L'uomo ha il diritto di affrontare i suoi oppressori divorandone i cuori palpitanti.
Jean-Paul Marat era un teorico politico, medico e scienziato francese. Fu giornalista e politico durante la Rivoluzione francese. Fu un vigore difensore dei sans-culottes e considerato una voce radicale. Pubblicò le sue opinioni in opuscoli, manifesti e giornali. La sua rivista L'Ami du peuple Amico del popolo lo rese un collegamento non ufficiale con il gruppo radicale giacobino che salì al potere dopo giugno 1793.
Il suo giornalismo era rinomato per il suo tono feroce, l'advocazione dei diritti umani fondamentali per i membri più poveri della società e l'atteggiamento intransigente nei confronti dei nuovi leader e istituzioni della rivoluzione. La responsabilità dei massacri di settembre gli è stata attribuita, dato il suo ruolo di autorità all'epoca e una scia documentale di decisioni che portarono ai massacri. Tuttavia, altri sostengono che la mentalità collettiva che li rese possibili derivava dalle circostanze e non dalla volontà di alcun individuo particolare. Marat fu assassinato da Charlotte Corday, una simpatizzante girondina, mentre faceva un bagno medicinale per la sua debilitante malattia della pelle. Corday fu giustiziata quattro giorni dopo per il suo assassinio, il 17 luglio 1793.
Dopo la morte, Marat divenne un'icona per i giacobini e un martire rivoluzionario: secondo i resoconti contemporanei alcuni persino lo piansero con una specie di preghiera: "O cuore di Gesù! O sacro cuore di Marat". Il più famoso pittore di Parigi, Jacques-Louis David, immortalò Marat nel suo iconico quadro La morte di Marat. David e Marat erano parte della leadership della Comune di Parigi ancorata nella sezione dei Cordelieri, da dove si dice che la Rivoluzione sia iniziata nel 1792 perché coloro che presero d'assalto la Bastiglia vivevano lì. Sia David che Marat erano nella Commissione di Sicurezza Generale della Comune durante gli inizi di quello che sarebbe conosciuto come il Regno del Terrore.
Infanzia, educazione, primi scritti
Marat nacque a Boudry, nel Principato prussiano di Neuchâtel ora parte della Svizzera il 24 maggio 1743. Era il secondo di nove figli nati a Jean Mara Giovanni Mara, un nativo di Cagliari, Sardegna, e Louise Cabrol, una ugonotta francese da Castres. Suo padre era un commendatore mercedario e rifugiato religioso; si convertì al calvinismo a Ginevra. Marat lasciò casa all'età di 16 anni, alla ricerca di nuove opportunità. Era consapevole delle opportunità limitate per coloro che erano considerati estranei poiché suo padre, altamente istruito, era stato rifiutato per diversi incarichi di insegnamento secondario universitario.
Educazione
All'età di 17 anni, si candidò per la spedizione di Jean-Baptiste Chappe d'Auteroche a Tobolsk per misurare il transito di Venere. Fu rifiutato. Il suo primo patrocinio fu realizzato con la ricca famiglia Nairac a Bordeaux, dove rimase per due anni. Si trasferì poi a Parigi e studiò medicina, senza ottenere alcuna qualificazione formale.
Lavorò, informalmente, come medico dopo essersi trasferito a Londra nel 1765 per paura di essere "trascinato in dissipazione". Lì si amicò con l'artista dell'Accademia Reale Angelica Kauffman. Il suo circolo sociale includeva artisti e architetti italiani che si incontravano nei caffè intorno a Soho. Molto ambizioso, ma senza patrocinio o qualificazioni, si mise a inserirsi nella scena intellettuale.
Scritti politici, filosofici e medici
Intorno al 1770, Marat si trasferì a Newcastle upon Tyne. Il suo primo lavoro politico, Chains of Slavery, ispirato alle attività extraparlamentari del deputato disenfranchisato e successivamente Sindaco di Londra John Wilkes, fu molto probabilmente compilato nella biblioteca centrale lì. Secondo il colorato racconto dello stesso Marat, mentre lo componeva viveva di solo caffè nero per tre mesi e dormiva due ore a notte, e dopo averlo finito dormì profondamente per 13 giorni di fila. Gli diede il sottotitolo, "A work in which the clandestine and villainous attempts of Princes to ruin Liberty are pointed out, and the dreadful scenes of Despotism disclosed". Questo lavoro gli fruttò l'iscrizione onoraria alle società patriottiche di Berwick-upon-Tweed, Carlisle e Newcastle. La Biblioteca della Newcastle Literary and Philosophical Society possiede una copia, e Tyne and Wear Archives Service ne detiene tre presentate alle varie corporazioni di Newcastle.
Marat pubblicò "A philosophical Essay on Man," nel 1773 e la teoria politica "Chains of Slavery," nel 1774. La critica acuta di Voltaire a "De l'Homme" una traduzione ampliata, pubblicata 1775–76, in parte in difesa del suo protégé Helvétius, rafforzò il crescente senso di Marat di un divario allargato tra i philosophes, raggruppati intorno a Voltaire da una parte, e i loro "avversari", vagamente raggruppati intorno a Rousseau dall'altra.
