John Philoponus

Giovanni Filopono, noto anche come Giovanni il Grammatico o Giovanni di Alessandria, era un filologo alessandrino bizantino, commentatore aristotelico e teologo cristiano, autore di un considerevole numero di trattati filosofici e opere teologiche. Scrittore rigoroso, talvolta polemico e pensatore originale che fu controverso nel suo tempo, Giovanni Filopono si allontanò dalla tradizione aristotelico-neoplatonica, mettendo in discussione la metodologia e alla fine portando all'empirismo nelle scienze naturali. Fu uno dei primi a proporre una "teoria dell'impetus" simile al moderno concetto di inerzia rispetto alla dinamica aristotelica.

Più tardi nella vita Filopono si rivolse all'apologetica cristiana, argomentando contro l'eternità del mondo, una teoria che formò la base degli attacchi pagani alla dottrina cristiana della Creazione. Scrisse anche di Cristologia e fu condannato postumo come eretico dalla Chiesa Imperiale nel 680–81 a causa di quella che era percepita come un'interpretazione tritistica della Trinità.

Il suo nome ὁ Φιλόπονος si traduce come "amante della fatica", cioè "diligente", riferendosi a una confraternita miafisita ad Alessandria, i filòponi, che erano attivi nel dibattito contro i filosofi pagani cioè neoplatonici.

La sua condanna postuma limitò la diffusione dei suoi scritti, ma copie del suo lavoro circolarono in versioni greche o latine nell'Europa medievale, influenzando Bonaventura e Buridano. La sua opera fu accolta anche nella tradizione scientifica araba, dove è conosciuto come Yaḥyā al-Naḥwī cioè "Giovanni il Grammatico". La sua critica ad Aristotele nel commentario alla Fisica ebbe un'influenza maggiore su Giovanni Pico della Mirandola e Galileo Galilei, che citò sostanzialmente Filopono nei suoi lavori.

Vita

Sebbene sia possibile che Filopono provenisse da una famiglia cristiana, non si conosce nulla della sua prima vita. Filopono studiò alla scuola di Alessandria e iniziò a pubblicare intorno al 510. Fu discepolo e talvolta amanuense del filosofo neoplatonico Ammonio Ermia, che aveva studiato ad Atene sotto Proclo.

I primi scritti di Filopono si basano su lezioni date da Ammonio, ma gradualmente stabilì il suo proprio pensiero indipendente nei suoi commentari e critiche dell'Anima e della Fisica di Aristotele. In quest'ultimo lavoro Filopono divenne uno dei primi pensatori a rifiutare la dinamica di Aristotele e a proporre la "teoria dell'impetus": cioè, un oggetto si muove e continua a muoversi a causa di un'energia impartita in esso dal motore e cessa il movimento quando quella energia è esaurita. Questa teoria perspicace è stato il primo passo verso il concetto di inerzia nella fisica moderna, anche se la teoria di Filopono è stata in gran parte ignorata all'epoca perché era troppo radicale nel suo rifiuto di Aristotele.

Filopono è l'unico scrittore dell'antichità ad aver formalmente presentato un tale concetto. Poiché la scoperta del principio di inerzia è il capolavoro della scienza moderna così come emerge nei secoli XVI-XVII, Pierre Duhem sostiene che la sua invenzione porrebbe Filopono tra i "grandi geni dell'Antichità" e i "precursori principali della scienza moderna", anche se sostiene più probabile che Filopono possa aver ricevuto l'idea da una precedente, altrimenti non registrata scuola alessandrina di meccanica.

Nel 529 Filopono scrisse la sua critica Sull'Eternità del Mondo Contro Proclo in cui sistematicamente confuta ogni argomento presentato per l'eternità del mondo, una teoria che formò la base dell'attacco pagano alla dottrina cristiana della Creazione. La battaglia intellettuale contro l'eternismo divenne una delle principali preoccupazioni di Filopono e dominò diversi dei suoi lavori, alcuni ora perduti, nel decennio seguente.

