La conoscenza delle lingue è la porta della saggezza.
Roger Bacon, noto anche con l'appellativo scolastico di Doctor Mirabilis, fu un filosofo medievale inglese e frate francescano che pose notevole enfasi nello studio della natura attraverso l'empirismo. Nell'era moderna, era considerato un mago e particolarmente celebre per la storia della sua testa di bronzo meccanica o negromante. È talvolta accreditato, principalmente dal XIX secolo, come uno dei primi sostenitori europei del moderno metodo scientifico. Bacon applicò il metodo empirico di Ibn al-Haytham Alhazen alle osservazioni in testi attribuiti ad Aristotele. Bacon scoprì l'importanza della verifica empirica quando i risultati che ottenne erano diversi da quelli che sarebbero stati previsti da Aristotele. Aristotele non aveva mai condotto esperimenti per verificare le sue spiegazioni delle sue osservazioni della natura.
Il suo lavoro linguistico è stato lodato per la sua esposizione precoce di una grammatica universale. Tuttavia, rivalutazioni più recenti enfatizzano che Bacon era essenzialmente un pensatore medievale, con gran parte della sua conoscenza "sperimentale" ottenuta da libri nella tradizione scolastica. Tuttavia, fu in parte responsabile di una revisione del curriculum universitario medievale, che vide l'aggiunta dell'ottica al tradizionale quadrivio.
L'opera principale di Bacon, l'Opus Majus, fu inviata a Papa Clemente IV a Roma nel 1267 su richiesta del papa. Sebbene la polvere da sparo fosse stata prima inventata e descritta in Cina, Bacon fu il primo in Europa a registrarne la formula.
Vita
Roger Bacon nacque a Ilchester nel Somerset, Inghilterra, all'inizio del XIII secolo, anche se la sua data di nascita a volte viene ristretta a c. 1210, "1213 o 1214", o "1215". Tuttavia, gli studiosi moderni tendono ad argomentare per la data di c. 1220, ma ci sono disaccordi su questo. L'unica fonte per la sua data di nascita è una dichiarazione del suo Opus Tertium del 1267 che "quarant'anni sono passati da quando ho imparato per la prima volta l'Alphabetum". Le ultime date assumono che ciò si riferisse all'alfabeto stesso, ma altrove nell'Opus Tertium è chiaro che Bacon usa il termine per riferirsi agli studi rudimentali, il trivio o quadrivio che formavano il curriculum medievale. La sua famiglia sembra che fosse benestante.
Bacon studiò a Oxford. Sebbene Robert Grosseteste probabilmente se ne fosse andato poco prima dell'arrivo di Bacon, il suo lavoro e la sua eredità quasi certamente influenzarono il giovane studioso ed è possibile che Bacon successivamente lo visitasse insieme a William of Sherwood a Lincoln. Bacon divenne un maestro a Oxford, tenendo lezioni su Aristotele. Non c'è alcuna prova che sia mai stato assegnato un dottorato. Il titolo di Doctor Mirabilis era postumo e figurato. Un chierico caustico di nome Roger Bacon è registrato mentre parlava davanti al re a Oxford nel 1233.
Nel 1237 o in un momento nel decennio seguente, accettò un invito a insegnare presso l'Università di Parigi. Lì tenne lezioni di grammatica latina, logica aristotelica, aritmetica, geometria e gli aspetti matematici dell'astronomia e della musica. I suoi colleghi di facoltà includevano Robert Kilwardby, Albertus Magnus e Peter of Spain, il futuro Papa Giovanni XXI. Il cornubiano Richard Rufus fu un avversario accademico. Nel 1247 o poco dopo, lasciò la sua posizione a Parigi.
Come studioso privato, la sua ubicazione nel decennio successivo è incerta, ma probabilmente era a Oxford c. 1248–1251, dove incontrò Adam Marsh, e a Parigi nel 1251. Sembra che abbia studiato la maggior parte delle opere greche e arabe conosciute sull'ottica allora conosciute come "prospettiva", perspectiva. Un passaggio nell'Opus Tertium afferma che a un certo punto fece una pausa di due anni dai suoi studi.
Verso la fine degli anni Cinquanta del Duecento, il risentimento contro il trattamento preferenziale del re verso i suoi parenti emigrati poitevini ha portato a un colpo di stato e all'imposizione delle Disposizioni di Oxford e Westminster, istituendo un consiglio baronale e parlamenti più frequenti. Papa Urbano IV assolse il re dal suo giuramento nel 1261 e, dopo una resistenza iniziale fallita, Simon de Montfort guidò una forza, aumentata a causa dei recenti fallimenti dei raccolti, che condusse la Seconda Guerra dei Baroni. La famiglia di Bacon stessa era considerata una sostenitrice reale: gli uomini di De Montfort confiscarono la loro proprietà e costrinsero diversi membri all'esilio.
