Wesley Barbasa So est un grand maître d'échecs américain d'origine philippine et champion du monde actuel des échecs aléatoires de Fischer. Il est trois fois champion des échecs des Philippines et deux fois champion des échecs américain, en 2017 et 2020. Sur la liste de classement FIDE de mars 2017, il était classé deuxième au monde avec un classement Elo de 2822, ce qui en fait le cinquième joueur le mieux classé de l'histoire.
Ancien prodige des échecs, So est devenu le plus jeune joueur à dépasser un classement Elo de 2600 en octobre 2008, battant le record précédemment détenu par Magnus Carlsen. Ce record a depuis été battu par John M. Burke. Au début de 2013, So a dépassé 2700 et en janvier 2017, il est devenu le 11e joueur à dépasser 2800 Elo.
So a représenté les Philippines jusqu'à son transfert aux États-Unis en 2014. Il a remporté les Maîtres d'échecs de Bilbao 2015, le titre du Grand Chess Tour 2016 après sa victoire à la Coupe Sinquefield et au Classique d'échecs de Londres, et les Maîtres d'acier Tata 2017. Il a représenté les États-Unis à l'échiquier 3 de la 42e Olympiade d'échecs, remportant l'or de l'équipe et individuel.
Le 2 novembre 2019, So est devenu le premier champion du monde officiel des échecs aléatoires de Fischer après avoir vaincu Carlsen 13½–2½ pour remporter le Championnat du monde FIDE des échecs aléatoires de Fischer.
Premières années
So est né aux Philippines en 1993 de parents d'origine sino-philippine, William et Eleanor So ; il a une sœur aînée d'un an, Wendelle So, et une sœur cadette de 13 ans, Wilma So. So a fréquenté l'École Jesus Good Shepherd et s'est ensuite inscrit au Collège Saint-François d'Assise à Bacoor.
Il avait neuf ans quand il a commencé à participer à des tournois juniors. So a remporté la première place aux Championnats nationaux d'échecs des Philippines 2003 dans la catégorie U-10. En tant que junior, il a également participé à diverses sections des Championnats du monde d'échecs des jeunes, terminant 19e aux U-10 en 2003, 13e aux U-12 en 2004 et quatrième place aux U-12 en 2005. Il a également participé à l'Open ASEAN U-10 en 2004, remportant l'or individuel dans les catégories standard et rapide ainsi que des médailles d'argent par équipe dans les catégories standard et rapide, et remportant l'or individuel dans les catégories standard, rapide et blitz dans les U-12 en 2005.
L'ascension au statut d'élite
So a fait ses débuts en tournoi à l'Open International de Nice en août 2005, se classant seizième sur 159 avec 4/7. Il a également complété trois normes de Maître international en l'espace de quatre mois, devenant le plus jeune Philippin à atteindre ce statut après avoir marqué 5/9 à l'Open de Dubaï, 5½/9 à l'Open de Saint-Marin et 6½/11 à l'Open de Malaisie Dato Arthur Tan. Au cours de cette période, So a fait sa première apparition à l'Olympiade sur le deuxième échiquier de réserve à la 37e Olympiade d'échecs tenue à Turin en 2006.
La forme de So s'est poursuivie avec 5½/9 à l'Open de Calvià, sa première norme de GM avec 7/9 à l'Open de Bad Wiessee, terminant sixième avec 4/8 à la Coupe du Président GMA à Parañaque et terminant 2006 en marquant 6/9 aux Maîtres de Singapour. En janvier 2007, So s'est qualifié pour la Coupe du monde d'échecs 2007 via le tournoi zonal tenu à Phu Quoc, Vietnam, en marquant 5½/9. Entre janvier 2006 et avril 2007, So a augmenté son classement FIDE de 303 points à 2519.
En mai 2007, il est devenu champion junior national d'échecs. So a obtenu sa deuxième norme de GM en marquant 7½/13 au Championnat du monde junior d'échecs 2007 à Erevan. Il a obtenu sa troisième et dernière norme de grand maître le 8 décembre 2007 à l'Open International Pichay Cup Manila, Philippines, devenant ainsi le plus jeune grand maître philippin à l'âge de 14 ans et le septième plus jeune à atteindre le titre.
