Zeno of Citium

Toutes choses sont des parties d'un seul et même système, appelé nature ; la vie individuelle est bonne lorsqu'elle est en harmonie avec la nature.

Zeno of Citium était un philosophe hellénistique d'origine phénicienne de Citium Κίτιον, Kition, Cyprus. Zeno était le fondateur de l'école stoïcienne de philosophie, qu'il enseigna à Athènes à partir d'environ 300 BC. Fondée sur les idées morales des Cyniques, le Stoïcisme mettait l'accent sur la bonté et la paix de l'esprit obtenues en vivant une vie de Vertu en accord avec la Nature. Elle s'avéra très populaire et s'épanouit comme l'une des principales écoles de philosophie de la période hellénistique jusqu'à l'ère romaine.

Vie

Zeno naquit vers 334 BC, à Citium à Cyprus. La plupart des détails connus sur sa vie proviennent de la biographie et des anecdotes conservées par Diogenes Laërtius dans ses Vies et Opinions des Philosophes Éminents. Diogenes rapporte que l'intérêt de Zeno pour la philosophie a commencé lorsque « il consulta l'oracle pour savoir ce qu'il devrait faire pour atteindre la meilleure vie, et que la réponse du dieu fut qu'il devrait prendre l'apparence des morts. Dès lors, comprenant ce que cela signifiait, il étudia les anciens auteurs. » Zeno devint un riche marchand. Lors d'un voyage de Phenicia à Peiraeus, il survécut à un naufrage, après quoi il se rendit à Athènes et visita une librairie. Là, il rencontra les Mémorables de Xenophon. Il fut tellement satisfait du portrait de Socrates présenté dans le livre qu'il demanda au libraire où on pouvait trouver des hommes comme Socrates. Juste à ce moment, Crates of Thebes, le plus célèbre Cynique vivant à cette époque en Grèce, passait par hasard, et le libraire le montra du doigt.

Zeno est décrit comme une personne décharnée et à la peau foncée, menant une vie sobre et ascétique malgré sa richesse. Cela coïncide avec les influences de l'enseignement cynique, et a été, du moins en partie, poursuivi dans sa philosophie stoïcienne. À partir du jour où Zeno devint l'élève de Crates, il montra une forte inclination pour la philosophie, bien qu'avec trop de modestie naturelle pour assimiler l'impudeur cynique. D'où Crates, désireux de corriger ce défaut en lui, lui donna un pot de soupe aux lentilles à porter à travers le Ceramicus ; et quand il vit que Zeno avait honte et essayait de le cacher, Crates brisa le pot d'un coup de son bâton. Tandis que Zeno commençait à s'enfuir dans l'embarras avec la soupe aux lentilles coulant le long de ses jambes, Crates le réprimanda, « Pourquoi t'enfuis-tu, mon petit Phénicien ? Rien de terrible ne t'est arrivé. »

Hormis Crates, Zeno étudia sous les philosophes de l'école Mégariense, notamment Stilpo, et les dialecticiens Diodorus Cronus et Philo. Il est aussi dit qu'il étudia la philosophie platonicienne sous la direction de Xenocrates et Polemo.

Zeno commença à enseigner dans la colonnade de l'Agora d'Athènes connue sous le nom de Stoa Poikile Greek Στοὰ Ποικίλη en 301 BC. Ses disciples étaient initialement appelés Zénoniens, mais finalement ils en vinrent à être connus sous le nom de Stoïciens, un nom précédemment appliqué aux poètes qui se rassemblaient à la Stoa Poikile.

Parmi les admirateurs de Zeno était le roi Antigonus II Gonatas of Macedonia, qui, chaque fois qu'il venait à Athènes, rendait visite à Zeno. Zeno est dit avoir refusé une invitation à visiter Antigonus en Macedonia, bien que leur correspondance supposée conservée par Laërtius soit indubitablement l'invention d'un écrivain ultérieur. Zeno envoya à la place son ami et disciple Persaeus, qui avait vécu avec Zeno dans sa maison. Parmi les autres élèves de Zeno, il y avait Aristo of Chios, Sphaerus, et Cleanthes qui succéda à Zeno en tant que chef scholiarque de l'école stoïcienne à Athènes.

