Mais il y avait quelque chose d'autre que j'ai découvert à Madrid. C'était plus lié à l'esprit qu'au savoir et pourtant c'était quelque chose que je pouvais espérer transmettre. Un changement de méthode ou de technique explique bien des choses dans l'histoire humaine.
Wilder Graves Penfield était un neurochirurgien américain-canadien. Il a développé les méthodes et techniques de la chirurgie cérébrale, notamment la cartographie des fonctions de diverses régions du cerveau comme l'homonculus cortical. Ses contributions scientifiques sur la stimulation neuronale s'étendent à divers sujets incluant les hallucinations, les illusions et le déjà vu. Penfield a consacré une grande partie de sa réflexion aux processus mentaux, notamment à la question de savoir s'il existait une base scientifique à l'existence de l'âme humaine.
Biographie
Enfance et éducation
Né à Spokane, Washington, le 26 janvier 1891, Penfield a passé la majeure partie de sa jeunesse à Hudson, Wisconsin. Il a étudié à Princeton University, où il était membre du Cap and Gown Club et jouait dans l'équipe de football. Après son diplôme en 1913, il a été brièvement engagé comme entraîneur de l'équipe. En 1915, il a obtenu une bourse Rhodes pour Merton College, Oxford, où il a étudié la neuropathologie sous la direction de Sir Charles Scott Sherrington. Après un trimestre à Merton, Penfield s'est rendu en France où il a servi comme panseur dans un hôpital militaire en banlieue de Paris. Il a été blessé en 1916 quand le traversier à bord duquel il se trouvait, le SS Sussex, a été torpillé. L'année suivante, il a épousé Helen Kermott et a commencé ses études à la Johns Hopkins School of Medicine, obtenant son diplôme en médecine en 1918 ; cela a été suivi d'une courte période en tant que chirurgien résident au Peter Bent Brigham Hospital à Boston. De retour au Merton College en 1919, Penfield a passé les deux années suivantes à terminer ses études ; durant cette période, il a rencontré William Osler. En 1924, il a travaillé pendant cinq mois avec Pío del Río Hortega en caractérisant le type de cellules gliales connu sous le nom d'oligodendroglie. Il a également étudié en Allemagne avec Fedor Krause et Otfrid Foerster, ainsi qu'à New York City. En 1928, durant les 6 mois qu'il a passés en Allemagne avec le Dr Foerster, il a appris à utiliser l'anesthésie locale pour maintenir les patients de chirurgie cérébrale conscients.
Carrière médicale
Après un apprentissage chirurgical sous Harvey Cushing, il a obtenu un poste au Neurological Institute of New York, où il a effectué ses premières opérations en solo pour traiter l'épilepsie. À New York, il a rencontré David Rockefeller, qui souhaitait doter un institut où Penfield pourrait poursuivre l'étude du traitement chirurgical de l'épilepsie. Cependant, la politique académique parmi les neurologues de New York a empêché son établissement à New York, donc en 1928, Penfield a accepté une invitation de Sir Vincent Meredith pour s'installer à Montréal, Québec. Là, Penfield a enseigné à McGill University et au Royal Victoria Hospital, devenant le premier neurochirurgien de la ville.
En 1934, Penfield, ainsi que le Dr William Cone, a fondé et est devenu le premier directeur du Montreal Neurological Institute and Hospital à McGill University, établi avec le financement de Rockefeller. Cette année-là, il est également devenu citoyen canadien, sujet britannique au sein de ce qui était alors l'Empire britannique.
Penfield n'a pas pu sauver sa seule sœur, Ruth, qui est décédée du cancer du cerveau, bien que la chirurgie complexe qu'il a effectuée ait prolongé sa vie de plusieurs années.
Penfield a été élu membre étranger honoraire de l'American Academy of Arts and Sciences en 1950 et a pris sa retraite dix ans plus tard en 1960. Il a été nommé à l'Ordre du Mérite dans la liste des honneurs du Nouvel An 1953. Il a orienté son attention vers l'écriture, produisant un roman ainsi que son autobiographie No Man Alone. Une biographie ultérieure, Something Hidden, a été écrite par son petit-fils Jefferson Lewis.
En 1960, l'année de sa retraite, Penfield a reçu la Médaille Lister pour ses contributions à la science chirurgicale. Il a prononcé l'Oraison Lister correspondante, « Activation of the Record of Human Experience », à la Royal College of Surgeons of England le 27 avril 1961. En 1967, il a été fait Compagnon de l'Ordre du Canada et, en 1994, a été intronisé à titre posthume au Temple de la renommée médicale canadienne. Une grande partie de ses archives est conservée à la Osler Library de McGill University.