Dopo un saggio pubblicato sulla cura di un amico da gonorrea di colature ha assicurato arbitri medici per un MD dall'Università di St Andrews nel giugno 1775.
Pubblicò Enquiry into the Nature, Cause, and Cure of a Singular Disease of the Eyes al suo ritorno a Londra. Nel 1776, Marat si trasferì a Parigi dopo essersi fermato a Ginevra per visitare la sua famiglia.
A Parigi, la sua crescente reputazione come medico altamente efficace insieme al patrocinio del Marchese de l'Aubespine il marito di una delle sue pazienti gli assicurò la nomina a medico della guardia del corpo del conte d'Artois, il fratello minore di Luigi XVI che sarebbe diventato re Carlo X nel 1824. Iniziò questa posizione nel giugno 1777. La posizione pagava 2.000 livres all'anno più indennità.
Scritti scientifici
Marat ha istituito un laboratorio nella casa della marchesa de l'Aubespine con fondi ottenuti servendo come medico di corte tra l'aristocrazia. Il suo metodo era quello di descrivere in dettaglio la serie meticolosa di esperimenti che aveva intrapreso su un problema, cercando di esplorare e quindi escludere tutte le possibili conclusioni tranne quella a cui era giunto.
Pubblicò opere su fuoco e calore, elettricità e luce. Pubblicò un riassunto delle sue opinioni e scoperte scientifiche in Découvertes de M. Marat sur le feu, l'électricité et la lumière English: Mr Marat's Discoveries on Fire, Electricity and Light nel 1779. Pubblicò tre altri lavori più dettagliati e ampi che espandevano ciascuna delle sue aree di ricerca.
Recherches Physiques sur le Feu
Il primo delle pubblicazioni su larga scala di Marat che descrivevano i suoi esperimenti e traevano conclusioni da essi era Recherches Physiques sur le Feu English: Research into the Physics of Fire, che fu pubblicato nel 1780 con l'approvazione dei censori ufficiali.
Questa pubblicazione descrive 166 esperimenti condotti per dimostrare che il fuoco non era, come era ampiamente ritenuto, un elemento materiale ma un "fluido ignato". Chiese all'Accademia delle Scienze di valutare il suo lavoro, e quest'ultima nominò una commissione per farlo, che riferì nell'aprile 1779. La relazione ha evitato di approvare le conclusioni di Marat ma ha elogiato i suoi "nuovi, precisi e ben eseguiti esperimenti, opportunamente e ingegnosamente ideati". Marat poi pubblicò il suo lavoro, con l'affermazione che l'Accademia approvava i suoi contenuti. Poiché l'Accademia aveva approvato i suoi metodi ma non disse nulla sulle sue conclusioni, questa affermazione attirò l'ira di Antoine Lavoisier, che chiese all'Accademia di smentirla. Quando l'Accademia lo fece, questo segnò l'inizio del peggioramento delle relazioni tra Marat e molti dei suoi membri principali. Molti di loro, tra cui Lavoisier stesso, così come Condorcet e Laplace provarono un forte disprezzo per Marat. Tuttavia, Lamarck e Lacépède scrissero positivamente sugli esperimenti e sulle conclusioni di Marat.
Découvertes sur la Lumière
Al tempo di Marat, le opinioni di Newton sulla luce e il colore erano considerate quasi universalmente come definitive, eppure lo scopo esplicito di Marat nel suo secondo lavoro principale Découvertes sur la Lumière Discoveries on Light era dimostrare che in alcune aree chiave, Newton era sbagliato.
Il focus del lavoro di Marat era lo studio di come la luce si piega intorno agli oggetti, e il suo argomento principale era che mentre Newton sosteneva che la luce bianca era scomposta in colori per rifrazione, i colori erano effettivamente causati dalla diffrazione. Quando un raggio di luce solare brillava attraverso un'apertura, passava attraverso un prisma e proiettava il colore su un muro, la divisione della luce in colori avveniva non nel prisma, come sosteneva Newton, ma ai bordi dell'apertura stessa. Marat cercò di dimostrare che ci sono solo tre colori primari, piuttosto che sette come Newton aveva sostenuto.
Ancora una volta, Marat chiese all'Accademia delle Scienze di revisionare il suo lavoro, e quest'ultima ha istituito una commissione per farlo. Per un periodo di sette mesi, da giugno 1779 a gennaio 1780, Marat eseguì i suoi esperimenti alla presenza dei commissari in modo che potessero valutare i suoi metodi e conclusioni. La stesura della loro relazione finale fu assegnata a Jean-Baptiste Le Roy. La relazione fu finalmente prodotta dopo molti ritardi nel maggio 1780, e consisteva di soli tre brevi paragrafi. Significativamente, la relazione concludeva che "questi esperimenti sono così molto numerosi......non ci sembrano provare quello che l'autore crede che stabiliscano". L'Accademia ha rifiutato di approvare il lavoro di Marat. Quando fu pubblicato, Découvertes sur la lumière non recava l'approvazione reale. Secondo il frontespizio, è stato stampato a Londra, quindi o Marat non poteva ottenere l'approvazione del censore ufficiale, oppure non voleva spendere il tempo e lo sforzo per farlo.
