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Samuel Herman Reshevsky (nato Szmul Rzeszewski) fu un prodigio degli scacchi polacco e in seguito un grande maestro scacchistico americano di primo piano. Fu contendente per il Campionato del Mondo di Scacchi dalla metà degli anni Trenta alla metà degli anni Sessanta: si classificò terzo ex aequo nel torneo del Campionato del Mondo di Scacchi del 1948 e secondo ex aequo nel Torneo dei Candidati del 1953. Vinse otto volte il Campionato Statunitense di Scacchi, eguagliando il record assoluto detenuto con Bobby Fischer.
Di professione era commercialista e anche scrittore di scacchi.
Giovinezza, prime esibizioni scacchistiche e competizioni
Reshevsky nacque a Ozorków vicino a Łódź, nella Polonia del Congresso, da una famiglia ebraica. Imparò a giocare a scacchi all'età di quattro anni e fu presto acclamato come bambino prodigio. All'età di otto anni batteva con facilità molti giocatori esperti e teneva esibizioni in simultanea.
Nel novembre 1920, i suoi genitori si trasferirono negli Stati Uniti per guadagnarsi da vivere esibendo pubblicamente il talento del figlio. Reshevsky giocò migliaia di partite in esibizioni in tutti gli Stati Uniti. Partecipò al torneo Masters di New York del 1922; a quel punto, era probabilmente il giocatore più giovane di sempre ad aver gareggiato in un torneo di alto livello.
 Reshevsky nel 1920 (all'età di otto anni) mentre tiene un'esibizione di scacchi in simultanea in Francia
Per un periodo della sua giovinezza, Reshevsky non frequentò la scuola, per cui i suoi genitori comparvero davanti alla Corte Distrettuale di Manhattan, accusati di tutela impropria. Tuttavia, Julius Rosenwald, ricco comproprietario di Sears, Roebuck and Company a Chicago, divenne poco dopo il benefattore di Reshevsky e garantì il suo futuro a condizione che completasse la sua istruzione.
Reshevsky non divenne mai un giocatore di scacchi veramente professionista. Abbandonò la maggior parte degli scacchi competitivi per sette anni, dal 1924 al 1931, per completare la sua istruzione secondaria, pur continuando a gareggiare con successo in eventi occasionali durante questo periodo.
Reshevsky si laureò all'University of Chicago nel 1934 con una laurea in contabilità e mantenne se stesso e la sua famiglia lavorando come commercialista. Si trasferì a New York City e visse lì o nei suoi sobborghi per il resto della sua vita. Lui e sua moglie, Norma Mindick, ebbero tre figli. In quanto ebreo osservante, Reshevsky non giocava di Shabbat né durante le principali festività ebraiche; le sue partite venivano programmate di conseguenza.
Carriera scacchistica
### Risultati americani
Reshevsky vinse lo US Open Chess Championship nel 1931 a Tulsa; l'evento all'epoca era noto come Western Open. Condivise il titolo dello US Open del 1934 con Reuben Fine a Chicago.
 Reshevsky gioca a scacchi con Douglas Fairbanks mentre Charlie Chaplin li osserva durante le riprese del film muto americano I tre moschettieri nel 1921
Reshevsky vinse il Campionato Scacchistico Statunitense nel 1936, 1938, 1940, 1941, 1942, 1946 e 1969. Arrivò anche primo ex aequo nel 1972, ma perse lo spareggio nel 1973 contro Robert Byrne. Partecipò a un record di 21 Campionati Statunitensi e ottenne un punteggio positivo ogni volta tranne nel 1966–67, quando segnò appena 4½/11. Detiene inoltre i record del Campionato Statunitense per il maggior numero di piazzamenti nei primi tre posti (15), il maggior numero di partite giocate (269) e il maggior numero di partite vinte (127).
