Proclo Licio, chiamato il Successore, era un filosofo neoplatonico greco, uno degli ultimi grandi filosofi classici. Ha esposto uno dei sistemi di neoplatonismo più elaborati e pienamente sviluppati. Si trova vicino alla fine dello sviluppo classico della filosofia e ha influenzato la filosofia medievale occidentale (greca e latina).
Biografia
Proclo nacque l'8 febbraio 412 d.C., la sua data di nascita è dedotta da un oroscopo tracciato da un discepolo, Marino a Costantinopoli, da una famiglia di alto status sociale in Licia; suo padre Patrizio era un alto funzionario legale, molto importante nel sistema giudiziario della corte dell'Impero Romano d'Oriente e fu cresciuto a Xanto. Ha studiato retorica, filosofia e matematica ad Alessandria, con l'intenzione di perseguire una posizione giudiziaria come suo padre. Prima di completare gli studi, tornò a Costantinopoli quando il suo rettore, il suo principale istruttore di nome Leonas, aveva affari lì.
Proclo divenne un avvocato praticante di successo. Tuttavia, l'esperienza della pratica legale fece realizzare a Proclo che preferiva veramente la filosofia. Tornò ad Alessandria e iniziò a studiare con determinazione le opere di Aristotele sotto Olimpiodoro il Vecchio. Iniziò anche a studiare matematica durante questo periodo con un insegnante di nome Erone, senza alcuna relazione con Erone di Alessandria, che era anche noto come Erone. Come studente dotato, alla fine divenne insoddisfatto del livello di insegnamento filosofico disponibile ad Alessandria e andò ad Atene, il centro filosofico più importante del tempo, nel 431 per studiare presso il successore neoplatonico della famosa Accademia fondata 800 anni prima nel 387 a.C. da Platone; qui fu insegnato da Plutarco di Atene, da non confondere con Plutarco di Cheronea, Siriano e Asclepigenia; successe a Siriano come capo dell'Accademia e sarebbe a sua volta stato succeduto alla sua morte da Marino di Neapolis.
Visse ad Atene come scapolo vegetariano, prospero e generoso con i suoi amici, fino alla fine della sua vita, tranne che per un volontario esilio di un anno, che era progettato per diminuire la pressione esercitata su di lui dalla sua attività politico-filosofica, poco apprezzata dai governanti cristiani; trascorse l'esilio viaggiando e venendo iniziato a vari culti misterici. Fu anche istruito nel neoplatonismo "teurgia", come derivato dagli Oracoli Orfici e Caldei. La sua casa è stata scoperta di recente ad Atene, sotto il pavimento di Dionysiou Areopagitou Street, a sud dell'Acropoli, di fronte al teatro di Dioniso. Aveva una grande devozione alla dea Atena, che credeva lo guidasse nei momenti chiave della sua vita. Marino riferisce che quando i cristiani rimuovevano la statua della dea dal Partenone, una bella donna apparve a Proclo in un sogno e annunciò che la "Signora Ateniese" desiderava stare nella sua casa. Proclo morì all'età di 73 anni e fu sepolto vicino al Monte Licabetto in una tomba. Si riferisce che scriveva 700 righe ogni giorno.
Opere
La maggior parte delle opere di Proclo sono commentari ai dialoghi di Platone: Alcibiade, Cratilo, Parmenide, Repubblica, Timeo. In questi commentari presenta il suo stesso sistema filosofico come un'interpretazione fedele di Platone e in questo non differiva da altri neoplatonici, in quanto considerava che "nulla nel corpus di Platone è non intenzionale o presente per caso", che "gli scritti di Platone erano divinamente ispirati" ὁ θεῖος Πλάτων ho theios Platon—il divino Platone, ispirato dagli dei, che "la struttura formale e il contenuto dei testi platonici imitavano quelli dell'universo", e quindi che parlavano spesso delle cose sotto un velo, nascondendo la verità dai non iniziati filosoficamente. Proclo era tuttavia un lettore attento di Platone e spesso fa punti molto acuti sui suoi fonti platonici. Un numero dei suoi commentari platonici è andato perso.
Proclo, lo scoliasta di Euclide, conosceva bene la "History of Geometry" (Storia della Geometria) di Euclide di Rodi e ne diede un breve abbozzo della storia antica della geometria, che appariva essere fondato sul libro più antico e perso di Euclide. Il passaggio è stato indicato come il "riassunto eudemiano", e determina alcune date approssimative, che altrimenti avrebbero potuto rimanere sconosciute. Il commentario influente sul primo libro degli "Elements of Geometry" (Elementi di Geometria) di Euclide è una delle fonti più preziose di cui disponiamo per la storia della matematica antica, e il suo conto platonico dello status degli oggetti matematici era influente. In quest'opera, Proclo ha anche elencato i primi matematici associati a Platone: un insieme maturo di matematici: Leodama di Taso, Archita di Taranto e Teeteto; un secondo insieme di matematici più giovani: Neoclide, Eudosso di Cnido; e un terzo insieme ancora più giovane: Aminta, Menecmo e suo fratello Dinostrato, Teudio di Magnesia, Ermotimo di Colofone e Filippo di Opunte. Alcuni di questi matematici erano influenti nell'arrangiamento degli Elementi che Euclide in seguito pubblicò.