Nel 1256 o 1257 divenne frate nell'Ordine francescano, sia a Parigi che a Oxford, seguendo l'esempio di francescani inglesi eruditi come Grosseteste e Marsh. Dopo il 1260, le attività di Bacon furono ristrette da uno statuto che proibiva i frati del suo ordine di pubblicare libri o opuscoli senza approvazione preventiva. Probabilmente fu mantenuto a costanti compiti servili per limitare il suo tempo per la contemplazione e venne a considerare il suo trattamento come un'assenza forzata dalla vita accademica.
Verso la metà degli anni Sessanta del Duecento, stava intraprendendo una ricerca di patroni che potessero assicurare il permesso e i finanziamenti per il suo ritorno a Oxford. Per un certo tempo, Bacon fu finalmente in grado di aggirare l'interferenza dei suoi superiori attraverso la sua conoscenza con Guy de Foulques, vescovo di Narbona, cardinale di Sabina e legato papale che negoziava tra le fazioni reali e baronali dell'Inghilterra.
Nel 1263 o 1264, un messaggio alterato dal messaggero di Bacon, Raimondo di Laon, portò Guy a credere che Bacon avesse già completato un riassunto delle scienze. In realtà, non aveva denaro per ricercare, per non parlare di copiare, tale lavoro e i tentativi di assicurarsi finanziamenti dalla sua famiglia furono ostacolati dalla Seconda Guerra dei Baroni. Tuttavia, nel 1265, Guy fu convocato a un conclave a Perugia che lo elesse Papa Clemente IV. William Benecor, che in precedenza era stato il corriere tra Enrico III e il papa, portò la corrispondenza tra Bacon e Clemente. La risposta di Clemente del 22 giugno 1266 commissionò "scritti e rimedi per le condizioni attuali", istruendo Bacon a non violare alcun "divieto" in piedi del suo ordine, ma a portare a termine il suo compito nella massima segretezza.
Mentre le facoltà dell'epoca erano in gran parte limitate ad affrontare controversie sui testi conosciuti di Aristotele, il patronato di Clemente permise a Bacon di impegnarsi in una considerazione ampia dello stato della conoscenza nella sua era. Nel 1267 o '68, Bacon inviò al Papa il suo Opus Majus, che presentava le sue opinioni su come incorporare la logica e la scienza aristotelica in una nuova teologia, supportando l'approccio basato sul testo di Grosseteste contro il "metodo delle sentenze" allora di moda.
Bacon inviò anche il suo Opus Minus, De Multiplicatione Specierum, De Speculis Comburentibus, una lente ottica e possibilmente altre opere su alchimia e astrologia. L'intero processo è stato definito "uno dei più straordinari singoli sforzi di produttività letteraria", con Bacon che componeva opere di riferimento di circa un milione di parole in circa un anno.
Papa Clemente morì nel 1268 e Bacon perse il suo protettore. Le Condanne del 1277 vietarono l'insegnamento di certe dottrine filosofiche, inclusa l'astrologia deterministica. In un momento entro i prossimi due anni, Bacon fu apparentemente imprigionato o messo agli arresti domiciliari. Questo era tradizionalmente attribuito al Ministro Generale francescano Girolamo di Ascoli, probabilmente agendo per conto del numerosi clero, monaci ed educatori attaccati dal Compendium Studii Philosophiae di Bacon del 1271.
La moderna ricerca accademica, tuttavia, nota che il primo riferimento all'"imprigionamento" di Bacon risale a ottant'anni dopo la sua morte con l'accusa di "sospette novità" non specificate e lo ritiene non credibile. Gli studiosi contemporanei che accettano l'imprigionamento di Bacon in genere lo associano all'"attrazione di Bacon alle profezie contemporanee", le sue simpatie per "l'ala radicale della 'povertà' francescana", l'interesse in certe dottrine astrologiche, o una personalità generalmente bellicosa piuttosto che da "qualsiasi novità scientifica che potrebbe aver proposto".
In un momento dopo il 1278, Bacon ritornò alla Casa francescana a Oxford, dove continuò i suoi studi ed è presumibile che abbia trascorso la maggior parte del resto della sua vita. Il suo ultimo scritto databile, il Compendium Studii Theologiae, fu completato nel 1292. Sembra che sia morto poco dopo e sia stato sepolto a Oxford.
Opere
La filosofia medievale europea spesso si basava su appelli all'autorità dei Padri della Chiesa come Sant'Agostino e su opere di Platone e Aristotele conosciute solo di seconda mano o attraverso traduzioni latine. Nel XIII secolo, nuove opere e versioni migliori – in arabo o in nuove traduzioni latine dall'arabo – iniziarono a filtrare lentamente dal nord dalla Spagna musulmana. Negli scritti di Roger Bacon, egli sostiene l'appello di Aristotele per la raccolta di fatti prima di dedurre verità scientifiche, contro le pratiche dei suoi contemporanei, argomentando che "da ciò viene quiete alla mente".
