Paul Allen

Guardi le cose di cui godi nella tua vita, ma molto più importante è quello che puoi fare per rendere il mondo un posto migliore.

Paul Gardner Allen era un magnate degli affari americano, investitore e filantropo. Era meglio conosciuto per aver co-fondato Microsoft Corporation con l'amico d'infanzia Bill Gates nel 1975, il che ha contribuito a scatenare la rivoluzione dei microcomputer degli anni '70 e '80, rendendo successivamente Microsoft la più grande azienda di software per personal computer del mondo. Allen è stato classificato come la 44ª persona più ricca del mondo da Forbes nel 2018, con un patrimonio netto stimato di $20,3 miliardi al momento della sua morte.

Allen ha lasciato le operazioni attive presso Microsoft all'inizio del 1983 dopo una diagnosi di linfoma di Hodgkin, rimanendo nel suo consiglio di amministrazione come vicepresidente. Lui e sua sorella, Jody Allen, hanno fondato Vulcan Inc. nel 1986, una società privata che gestiva i suoi vari sforzi commerciali e filantropici. Aveva un portafoglio di investimenti multi-miliardario che includeva società tecnologiche e mediatiche, ricerca scientifica, proprietà immobiliari, iniziative di voli spaziali privati e partecipazioni in altri settori. Possedeva i Seattle Seahawks della National Football League e i Portland Trail Blazers della National Basketball Association, ed era comproprietario dei Seattle Sounders FC della Major League Soccer. Nel 2000 si dimise dalla sua posizione nel consiglio di amministrazione di Microsoft e assunse l'incarico di consigliere strategico senior del team di gestione dell'azienda.

Allen era anche il fondatore degli Allen Institutes for Brain Science, Artificial Intelligence e Cell Science, nonché aziende come Stratolaunch Systems e Apex Learning. Ha donato più di $2 miliardi a cause come l'istruzione, la conservazione della fauna selvatica e dell'ambiente, le arti, l'assistenza sanitaria, i servizi comunitari e altro ancora. Nel 2004, ha finanziato il primo spaceplane privato con equipaggio con SpaceShipOne. Ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti in diverse professioni ed è stato inserito nella lista dei Time 100 Most Influential People in the World nel 2007 e 2008. Allen è stato diagnosticato con linfoma non-Hodgkin nel 2009. È morto di shock settico correlato al cancro il 15 ottobre 2018.

Vita precoce

Allen è nato il 21 gennaio 1953 a Seattle, Washington, da Kenneth Sam Allen ed Edna Faye née Gardner Allen. Ha frequentato la Lakeside School, una scuola privata a Seattle dove ha stretto amicizia con Bill Gates, con il quale condivideva l'entusiasmo per i computer, e hanno usato il terminale Teletype della Lakeside per sviluppare le loro competenze di programmazione su diversi sistemi informatici time-sharing. Hanno anche utilizzato il laboratorio del Computer Science Department dell'Università di Washington, svolgendo ricerche personali e programmazione informatica; sono stati banditi dal laboratorio nel 1971 per abuso dei loro privilegi.

Gates e Allen si sono uniti a Ric Weiland e al migliore amico d'infanzia di Gates e primo collaboratore, Kent Evans, per formare il Lakeside Programming Club e trovare bug nel software della Computer Center Corporation, in cambio di tempo extra al computer. Nel 1972, dopo la morte improvvisa di Evans dovuta a un incidente durante l'arrampicata in montagna, Gates si è rivolto ad Allen per aiutarlo a finire un sistema automatizzato della procedura di pianificazione dell'intera classe della Lakeside. Hanno quindi formato Traf-O-Data per realizzare contatori di traffico basati sul processore Intel 8008. Secondo Allen, lui e Gates avrebbero fatto "dumpster diving" negli anni dell'adolescenza alla ricerca di codice di programmi informatici.

Allen ha ottenuto un punteggio SAT perfetto di 1600 ed è andato alla Washington State University, dove si è unito alla fratellanza Phi Kappa Theta. Ha abbandonato il college dopo due anni per lavorare come programmatore per Honeywell a Boston vicino all'Università di Harvard dove era iscritto Gates. Allen ha convincito Gates ad abbandonare Harvard per creare Microsoft.

Microsoft

Allen e Gates hanno formato Microsoft nel 1975 ad Albuquerque, New Mexico, e hanno iniziato a commercializzare un interprete del linguaggio di programmazione BASIC, con il loro primo dipendente che era l'amico e collaboratore del liceo Ric Weiland. Allen ha inventato il nome "Micro-Soft", una combinazione di "microcomputer" e "software".

Microsoft si è impegnata a fornire un sistema operativo DOS a IBM per il PC IBM originale nel 1980, anche se non l'avevano ancora sviluppato, e Allen ha guidato un accordo per Microsoft per acquistare QDOS Quick and Dirty Operating System scritto da Tim Paterson che era impiegato presso Seattle Computer Products. Come risultato di questa transazione, Microsoft ha garantito un contratto per fornire il DOS che girava sulla linea di PC di IBM, il che ha aperto la porta alla ricchezza e al successo di Allen e Gates.

