filippine fino al trasferimento negli Stati Uniti nel 2014. Ha vinto i Maestri di Scacchi di Bilbao 2015, il titolo del Grand Chess Tour 2016 dopo aver vinto la Coppa Sinquefield e il Classico di Londra degli Scacchi, e i Maestri di Scacchi di Tata Steel 2017. Ha rappresentato gli Stati Uniti sulla 3ª tavola alla 42ª Olimpiade di Scacchi, vincendo l'oro sia a squadre che individuale.
Il 2 novembre 2019, So è diventato il primo campione mondiale ufficiale di Fischer Random dopo aver sconfitto Carlsen 13½–2½ per vincere il Campionato Mondiale FIDE di Scacchi Fischer Random.
Primi anni
So è nato nelle Filippine nel 1993 da genitori di origine filippino-cinese William e Eleanor So; ha una sorella più grande di 1 anno, Wendelle So, e una sorella più giovane di 13 anni, Wilma So. So ha frequentato la Jesus Good Shepherd School e successivamente il Saint Francis of Assisi College a Bacoor.
Aveva nove anni quando ha iniziato a competere in tornei giovanili. So ha ottenuto il primo posto ai Campionati Nazionali Filippini di Scacchi del 2003 nella sezione U-10. Come giocatore junior, ha anche gareggiato in varie sezioni dei Campionati Mondiali Giovanili di Scacchi, terminando 19º negli U-10 nel 2003, 13º negli U-12 nel 2004 e quarto posto negli U-12 nel 2005. Ha anche partecipato agli ASEAN Open U-10 nel 2004, vincendo medaglie d'oro individuali nelle sezioni standard e rapid insieme a medaglie d'argento a squadre nelle sezioni standard e rapid, e vincendo medaglie d'oro individuali nelle sezioni standard, rapid e blitz negli U-12 nel 2005.
Ascesa allo status di élite
So ha fatto il suo debutto in tornei all'International Open di Nizza nell'agosto 2005, terminando sedicesimo su 159 con 4/7. Ha anche completato tre norme di Maestro Internazionale nello spazio di quattro mesi, diventando il più giovane filippino a raggiungere quello status dopo aver ottenuto 5/9 al Dubai Open, 5½/9 al San Marino Open e 6½/11 al Dato Arthur Tan Malaysia Open. Durante questo periodo, So ha fatto la sua prima apparizione all'Olimpiade sulla seconda tavola di riserva alla 37ª Olimpiade di Scacchi tenutasi a Torino nel 2006.
La forma di So è continuata con 5½/9 al Calvia Open, la sua prima norma GM con 7/9 al Bad Wiessee Open, legando per il sesto con 4/8 al GMA Presidents Cup a Parañaque e ha concluso il 2006 ottenendo 6/9 al Singapore Masters. Nel gennaio 2007, So si è qualificato per la Coppa del Mondo di Scacchi 2007 tramite il torneo Zonale tenutosi a Phu Quoc, Vietnam, ottenendo 5½/9. Tra gennaio 2006 e aprile 2007, So ha aumentato il suo rating FIDE di 303 punti a 2519.
Nel maggio 2007, è diventato Campione Nazionale Junior di Scacchi. So ha ottenuto la sua seconda norma GM ottenendo 7½/13 al Campionato Mondiale Junior di Scacchi 2007 a Yerevan. Ha raggiunto la sua terza e ultima norma di Grande Maestro l'8 dicembre 2007 alla Pichay Cup International Open Manila, Filippine, diventando così il più giovane grande maestro filippino all'età di 14 anni e il settimo più giovane a raggiungere il titolo.
Nel gennaio 2008 So ha terminato quarto con 7/11 all'evento ASEAN Chess Circuit tenuto a Tarakan, Indonesia. Nell'aprile 2008 So ha condiviso il primo posto al Dubai Open, ottenendo 7/9. Ha anche terminato al terzo posto con 7/9 in un torneo blitz tenuto durante la giornata di riposo. So ha quindi sconfitto Susanto Megaranto 4–2 in una sfida di sei partite come parte del JAPFA Chess Festival tenutosi a Jakarta, ha vinto il torneo "Battle of Grandmasters" con 8½/11 +6−0=5 a Manila, è arrivato decimo con 7½/11 al Philippine Open seguito immediatamente dal secondo posto al Subic Open con 6½/9.