Zeno est dit avoir refusé la citoyenneté athénienne quand elle lui fut offerte, craignant qu'il ne paraisse infidèle à sa terre natale, où il était très estimé, et où il contribua à la restauration de ses bains, après quoi son nom fut inscrit sur un pilier là-bas comme « Zeno le philosophe ». On nous dit aussi que Zeno avait un tempérament grave et morose ; qu'il préférait la compagnie du petit nombre à celle du grand nombre ; qu'il aimait s'ensevelir dans les investigations ; et qu'il n'aimait pas les discours verbeux et élaborés. Diogenes Laërtius a conservé de nombreuses remarques ingénieuses et spirituelles de Zeno, bien que ces anecdotes soient généralement considérées comme peu fiables.

Zeno mourut autour de 262 BC. Laërtius rapporte sur sa mort :

En quittant l'école, il trébucha et tomba, se cassant un orteil. Frappant le sol du poing, il cita la ligne de la Niobe :

Je viens, je viens, pourquoi m'appelles-tu ?

et mourut sur le coup en retenant son souffle.

De son vivant, Zeno reçut de l'appréciation pour ses enseignements philosophiques et pédagogiques. Entre autres choses, Zeno fut honoré de la couronne d'or, et un tombeau fut construit en l'honneur de son influence morale sur les jeunes de son époque.

Le cratère Zeno sur la Lune porte son nom en son honneur.

Philosophie

Suivant les idées de la Vieille Académie, Zeno divisa la philosophie en trois parties : la logique un sujet large comprenant la rhétorique, la grammaire, et les théories de la perception et de la pensée ; la physique non seulement la science, mais aussi la nature divine de l'univers ; et l'éthique, dont le but final était d'atteindre l'eudaimonia par le bon mode de vie selon la Nature. Parce que les idées de Zeno ont été développées plus tard par Chrysippus et d'autres Stoïciens, il peut être difficile de déterminer précisément ce qu'il pensait. Mais ses vues générales peuvent être esquissées comme suit :

Logique

Dans son traitement de la Logique, Zeno fut influencé par Stilpo et les autres Mégariennes. Zeno a plaidé pour le besoin de poser une base pour la Logique car la personne sage doit savoir comment éviter la tromperie. Cicéron a accusé Zeno d'être inférieur à ses prédécesseurs philosophiques dans son traitement de la Logique, et il semble vrai qu'un traitement plus exact du sujet a été établi par ses successeurs, notamment Chrysippus. Zeno a divisé les conceptions vraies en compréhensibles et incompréhensibles, permettant au libre arbitre le pouvoir d'assentiment sinkatathesis/συνκατάθεσις en distinguant les impressions sensorielles. Zeno a dit qu'il y avait quatre étapes dans le processus menant à la vraie connaissance, qu'il a illustrées par l'exemple de la main plate et étendue, et la fermeture graduelle du poing :

Zeno tendit ses doigts et montra la paume de sa main, – « La Perception, » – dit-il, – « est une chose comme ceci. » - Puis, quand il avait un peu fermé ses doigts, – « L'Assentiment est comme ceci. » – Après, quand il avait complètement fermé sa main et montra son poing, cela, dit-il, était la Compréhension. De cette comparaison, il donna aussi à cet état un nouveau nom, l'appelant katalepsis (κατάληψις). Mais quand il apporta sa main gauche contre sa main droite, et avec elle prit une prise ferme et serrée de son poing : – « La Connaissance » – dit-il, était de ce caractère ; et c'était ce que nul autre qu'une personne sage ne possédait.

