Plutarco: Erudito, Statista, Narratore
Plutarco era un filosofo platonico medio greco, storico, biografo, saggista e sacerdote del Tempio di Apollo a Delfi. È noto soprattutto per le sue Vite Parallele, una serie di biografie di greci e romani illustri, e la Moralia, una raccolta di saggi e discorsi. Dopo essere diventato cittadino romano, fu probabilmente chiamato Lucio Mestrio Plutarco.
Ma Plutarco era più di un semplice erudito e scrittore. Era anche uno statista e diplomatico rispettato. Servì come magistrato nella sua città natale di Cheronea, in Grecia, e rappresentò la sua città in varie missioni estere.
Plutarco era anche un narratore dotato. Le sue Vite Parallele non sono semplicemente resoconti aridi di eventi storici. Sono piene di aneddoti vivaci, riflessioni morali e intuizioni sulla natura umana. La scrittura di Plutarco è sia informativa che intrattenente, e la sua opera ha continuato a ispirare e affascinare i lettori per oltre duemila anni.Vita
Primi anni
Plutarco nacque da una famiglia prominente nella piccola città di Cheronea, a circa 30 chilometri da Delfi, nella regione greca della Beozia. La sua famiglia era da lungo tempo stabilita in città; suo padre si chiamava Autobio e suo nonno si chiamava Lampria.
Il suo nome in greco significa "leader prospero".
I suoi fratelli, Timone e Lampria, sono frequentemente menzionati nei suoi saggi e dialoghi, che parlano di Timone in particolare con i termini più affettuosi. Rualdo, nella sua opera del 1624 Vita di Plutarco, recuperò il nome della moglie di Plutarco, Timoxena, dalle prove interne fornite dai suoi scritti. Esiste ancora una lettera indirizzata da Plutarco a sua moglie, esortandola a non addolorarsi troppo per la morte della loro figlia di due anni, che era chiamata Timoxena come sua madre. Ha fatto un'allusione a una credenza nella reincarnazione in quella lettera di consolazione.
Plutarco studiò matematica e filosofia ad Atene sotto Ammonio dal 66 al 67 d.C. Ha partecipato ai giochi di Delfi dove l'imperatore Nerone gareggiò e probabilmente ha incontrato illustri romani, incluso il futuro imperatore Vespasiano.
Plutarco e Timoxena ebbero almeno quattro figli e una figlia, sebbene due morirono in infanzia. La perdita di sua figlia e di un giovane figlio, Cherone, sono menzionate nella sua lettera a Timoxena. Due figli, di nome Autobilo e Plutarco, appaiono in numerose opere di Plutarco; il trattato di Plutarco sul Timeo di Platone è dedicato a loro. È probabile che un terzo figlio, di nome Soklaros in onore del confidente di Plutarco Soklaros di Titora, sia sopravvissuto fino all'età adulta sebbene non sia menzionato nelle opere successive di Plutarco: un Lucio Mestrio Soclaro, che condivide il nome della famiglia latina di Plutarco, appare in un'iscrizione in Beozia dal periodo di Traiano. Tradizionalmente il catalogo sopravvissuto delle opere di Plutarco è attribuito a un altro figlio, di nome Lampria in onore del nonno di Plutarco. Tuttavia la maggior parte degli studiosi moderni ritiene che questa tradizione sia un'interpolazione successiva. Il trattato di Plutarco sulle questioni matrimoniali, indirizzato a Euridice e Polliano, sembra parlare della prima come avendo recentemente vissuto in casa sua, ma senza chiare prove se fosse sua figlia o no.
Plutarco era zio o nonno di Sesto di Cheronea che era uno degli insegnanti di Marco Aurelio, e che potrebbe essere stata la stessa persona del filosofo Sesto Empirico. La sua famiglia rimase in Grecia fino almeno al quarto secolo, producendo un numero di filosofi e autori. Apuleio, l'autore dell'Asino d'Oro, ha reso il suo protagonista fittizio un discendente di Plutarco.