Nel luglio 2008, So è arrivato secondo con 12½/17 in un torneo per decidere la squadra per la 38ª Olimpiade di Scacchi 2008, seguito dalla condivisione dell'ottavo posto al Campionato Mondiale Junior tenuto a Gaziantep, Turchia. Ha condiviso il secondo posto con Zurab Azmaiparashvili ottenendo 6½/9 al Vietnam Open ma ha terminato molto indietro all'Arroyo Cup al sedicesimo posto. Durante il precedente periodo di rating di 3 mesi So ha completato 69 partite valutate.
Dopo aver competuto all'Asian Club Cup, So ha fatto la sua prima apparizione in un torneo di scacchi importante vincendo il Corus Group C nel gennaio 2009, un punto avanti ad Anish Giri e Tiger Hillarp Persson con un punteggio di 9½/13, guadagnando un posto nel Gruppo B l'anno successivo. Ha ottenuto 5/9 e condiviso il 17º posto al forte Aeroflot Open tenuto a Mosca. Ha mostrato la sua forza contro l'opposizione nazionale ottenendo 9/11 al Dapitan City Battle of GMs, ma ha trovato difficile alle Campionati Continentali Asiatici a Subic ottenendo 6½/11 e condividendo il 18º posto. So ha vinto un posto nella Coppa del Mondo di Scacchi 2009 terminando secondo al Campionato Zonale tenuto nel luglio 2009 a Ho Chi Minh City, Vietnam. Dopo aver competuto nella Lega di Scacchi Cinese, So ha condiviso il quarto posto al SPICE Cup Group A con un solido 4½/10.
All'età di 16 anni, So è stato una delle storie della Coppa del Mondo di Scacchi 2009 tenuta a Khanty-Mansiysk dopo aver progredito al quarto turno prima di essere eliminato da Vladimir Malakhov dopo gli spareggi rapid. Ha sconfitto Gadir Guseinov dopo gli spareggi rapid, poi ha sconfitto Vassily Ivanchuk e Gata Kamsky. Questo è stato seguito dalla condivisione del quarto posto al Corus Chess Group B all'inizio del 2010 con Erwin l'Ami ottenendo 7½/13 e dalla condivisione del settimo posto con 5½/9 all'Aeroflot Open. La condivisione del secondo posto con 6½/9 ai Campionati Continentali Asiatici nell'aprile gli ha guadagnato un posto nella Coppa del Mondo di Scacchi 2011 e ha assicurato il suo secondo Campionato Filippino di Scacchi.
Man mano che la forza di gioco e il rating di So aumentavano, così aumentava anche il numero di inviti ad eventi di alto livello. So inizialmente ha guidato il forte torneo di Biel prima di tornare indietro per condividere il quinto posto con 4½/9. Tre settimane dopo, So si è ben comportato nell'ultimo NH "Experience vs Rising Stars" Match giocato secondo le regole della partita Scheveningen ottenendo 4½/10 per la squadra "Rising Stars". So ha partecipato alla 39ª Olimpiade di Scacchi e ha terminato quarto, ottenendo 5½/10 al SPICE Cup 2010, prima dei Giochi Asiatici.
So ha legato per il quarto posto a Tata Steel precedentemente Corus Group B ma si è ritirato dall'Aeroflot Open, tenutosi poco dopo, citando l'esaurimento dall'evento precedente. Nel luglio 2011 ha vinto il Campionato Filippino di Scacchi per la terza volta. Il rating di So è oscillato nell'anno successivo con una solida prestazione al forte AAI International Tournament a New Delhi tra prestazioni tipiche per il suo rating.