Introdusse un nuovo periodo del pensiero scientifico basato pesantemente su tre premesse: 1 L'universo è un prodotto di un unico Dio, 2 i cieli e la terra hanno le stesse proprietà fisiche, 3 e le stelle non sono divine. Con questi principi Filopono se la prese con il suo rivale, Simplicio di Cilicia, mettendo in discussione la visione di Aristotele sulla dinamica e la cosmologia. Sostenne che il movimento può avvenire nel vuoto e che la velocità di un oggetto che cade non è basata sul suo peso. Sosteneva anche che Dio creò tutta la materia con le sue proprietà fisiche e con leggi naturali che permetterebbero alla materia di progredire da uno stato di caos a uno stato organizzato formando l'universo presente. Quello che rimane dei suoi scritti indica che usava gli stessi metodi didattici di ragionamento che la scienza moderna usa e che eseguiva esperimenti genuini.

Lo stile dei suoi commentari e le sue conclusioni rendevano Filopono impopolare tra i suoi colleghi e compagni filosofi, e sembra che abbia cessato il suo studio della filosofia intorno al 530, dedicandosi invece alla teologia. Intorno al 550 scrisse un'opera teologica Sulla Creazione del Mondo come commentario della storia della creazione nella Bibbia, usando gli insegnamenti dei filosofi greci e di Basilio il Grande. In questo lavoro trasferisce la sua teoria dell'impetus al movimento dei pianeti, mentre Aristotele aveva proposto spiegazioni diverse per il movimento dei corpi celesti e per i proiettili terrestri. Pertanto l'opera teologica di Filopono è riconosciuta nella storia della scienza come il primo tentativo di una teoria unificata della dinamica. Un'altra delle sue principali preoccupazioni teologiche era di affermare che tutti gli oggetti materiali furono portati in essere da Dio Arbitro, 52A–B.

Intorno al 553 Filopono fece alcuni contributi teologici al Concilio di Costantinopoli riguardanti la Cristologia. La sua dottrina sulla dualità di Cristo, secondo la quale in Cristo rimangono due sostanze unite, unite ma divise, è analoga all'unione dell'anima e del corpo negli esseri umani e coincide con la scuola di pensiero miafisita. Produsse anche scritti sulla Trinità intorno a questo periodo. Arbitro, l'"opus magnum" Cristologico di Giovanni Filopono è nella linea di San Cirillo di Alessandria e Severo di Antiochia. Filopono affermò la comprensione di Cristo come divino e umano, in opposizione agli autori calcedoniani che si sforzavano di raggiungere un compromesso.

Eredità

Dopo la sua morte, Giovanni Filopono fu dichiarato possessore di opinioni eretiche sulla Trinità e fu messo al bando nel Terzo Concilio di Costantinopoli nel 680-681. Questo limitò la diffusione delle sue idee nei secoli seguenti, ma nel suo tempo e successivamente fu tradotto in siriaco e arabo, e molti dei suoi lavori sopravvissero e furono studiati dagli Arabi. Alcuni dei suoi lavori continuarono a circolare in Europa in versioni greche o latine e influenzarono Bonaventura. La teoria dell'impetus fu ripresa da Buridano nel XIV secolo.

Filopono e i suoi contemporanei, Simplicio di Cilicia e Stratone svilupparono ulteriormente il concetto aristotelico di spazio, alla fine influenzando la teoria rinascimentale della prospettiva, in particolare quella evidenziata da Leon Battista Alberti, e altri maestri dell'architettura.

Opere

Giovanni Filopono scrisse almeno 40 opere su un'ampia gamma di argomenti tra cui grammatica, matematica, fisica, chimica e teologia.

• Sulle parole con significati diversi in virtù di una differenza di accento De vocabulis quae diversum significatum exhibent secundum differentiam accentus
• Commentario sull'Generazione e la Corruzione di Aristotele
• Commentario sull'Anima di Aristotele
• Commentario sulle Categorie di Aristotele
• Commentario sugli Analitici Anteriori di Aristotele
• Commentario sugli Analitici Posteriori di Aristotele
• Commentario sulla Fisica di Aristotele – Il commentario più importante di Filopono, nel quale critica Aristotele su tempo, spazio, vuoto, materia e dinamica.
• Commentario sulla Meteorologia di Aristotele
• Commentario sull'Introduzione all'Aritmetica di Nicomaco
• Sull'Eternità del Mondo contro Proclo De aeternitate mundi contra Proclum
• Sull'Eternità del Mondo contro Aristotele De aeternitate mundi contra Aristotelem – Una confutazione delle dottrine di Aristotele sul quinto elemento e sull'eternità del movimento e del tempo, consistente di almeno otto libri.
• Sulla Creazione del Mondo De opificio mundi – Un commentario teologico-filosofico sulla storia della Creazione nel Libro della Genesi.
• Sulla Contingenza del Mondo De contingentia mundi
• Sull'Uso e la Costruzione dell'Astrolabio – Il più antico trattato greco sopravvissuto sull'astrolabio.
• Arbitro Διαιτητής – Una giustificazione filosofica del monofisismo. Non conservato in greco; testo siriaco con traduzione latina.
• Sulla Trinità De trinitate – La fonte principale per una ricostruzione della dottrina trinitaria di Filopono.

