Daniel Sennert era un rinomato medico tedesco e uno scrittore accademico prolifico, soprattutto nel campo dell'alchimia o della chimica. Ha ricoperto la posizione di professore di medicina presso l'Università di Wittenberg per molti anni.
Informazioni biografiche
Daniel Sennert è nato nel 1572 nella città di Breslau, oggi Wrocław, all'epoca parte della Monarchia asburgica. Suo padre, Nicolaus Sennert, era un calzolaio proveniente da Laehn, Slesia.
Sennert ha frequentato l'Università di Wittenberg e ha ricevuto la sua laurea magistrale nel 1598 e il suo diploma di medicina nel 1601. Nel suo lavoro iniziale, ha dimostrato un'evitamento della teoria alchemica e un'accettazione della teoria aristotelica. Tuttavia, entro un decennio dal conseguimento della laurea in medicina, aveva cambiato idea accettando la trasmutazione alchemica e la sperimentazione come valide. Ha pubblicato una serie di libri popolari su alchimia e chimica, parecchi dei quali hanno ricevuto numerose ristampe e traduzioni. Ha servito come membro della facoltà presso l'Università di Wittenberg per il resto della sua vita, ricoprendo sei volte la posizione di Decano della facoltà di medicina a Wittenberg, e ha anche servito come medico di molti aristocratici e sovrani, incluso John George I, Elettore di Sassonia. È morto di peste nel 1637 a Wittenberg.
Contributi scientifici
Sennert è notevole per i suoi contributi allo sviluppo di una prima versione della teoria atomica. Specificamente, forma un ponte intermedio tra le opere di Geber e i più riconosciuti Corpuscolarianisti come Robert Boyle. Il corpuscularianismo differisce dalla teoria atomica moderna in molti modi significativi, soprattutto nella mancanza di un argomento matematico per la sua esistenza, qualcosa che Sennert specificamente rifiutava. Sennert è un gradino intermedio tra la teoria delle particelle corpuscolari e le forme aristoteliche. Le stesse opere che spesso vengono citate come dimostrazione delle sue opinioni atomistiche precoci enfatizzano anche l'importanza delle forme sostanziali. Le teorie di Sennert erano basate su prove esperienziali e sperimentali che ha raccolto sia da testimonianze oculari che dalla sua stessa esperienza di laboratorio. "Oltre a fornire uno dei primi resoconti della scarlattina, Sennert ha aggiunto alla conoscenza dello scorbuto, della dissenteria e dell'alcolismo. Era un clinico capace ma un credente nella stregoneria."
Uno degli esperimenti più notevoli di Sennert era una variazione sulla "riduzione allo stato pristino." Prendendo una lega di oro e argento, l'argento è stato sciolto dalla lega in acqua forte. Nel classico "riduzione allo stato pristino," l'argento è stato quindi precipitato dall'acqua forte mediante l'aggiunta di sale di tartaro e poi riscaldato in un crogiolo per riportarlo alla sua forma metallica riconoscibile. L'innovazione di Sennert in questo esperimento è stata l'aggiunta di versare la soluzione di argento-acqua forte attraverso un filtro di carta prima di precipitare l'argento dalla soluzione. Questo esperimento è stato utilizzato come prova che l'argento è rimasto nella miscela sotto forma di particelle minuscole, piuttosto che dissolversi nei suoi componenti aristotelici. Sembra aver ispirato esperimenti simili da parte di Robert Boyle e altri utilizzati per stabilire l'accettazione del corpuscularianismo.
Pubblicazioni
- Institutiones medicinae Wittenberg, 1611
- Epitome scientiae naturalis 1618
- De chymicorum cum Aristotelicis et Galenicis consensu ac dissensu Wittenberg, 1619
- Practicae medicinae Wittenberg, 1635 in 6 vols.
- Hypomnemata physicae Frankfurt, 1636