En janvier 2008, So a terminé quatrième avec 7/11 à l'épreuve du Circuit d'échecs ASEAN tenue à Tarakan, Indonésie. En avril 2008, So a partagé la première place à l'Open de Dubaï, marquant 7/9. Il a également terminé troisième avec 7/9 à un tournoi blitz tenu pendant le jour de repos. So a ensuite vaincu Susanto Megaranto 4–2 dans un match de six parties dans le cadre du Festival d'échecs JAPFA tenu à Jakarta, a remporté le tournoi « Battle of Grandmasters » avec 8½/11 +6−0=5 à Manille, a terminé dixième avec 7½/11 à l'Open des Philippines suivi immédiatement par la deuxième place à l'Open de Subic avec 6½/9.
En juillet 2008, So a terminé deuxième avec 12½/17 dans un tournoi pour décider de l'équipe pour la 38e Olympiade d'échecs 2008, suivi du partage de la huitième place au Championnat du monde juniors tenu à Gaziantep, Turquie. Il a partagé la deuxième place avec Zurab Azmaiparashvili en marquant 6½/9 à l'Open du Vietnam mais a terminé loin en arrière à la Coupe Arroyo à la seizième place. Au cours de la période d'évaluation précédente de 3 mois, So a terminé 69 parties évaluées.
Après avoir participé à la Coupe du Club Asiatique, So a fait sa première apparition dans un tournoi d'échecs majeur en remportant le Groupe C de Corus en janvier 2009, d'un point devant Anish Giri et Tiger Hillarp Persson avec un score de 9½/13, se gagnant une place dans le Groupe B l'année suivante. Il a marqué 5/9 et partagé la 17e place au puissant Open Aeroflot tenu à Moscou. Il a montré sa force contre l'opposition locale en marquant 9/11 à la Bataille de Dapitan City GMs, mais a trouvé difficile aux Championnats continentaux asiatiques à Subic en marquant 6½/11 et partageant la 18e place. So a remporté une place à la Coupe du monde d'échecs 2009 en terminant deuxième au Championnat zonal tenu en juillet 2009 à Ho Chi Minh-Ville, Vietnam. Après avoir participé à la Ligue d'échecs chinoise, So a partagé la quatrième place au Groupe A de la SPICE Cup avec un solide 4½/10.
À l'âge de 16 ans, So est devenu l'une des histoires de la Coupe du monde d'échecs 2009 tenue à Khanty-Mansiysk après avoir progressé jusqu'à la quatrième ronde avant d'être éliminé par Vladimir Malakhov après des départages en cadence rapide. Il a vaincu Gadir Guseinov après des départages en cadence rapide, puis a vaincu Vassily Ivanchuk et Gata Kamsky. Cela a été suivi du partage de la quatrième place à la Coupe d'échecs du Groupe B de Corus au début de 2010 avec Erwin l'Ami en marquant 7½/13 et partageant la septième place avec 5½/9 à l'Open Aeroflot. Le partage de la deuxième place avec 6½/9 aux Championnats continentaux asiatiques en avril lui a valu une place à la Coupe du monde d'échecs 2011 et il a assuré un deuxième championnat d'échecs des Philippines.
À mesure que la force de jeu et le classement de So augmentaient, le nombre d'invitations aux épreuves de haut niveau augmentait également. So a initialement mené le puissant tournoi de Biel avant de glisser en arrière pour partager la cinquième place avec 4½/9. Trois semaines plus tard, So a fait preuve de solidité au dernier match NH « Expérience contre Rising Stars » joué selon les règles du match Scheveningen en marquant 4½/10 pour l'équipe des « Rising Stars ». So a participé à la 39e Olympiade d'échecs et s'est classé quatrième, marquant 5½/10 à la SPICE Cup 2010, avant les Jeux asiatiques.
So a terminé ex-aequo quatrième au Tata Steel anciennement Groupe B de Corus mais s'est retiré de l'Open Aeroflot, tenu peu après, citant l'épuisement de l'événement précédent. En juillet 2011, il a remporté le Championnat d'échecs des Philippines pour la troisième fois. Le classement de So a oscillé au cours de l'année suivante avec une performance solide au puissant Tournoi International AAI à New Delhi parmi les performances typiques de son classement.