Oltre ai suoi commentari, Proclo scrisse due importanti opere sistematiche. Gli "Elements of Theology" (Elementi di Teologia) Στοιχείωσις θεολογική consiste di 211 proposizioni, ognuna seguita da una dimostrazione, a partire dall'esistenza dell'Uno Unità divina e terminando con la discesa delle singole anime nel mondo materiale. La "Platonic Theology" (Teologia Platonica) Περὶ τῆς κατὰ Πλάτωνα θεολογίας è una sistematizzazione del materiale dai dialoghi platonici, mostrando da loro le caratteristiche degli ordini divini, la parte dell'universo che è più vicina all'Uno.
Abbiamo anche tre saggi, conservati solo in traduzione latina: "Ten doubts concerning providence" (Dieci dubbi riguardanti la provvidenza) De decem dubitationibus circa providentiam; "On providence and fate" (Sulla provvidenza e il fato) De providentia et fato; "On the existence of evils" (Sull'esistenza dei mali) De malorum subsistentia.
Ha anche scritto una serie di opere minori, che sono elencate nella bibliografia qui sotto.
Sistema
Il sistema di Proclo, come quello degli altri neoplatonici, è una combinazione di elementi platonici, aristotelici e stoici. Nei suoi grandi lineamenti, il sistema di Proclo concorda con quello di Plotino con una notevole differenza: a differenza di Plotino, Proclo non sosteneva che la materia fosse malvagia, un'idea che causava contraddizioni nel sistema di Plotino. Tuttavia, seguendo Giamblico, Plutarco di Atene e il suo maestro Siriano, Proclo presenta un universo molto più elaborato di Plotino, suddividendo gli elementi del sistema di Plotino nelle loro parti logicamente distinte e posizionando queste parti come cose individuali. Questa moltiplicazione di entità è bilanciata dal monismo che è comune a tutti i neoplatonici. Ciò significa che, da un lato l'universo è composto da cose gerarchicamente distinte, ma dall'altro tutte le cose fanno parte di una singola emanazione continua di potenza dall'Uno. Da quest'ultima prospettiva, le molte distinzioni da trovarsi nell'universo sono il risultato della prospettiva divisa dell'anima umana, che ha bisogno di fare distinzioni nel suo stesso pensiero per comprendere realtà unificate. La tendenza idealista è portata più lontano in Giovanni Scoto Eriugena.
C'è una doppia motivazione che si trova nei sistemi neoplatonici. La prima è la necessità di spiegare l'origine e il carattere di tutte le cose nell'universo. La seconda è la necessità di spiegare come possiamo conoscere questa origine e carattere delle cose. Questi due obiettivi sono correlati: iniziano dall'assunzione che possiamo conoscere la realtà, e poi pongono la domanda di come deve essere la realtà, nella sua origine e dispiegamento, affinché possiamo conoscerla. Un elemento importante nella risposta neoplatonica a queste domande è la sua reazione allo scetticismo. In risposta alla posizione scettica che conosciamo solo le apparenze presentate dai nostri sensi, e non il mondo come è, Plotino ha posto l'oggetto della conoscenza dentro l'anima stessa e ha spiegato questa verità interiore attraverso la parentela dell'anima con i suoi stessi principi produttivi.
L'Uno
Il primo principio nel neoplatonismo è l'Uno greco: to Hen. L'Essere procede dall'Uno. L'Uno non può essere un essere. Se fosse un essere, avrebbe una natura particolare e quindi non potrebbe essere universalmente produttivo. Perché è al di là dell'essere epekeina tes ousias, una frase dalla "Repubblica" 509b di Platone, è anche al di là del pensiero, perché il pensiero richiede le determinazioni che appartengono all'essere: la divisione tra soggetto e oggetto, e la distinzione di una cosa dall'altra. Per questa ragione, anche il nome L'Uno non è un nome positivo, ma piuttosto il nome più non-molteplice possibile, un nome derivato dalla nostra concezione inadeguata della semplicità del primo principio. L'Uno causa tutte le cose conferendo l'unità, sotto forma di individualità, su di esse, e nel neoplatonismo l'esistenza, l'unità e la forma tendono a diventare equivalenti. L'Uno causa l'esistenza delle cose donando l'unità, e il particolare modo in cui una cosa è una è la sua forma—un cane e una casa sono individuali in modi diversi, per esempio. Perché l'Uno fa esistere le cose dando loro l'individualità che le rende quello che sono come esseri distinti e separati, i neoplatonici la consideravano anche come la fonte del bene di tutto. Quindi l'altro nome per l'Uno è il Bene. Nonostante le apparenze, il primo principio non è doppio; tutte le cose hanno una duplice relazione ad esso, come venendo da loro Uno e poi essendo orientate di nuovo verso di essi per ricevere la loro perfezione o completamento Bene.