Commentari filosofici

I commentari dell'antichità tarda e dell'altomedioevo miravano a insegnare a un pubblico. In questo senso, la natura ripetitiva dei commentari di Filopono dimostra la sua consapevolezza pedagogica. Sebbene astratti nel metodo, Filopono è principalmente concentrato sul concetto in questione.

La maggior parte dei primi lavori filosofici di Filopono si sforzano di definire la distinzione tra materia, estensione, luogo e vari tipi di cambiamento. Ad esempio, il commentario Sull'Eternità del Mondo contro Aristotele rappresenta una descrizione standardizzata della filosofia naturale aristotelica. Sia Aristotele che Filopono sostengono che nei tipi di cambiamento vi sono differenze, nella loro forma e materia.

Nella Fisica, Aristotele opera con l'idea di luoghi, ma respinge l'esistenza dello spazio. L'idea che proveniva da Platone ed è stata sviluppata da Aristotele è stata evoluta da Filopono. Filopono tenta di combinare l'idea dello spazio omogeneo con il sistema aristotelico. L'argomento presentato da Filopono è che le sostanze per se stesse richiedono una certa quantità determinata per il loro essere. Analogamente ad Aristotele, che rifiutò le cose immateriali, e in contrasto con Platone che accettava le sostanze immateriali nella sua metafisica, il concetto di sostanza di Filopono si riferisce agli oggetti materiali.

Riguardante la discussione dello spazio, l'affermazione di Filopono che da ogni punto nello spazio è possibile disegnare figure identiche, lo fece essere percepito come un pensatore innovativo che influenzò gli studiosi rinascimentali successivi, per esempio, Gianfrancesco Pico della Mirandola e Galileo Galilei. Pertanto, l'idea di prospettiva di Filopono significa il concetto di spazio come mezzo tridimensionale immateriale in cui gli oggetti sono localizzati.

Nel terzo libro del De Anima, intitolato De Intellectu, Filopono analizza la dottrina dell'intelletto. L'autore Filopono o pseudo-Filopono? pone la teoria sul ruolo e il funzionamento dell'intelletto attivo. Da un lato, c'è l'intelletto attivo, e dall'altro, l'idea della consapevolezza percettiva o di come siamo consapevoli che stiamo percependo. In altre parole, in questa filosofia riflessiva, c'è una conclusione razionalista che enfatizza una relazione tra il sé e la verità che porta alla discussione sulla natura della conoscenza.

Secondo questo punto di vista, la conoscenza è identica al suo oggetto, poiché l'autoconsapevolezza della percezione è staccata dall'anima irrazionale. Pertanto, la comprensione nasce attraverso l'identificazione dell'intelletto e del suo oggetto. Più specificamente, la percezione riguarda solo le cose materiali.

Filopono ha sollevato la domanda centrale del lavoro scientifico e filosofico di Aristotele sulla chimica. Il lavoro intitolato Sulla Generazione e la Corruzione esamina la questione di come è possibile la miscela combinazione chimica? Il contributo di Filopono all'argomento è nella sua nuova definizione di potenziale, il terzo dei sette criteri degli elementi. Ci sono varie interpretazioni della teoria della miscela, ma sembra che Filopono stia piuttosto raffinando l'approccio di Aristotele piuttosto che rifiutandolo. Uno degli interpreti dell'opera di Filopono sulla teoria della miscela, De Haas, implica che "nessun elemento può possedere una qualità essenziale per sé stesso se non in modo superlativo".

Trattati teologici

L'opera Cristologica principale di Filopono è Arbitro. L'opera fu scritta poco prima del Secondo Concilio di Costantinopoli del 553. Divenne famosa per quanto riguarda la sua dottrina sulla risurrezione. Similmente alle idee presentate nella Fisica, Filopono nell'opera intitolata Arbitro afferma che i nostri corpi corrotti cose materiali saranno infine portati in essere materia e forma da Dio.