### Risultati internazionali
La carriera internazionale di Reshevsky iniziò nel 1935 con un viaggio in Inghilterra, dove vinse a Great Yarmouth con 10/11. Vinse poi il primo posto al torneo di Margate, dove batté, tra gli altri, l'ex campione del mondo José Raúl Capablanca; la partita seguì la Variante di Cambio del Gambetto di Donna Declinato. Segue il punteggio della partita:
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Reshevsky vs. Capablanca, 1935 1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.Nc3 d5 4.Bg5 Nbd7 5.cxd5 exd5 6.e3 Be7 7.Bd3 0-0 8.Qc2 c5 9.Nf3 c4 10.Bf5 Re8 11.0-0 g6 12.Bh3 Nf8 13.Bxc8 Rxc8 14.Bxf6 Bxf6 15.b3 Qa5 16.b4 Qd8 17.Qa4 a6 18.b5 Re6 19.Rab1 Rb8 20.Rb2 Be7 21.bxa6 Rxa6 22.Qc2 Ne6 23.Rfb1 Ra7 24.a4 Nc7 25.Ne5 Qe8 26.f4 f6 27.Ng4 Qd7 28.h3 Kg7 29.Nf2 Ba3 30.Ra2 Bd6 31.Nfd1 f5 32.Nb5 Ra5 33.Nxc7 Bxc7 34.Nc3 Qd6 35.Qf2 b6 36.Qf3 Rd8 37.Rab2 Qe7 38.Rb4 Rd7 39.Kh1 Bd8 40.g4 fxg4 41.hxg4 Qd6 42.Kg1 Bc7 43.Kf2 Rf7 44.g5 Bd8 45.Ke2 Bxg5 46.Rxb6 Qa3 47.Kd2 Be7 48.Rb7 Rxa4 49.Qxd5 Ra5 50.Qxc4 Rh5 51.Kd3 Qa8 52.Qe6 Qa3 53.Rd7 Rhf5 54.Rb3 Qa1 55.Rxe7 Qf1+ 56.Kd2
Un anno dopo Reshevsky condivise il terzo posto al torneo scacchistico di Nottingham 1936. Nel 1937 arrivò primo ex aequo a Kemeri, in Lettonia, e nel 1938 condivise il quarto posto nel famoso torneo AVRO nei Paesi Bassi, che vedeva in gara probabilmente gli otto giocatori più forti al mondo. Reshevsky vinse il suo terzo titolo dello US Open a Boston nel 1944.
Reshevsky fu un serio contendente per il Campionato del Mondo dal 1935 circa fino alla metà degli anni '60. Fu uno dei cinque grandi maestri di scacchi a competere nel torneo di incontri per il Campionato del Mondo all'Aia/Mosca del 1948 e si classificò al terzo posto ex aequo con Paul Keres, dietro Mikhail Botvinnik e Vasily Smyslov. Questo torneo fu organizzato perché il Campione del Mondo Alexander Alekhine era morto nel 1946 mentre deteneva il titolo, situazione senza precedenti.
Nel 1950, Reshevsky ricevette il titolo di Grande Maestro Internazionale dalla FIDE, la Federazione Mondiale degli Scacchi, nella sua lista inaugurale. Sebbene idoneo, non giocò nel Torneo dei Candidati a Budapest. Si è generalmente creduto che gli fosse stato impedito di partecipare dal Dipartimento di Stato statunitense a causa della Guerra Fredda. L'unico altro giocatore attivo idoneo proveniente da un paese NATO, Max Euwe dei Paesi Bassi, non giocò anch'egli. Nel 1991, tuttavia, Reshevsky dichiarò che la decisione di non andare fu sua.
 Reshevsky gioca a scacchi nel 1922
Il successivo torneo dei Candidati di Zurigo 1953 fu probabilmente la migliore occasione per Reshevsky di qualificarsi per un incontro per il Campionato del Mondo, ma si classificò al secondo posto ex aequo con David Bronstein e Keres, due punti dietro Smyslov. Bronstein, nel suo ultimo libro, Secret Notes, pubblicato nel 2007 subito dopo la sua morte l'anno precedente, confermò voci di lunga data scrivendo che i nove grandi maestri sovietici su un campo di 15 giocatori a Zurigo avevano ricevuto ordini sia dalla loro dirigenza scacchistica che dal KGB di non permettere a Reshevsky di vincere il torneo in nessuna circostanza, con Smyslov come vincitore preferito. Quando Reshevsky mantenne la sua forte contesa fino a tardi nell'evento lungo due mesi, Bronstein afferma che i sovietici preordinarono diversi risultati nelle partite tra loro per impedire con successo la vittoria complessiva di Reshevsky, assicurando al contempo che Reshevsky affrontasse la prova massima nelle proprie partite contro i giocatori sovietici. Bronstein aveva scritto in precedenza nel 1995 che gli era stato ordinato dal capo della delegazione sovietica di vincere con il Nero contro Reshevsky nel secondo ciclo a Zurigo, e riuscì a farlo dopo una lotta molto dura. Diversi altri scrittori, incluso il GM Alexei Suetin che era il secondo di Tigran Petrosian a Zurigo 1953, confermarono anch'essi la collusione sovietica a Zurigo.