Dernières années
Ses dernières années, Penfield s'est consacré à l'intérêt public, en particulier pour soutenir l'éducation universitaire. Avec ses amis le Gouverneur général Georges Vanier et Pauline Vanier, il a cofondé le Vanier Institute of the Family « pour promouvoir et guider l'éducation à la maison – la première salle de classe de l'homme ». Il a également été un partisan précoce du bilinguisme chez l'enfant.
Penfield est décédé le 5 avril 1976, d'un cancer abdominal au Royal Victoria Hospital de Montréal. Lui et sa femme, Helen, ont vu leurs cendres inhumées sur la propriété familiale à East Bolton sur Sargent's Bay, lac Memphremagog.
Contributions scientifiques
Stimulation neuronale
Penfield était un chercheur révolutionnaire et un chirurgien original. Son développement d'une technique neurochirurgicale utilisant un instrument connu sous le nom de dissecteur Penfield, qui a produit la cicatrice méningo-cérébrale la moins lésionnaire, est devenu largement accepté dans le domaine de la neurochirurgie et reste d'usage régulier. Avec son collègue Herbert Jasper, il a inventé la « Procédure de Montréal » dans laquelle il a traité les patients souffrant d'épilepsie sévère en détruisant les cellules nerveuses du cerveau d'où provenaient les crises. Avant d'opérer, il stimulait le cerveau avec des sondes électriques tandis que les patients étaient conscients sur la table d'opération sous anesthésie locale uniquement, et observait leurs réactions. De cette façon, il pouvait cibler plus précisément les zones du cerveau responsables, réduisant les effets secondaires de la chirurgie.
Cette technique lui a également permis de créer des cartes des cortex sensoriels et moteurs du cerveau voir homonculus cortical montrant leurs connexions aux différents membres et organes du corps. Ces cartes sont toujours utilisées aujourd'hui, pratiquement inchangées. Avec Herbert Jasper, il a publié ce travail en 1951 2e éd., 1954 en tant qu'ouvrage majeur Epilepsy and the Functional Anatomy of the Human Brain. Ce travail a considérablement contribué à la compréhension de la localisation des fonctions cérébrales. Les cartes de Penfield ont montré un chevauchement considérable entre les régions par exemple, la région motrice contrôlant les muscles de la main contrôlait parfois aussi les muscles du bras supérieur et de l'épaule, une caractéristique qu'il attribuait à la variation individuelle de la taille et de la localisation du cerveau ; il a depuis été établi que cela était dû à la somatotopie fractionnée du cortex moteur. À partir de ces résultats, il a développé sa carte de l'homonculus cortical, qui est la façon dont le cerveau perçoit le corps d'une perspective interne.
Penfield a rapporté que la stimulation des lobes temporaux pourrait entraîner un rappel vivide de souvenirs. Trop simplifiée dans les publications de psychologie populaire, dont le best-seller I'm OK – You're OK, cela a semé l'idée fausse commune que le cerveau « enregistre » continuellement les expériences en détail parfait, bien que ces souvenirs ne soient pas disponibles pour le rappel conscient. Les épisodes de rappel signalés se sont produits chez moins de cinq pour cent de ses patients, bien que ces résultats aient été répliqués par des chirurgiens modernes. L'hypothèse de Penfield sur ce sujet a été révisée en 1970.
Hallucinations
Les contributions scientifiques de Penfield vont au-delà des cortex somatosensoriel et moteur ; son travail étendu sur les fonctions du cerveau incluait également la cartographie des fonctions des cortex pariétal et temporal. Sur ses 520 patients, 40 ont rapporté que tandis que leur lobe temporal était stimulé avec une électrode, ils se souvenaient de rêves, d'odeurs, d'hallucinations visuelles et auditives, ainsi que d'expériences hors du corps. Dans ses études, Penfield a découvert que lorsque le lobe temporal était stimulé, il produisait une combinaison d'hallucinations, de rêve et de remémoration. Ces expériences ne duraient que tant que les stimulations d'électrode étaient présentes sur le cortex, et dans certains cas, lorsque le patient vivait des expériences hallucinatoires qui évoquaient certaines odeurs, des sensations de lumière clignotante, frotter l'arrière de sa main, et bien d'autres. D'autres stimulations ont provoqué chez les patients l'expérience du déjà vu, de la peur, de la solitude et de l'étrangeté. Certaines zones des lobes temporaux des patients ont été stimulées avec une électrode afin d'expérimenter les souvenirs passés. Penfield a appelé ces illusions perceptives des hallucinations physiques des réponses interprétatives. Selon Penfield, lorsque le lobe temporal était stimulé, il y avait deux types de perceptions expérimentés par les patients :
- Expérience expérientielle – où le patient a enregistré l'audition d'une chanson, ou la vision d'une lumière clignotante.
