O mi uccidi o mi accetti come sono, perché sarò dannato se mai cambierò.
Donatien Alphonse François, Marquis de Sade era un nobile francese, politico rivoluzionario, filosofo e scrittore, famoso per la sua sessualità libertina. Le sue opere includono romanzi, racconti brevi, opere teatrali, dialoghi e trattati politici. Durante la sua vita alcuni di questi furono pubblicati con il suo nome mentre altri, che de Sade negava di aver scritto, apparvero anonimamente. De Sade è meglio conosciuto per le sue opere erotiche, che combinavano il discorso filosofico con la pornografia, raffigurando fantasie sessuali con enfasi sulla violenza particolarmente contro donne e bambini, sofferenza, sesso anale che lui chiama sodomia, crimine e bestemmia contro il Cristianesimo. Divenne famigerato per i suoi numerosi crimini sessuali e abusi contro giovani uomini, donne e bambini. Sosteneva di essere un sostenitore della libertà assoluta, senza vincoli di moralità, religione o legge. Le parole sadismo e sadico derivano dal suo nome.
De Sade fu incarcerato in varie prigioni e in un manicomio per circa 32 anni della sua vita: 11 anni a Parigi 10 dei quali trascorsi nella Bastiglia, un mese alla Conciergerie, due anni in una fortezza, un anno nel Convento delle Madelonnettes, tre anni nell'Ospedale Psichiatrico di Bicêtre, un anno nella Prigione di Sainte-Pélagie, e 12 anni nell'Ospedale Psichiatrico di Charenton. Durante la Rivoluzione Francese, era un delegato eletto alla Convenzione Nazionale. Molte delle sue opere furono scritte in prigione.
Continua ad esserci un fascino per de Sade tra gli studiosi e nella cultura popolare. Intellettuali francesi prolifici come Roland Barthes, Jacques Lacan, Jacques Derrida e Michel Foucault pubblicarono studi su di lui. D'altro canto, il filosofo edonista francese Michel Onfray ha attaccato questo interesse per de Sade, scrivendo che "È intellettualmente bizzarro fare di Sade un eroe." Ci sono stati anche numerosi adattamenti cinematografici delle sue opere, il più notevole essendo Salò di Pasolini, un adattamento del famigerato libro di de Sade, I 120 giorni di Sodoma.
Vita
Infanzia e educazione
De Sade nacque il 2 giugno 1740, nell'Hôtel de Condé, Parigi, da Jean Baptiste François Joseph, Conte de Sade e Marie Eléonore de Maillé de Carman, cugina lontana e Dama di compagnia della Principessa di Condé. Era l'unico figlio sopravvissuto dei suoi genitori. Fu educato da uno zio, l'Abbé de Sade. Nella giovinezza di Sade, suo padre abbandonò la famiglia; sua madre entrò in un convento. Fu allevato da servi che assecondarevano "ogni suo capriccio," il che lo portò a diventare "conosciuto come un bambino ribelle e viziato con un temperamento sempre più collerico."
Più tardi nella sua infanzia, Sade fu mandato al Lycée Louis-le-Grand a Parigi, un collegio dei Gesuiti, per quattro anni. Mentre era a scuola, fu istruito da Abbé Jacques-François Amblet, un sacerdote. Più tardi nella vita, durante uno dei processi di Sade l'Abbé testimoniò, dicendo che Sade aveva un "temperamento passionale che lo rendeva desideroso nel perseguire il piacere" ma aveva un "buon cuore." Al Lycée Louis-le-Grand, fu sottoposto a "severe punizioni corporali," incluse "frustate," e "trascorse il resto della sua vita adulta ossessionato dall'atto violento."
All'età di 14 anni, Sade iniziò a frequentare un'accademia militare d'élite. Dopo venti mesi di addestramento, il 14 dicembre 1755, all'età di 15 anni, Sade fu nominato tenente, diventando un soldato. Dopo tredici mesi come tenente, fu promosso al grado di alfiere nella Brigata di S. André del Reggimento di Dragoni del Conte di Provenza. Alla fine divenne Colonnello di un reggimento di Dragoni e combatté nella Guerra dei Sette Anni. Nel 1763, al ritorno dalla guerra, corteggiò la figlia di un ricco magistrato, ma suo padre rifiutò la sua richiesta e invece organizzò un matrimonio con sua figlia maggiore, Renée-Pélagie de Montreuil; quel matrimonio produsse due figli e una figlia. Nel 1766, fece costruire un teatro privato nel suo castello, lo Château de Lacoste, in Provenza. Nel gennaio 1767, suo padre morì.