Nel 2012, So ha ricevuto un'offerta di borsa di studio dalla Webster University, che è stata la sua affiliazione per due anni e mezzo prima di diventare un professionista a tempo pieno. Nell'agosto 2012, So ha emigrato negli Stati Uniti. Nel settembre 2012, So ha ottenuto successo al primo posto al Quebec International, ottenendo 7½/9, mezzo punto avanti a Lazaro Bruzon e alla 40ª Olimpiade di Scacchi ha pareggiato contro numerosi giocatori di alto livello, incluso Levon Aronian, che ha descritto So come un "giocatore talentuoso da un paese con una grande cultura scacchistica".
So è arrivato secondo al Campionato Zonale 3.3 a Tagaytay, Filippine guadagnando un posto nella Coppa del Mondo di Scacchi 2013 e ha condiviso il primo posto con Pavel Eljanov e Bassem Amin al Reykjavik Open. Facendo così ha superato il marchio di 2700 Elo, considerato il livello di un giocatore d'élite e lo ha piazzato 50º nel Mondo. So ha anche vinto l'oro alla Universiade Estiva 2013 a Kazan, Russia, la prima medaglia del genere per le Filippine, dopo una partita di spareggio con Zaven Andriasian. Dopo aver sconfitto Alexander Ipatov al primo turno della Coppa del Mondo di Scacchi, è stato eliminato da Evgeny Tomashevsky, il semifinalista finale. Nell'ottobre 2013, So ha vinto l'Unive Crown Group ottenendo 4½/6.
So ha legato per il quarto posto con Fabiano Caruana e Lenier Dominguez al Torneo di Scacchi di Tata Steel 2014 Gruppo A ottenendo 6/11. Ha anche vinto il 49º torneo Memoriale Capablanca, tenuto all'Avana, un punto davanti a Lazaro Bruzon, poco dopo aver vinto il torneo ACP Golden Classic a Bergamo, Italia con un punteggio di 4½/6, un punto avanti a Baadur Jobava. Questa serie di tornei ha proposto So al 12º posto nella Classifica Mondiale FIDE.
So è diventato il primo Campione Mondiale ufficiale di Fischer Random il 2 novembre 2019, battendo Magnus Carlsen con otto vittorie e un pareggio.
Trasferimento negli Stati Uniti
Il trasferimento di So nella Federazione Scacchistica degli Stati Uniti è stato confermato nella lista di rating di novembre 2014. Poco dopo, si è trasferito a Minnetonka, Minnesota per vivere con i suoi genitori adottivi, Lotis Key e suo marito, Renato Kabigting.
Ha vinto il Torneo Millionaire Chess tenuto a Las Vegas nell'ottobre 2014 ottenendo 8½/13 e ha condiviso il secondo posto ai Maestri di Scacchi di Tata Steel nel gennaio 2015. Nel giugno 2015, nel Torneo di Scacchi Dortmund Sparkassen, è arrivato secondo, dietro il vincitore Fabiano Caruana.
Nel novembre 2015, So ha vinto il Finale del Torneo dei Maestri di Scacchi di Bilbao 2015. Ha sconfitto il Grande Maestro Ding Liren nel 1º Turno, ha pareggiato i restanti 5 incontri, e ha vinto negli spareggi contro il Grande Maestro Anish Giri.
A So è stata assegnata la Fellowship di Samford nel marzo 2016, consentendogli di assicurarsi Vladimir Tukmakov come suo allenatore.
Nell'agosto 2016, So ha terminato al chiaro primo posto alla Coppa Sinquefield 2016, davanti ai Campioni del Mondo Viswanathan Anand e Veselin Topalov, al vincitore 2014 Fabiano Caruana e al vincitore 2015 Levon Aronian. Ha vinto 2 partite e pareggiato 7 partite.
Nel dicembre 2016, So ha anche terminato al chiaro primo posto al Classico di Londra degli Scacchi 2016, davanti ai Campioni del Mondo Viswanathan Anand, Vladimir Kramnik e Veselin Topalov. Ha vinto 3 partite e pareggiato 6 partite +3−0=6.
Vincendo la Coppa Sinquefield, il Classico di Londra degli Scacchi, e terminando secondo al torneo rapid e blitz Your Next Move Leuven, ha vinto il Grand Chess Tour 2016. La prima apparizione di So per gli Stati Uniti ha reso una medaglia d'oro individuale per la tavola 3 così come l'oro a squadre all'Olimpiade di Scacchi tenuta a Baku.