- Expérience de bande – Le rappel semble familier au patient et provient du passé du patient même si le patient peut ne pas être capable de préciser l'occasion exacte. Le rappel d'un ou plusieurs souvenirs pourrait renforcer l'émotion liée à l'expérience.
Penfield a souligné que « les choses qui ont été enregistrées sont les choses qui se sont autrefois trouvées dans le projecteur de l'attention ». Penfield a mené plus de 25 ans de recherches utilisant la stimulation électrique pour produire des hallucinations expérientielles. Ses conclusions montrent que les patients expérimentent un éventail d'hallucinations simples à complexes. Elles montrent également que les hallucinations peuvent être stimulées.
Déjà vu
L'expansion par Penfield du cortex interprétatif inclut le phénomène du déjà vu. Le déjà vu est la sensation qu'une expérience qu'une personne vit a déjà été vécue auparavant. Le déjà vu est généralement expérimenté par les personnes entre les âges de 15 à 25 ans, et affecte environ 60-70 % de la population. On pense qu'il s'agit d'une inadéquation entre les entrées sensorielles que les gens reçoivent et le système par lequel le cerveau se souvient de la mémoire. Une autre pensée sur la cause du déjà vu est qu'il y a un dysfonctionnement dans les systèmes de mémoire à court et long terme du cerveau où les souvenirs deviennent stockés dans des systèmes incorrects. Il existe plusieurs façons de reconnaître les expériences familières – en récupérant mentalement les souvenirs d'une expérience antérieure, ou en ayant la sensation qu'une expérience s'est produite alors qu'elle ne s'est pas réellement produite. Le déjà vu consiste à avoir ce sentiment de familiarité dans une situation qui est complètement nouvelle. La mémoire est bonne pour être familière avec les objets, cependant elle ne fait pas bien avec la configuration ou l'organisation des objets. Le déjà vu est une réaction extrême de l'esprit disant à un individu qu'il vit une expérience familière. Le déjà vu est considéré comme un phénomène cohérent. Cependant, il a été associé à l'épilepsie et à plusieurs troubles psychiatriques tels que la schizophrénie et l'anxiété, mais il n'y a pas eu de corrélation diagnostique claire et fréquente entre le déjà vu et les troubles neurologiques ou psychiatriques, sauf chez les patients ayant la possibilité d'être épileptiques. L'épilepsie du lobe temporal affecte l'hippocampe. Les patients souffrant de ce diagnostic médical sont dits avoir un dysfonctionnement des neurones du cerveau. Les neurones transmettent au hasard, ce qui entraîne la sensation fausse de vivre une situation familière qui avait déjà été vécue auparavant. Différents types de déjà vu sont difficiles à identifier car les chercheurs qui ont étudié le déjà vu ont développé leurs propres catégories et différenciations. Dans une perspective large de la recherche disponible, le déjà vu peut être divisé en deux catégories : le déjà vu associatif et le déjà vu biologique. Le déjà vu associatif est généralement expérimenté par des individus normaux et sains qui expérimentent les choses par les sens qui peuvent être associées à d'autres expériences ou événements passés. Le déjà vu biologique se produit chez les individus souffrant d'épilepsie du lobe temporal. Leur expérience du déjà vu se produit généralement juste avant qu'ils n'expérimentent une crise. Des recherches récentes se penchent sur la nouvelle occurrence du déjà vu chronique. Le déjà vu chronique est quand un individu vit un état constant de déjà vu. L'insuffisance du lobe temporal est considérée comme la cause de ce phénomène car les circuits qui se connectent aux souvenirs restent bloqués dans un état actif et créent des souvenirs qui ne se sont jamais produits.
Héritage
Penfield a été désigné comme personnage historique national en 1988 par le gouvernement du Canada. En tant que tel, un marqueur historique fédéral de la Commission des lieux et monuments historiques et Parcs Canada a été érigé, situé dans un bâtiment qui porte son nom sur University Street, faisant partie du campus de McGill University à Montréal.
Un timbre-poste à l'honneur de Penfield a été émis par Postes Canada le 15 mars 1991.
L'Avenue du Docteur-Penfield 45°30′01″N 73°34′59″W / 45.500342°N 73.583103°W / 45.500342; -73.583103, sur la pente du Mont-Royal à Montréal, a été nommée en l'honneur de Penfield le 5 octobre 1978. Une partie de cette avenue borde le campus de McGill University et croise la Promenade Sir-William-Osler – ce qui signifie que les historiens de la médecine et autres peuvent s'amuser à s'arranger pour « se rencontrer à Osler et Penfield ».
Un portrait de Wilder Penfield est suspendu à Rhodes House à l'Université d'Oxford, Angleterre. Penfield a été élu Fellow de la Royal Society FRS du Royaume-Uni en 1943.
En l'honneur de la contribution de Wilder Graves Penfield à l'intérêt publ
