Le nationalisme religieux est à la religion ce que le nationalisme-socialisme est au socialisme.
Yeshayahu Leibowitz était un homme de la Renaissance israélien, intellectuel juif orthodoxe de l'ordre public et polymathe. Parmi ses nombreuses réalisations figurent le fait qu'il était professeur de biochimie, professeur de chimie organique et professeur de neurophysiologie à l'Université hébraïque de Jérusalem, ainsi qu'un écrivain prolifique sur la pensée juive et la philosophie occidentale. Il a également été rédacteur en chef de l'Encyclopaedia Hebraica. Il était connu pour ses opinions tranchées sur l'éthique, la religion et la politique et était le plus grand critique des politiques gouvernementales israéliennes, en particulier concernant les relations israélo-palestiniennes. Bien que beaucoup le considéraient comme un humaniste, il prétendait souvent que la caractéristique la plus dominante de lui-même était le fait qu'il était un homme juif religieux. Leibowitz est considéré comme le philosophe israélien le plus intelligent et le plus perspicace de tous les temps.
Biographie
Yeshayahu Leibowitz est né à Riga, Empire russe, aujourd'hui en Lettonie, en 1903, dans une famille sioniste religieuse. Son père était négociant en bois, et son cousin était le futur grand maître aux échecs Aron Nimzowitsch. En 1919, il a étudié la chimie et la philosophie à l'Université de Berlin. Après avoir terminé son doctorat en 1924, il a poursuivi ses études en biochimie et médecine, obtenant un MD en 1934 de l'Université de Bâle.
Il a immigré en Palestine mandataire en 1935 et s'est installé à Jérusalem. Leibowitz était marié à Greta, avec laquelle il avait six enfants. Son fils, Elia, était président du département d'astrophysique de l'Université de Tel Aviv et le directeur de longue date de l'Observatoire Wise. Un autre fils, Uri, était professeur de médecine au Centre médical universitaire Hadassah.
Sa fille, Yiska, est procureur de district. Sa sœur, Nechama Leibowitz, était une érudite biblique mondialement célèbre. Leibowitz a été actif jusqu'à son dernier jour. Il est décédé dans son sommeil le 18 août 1994. Shamai Leibowitz est l'un de ses petits-enfants.
Carrière académique et littéraire
Leibowitz a rejoint la faculté de mathématiques et de sciences naturelles de l'Université hébraïque de Jérusalem en 1936. Il est devenu professeur de biochimie en 1941 et a été promu au poste de professeur principal de chimie organique et de neurologie en 1952. Il a enseigné à l'Université hébraïque pendant près de six décennies, donnant des cours en biochimie, neurophysiologie, philosophie et histoire des sciences.
L'éthique, lorsqu'elle affirme inconditionnellement sa propre validité, est une catégorie par excellence athée.
Leibowitz a servi en tant que rédacteur en chef de l'Encyclopaedia Hebraica aux premiers stades. Outre ses innombrables articles et essais, Leibowitz a écrit un large éventail de livres sur la philosophie, les valeurs humaines, la pensée juive, les enseignements de Maïmonide et la politique. Bon nombre de ses cours et discours, y compris ceux donnés dans le cadre du projet « Université de diffusion » géré par la Radio de l'Armée israélienne, ont été par la suite compilés et imprimés sous forme de livre. Leibowitz était un prolific correspondant, et ses conseils ou commentaires étaient très recherchés. Un premier recueil de ses lettres en hébreu a été publié à titre posthume.
Philosophie religieuse
Leibowitz était un Juif orthodoxe qui tenait des opinions controversées sur le sujet de la halakha, ou loi juive. Il a écrit que l'unique but des commandements religieux était d'obéir à Dieu, et non de recevoir une quelconque récompense dans ce monde ou dans le monde à venir. Il a soutenu que les raisons des commandements religieux dépassaient la compréhension humaine, ainsi que qu'elles étaient hors de propos, et toute tentative d'attribuer une signification émotionnelle à l'accomplissement des mitzvot était mal fondée et s'apparentait à l'idolâtrie.
L'essence de la vision religieuse de Leibowitz est qu'un engagement de la foi d'une personne est son engagement à obéir à Dieu, ce qui signifie les commandements de Dieu, et cela n'a rien à voir avec l'image que se fait une personne de Dieu. Cela doit être ainsi parce que Leibowitz pensait que Dieu ne pouvait pas être décrit, que la compréhension de Dieu n'est pas celle de l'homme, et par conséquent, toutes les questions posées à Dieu sont déplacées. Leibowitz a affirmé que la décision d'une personne de croire en Dieu, en d'autres termes : de lui obéir, définit ou décrit cette personne, non Dieu.
Un résultat de cette approche est que la foi, qui est un engagement personnel à obéir à Dieu, ne peut pas être remise en question par le problème philosophique habituel du mal ou par des événements historiques qui semblent contredire une présence divine. Quand quelqu'un a dit à Leibowitz qu'il avait cessé de croire en Dieu après l'Holocauste, Leibowitz a répondu : « Alors tu n'as jamais cru en Dieu ». Si une personne cesse de croire après un événement horrible, cela montre qu'elle n'obéissait à Dieu que parce qu'elle pensait comprendre le plan de Dieu, ou parce qu'elle s'attendait à voir une récompense. Mais « pour Leibowitz, la croyance religieuse n'est pas une explication de la vie, de la nature ou de l'histoire, ou une promesse d'un avenir dans ce monde ou dans un autre, mais une exigence ».