Reshevsky si qualificò per un altro Torneo dei Candidati nel 1967, ma perse il successivo quarto di finale contro Viktor Korchnoi l'anno seguente.
### Risultati alle Olimpiadi
Reshevsky gareggiò otto volte per gli Stati Uniti alle Olimpiadi degli Scacchi, sei volte alla prima scacchiera, nell'arco di 37 anni, aiutando la squadra statunitense a vincere l'oro nel 1937 e il bronzo nel 1974, e vincendo una medaglia di bronzo individuale per la sua prestazione alla prima scacchiera nel 1950. I suoi risultati complessivi furono +39−12=49 in 100 partite, per il 63,5 percento. Giocò a Stoccolma 1937, Dubrovnik 1950, Helsinki 1952, Monaco 1958, Tel Aviv 1964, Lugano 1968, Siegen 1970 e Nizza 1974. Giocò alla prima scacchiera nelle sue prime sei partecipazioni.
Giocatore di match
Nel 1952, New York ospitò le prime otto partite di un match informale per "Il Campionato del Mondo Libero" tra Reshevsky e il grande maestro polacco-argentino Miguel Najdorf. Altre cinque partite si giocarono a Città del Messico e altre cinque a San Salvador. Reshevsky vinse il match, 11–7. L'anno seguente ebbe luogo una rivincita a Buenos Aires. Reshevsky vinse ancora, 9½–8½.
Nella sua lunga carriera, Reshevsky si dimostrò un formidabile giocatore di match. Nel 1941, sconfisse I. A. Horowitz in un match di spareggio del Campionato degli Stati Uniti per +3−0=13. Nel 1942, sconfisse Isaac Kashdan per +6−2=3. Nel 1952, sconfisse Svetozar Gligorić per +2−1=7. Nel 1956, sconfisse William Lombardy per +1−0=5. Nel 1957, sconfisse Arthur Bisguier per +4−2=4. Nel 1957, sconfisse Donald Byrne per +7−3=0. Nel 1960, sconfisse Pal Benko per +3−2=5.
Reshevsky perse il suo primo match nel 1964 ma si trattava di uno spareggio di quattro partite seguito all'Interzonale di Amsterdam 1964, dove aveva pareggiato per l'8º–9º posto con il campione ungherese Lajos Portisch. Era in gioco l'ultimo posto per l'avanzamento al Match dei Candidati e c'era poco tempo tra la fine dell'Interzonale e l'inizio del match. I match precedenti di Reshevsky avevano sempre avuto un tempo di preparazione di diversi mesi, che gli permetteva di preparare le sue aperture, ma si rivelò in netto svantaggio in quest'area contro Portisch, che era un professionista degli scacchi a tempo pieno e sempre eccellente nella preparazione delle aperture. Reshevsky fu rapidamente surclassato con il Bianco nel Gambetto di Donna Accettato nella prima partita e alla fine cadde per tempo in una posizione perdente. Nella seconda partita, giocò in modo incisivo con il Nero ma Portisch riuscì a scambiare le regine e una coppia di torri, drenando così molta della tensione nella posizione. Ne seguì presto una patta per triplice ripetizione di posizione. Nella sua ultima partita con il Bianco, Reshevsky dovette giocare il tutto per tutto. Emerse una Siciliana Aperta ma Portisch conquistò l'iniziativa sul lato di donna; avendo guadagnato un chiaro vantaggio, riuscì a trasformarlo in un devastante attacco sul lato di re, vincendo così il match e l'ultimo posto ai Candidati. Amsterdam 1964 fu il primo incontro tra questi due grandi degli scacchi e Portisch si sarebbe rivelato un avversario difficile per Reshevsky, il cui punteggio complessivo contro di lui fu +0−4=9.