La relazione tra Allen e Gates è diventata tesa poiché hanno litigato anche per piccole cose. Allen ha effettivamente lasciato Microsoft nel 1982 dopo essere stato diagnosticato con il linfoma di Hodgkin, anche se è rimasto nel consiglio di amministrazione come vicepresidente. Gates avrebbe chiesto ad Allen di dargli alcune delle sue azioni per compensare la maggiore quantità di lavoro che Gates stava facendo. Secondo Allen, Gates ha detto che aveva "fatto quasi tutto su BASIC" e l'azienda dovrebbe essere divisa 60–40 a suo favore. Allen ha accettato questo accordo, che Gates ha successivamente rinegoziato a 64–36. Nel 1983, Gates ha cercato di comprare Allen a $5 per azione, ma Allen ha rifiutato e ha lasciato l'azienda con le sue azioni intatte; ciò lo ha reso miliardario quando Microsoft è diventata pubblica. Gates ha successivamente riparato la sua relazione con Allen, e i due uomini hanno donato $2,2 milioni alla loro scuola d'infanzia Lakeside nel 1986. Sono rimasti amici per il resto della vita di Allen.

Allen si è dimesso dalla sua posizione nel consiglio di amministrazione di Microsoft il 9 novembre 2000, ma è rimasto come consigliere strategico senior per i dirigenti dell'azienda. Nel gennaio 2014, deteneva ancora 100 milioni di azioni di Microsoft.

Aziende e investimenti

Finanza e tecnologia

• Vulcan Capital è un braccio di investimento della Vulcan Inc. di Allen con sede a Seattle, che ha gestito la sua fortuna personale. Nel 2013, Allen ha aperto un nuovo ufficio di Vulcan Capital a Palo Alto, California, per concentrarsi su nuovi investimenti in aziende tecnologiche emergenti e di Internet.
• Brevetti: Allen ha mantenuto 43 brevetti dall'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti.
• App: Allen ha sostenuto A.R.O., la startup dietro l'app mobile Saga; SportStream, un'app sociale per i fan dello sport; e un'app di gestione dei contenuti chiamata Fayve.
• Interval Research Corporation: Nel 1992, Allen e David Liddle hanno co-fondato Interval Research Corporation, un laboratorio con sede nella Silicon Valley e un incubatore di nuove imprese che è stato sciolto nel 2000 dopo aver generato oltre 300 brevetti, quattro dei quali erano oggetto della causa per violazione di brevetto di Allen dell'agosto 2010 contro AOL, Apple, eBay, Facebook, Google, Netflix, Office Depot, OfficeMax, Staples, Yahoo! e YouTube.
• Ticketmaster: Nel novembre 1993, Allen ha investito più di $325 milioni per acquisire l'80% di Ticketmaster. Nel 1997, Home Shopping Network ha acquisito il 47,5% delle azioni di Allen in cambio di $209 milioni di valore delle proprie azioni.
• Charter Communications: Nel 1998, Allen ha acquistato una partecipazione di controllo in Charter Communications. Charter ha presentato istanza di riorganizzazione fallimentare nel 2009, con la perdita di Allen stimata a $7 miliardi. Allen ha mantenuto una piccola partecipazione dopo che Charter è emerso dalla riorganizzazione, vale $535 milioni nel 2012. L'acquisto nel 2016 e la successiva fusione di Time Warner Cable con la filiale di Charter, Spectrum, ha reso Charter Communications la seconda più grande società di cavi negli Stati Uniti.

Aerospaziale

Allen ha confermato che era l'unico investitore dietro lo spaceplane commerciale suborbitale SpaceShipOne dell'ingegnere aerospaziale e imprenditore Burt Rutan il 4 ottobre 2004. L'aeromobile è stato sviluppato e pilotato da Mojave Aerospace Ventures, che era una joint venture tra Allen e la società aeronautica di Rutan, Scaled Composites. SpaceShipOne è salito a un'altitudine di 377.591 piedi 115.090 m sopra il Mojave Air and Space Port ed è stato il primo sforzo finanziato privatamente per mettere con successo un civile nello spazio suborbitale. Ha vinto la competizione Ansari X Prize e ha ricevuto il premio di $10 milioni.

Il 13 dicembre 2011, Allen ha annunciato la creazione di Stratolaunch Systems, con base al Mojave Air and Space Port. Lo Stratolaunch è un proposto sistema di lancio orbitale composto da un aereo jet a doppio corpo con 6 motori, in grado di trasportare un razzo ad alta quota; il razzo si separerebbe quindi dal suo aereo vettore e accenderebbe i suoi motori per completare la sua salita in orbita. Se riuscito, questo progetto sarebbe il primo sistema di trasporto spaziale interamente finanziato privatamente. Stratolaunch, che sta collaborando con Orbital ATK e Scaled Composites, intende lanciare in condizioni meteorologiche avverse, volare senza preoccuparsi della disponibilità di rampe di lancio e operare da diverse posizioni. Stratolaunch prevede in ultima analisi di ospitare da sei a dieci missioni all'anno. Il 13 aprile 2015, è stato annunciato Vulcan Aerospace. È l'azienda all'interno della Vulcan Inc. di Allen che pianifica ed esegue progetti per cambiare il modo in cui il mondo concettualizza i viaggi spaziali attraverso la riduzione dei costi e l'accesso su richiesta.