Leibowitz croyait à la séparation de l'État et de la religion, et pensait que mélanger les deux corrompait la foi. Il a condamné la vénération des sanctuaires juifs, en se référant cyniquement au Mur des Lamentations comme le Discotel, un jeu de mots sur les mots « discothèque » et « Kotel », un mot hébreu translittéré qui signifie littéralement « mur », mais lorsqu'il est capitalisé, il se réfère au Mur des Lamentations.
Contrairement à ses points de vue stricts sur certaines questions, il a été libéral sur d'autres. Sur la question de l'homosexualité, par exemple, Leibowitz croyait que malgré l'interdiction des relations homosexuelles dans le judaïsme, les homosexuels devraient faire de leur mieux pour rester des Juifs observants.
Points de vue et opinions
Bien avant la fondation d'Israël, Leibowitz était un partisan acharné de la séparation entre les institutions religieuses et l'État – il a même personnellement demandé cela à David Ben-Gurion. Aux élections de la Knesset de 1949, il a dirigé la Liste unie des travailleurs religieux, qui n'a pas remporté de siège.
Il est devenu progressivement critique envers la politique gouvernementale suite au massacre de Qibya en 1953. Dans sa philosophie ultérieure, il a nié que l'État d'Israël avait une quelconque signification religieuse juive, et est devenu un défenseur farouche d'une séparation complète entre la religion et l'État. Il a été parmi les premiers intellectuels israéliens à déclarer immédiatement après la Guerre de Six Jours de 1967 que si l'occupation se poursuivait, cela conduirait au déclin du prestige moral.
Dans un essai de 1968 intitulé « The Territories » (Les Territoires), Leibowitz a postulé un avenir infernal :
Les Arabes seraient les travailleurs et les Juifs les administrateurs, inspecteurs, fonctionnaires et policiers, principalement la police secrète. Un État gouvernant une population hostile de 1,5 à 2 millions d'étrangers deviendrait nécessairement un État de police secrète, avec toutes les implications pour l'éducation, la liberté d'expression et les institutions démocratiques. La corruption caractéristique de chaque régime colonial prévaudrait également dans l'État d'Israël. L'administration réprimerait l'insurrection arabe d'un côté et acquerrait des quislings arabes de l'autre. Il y a aussi de bonnes raisons de craindre que les Forces de défense israéliennes, qui ont été jusqu'à présent une armée populaire, ne se dégénèrent en résultat de leur transformation en armée d'occupation, et que ses commandants, qui seront devenus gouverneurs militaires, ressemblent à leurs collègues dans d'autres nations.
Dans une interview au journal Haaretz, Carlo Strenger, qui connaissait personnellement Leibowitz, a déclaré :
En raison de son caractère provocateur, il est facile de manquer le sérieux moral profond de Leibowitz et la grande pertinence de sa pensée aujourd'hui. Il est souvent rangé comme appartenant à l'extrême gauche, ce qui est une erreur. Leibowitz, jamais disposé à s'incliner devant la pression collective, était la combinaison la plus improbable : d'un côté, il était un libertarien, une forme extrême du libéralisme classique, et croyait que les êtres humains devraient être libres de déterminer leur mode de vie sans aucune ingérence de l'État. De l'autre, il était un Juif ultra-orthodoxe qui insistait sur le fait que l'État et la religion devaient être complètement séparés pour éviter de se corrompre mutuellement.
Leibowitz a appelé à plusieurs reprises les Israéliens à refuser de servir dans les territoires occupés, et a averti qu'Israël transformait ses soldats en « Judéo-Nazis », écrivant que si « la loi . . . peut permettre l'usage de la torture comme moyen d'obtenir des confessions de prisonniers, cela témoigne d'une mentalité nazie ».
Corps et Esprit
L'opinion de Leibowitz était que chaque individu n'est pas composé d'esprit séparément et d'esprit séparément mais qu'il est une entité psycho-physique holistique. Ce faisant, il a annulé toute forme de monisme : l'homme n'est pas uniquement un esprit et pas uniquement une entité physique. Leibowitz considérait le problème psycho-physique (le problème de l'esprit et du corps) comme une antinomie kantienne, c'est-à-dire un problème impossible à résoudre dans les catégories de la pensée humaine.
Contre ceux qui croyaient que la connexion psycho-physique pourrait éventuellement se décomposer et être résolue comme tout autre problème scientifique, il a répondu que ce problème n'était pas une question de complexité ou de puissance de calcul mais un axiome qui ne peut jamais être expliqué : comment un processus mental génère un processus physique spécifique. Il l'a expliqué par ce simple fait :
Comment se fait-il que je veuille dire quelque chose - et c'est ce qui est dit ? c'est la plus vieille question philosophique qui existe - et jamais il n'y a eu et jamais il n'y aura de solution à cela.
Distinctions et reconnaissance
En 1993, il a été sélectionné pour le Prix Israël. Avant la cérémonie de remise des prix, Leibowitz a été invité à prendre la parole devant le Conseil israélien pour la paix israélo-palestinienne, où ses remarques controversées appelant les soldats israéliens à refuser les ordres ont suscité l'indignation et Yitzhak Rabin avait menacé de boycotter la cérémonie. Le jury s'est réuni pour discuter de la possibilité de retirer le prix, mais Leibowitz lui-même a annoncé qu'il refuserait de l'accepter, car il ne voulait pas créer d'antagonisme lors de la réception du prix.