Titolo ed eredi
Gli uomini della famiglia Sade alternarono l'uso dei titoli di marchese e conte. Suo nonno, Gaspard François de Sade, fu il primo a usare marchese; occasionalmente, era il Marquis de Sade, ma è identificato nei documenti come il Marquis de Mazan. La famiglia Sade erano noblesse d'épée, reclamando all'epoca la più antica nobiltà di origine franca, quindi assumere un titolo nobiliare senza una concessione del Re, era consuetudinalmente de rigueur. L'alternanza nell'uso dei titoli indica che la gerarchia titolare al di sotto di duc et pair era notevole; teoricamente, il titolo di marchese era concesso a nobili che possedevano diversi contee, ma il suo uso da parte di uomini di dubbia ascendenza causò il suo discredito. A Corte, la precedenza era per anzianità e favore reale, non per titolo. Esiste una corrispondenza tra padre e figlio, in cui il padre si rivolge al figlio come marchese.
Per molti anni, i discendenti di Sade considerarono la sua vita e le sue opere come uno scandalo da reprimere. Questo non cambiò fino alla metà del ventesimo secolo, quando il Conte Xavier de Sade riprese il titolo di marchese, da lungo tempo caduto in disuso, sulle sue carte da visita, e si interessò agli scritti del suo antenato. In quel momento, il "divino marchese" della leggenda era così indicibile nella sua stessa famiglia che Xavier de Sade lo conobbe solo alla fine degli anni '40 quando avvicinato da un giornalista. Successivamente scoprì una raccolta di carte di Sade nel castello di famiglia a Condé-en-Brie, e collaborò con studiosi per decenni per consentire la loro pubblicazione. Suo figlio più giovane, il Marquis Thibault de Sade, ha continuato la collaborazione. La famiglia ha anche rivendicato un marchio sul nome. La famiglia ha venduto il Château de Condé nel 1983. Oltre ai manoscritti che conservano, altri sono conservati in università e biblioteche. Molti, però, andarono persi nel diciottesimo e diciannovesimo secolo. Un numero sostanziale fu distrutto dopo la morte di Sade per instigazione di suo figlio, Donatien-Claude-Armand.
Scandali e incarcerazione
Sade visse un'esistenza scandalosa libertina e ripetutamente procurò giovani prostitute così come dipendenti di entrambi i sessi nel suo castello a Lacoste. Fu anche accusato di bestemmia, che era considerata un reato grave. Il suo comportamento includeva anche una storia con la sorella di sua moglie, Anne-Prospère, che era venuta a vivere al castello.
A partire dal 1763, Sade visse principalmente a Parigi o nelle vicinanze. Diverse prostitute lì si lamentarono del maltrattamento da parte sua e fu messo sotto sorveglianza dalla polizia, che fece rapporti dettagliati delle sue attività. Dopo diversi brevi imprigionamenti, che includevano una breve incarcerazione nel Château de Saumur allora prigione, fu esiliato nel suo castello a Lacoste nel 1768.
Il primo grande scandalo si verificò la domenica di Pasqua nel 1768, in cui Sade procurò i servizi di una donna, Rose Keller, una mendicante vedova che gli si avvicinò chiedendo l'elemosina. Le disse che poteva guadagnare denaro lavorando per lui—lei capì che il suo lavoro fosse quello di una governante. Nel suo castello ad Arcueil, Sade le strappò i vestiti, la gettò su un divano e l'immobilizzò per le quattro membra, con il viso rivolto verso il basso, in modo che non potesse vedere dietro di sé. Poi la frustò. Keller testimoniò che fece varie incisioni sul suo corpo nelle quali versò cera calda, anche se gli investigatori non trovarono pelle rotta su Keller, e Sade spiegò che aveva applicato un unguento su di lei dopo la frustata. Keller finalmente scappò arrampicandosi da una finestra del secondo piano e correndo via. La famiglia Sade pagò la domestica per mantenere il silenzio, ma l'ondata di imbarazzo sociale danneggiò la reputazione di Sade. La Présidente, la suocera di Sade, ottenne una lettre de cachet un ordine reale di arresto e incarcerazione, senza causa dichiarata o accesso ai tribunali dal Re, proteggendo Sade dalla giurisdizione dei tribunali. La lettre de cachet si sarebbe rivelata in seguito disastrosa per il marchese.
Quattro anni dopo, nel 1772, Sade commise ulteriori atti con quattro prostitute e il suo servitore, Latour. Questo episodio a Marsiglia coinvolgeva il drogaggio di prostitute con la supposta afrodisiaca mosca spagnola e la sodomia con Latour. I due uomini furono condannati a morte in contumacia per sodomia e avvelenamento. Fuggirono in Italia, Sade portando con sé la sorella di sua moglie. Sade e Latour furono catturati e imprigionati nella Fortezza di Miolans nella Savoia francese alla fine del 1772, ma scapparono quattro mesi dopo.
Sade in seguito si nascose a Lacoste dove si riunì a sua moglie, che divenne una complice nei suoi sforzi successivi. Nel 1774, Sade intrappolò sei bambini, incluso un ragazzo, nel suo castello per sei settimane durante il quale tempo li sottopose ad abusi, che sua moglie permise. Mantenne un gruppo di giovani dipendenti al castello, la maggior parte dei quali si lamentò di molestie e rapidamente lasciò il suo servizio. Sade fu costretto a fuggire di nuovo in Italia. Fu durante questo periodo che scrisse Voyage d'Italie. Nel 1776, tornò a Lacoste, di nuovo assunse diversi cameriere, la maggior parte delle quali presto fuggì. Nel 1777, il padre di una di quelle dipendenti andò a Lacoste per reclamare sua figlia, e tentò di sparare al Marchese a bruciapelo, ma la pistola si inceppò.