Reshevsky giocò alla prima scacchiera per gli Stati Uniti nel match a squadre del 1955 contro l'URSS, tenutosi a Mosca, e sconfisse il Campione del Mondo Mikhail Botvinnik in quattro partite, vincendone una e pareggiandone tre.
Rivalità con Bobby Fischer
Una volta che Bobby Fischer fece il suo debutto a 14 anni nel Campionato degli Stati Uniti con l'edizione 1957–58, dominò completamente, vincendo in ciascuno dei suoi otto tentativi, lasciando Reshevsky, sette volte ex campione, nel gruppo degli inseguitori. Tra i due giocatori, separati da una generazione, non correva buon sangue. Prima del torneo di Buenos Aires 1960, Reshevsky avrebbe dichiarato: "Mi accontenterei del 19º posto – se Fischer arrivasse 20º." In realtà Reshevsky vinse il torneo di Buenos Aires 1960, con Fischer molto indietro; questa fu l'unica volta in cui Reshevsky terminò davanti a Fischer in un torneo internazionale.
Nel 1961 Reshevsky iniziò un match di 16 partite con l'allora Campione degli Stati Uniti Fischer; fu organizzato congiuntamente a New York e Los Angeles. Nonostante la recente ascesa meteorica di Fischer, l'opinione generale favoriva Reshevsky. Dopo undici partite e un punteggio in parità con due vittorie per parte e sette patte, il match terminò a causa di una disputa organizzativa tra Fischer e l'organizzatrice del match Jacqueline Piatigorsky, con Reshevsky che ricevette la quota del vincitore del montepremi.
Nell'Interzonale di Sousse 1967, Fischer si presentò con 53 minuti di ritardo, a soli sette minuti dalla forfait automatica per tempo per la sua partita con Reshevsky, e fece la sua mossa d'apertura senza una parola di scuse. Reshevsky, che era stato convinto che Fischer si fosse ritirato dal torneo, perse malamente la partita e si lamentò furiosamente con gli organizzatori. Nonostante la perdita di quella partita, Reshevsky avanzò alla fase successiva. Reshevsky rifiutò anche di giocare per la squadra statunitense nelle Olimpiadi degli Scacchi del 1960, 1962 e 1966 perché Fischer, in quanto campione degli Stati Uniti, fu scelto davanti a lui per la prima scacchiera. Acconsentì tuttavia a giocare in una scacchiera inferiore nel 1970, l'unica volta in cui i due uomini apparvero nella stessa squadra.
 Reshevsky nel 1968
Sebbene Reshevsky e Fischer avessero una delle rivalità più feroci nella storia degli scacchi, Fischer rispettava enormemente il campione più anziano, affermando alla fine degli anni '60 di ritenere che Reshevsky fosse il giocatore più forte al mondo a metà degli anni '50. Questo era circa il periodo in cui Reshevsky sconfisse il Campione del Mondo Mikhail Botvinnik nel loro mini-match di quattro partite, che era la prima scacchiera del match a squadre Stati Uniti contro URSS tenutosi a Mosca.
Fu solo nel 1968, al suo 57º anno, che perse finalmente un match per il quale aveva avuto tempo per una preparazione estensiva. Fu contro Viktor Korchnoi ad Amsterdam nel primo turno dei Candidati. Il match era programmato per dieci partite ma il grande maestro più giovane si rivelò troppo per Reshevsky, che non vinse una partita e perse con il punteggio finale di 5½–2½.
Durante la sua lunga carriera scacchistica, Reshevsky giocò contro undici dei primi dodici campioni del mondo, da Emanuel Lasker ad Anatoly Karpov, l'unico giocatore a farlo – incontrò Garry Kasparov ma non giocò mai contro di lui. Sconfisse sette campioni del mondo: Lasker, José Raúl Capablanca, Alexander Alekhine, Max Euwe, Mikhail Botvinnik, Vasily Smyslov e Bobby Fischer.