Plutarco era vegetariano, sebbene quanto tempo e quanto rigorosamente ha aderito a questa dieta sia poco chiaro. Ha scritto sull'etica del consumo di carne in due discorsi nella Moralia.
Ad un certo punto, Plutarco ricevette la cittadinanza romana. Il suo sponsor era Lucio Mestrio Floro, che era un associato del nuovo imperatore Vespasiano, come evidenziato dal suo nuovo nome, Lucio Mestrio Plutarco. Come cittadino romano, Plutarco sarebbe stato dell'ordine equestre, ha visitato Roma intorno al 70 d.C. con Floro, che servì anche come fonte storica per la sua Vita di Otone. Plutarco era in termini familiari con un numero di nobili romani, in particolare i consoli Quinto Sosio Senecio, Tito Avidio Quieto e Aruleo Rustico, che appaiono tutti nelle sue opere.
Visse la maggior parte della sua vita a Cheronea, ed è stato iniziato ai misteri del dio greco Apollo. Probabilmente ha partecipato ai Misteri Eleusini. Durante la sua visita a Roma potrebbe essere stato parte di un'ambasciata municipale per Delfi: nello stesso periodo, Vespasiano concesse a Delfi vari diritti e privilegi municipali.
Lavoro come magistrato e ambasciatore
Oltre ai suoi doveri come sacerdote del tempio delfico, Plutarco era anche un magistrato a Cheronea e rappresentò la sua città natale in varie missioni estere durante i suoi primi anni da adulto. Plutarco ricoprì l'incarico di arconte nel suo municipio nativo, probabilmente solo un incarico annuale che probabilmente ha ricoperto più di una volta.
Plutarco era epimeletes direttore della Lega Anfizionico per almeno cinque mandati, dal 107 al 127, ruolo in cui era responsabile dell'organizzazione dei Giochi Pitici. Egli menziona questo servizio nella sua opera, Se un Uomo Anziano Deve Impegnarsi negli Affari Pubblici 17 = Moralia 792f.
La Suda, un'enciclopedia greca medievale, afferma che Traiano fece di Plutarco procuratore dell'Illiria. Tuttavia, la maggior parte degli storici lo considera improbabile, poiché l'Illiria non era una provincia procuratoriale.
Secondo lo storico dell'VIII/IX secolo Giorgio Sincello, verso la fine della vita di Plutarco, l'imperatore Adriano lo nominò procuratore nominale dell'Acaia – il che gli diede il diritto di indossare le vesti e gli ornamenti di un console.
Periodo tardivo: sacerdote a Delfi
Intorno al 95 d.C., Plutarco fu nominato uno dei due sacerdoti del santuario del tempio di Apollo a Delfi; il sito era diminuito considerevolmente dal periodo greco classico. Nello stesso periodo negli anni 90, Delfi ha subito un boom di costruzione, finanziato da patroni greci e possibile sostegno imperiale. I suoi doveri sacerdotali collegavano parte del suo lavoro letterario con l'oracolo pitico a Delfia: una delle sue opere più importanti è "Perché la Pizia non dà oracoli in versi"."Περὶ τοῦ μὴ χρᾶν ἔμμετρα νῦν τὴν Πυθίαν". Ancora più importante è il dialogo "Su l' 'E' a Delfi" "Περὶ τοῦ Εἶ τοῦ ἐν Δελφοῖς", che presenta Ammonio, un filosofo platonico e insegnante di Plutarco, e Lambria, il fratello di Plutarco.
Secondo Ammonio, la lettera 'E' scritta sul tempio di Apollo a Delfi ebbe origine dal seguente fatto: I Sette Saggi della Grecia, i cui massime erano scritti anche sulle pareti del vestibolo del tempio, non erano sette ma in realtà cinque: Chilone, Solone, Tale, Biante e Pittaco. Tuttavia, i tiranni Cleobulo e Periandro usarono il loro potere politico per essere incorporati nell'elenco. Pertanto, la 'E', che era usata per rappresentare il numero 5, costituiva un riconoscimento che i massime delfi provenivano in realtà da solo cinque uomini saggi genuini.
