Devo ora raccontare della macchina di Ctesibius, che solleva l'acqua ad un'altezza.
Ctesibius o Ktesibios o Tesibius era un inventore e matematico greco ad Alessandria, nell'Egitto tolemaico. Scrisse i primi trattati sulla scienza dell'aria compressa e sui suoi usi in pompe e anche in una sorta di cannone. Questo, in combinazione con il suo lavoro sull'elasticità dell'aria sulla pneumatica, gli valse il titolo di "padre della pneumatica". Nessuna delle sue opere scritte è sopravvissuta, incluso il suo Memorabilia, una compilazione della sua ricerca che fu citata da Ateneo. L'invenzione più comunemente nota oggi di Ctesibius è un organo a canne idraulis, sul quale si basò successivamente l'invenzione del pianoforte.
Invenzioni
Ctesibius era probabilmente il primo direttore del Museo di Alessandria. Si sa molto poco della sua vita, ma le sue invenzioni erano ben note. Si dice, probabilmente da Diogene Laërzio, che la sua prima carriera fosse come barbiere. Durante il suo periodo come barbiere, inventò uno specchio regolabile a contrappeso. Le sue altre invenzioni includono l'idraulis, un organo ad acqua considerato il precursore dell'organo a canne moderno, e migliorò la clepsydra o "ladro d'acqua". Per più di 1.800 anni la clepsydra fu l'orologio più accurato mai costruito, fino all'invenzione dell'orologio a pendolo del fisico olandese Christiaan Huygens nel 1656.
Ctesibius descrisse una delle prime pompe a forza per produrre un getto d'acqua, o per sollevare l'acqua dai pozzi. Esempi sono stati trovati in vari siti romani, come a Silchester in Gran Bretagna. Il principio del sifone è stato attribuito anche a lui.
Secondo Diogene Laërzio, Ctesibius era miseramente povero. Laërzio dettaglia questo raccontando il seguente episodio riguardante il filosofo Arcesilao:
Quando era andato a visitare Ctesibius che era malato, vedendolo in grande difficoltà per la mancanza, gli ha segretamente infilato il suo portafoglio sotto il cuscino; e quando Ctesibius lo ha trovato, disse: "Questo è l'intrattenimento di Arcesilao".
Reputazione
Il lavoro di Ctesibius è documentato da Vitruvio, Ateneo, Plinio il Vecchio e Filone di Bisanzio che lo menzionano ripetutamente, aggiungendo che i primi meccanici come Ctesibius avevano il vantaggio di essere sotto re che amavano la fama e sostenevano le arti. Proclo il commentatore di Euclide e Erone di Alessandria l'ultimo dei tecnici dell'antichità lo menzionano anch'essi.