La caratteristica particolare del sistema di Proclo è la sua elaborazione di un livello di uni individuali, chiamati enadi, tra l'Uno che è prima dell'essere e la divinità intelligibile. Le enadi esistono "sovrabbondantemente", anche al di là dell'essere, ma stanno alla testa di catene di causazione seirai e in qualche modo conferiscono a queste catene il loro particolare carattere. Le identifica con gli dei greci, così una enade potrebbe essere Apollo e essere la causa di tutte le cose apollinee, mentre un'altra potrebbe essere Elio e essere la causa di tutte le cose soleggiate. Ogni enade partecipa a ogni altra enade, secondo il suo carattere. Ciò che sembra molteplicità non è molteplicità affatto, perché qualsiasi enade potrebbe giustamente essere considerata il centro del sistema polcentrico.
Intelletto
Il principio che è prodotto al di sotto del livello dell'Uno e delle Enadi è l'Intelletto divino Nous. L'Uno non può avere una natura determinata se deve essere la fonte di tutte le nature determinate, quindi ciò che produce è la totalità di tutte le nature determinate, o l'Essere. Per determinazione si intende l'esistenza entro confini, un essere questo e non quello. Le più importanti nature determinate sono i Generi Massimi dal "Sofista" di Platone: Essere, Identico, Diverso, Quiete, Movimento e le dieci categorie di Aristotele: Quantità, Qualità, ecc. In altre parole, l'Uno produce ciò che Platone ha chiamato le Forme, e le Forme sono intese come le prime determinazioni in cui tutte le cose cadono. L'Uno produce le Forme attraverso l'attività del pensiero. L'Uno stesso non pensa, ma produce invece una mente divina, Intelletto, i cui pensieri sono essi stessi le Forme. L'Intelletto è sia Pensiero che Essere. È una mente che ha i suoi stessi contenuti come suo oggetto. Tutte le cose si relazionano al primo principio sia come Uno che come Bene. Come Essere, l'Intelletto è il prodotto dell'Uno. Ma cerca anche di tornare alla sua causa, e così nel Pensiero tenta di afferrare l'Uno come il suo Bene. Ma perché la semplicità dell'Uno/Bene non consente all'Intelletto di afferrarlo, ciò che l'Intelletto fa è generare una successione di prospettive intorno alla sua semplice fonte. Ognuna di queste prospettive è essa stessa una Forma, e è come l'Intelletto genera per se stesso il suo stesso contenuto.
Plotino parla della generazione dell'Intelletto dall'Uno e del tentativo dell'Intelletto di tornare all'Uno in un pensiero che è anche un desiderare. Proclo sistematizza questa produzione attraverso un movimento triplice di permanenza, processione e ritorno mone, proodos, epistrophe. L'Intelletto rimane nell'Uno, il che significa che ha l'Uno come sua origine. Procede dall'Uno, il che significa che viene ad essere come entità separata. Ma ritorna all'Uno, il che significa che non si taglia fuori dalla sua fonte, ma riceve il bene che è la sua identità dall'Uno. Questo movimento triplice è usato da Proclo per strutturare tutti i livelli del suo sistema al di sotto dell'Uno e al di sopra della realtà materiale, così che tutte le cose tranne quelle menzionate rimangono, procedono e ritornano.
Proclo fornisce anche un resoconto molto più elaborato dell'Intelletto di quanto fa Plotino. In Plotino troviamo la distinzione tra Essere e Pensiero nell'Intelletto. Proclo, in conformità con la sua struttura triadica di permanenza, processione e ritorno, distingue tre momenti nell'Intelletto: Intelligibile, Intelligibile-Intellettuale e Intellettuale. Corrispondono all'oggetto del pensiero, al potere dell'oggetto di essere afferrato dal soggetto e al soggetto pensante. Questi tre divisioni sono elaborate ulteriormente, così che il momento intelligibile consiste di tre triadi: Essere, Eternità e l'Essere Vivente o Paradigma dal "Timeo" di Platone. Il momento intelligibile-intellettuale consiste anche di tre triadi, e il momento intellettuale è un ebdomade (sette elementi), tra i quali è numerato il Demiurgo dal "Timeo" di Platone e anche la monade del Tempo che è prima delle cose temporali. In questa elaborazione dell'Intelletto nel suo insieme, Proclo sta tentando di dare un ordinamento gerarchico ai vari elementi e principi metafisici che altri filosofi hanno discusso, contenendoli all'interno di una singola logica triadica dello svolgimento.