Importanti titoli in tornei
Oltre ai Campionati statunitensi, gli importanti titoli in tornei di Reshevsky includono: Syracuse 1934, Hastings 1937–38, Leningrado/Mosca 1939, Hollywood 1945 Pan American Championship, New York 1951 Maurice Wertheim Memorial, L'Avana 1952, New York 1956 Lessing Rosenwald Trophy, Dallas 1957, Haifa/Tel Aviv 1958, Buenos Aires 1960, Netanya 1969, Reykjavík Open 1984, all'età di 72 anni.
Reshevsky ha gareggiato seriamente con regolarità almeno semi-costante, praticamente fino alla sua morte a New York City nel 1992. Ha sconfitto il vecchio rivale Vasily Smyslov in una partita di torneo nel 1991.
Stile
Reshevsky era un giocatore tenace e vigoroso, eccellente nel gioco posizionale, ma capace anche di scacchi tattici brillanti quando necessario. Impiegava spesso enormi quantità di tempo in apertura, una tattica pericolosa che a volte lo costringeva a giocare il resto della partita in tempi molto ristretti. Ciò talvolta destabilizzava gli avversari di Reshevsky, ma altre volte risultava in errori da parte sua. Lo studio inadeguato delle aperture e la sua conseguente tendenza a cadere in crisi di tempo potrebbero essere state le ragioni per cui, nonostante il suo grande talento, non divenne mai campione del mondo; lo riconobbe egli stesso nel suo libro sulle sorprese scacchistiche. Questa lacuna di Reshevsky fu analogamente rilevata dal GM Larry Evans in un commento contenuto nel libro di Fischer My 60 Memorable Games.
Reshevsky si specializzava in aperture chiuse con i pezzi bianchi, aprendo solitamente con 1.d4, ed era un virtuoso della Variante di Scambio del Gambetto di Donna Declinato. Raramente apriva con 1.e4 contro avversari forti. Con i pezzi neri, impiegò un repertorio ampio e variegato durante la sua lunga carriera.
Il GM americano contemporaneo Arnold Denker elogiava la straordinaria tenacia e lo spirito combattivo di Reshevsky, e notava che Reshevsky sviluppò un vantaggio vitale nelle sue grandi battaglie testa a testa con il suo principale rivale americano, il GM Reuben Fine, in particolare nei Campionati statunitensi dalla metà degli anni '30 all'inizio degli anni '40. Le difficoltà nelle partite contro Reshevsky furono la ragione principale per cui Fine non riuscì mai a vincere il Campionato statunitense.
Opere
I libri di Reshevsky includono Reshevsky on Chess 1948, How Chess Games Are Won 1962, Great Chess Upsets 1976 e The Art of Positional Play 1978, oltre a un resoconto del match per il Campionato Mondiale del 1972 tra il suo grande rivale Bobby Fischer e Boris Spassky. Scrisse anche articoli sugli scacchi per le riviste American Chess Bulletin, Chess Life e Chess Review, e per The New York Times.
Partite notevoli
Elenco di 10 partite su Chessgames.com.
- Reshevsky vs. Capablanca, 1935 1–0 - Lasker vs. Reshevsky, 1936 0–1 - Reshevsky vs. G Treysman, 1938 1–0 - Reshevsky vs. F Vasconcellos, 1944 1–0 - Botvinnik vs. Reshevsky, 1948 0–1 - Reshevsky vs. Najdorf, 1952 1–0 - Reshevsky vs. Petrosian, 1953 ½–½ - Szabo vs. Reshevsky, 1953 ½–½ - Reshevsky vs. Geller, 1953 ½–½ - Larry Evans vs. Reshevsky, 1963 ½–½ - Reshevsky vs. Fischer, 1961. Match di 11 partite.
Libri di Reshevsky
- Learn Chess Fast!, ISBN 4-87187-865-1 - The Art of Positional Play in Chess, ISBN 4-87187-459-1 - Great Chess Upsets, ISBN 4-87187-510-5 - First Piatigorsky Cup International Grandmaster Chess Tournament, ISBN 4-87187-843-0 - Reshevsky on Chess: The U.S. Champion Tells How He Wins - How Chess Games Are Won - Reshevsky's Best Games of Chess - Reshevsky on the Fischer-Spassky Games