Nel gennaio 2017, So ha vinto i Maestri di Scacchi di Tata Steel, terminando davanti al Campione del Mondo Magnus Carlsen di un intero punto, con un punteggio di 9/13, per salire al numero 3 mondiale nella prossima lista FIDE.
Wesley So ha giocato per i Saint Louis Arch Bishops nella competizione Professional Rapid Online Chess League, vincendo tutti e quattro i suoi incontri due settimane di fila. Nella settimana sei, lui e la sua squadra hanno battuto il capolista della divisione San Diego Surfers, che all'epoca aveva l'unico record perfetto della lega.
So ha vinto il Campionato degli Scacchi degli Stati Uniti 2017 sconfiggendo Alexander Onischuk in uno spareggio rapid. Ha vinto 3 partite e pareggiato 8 +3−0=8 nella porzione classica del torneo.
So ha avuto una serie imbattuta di 67 partite a partire da luglio 2016, che si è conclusa nell'aprile 2017 dopo aver perso contro il GM azero Shakhriyar Mamedyarov che ha vinto il torneo Shamkir Chess.
Nel giugno 2017, So ha ottenuto 4½/9 al Norway Chess. So si è ripreso dal settimo posto all'evento Your Next Move Paris con la vittoria nella porzione rapid di Your Next Move GCT Leuven con +5−0=4. Ha terminato il torneo al secondo posto con un punteggio di 22½/36, 3 punti dietro il vincitore Magnus Carlsen.
Nell'agosto 2017, So ha ottenuto 3/9 alla Coppa Sinquefield legando per l'ultimo posto. Nel settembre, So è progredito alle semifinali della Coppa del Mondo ed è stato eliminato da Ding Liren negli spareggi. Wesley So si è qualificato per il Torneo dei Candidati 2018 come qualificato di rating nel novembre 2017. Ha avuto una scarsa prestazione ai Candidati, terminando settimo con 6/14.
Dal 28 maggio al 7 giugno 2018, ha competuto nella sesta edizione del Norway Chess, terminando quinto con 4/8 +1–1=6. Ha registrato la sua prima vittoria su Carlsen in una partita classica in questo evento.
Il 2 novembre 2019, So è stato incoronato il primissimo Campione Mondiale di Fischer Random mentre ha schiacciato il campione scacchi classico Carlsen tramite un punteggio così sbilanciato di 13,5 - 2,5 punti, ottenendo 4 vittorie, 2 pareggi e nessuna sconfitta. Ha vinto il campionato con ancora 6 turni di scarto mentre ha dominato completamente Carlsen nel campionato.
Il 19 settembre 2020, So ha legato per il 1º posto nello Rapid e Blitz di Saint Louis 2020 ottenendo 24/36 punti vincendo le sue ultime 3 partite per eventualmente raggiungere e legare Carlsen con vincite di US$45.000,00. Il 30 settembre 2020, So è arrivato secondo a Carlsen nella Finale della Serie Banter Chess24 2020, perdendo 3,5–5,5, sistiendo per il fondo secondo premio di US$6.000,00.
Il 1º ottobre 2020, i Saint Louis Arch Bishops sono stati dichiarati i vincitori della Lega PRO Chess 2020 dopo che le Armenia Eagles sono state squalificate per violazioni di fair play specificamente da parte del GM Tigran L. Petrosian per le partite giocate sia nelle semifinali che nelle finali giocate il 25 e 27 settembre, rispettivamente. Questo è stato il 3º titolo complessivo per gli Arch Bishops e il 2º campionato consecutivo. Wesley So è stato nominato MVP della stagione con un impressionante punteggio di 24,5/32 per un rating di prestazione di 2826.
Il 29 ottobre 2020, Wesley è diventato di nuovo Campione degli Stati Uniti. Ha ottenuto un punteggio totale di 9/11 contro un campo di primo livello nella competizione online. La serie di So rimane