Il 13 aprile 2019, l'aereo Stratolaunch ha effettuato il suo volo inaugurale, raggiungendo 15.000 ft 4.600 m e 165 kn 305 km/h in un volo di 2 h 29 min. Il CEO di Stratolaunch Jean Floyd ha offerto questo commento: "Dedichiamo questo giorno all'uomo che ci ha ispirato tutti a cercare modi per potenziare i risolutori di problemi del mondo, Paul Allen. Senza dubbio, sarebbe stato straordinariamente orgoglioso di vedere il suo aereo decollare".

Alla fine di maggio 2019, Stratolaunch Systems Corporation sta chiudendo le operazioni.

• SpaceShipOne sulla rampa prima del decollo nell'ottobre 2004
• Da sinistra a destra Marion Blakey, Mike Melvill, Sir Richard Branson, Burt Rutan, Brian Binnie e Allen riflettono su una missione compiuta
• Allen terzo da destra e Rutan quinto da destra hanno ricevuto l'Ansari X PRIZE dai membri della X PRIZE Foundation nel novembre 2004
• SpaceShipOne al National Air and Space Museum

Immobiliare

La divisione Vulcan Real Estate di Allen offre servizi di sviluppo e gestione del portafoglio, ed è nota per la riqualificazione del quartiere South Lake Union immediatamente a nord del centro di Seattle. Vulcan ha sviluppato 6,3 milioni di piedi quadrati 590.000 m2 di nuovo spazio residenziale, uffici, vendita al dettaglio e ricerca biotecnologica, e ha una capacità di sviluppo totale di 10.000.000 sq ft 930.000 m2. Vulcan ha sostenuto la linea della Seattle Streetcar nota come South Lake Union Streetcar, che va dal Westlake Center di Seattle all'estremità meridionale di Lake Union. Nel 2012, The Wall Street Journal ha chiamato l'investimento di Allen a South Lake Union "inaspettatamente redditizio" e uno che ha portato la sua azienda a vendere un complesso di uffici di 1.800.000 piedi quadrati 170.000 m2 a Amazon.com per US$1,16 miliardi, uno degli accordi di uffici più costosi mai stipulati a Seattle. "Ha superato le mie aspettative", ha detto Allen dello sviluppo di South Lake Union.

Sedi

• Centri sportivi ed eventi: Allen ha finanziato lo sviluppo del Moda Center di Portland, che ha acquistato nel 2007. Ha anche contribuito con $130 milioni per aiutare a costruire il CenturyLink Field a Seattle.
• Seattle Cinerama: Allen ha acquistato lo storico Cinerama Theater di Seattle nel 1998 e lo ha aggiornato con capacità 3-D e suono digitale, oltre a rifacimento interno ed esterno. Il teatro ha installato il primo proiettore laser digitale commerciale al mondo nel 2014.
• Hospital Club: Allen ha aperto l'Hospital Club a Londra nel 2004 come hub professionale e sociale per persone che lavorano nelle arti creative. Una seconda sede a Los Angeles è in costruzione.

Proprietà di squadre sportive

Portland Trail Blazers

Allen ha acquistato la squadra NBA dei Portland Trail Blazers nel 1988 dallo sviluppatore immobiliare della California Larry Weinberg per $70 milioni. È stato fondamentale nello sviluppo e nel finanziamento del Moda Center precedentemente noto come Rose Garden, l'arena dove giocano i Blazers. Ha acquistato l'arena il 2 aprile 2007 e ha dichiarato che questo era una pietra miliare importante e un passo positivo per la franchigia. I Trail Blazers di proprietà di Allen hanno raggiunto i playoff 19 volte incluse le Finals NBA nel 1990 e 1992. Secondo Forbes, i Blazers erano valutati a $940 milioni nel 2015 e classificati al n. 12 su 30 squadre NBA.

Seattle Seahawks

Allen ha acquistato i Seattle Seahawks della NFL nel 1997 dal proprietario Ken Behring, che aveva tentato di trasferire la squadra nella California meridionale l'anno precedente. Herman Sarkowsky, un ex proprietario di minoranza dei Seahawks, ha detto al The Seattle Times della decisione di Allen di acquistare la squadra, "Non sono sicuro che chiunque altro in questa comunità avrebbe fatto quello che ha fatto." Nel 2002, la squadra si è trasferita al CenturyLink Field, dopo che Allen ha investito nell'aggiornamento dello stadio. Acquistati per $200 milioni nel 1997, i Seahawks erano valutati a $1,33 miliardi nell'agosto 2014 da Forbes, che dice che la squadra ha "una delle più accanite basi di fan della NFL". Sotto la guida di Allen, i Seahawks hanno raggiunto il Super Bowl tre volte