Più tardi quell'anno, Sade fu ingannato nel andare a Parigi per visitare sua madre presumibilmente malata, che in realtà era morta di recente. Fu arrestato e imprigionato nel Château de Vincennes. Presentò ricorso con successo contro la sua condanna a morte nel 1778 ma rimase imprigionato secondo la lettre de cachet. Scappò ma fu presto ricatturato. Riprese a scrivere e incontrò il compagno prigioniero Comte de Mirabeau, che scrisse anche opere erotiche. Nonostante questo interesse comune, i due giunsero a dislikarsi intensamente.
Nel 1784, Vincennes fu chiusa, e Sade fu trasferito alla Bastiglia. L'anno seguente, scrisse il manoscritto del suo capolavoro Les 120 Journées de Sodome I 120 giorni di Sodoma, che scrisse in minuscolo su un continuo rotolo di carta che arrotolò strettamente e collocò nel muro della sua cella per nasconderlo. Non riuscì a finire l'opera; il 4 luglio 1789, fu trasferito "nudo come un verme" al manicomio a Charenton vicino Parigi, due giorni dopo che presumibilmente incitò disordini al di fuori della prigione gridando alle folle riunite lì, "Stanno uccidendo i prigionieri qui!" Sade non riuscì a recuperare il manoscritto prima di essere rimosso dalla prigione. L'assalto alla Bastiglia, un evento importante della Rivoluzione Francese, si verificò dieci giorni dopo che Sade se ne andò, il 14 luglio. Suo grande dispiacere, credeva che il manoscritto fosse distrutto durante l'assalto alla Bastiglia, anche se in realtà fu salvato da un uomo di nome Arnoux de Saint-Maximin due giorni prima che la Bastiglia fosse attaccata. Non è noto perché Saint-Maximin scelse di mettere il manoscritto al sicuro, né infatti si sa altro di lui. Nel 1790, Sade fu rilasciato da Charenton dopo che la nuova Assemblea Costituente Nazionale abolì lo strumento della lettre de cachet. Sua moglie ottenne il divorzio poco dopo.
Ritorno alla libertà, delegato della Convenzione Nazionale, e incarcerazione
Durante il periodo di libertà di Sade, a partire dal 1790, pubblicò diversi dei suoi libri anonimamente. Incontrò Marie-Constance Quesnet, una ex attrice con un figlio di sei anni, che era stata abbandonata da suo marito. Constance e Sade stettero insieme per il resto della sua vita.
Inizialmente si adattò al nuovo ordine politico dopo la rivoluzione, supportò la Repubblica, si chiamò "Cittadino Sade", e riuscì a ottenere diversi incarichi ufficiali nonostante il suo background aristocratico.
A causa del danno fatto alla sua proprietà a Lacoste, che fu saccheggiata nel 1789 da una folla arrabbiata, si trasferì a Parigi. Nel 1790, fu eletto alla Convenzione Nazionale, dove rappresentò l'estrema sinistra. Era membro della sezione Piques, famosa per le sue visioni radicali. Scrisse diversi volantini politici, in cui chiese l'implementazione del voto diretto. Tuttavia, ci sono molte prove che suggeriscono che subì abusi dai suoi compagni rivoluzionari a causa del suo background aristocratico. Le cose non furono aiutate dalla diserzione di suo figlio nel maggio 1792 dall'esercito, dove aveva servito come tenente secondo e aiutante di campo di un colonnello importante, il Marquis de Toulengeon. Sade fu costretto a disavvare la diserzione di suo figlio per salvare se stesso. Più tardi quell'anno, il suo nome fu aggiunto—sia per errore che per malizia deliberata—all'elenco degli emigrati del dipartimento delle Bocche del Rodano.
Mentre sosteneva di essere contrario al Regno del Terrore nel 1793, scrisse un elogio ammirativo per Jean-Paul Marat. In questa fase, stava diventando pubblicamente critico verso Maximilien Robespierre e, il 5 dicembre, fu rimosso dai suoi incarichi, accusato di moderatismo, e imprigionato per quasi un anno. Fu rilasciato nel 1794 dopo la fine del Regno del Terrore.
Nel 1796, ormai completamente impoverito, dovette vendere il suo castello rovinato a Lacoste.
Incarcerazione per i suoi scritti e morte
Nel 1801, Napoleone Bonaparte ordinò l'arresto dell'autore anonimo di Justine e Juliette. Sade fu arrestato nell'ufficio del suo editore e imprigionato senza processo; prima nella Prigione di Sainte-Pélagie e, in seguito alle accuse che avesse tentato di sedurre giovani compagni prigionieri lì, nell'ospedale psichiatrico duro di Bicêtre.
Dopo l'intervento della sua famiglia, fu dichiarato pazzo nel 1803 e trasferito ancora una volta