Ritratto
C'era un busto di ritratto dedicato a Plutarco per i suoi sforzi nell'aiutare a far rivivere i santuari Delfi.
Il ritratto di un filosofo esposto all'uscita del Museo Archeologico di Delfi, risale al II secolo; a causa della sua iscrizione, in passato era stato identificato con Plutarco. L'uomo, sebbene barbuto, è raffigurato a un'età relativamente giovane: I suoi capelli e la barba sono resi in volumi grezzi e sottili incisioni. Lo sguardo è profondo, a causa delle palpebre pesanti e degli alunni incisi.
Ma una stele ermaica frammentaria accanto al ritratto probabilmente una volta portava un ritratto di Plutarco, poiché ha l'iscrizione, "I Delfi, insieme ai Caronei, dedicarono questa immagine di Plutarco, seguendo i precetti dell'Anfizionico".
Opere
Le opere superstiti di Plutarco erano destinate ai parlanti greco in tutto l'Impero Romano, non solo ai Greci.
Vite degli imperatori romani
Le prime opere biografiche di Plutarco erano le Vite degli Imperatori Romani da Augusto a Vitellio. Di queste, sopravvivono solo le Vite di Galba e Otone. Le Vite di Tiberio e Nerone sono conservate solo come frammenti, forniti da Damascio Vita di Tiberio, cfr. la sua Vita di Isidoro e lo stesso Plutarco Vita di Nerone, cfr. Galba 2.1, rispettivamente. Le biografie di questi primi imperatori furono probabilmente pubblicate sotto la dinastia Flavia o durante il regno di Nerva 96–98 d.C.
C'è ragione di credere che le due Vite ancora superstiti, quelle di Galba e Otone, "debbano essere considerate come un'unica opera." Pertanto, non formano parte del canone plutarchiano di biografie singole – come rappresentato dalla Vita di Arato di Sicione e dalla Vita di Artaserse II le biografie di Esiodo, Pindaro, Crate e Daifanto andarono perdute. A differenza di queste biografie, in Galba-Otone i caratteri individuali delle persone ritratte non sono raffigurati per se stessi ma servono invece come illustrazione di un principio astratto; vale a dire l'adesione o la non adesione all'ideale moralmente fondato di governo come Princeps cfr. Galba 1.3; Moralia 328D–E.
Argomentando dalla prospettiva della filosofia politica platonica cfr. Repubblica 375E, 410D-E, 411E-412A, 442B-C, in Galba-Otone Plutarco rivela i principi costituzionali del Principato nel momento della guerra civile dopo la morte di Nerone. Mentre mette in questione moralmente il comportamento degli autocrati, fornisce anche un'impressione dei loro destini tragici, che spietatamente competono per il trono e infine si distruggono a vicenda. "La casa dei Cesari a Roma, il Palatium, ha ricevuto in un periodo di tempo più breve non meno di quattro Imperatori", scrive Plutarco, "passando, per così dire, attraverso il palcoscenico, e uno che cede il posto a un altro per entrare" Galba 1.
Galba-Otone è stato tramandato attraverso diversi canali. Si può trovare nell'appendice alle Vite Parallele di Plutarco così come in vari manoscritti della Moralia, più prominentemente nell'edizione di Massimo Planude dove Galba e Otone appaiono come Opera XXV e XXVI. Pertanto sembra ragionevole mantenere che Galba-Otone era da subito considerato come illustrazione di un approccio morale-etico, possibilmente anche da Plutarco stesso.