Recherches Physiques sur L'Électricité
Il terzo grande lavoro di Marat, Recherches Physiques sur l'Électricité English: Research on the Physics of Electricity, ha delineato 214 esperimenti. Una delle sue principali aree di interesse era l'attrazione e la repulsione elettrica. La repulsione, sosteneva, non era una forza fondamentale della natura. Ha affrontato una serie di altre aree di indagine nel suo lavoro, concludendo con una sezione sui parafulmine che sosteneva che quelli con le estremità appuntite erano più efficaci di quelli con le estremità smussate, e denunciando l'idea di "parafulmine sismici" sostenuta da Pierre Bertholon de Saint-Lazare. Questo libro è stato pubblicato con il timbro di approvazione del censore, ma Marat non ha cercato l'approvazione dell'Accademia delle Scienze.
Nell'aprile 1783, si dimise dal suo incarico di corte e dedicò le sue energie a tempo pieno alla ricerca scientifica. Oltre ai suoi lavori principali, durante questo periodo Marat pubblicò saggi più brevi sull'uso medico dell'elettricità Mémoire sur l'électricité médicale 1783 e sull'ottica Notions élémentaires d'optique 1784. Pubblicò una traduzione ben accolta dell'Opticks di Newton 1787, che è rimasta in stampa fino a poco tempo fa, e successivamente una raccolta di saggi sui suoi risultati sperimentali, incluso uno studio sull'effetto della luce sulle bolle di sapone nel suo Mémoires académiques, ou nouvelles découvertes sur la lumière Academic memoirs, or new discoveries on light, 1788. Benjamin Franklin lo visitò in diverse occasioni e Goethe descrisse il suo rifiuto da parte dell'Accademia come un esempio lampante di dispotismo scientifico.
Altri scritti pre-rivoluzionari
Nel 1782, Marat pubblicò il suo "lavoro preferito," un Plan de législation criminelle. Era un'opera polemica per la riforma penale che era stata inserita in una competizione annunciata dalla società economica di Berna nel febbraio 1777 e sostenuta da Federico il Grande e Voltaire. Marat fu ispirato da Rousseau e Cesare Beccaria.
L'iscrizione di Marat conteneva molte idee radicali, incluso l'argomento che la società dovrebbe fornire bisogni naturali fondamentali, come cibo e rifugio, se si aspettava che tutti i suoi cittadini seguissero le sue leggi civili, che il re non era più di un "primo magistrato" del suo popolo, che dovrebbe esserci una pena di morte comune indipendentemente dalla classe, e che ogni città dovrebbe avere un "avocat des pauvres" dedicato e istituire tribunali penali indipendenti con giurie di 12 uomini per garantire un processo equo.
L'Ami du peuple
Marat si dedicò interamente alla politica quando nel 1788, l'Assemblea dei Notabili consigliò a Luigi XVI di convocare gli Stati Generali per la prima volta in 175 anni.
Alla vigilia della Rivoluzione francese, Marat mise dietro di sé la sua carriera di scienziato e medico e impugnò la penna a favore del Terzo Stato. Nel gennaio 1789, pubblicò la sua Offrande à la Patrie Offerta alla Nazione che affrontò alcuni dei stessi punti dell'opera famosa dell'Abate Sieyès "Qu'est-ce que le Tiers État?" "Che cosa è il Terzo Stato?". Questo fu seguito da un "Supplément de l'Offrande" a marzo, seguito a luglio da La Constitution, ou Projet de déclaration des droits de l'homme et du citoyen, inteso a influenzare la stesura della nuova costituzione francese, allora in discussione nell'Assemblea Nazionale.
Il 12 settembre 1789, Marat iniziò il suo giornale, intitolato Publiciste parisien, prima di cambiare il nome quattro giorni dopo in L'Ami du peuple "L'amico del popolo".:19 Da questa posizione, attaccò spesso i gruppi più influenti e potenti a Parigi, inclusa la Comune, l'Assemblea Costituente, i ministri e il Châtelet. Nel gennaio 1790, si trasferì nella sezione radicale dei Cordelieri, allora sotto la leadership dell'avvocato Danton, fu quasi arrestato per i suoi aggressivi attacchi contro Jacques Necker, il popolare Ministro delle Finanze di Luigi XVI, e fu costretto a fuggire a Londra. A maggio, tornò a Parigi per continuare la pubblicazione di L'Ami du peuple e brevemente gestì un secondo giornale nel giugno 1790 chiamato Le Junius français dal nome del famigerato polemista inglese Junius.:73–76 Marat affrontò il problema dei falsificatori che distribuivano versioni falsificate di L'Ami du peuple. Ciò lo portò a chiedere l'intervento della polizia, whi