Physique

L'Univers, selon la conception de Zeno, est Dieu : une entité divine raisonnée, où toutes les parties appartiennent au tout. Dans ce système panthéiste, il a incorporé la physique de Heraclitus ; l'Univers contient un feu divin, une artisan travaillant, qui prévoit tout, et s'étendant à travers l'Univers, doit produire tout :

Zeno, alors, définit la nature en disant que c'est un feu travaillant artistiquement, qui avance par des méthodes fixes vers la création. Car il soutient que la fonction principale de l'art est de créer et de produire, et que ce que la main accomplit dans les productions des arts que nous employons, est accompli beaucoup plus artistiquement par la nature, c'est-à-dire, comme je l'ai dit, par le feu travaillant artistiquement, qui est le maître des autres arts.

Ce feu divin, ou éther, est la base de toute activité dans l'Univers, fonctionnant sur la matière autrement passive, qui ne s'augmente ni ne se diminue elle-même. La substance première de l'Univers provient du feu, passe par le stade de l'air, et devient alors de l'eau : la partie plus épaisse devenant terre, et la partie plus fine devenant air à nouveau, et puis se raréfiant en feu. Les âmes individuelles font partie du même feu que l'âme du monde de l'Univers. Suivant Heraclitus, Zeno a adopté la vue que l'Univers a subi des cycles réguliers de formation et de destruction.

La Nature de l'Univers est telle qu'elle accomplisse ce qui est juste et prévient le contraire, et s'identifie avec le Destin inconditionnel, tout en lui permettant le libre arbitre qui lui est attribué.

Éthique

Comme les Cyniques, Zeno reconnaissait un seul, unique et simple bien, qui est le seul objectif à rechercher. « Le Bonheur est un bon flux de vie, » dit Zeno, et ceci ne peut être atteint que par l'utilisation de la Raison droite coïncidant avec la Raison Universelle Logos, qui gouverne tout. Un mauvais sentiment pathos « est une perturbation de l'esprit répugnante à la Raison, et contre la Nature. » Cette cohérence de l'âme, dont jaillissent les actions moralement bonnes, est la Vertu, le vrai bien ne peut consister que dans la Vertu.

Zeno déviation des Cyniques en disant que les choses moralement adiaphora indifférentes pourraient néanmoins avoir de la valeur. Les choses ont une valeur relative en proportion de la façon dont elles aident l'instinct naturel d'auto-préservation. Ce qui doit être préféré est une « action convenable » kathêkon/καθῆκον, une désignation que Zeno a d'abord introduite. L'auto-préservation, et les choses qui y contribuent, n'a qu'une valeur conditionnelle ; cela n'aide pas le bonheur, qui dépend seulement des actions morales.

Tout comme la Vertu ne peut exister que dans le domaine de la Raison, de même le Vice ne peut exister qu'avec le rejet de la Raison. La Vertu est absolument opposée au Vice, les deux ne peuvent exister ensemble dans la même chose, et ne peuvent être augmentées ou diminuées ; aucune action morale n'est plus vertueuse qu'une autre. Tous les actes sont soit bons soit mauvais, puisque les impulsions et les désirs reposent sur un consentement libre, et par conséquent même les états mentaux passifs ou les émotions qui ne sont pas guidés par la raison sont immoraux, et produisent des actions immorales. Zeno a distingué quatre émotions négatives : le désir, la peur, le plaisir et la douleur epithumia, phobos, hêdonê, lupê / ἐπιθυμία, φόβος, ἡδονή, λύπη, et il était probablement responsable de la distinction des trois émotions positives correspondantes : la volonté, la prudence, et la joie boulêsis, eulabeia, chara / βούλησις, εὐλάβεια, χαρά, sans équivalent rationnel correspondant pour la douleur. Toutes les erreurs doivent être déracinées, non seulement écartées, et remplacées par la raison droite.

Œuvres

Aucun des écrits originaux de Zeno n'a survécu sauf comme des citations fragmentaires conservées par des écrivains ultérieurs. La plus célèbre de ses œuvres était la République de Zeno, écrite en imitation consciente de, ou opposition à, la République de Plato. Bien qu'elle n'ait pas survécu, plus est connu à ce sujet que de n'importe laquelle de ses autres œuvres. Elle a esquissé la vision de Zeno de la société Stoïcienne idéale.