Vite Parallele
L'opera più nota di Plutarco è le Vite Parallele, una serie di biografie di greci e romani illustri, disposte in coppia per illuminare le loro comuni virtù e vizi morali, risultando così essere più un'intuizione sulla natura umana che un resoconto storico. Le Vite superstiti contengono 23 coppie, ciascuna con una vita greca e una romana, così come quattro vite singole spairate.
Come è spiegato nel paragrafo introduttivo della sua Vita di Alessandro, Plutarco non era tanto preoccupato della storia quanto dell'influenza del carattere, buono o cattivo, sulla vita e i destini degli uomini. Mentre a volte appena toccava eventi storici di rilievo, dedicava molto spazio agli aneddoti affascinanti e alle trivialità incidentali, ragionando che questo spesso diceva molto di più sui suoi soggetti di quanto anche i loro più famosi risultati. Ha cercato di fornire ritratti arrotondati, paragonando il suo mestiere a quello di un pittore; in effetti, ha compiuto enormi sforzi spesso portando a tenui confronti per tracciare paralleli tra l'aspetto fisico e il carattere morale. In molti modi, deve essere contato tra i primi filosofi morali.
Alcune delle Vite, come quelle di Ercole, Filippo II di Macedonia, Epaminonda, Scipione l'Africano, Scipione Emiliano e possibilmente Quinto Cecilio Metello Numidico non esistono più; molte delle Vite rimanenti sono troncate, contengono ovvie lacune o sono state alterate da scrittori successivi. Le Vite superstiti includono quelle di Solone, Temistocle, Aristide, Agesilao II, Pericle, Alcibiade, Nizia, Demostene, Pelopida, Filopemone, Timoleone, Dione di Siracusa, Eumene, Alessandro Magno, Pirro dell'Epiro, Romolo, Numa Pompilio, Coriolano, Teseo, Emilio Paolo, Tiberio Gracco, Gaio Gracco, Gaio Mario, Silla, Sertorio, Lucullo, Pompeo, Giulio Cesare, Cicerone, Catone il Vecchio, Marco Antonio e Marco Giunio Bruto.
Vita di Alessandro
La Vita di Alessandro di Plutarco, scritta come parallela a quella di Giulio Cesare, è una delle cinque fonti terzarie superstiti sul conquistatore macedone Alessandro Magno. Include aneddoti e descrizioni di eventi che non appaiono in nessun'altra fonte, proprio come il ritratto di Plutarco di Numa Pompilio, il presunto secondo re di Roma, contiene molto che è unico sul primo calendario romano.
Plutarco dedica molto spazio alla spinta e al desiderio di Alessandro, e si sforza di determinare quanto fosse presagito nella sua giovinezza. Attinge anche ampiamente al lavoro di Lisippo, lo scultore preferito di Alessandro, per fornire quella che è probabilmente la descrizione più piena e accurata dell'aspetto fisico del conquistatore. Quando si tratta del suo carattere, Plutarco sottolinea il suo insolito grado di autocontrollo e disprezzo per il lusso: "Non desiderava il piacere o la ricchezza, ma solo l'eccellenza e la gloria." Mentre la narrazione progredisce, tuttavia, il soggetto subisce meno ammirazione dal suo biografo e le azioni che essa racconta diventano meno gradevoli. L'omicidio di Cleito il Nero, che Alessandro istantaneamente e profondamente rimpianse, è comunemente citato a questo riguardo.
Vita di Cesare
Insieme ai Dodici Cesari di Svetonio, e alle opere di Cesare stesso de Bello Gallico e de Bello Civili, la Vita di Cesare è il principale resoconto dei gesti di Giulio Cesare da parte degli storici antichi. Plutarco inizia raccontando l'audacia di Cesare e il suo rifiuto di licenziare Cornelia, figlia di Cinna. Altre parti importanti sono quelle che contengono i suoi gesti militari, resoconti delle battaglie e la capacità di Cesare di ispirare i soldati.
I suoi soldati mostravano una tale buona volontà e zelo nel suo servizio che coloro che nei loro precedenti conflitti non era