Bacon inoltre ha chiesto una riforma riguardante la teologia. Ha sostenuto che, piuttosto che addestrarsi a dibattere sottili distinzioni filosofiche, i teologi dovrebbero concentrare la loro attenzione principalmente sulla Bibbia stessa, imparando a fondo i linguaggi delle sue fonti originali. Era fluente in diversi di questi linguaggi ed era in grado di notare e deplorare diverse corruzione della scrittura e delle opere dei filosofi greci che erano state maltraslate o malinterpretate da studiosi che lavoravano in latino. Sostenne inoltre l'educazione dei teologi nelle scienze "filosofia naturale" e la sua aggiunta al curriculum medievale.
Opus Majus
La Opus Majus del 1267 di Bacon, il Grande Lavoro, contiene trattamenti di matematica, ottica, alchimia e astronomia, includendo teorie sulle posizioni e dimensioni dei corpi celesti. È divisa in sette sezioni: "Le Quattro Cause Generali dell'Ignoranza Umana" Causae Erroris, "L'Affinità della Filosofia con la Teologia" Philosophiae cum Theologia Affinitas, "Sull'Utilità della Grammatica" De Utilitate Grammaticae, "L'Utilità della Matematica nella Fisica" Mathematicae in Physicis Utilitas, "Sulla Scienza della Prospettiva" De Scientia Perspectivae, "Sulla Conoscenza Sperimentale" De Scientia Experimentali, e "Una Filosofia della Moralità" Moralis Philosophia.
Non era intesa come un'opera completa, ma come un "preambolo persuasivo" persuasio praeambula, un'enorme proposta per una riforma del curriculum universitario medievale e l'istituzione di una sorta di biblioteca o enciclopedia, portando in esperti per comporre una raccolta di testi definitivi su questi argomenti. I nuovi argomenti erano essere "prospettiva" cioè ottica, "astronomia" inclusiva di astronomia propria, astrologia e la geografia necessaria per usarli, "pesi" probabilmente un certo trattamento della meccanica, ma questa sezione dell'Opus Majus è andata perduta, alchimia, agricoltura inclusiva di botanica e zoologia, medicina e "scienza sperimentale", una filosofia della scienza che guiderebbe le altre. La sezione sulla geografia era presumibilmente originariamente ornata con una mappa basata su calcoli antichi e arabi di longitudine e latitudine, ma è andata perduta nel frattempo. I suoi argomenti errati a supporto dell'idea che la terra asciutta formasse la proporzione maggiore del globo erano apparentemente simili a quelli che successivamente guidarono Colombo.
In questo lavoro Bacon critica i suoi contemporanei Alexander of Hales e Albertus Magnus, che erano tenuti in alta considerazione nonostante avessero acquisito la loro conoscenza di Aristotele solo di seconda mano durante le loro carriere di predicazione. Albert fu accolto a Parigi come un'autorità pari ad Aristotele, Avicenna e Averroè, una situazione che Bacon condannò: "mai nel mondo si verificò una tale mostruosità prima."
Nella Parte I dell'Opus Majus Bacon riconosce alcuni filosofi come i Sapientes, i pochi dotati, e vide la loro conoscenza di filosofia e teologia come superiore al vulgus philosophantium, o il gregge comune di filosofi. Teneva in particolare considerazione i pensatori islamici tra il 1210 e il 1265, definendoli "sia filosofi che scrittori sacri" e difese l'integrazione della filosofia islamica nell'apprendimento cristiano.
Riforma calendaria
Nella Parte IV dell'Opus Majus, Bacon propose una riforma calendaria simile al sistema introdotto in seguito nel 1582 sotto Papa Gregorio XIII. Attingendo all'astronomia greca antica e medievale islamica recentemente introdotta all'Europa occidentale tramite la Spagna, Bacon continuò il lavoro di Robert Grosseteste e criticò il calendario giuliano allora corrente come "intollerabile, orribile e ridicolo".
Era diventato evidente che l'assunzione di Eudosso e Sosigene di un anno di 365¼ giorni era, nel corso dei secoli, troppo inesatta. Bacon sostenne che ciò significava che il calcolo della Pasqua si era spostato in avanti di 9 giorni dal Primo Concilio di Nicea nel 325. La sua proposta di eliminare un giorno ogni 125 anni e di cessare l'osservanza degli equinozi e solstizi fissi non fu attuata a seguito della morte di Papa Clemente IV nel 1268. Il calendario gregoriano che ne derivò