Un manuscrit qui a été attribué à Zeno, correspondant à un titre connu d'une des œuvres de Zeno, Περὶ φύσεως (De la Nature), a été découvert en 1949 dans une traduction en vieux arménien. En 1956, il a été traduit en russe et publié avec un large commentaire.[66] Les investigations philologiques ultérieures ont conclu que l'auteur ne pouvait pas avoir été Zeno et était à la place un philosophe chrétien anonyme de la fin du sixième siècle ou un peu plus tard, écrivant dans la tradition de la philosophie antique, mais le faisant en tant que chrétien. Il est maintenant connu sous le nom de Pseudo-Zeno. Son œuvre montre une intégration des concepts chrétiens et philosophiques, mais d'une manière très retenue.

Aucun des écrits de Zeno n'a survécu sauf comme des citations fragmentaires conservées par des écrivains ultérieurs. Cependant, les titres de nombreux écrits de Zeno sont connus et sont les suivants :

• Écrits éthiques : Πολιτεία – République Περὶ τοῦ κατὰ φύσιν βίου – De la Vie selon la Nature Περὶ ὁρμῆς ἢ Περὶ ἀνθρώπου φύσεως – De l'Impulsion, ou de la Nature Humaine Περὶ παθῶν – Des Passions Περὶ τοῦ καθήκοντος – Du Devoir Περὶ νόμου – De la Loi Περὶ τῆς Ἑλληνικῆς παιδείας – De l'Éducation Grecque
• Πολιτεία – République
• Περὶ τοῦ κατὰ φύσιν βίου – De la Vie selon la Nature
• Περὶ ὁρμῆς ἢ Περὶ ἀνθρώπου φύσεως – De l'Impulsion, ou de la Nature Humaine
• Περὶ παθῶν – Des Passions
• Περὶ τοῦ καθήκοντος – Du Devoir
• Περὶ νόμου – De la Loi
• Περὶ τῆς Ἑλληνικῆς παιδείας – De l'Éducation Grecque
• Écrits physiques : Περὶ ὄψεως – De la Vision Περὶ τοῦ ὅλου – De l'Univers Περὶ σημείων – Des Signes Πυθαγορικά – Doctrines Pythagoriciennes
• Περὶ ὄψεως – De la Vision
• Περὶ τοῦ ὅλου – De l'Univers
• Περὶ σημείων – Des Signes
• Πυθαγορικά – Doctrines Pythagoriciennes
• Écrits logiques : Καθολικά – Choses Générales Περὶ λέξεων Προβλημάτων Ὁμηρικῶν εʹ – Problèmes Homériques Περὶ ποιητικῆς ἀκροάσεως – De la Lecture Poétique
• Καθολικά – Choses Générales
• Περὶ λέξεων
• Προβλημάτων Ὁμηρικῶν εʹ – Problèmes Homériques
• Περὶ ποιητικῆς ἀκροάσεως – De la Lecture Poétique
• Autres œuvres : Τέχνη Λύσεις – Solutions Ἔλεγχοι βʹ Ἄπομνημονεύματα Κράτητος ἠθικά Περὶ οὐσίας – De l'Essence Περὶ φύσεως – De la Nature Περὶ λόγου – Du Logos Εἰς Ἡσιόδου θεογονίαν Διατριβαί – Discours Χρεῖαι
• Τέχνη
• Λύσεις – Solutions
• Ἔλεγχοι βʹ
• Ἄπομνημονεύματα Κράτητος ἠθικά
• Περὶ οὐσίας – De l'Essence
• Περὶ φύσεως – De la Nature
• Περὶ λόγου – Du Logos
• Εἰς Ἡσιόδου θεογονίαν
• Διατριβαί – Discours
• Χρεῖαι

La plus célèbre de celles-ci