En 2012, So a reçu une offre de bourse de l'Université Webster, ce qui a été son affiliation pendant deux ans et demi avant de devenir un professionnel à plein temps. En août 2012, So a émigré aux États-Unis. En septembre 2012, So a trouvé du succès à la première place à l'International du Québec, marquant 7½/9, une demi-point devant Lazaro Bruzon et à la 40e Olympiade d'échecs a fait match nul contre de nombreux joueurs de haut niveau, notamment Levon Aronian, qui a décrit So comme un « joueur talentueux d'un pays ayant une grande culture d'échecs ».
So a terminé deuxième au Championnat zonal 3.3 à Tagaytay, Philippines, se gagnant une place à la Coupe du monde d'échecs 2013 et a partagé la première place avec Pavel Eljanov et Bassem Amin à l'Open de Reykjavik. Ce faisant, il a franchi la barre des 2700 Elo, considérée comme le niveau d'un joueur d'élite et l'a placé 50e au monde. So a également remporté l'or à l'Universiade d'été 2013 à Kazan, Russie, la première telle médaille pour les Philippines, après un match de barrage avec Zaven Andriasian. Après avoir vaincu Alexander Ipatov au premier tour de la Coupe du monde d'échecs, il a été éliminé par le demi-finaliste éventuel Evgeny Tomashevsky. En octobre 2013, So a remporté la Coupe Unive Crown Group en marquant 4½/6.
So a terminé ex-aequo quatrième avec Fabiano Caruana et Lenier Dominguez au Tournoi d'échecs Tata Steel 2014 Groupe A en marquant 6/11. Il a également remporté le tournoi mémorial Capablanca 49e, tenu à La Havane, d'un point devant Lazaro Bruzon, peu après avoir remporté le tournoi ACP Golden Classic à Bergame, Italie avec un score de 4½/6, d'un point devant Baadur Jobava. Cette série de tournois a propulsé So à la 12e place du Classement mondial FIDE.
So est devenu le premier champion du monde officiel des échecs aléatoires de Fischer le 2 novembre 2019, battant Magnus Carlsen avec huit victoires et un match nul.
Transfert aux États-Unis
Le transfert de So à la Fédération américaine d'échecs a été confirmé dans la liste d'évaluation de novembre 2014. Peu après, il a déménagé à Minnetonka, Minnesota, pour vivre avec ses parents adoptifs, Lotis Key et son mari, Renato Kabigting.
Il a remporté le Tournoi Millionaire Chess tenu à Las Vegas en octobre 2014 en marquant 8½/13 et a partagé la deuxième place aux Maîtres du Tata Steel en janvier 2015. En juin 2015, au Tournoi d'échecs de Dortmund Sparkassen, il a terminé deuxième, derrière le gagnant Fabiano Caruana.
En novembre 2015, So a remporté le tournoi final des Maîtres d'échecs de Bilbao 2015. Il a vaincu le Grand Maître Ding Liren au premier tour, a fait match nul dans les 5 parties restantes, et a remporté aux départages contre le Grand Maître Anish Giri.
So a reçu la Bourse Samford en mars 2016, ce qui lui a permis de sécuriser Vladimir Tukmakov comme entraîneur.
En août 2016, So a terminé clairement premier à la Coupe Sinquefield 2016, devant les anciens champions du monde Viswanathan Anand et Veselin Topalov, le gagnant 2014 Fabiano Caruana, et le gagnant 2015 Levon Aronian. Il a remporté 2 parties et en a fait match nul 7.
En décembre 2016, So a également terminé clairement premier au Classique d'échecs de Londres 2016, devant les anciens champions du monde Viswanathan Anand, Vladimir Kramnik et Veselin Topalov. Il a remporté 3 parties et en a fait match nul 6 +3−0=6.
En remportant la Coupe Sinquefield, le Classique d'échecs de Londres, et en terminant deuxième au tournoi rapide et blitz Your Next Move Leuven, il a remporté le Grand Chess Tour 2016. La première apparition de So pour les États-Unis a généré une médaille d'or individuelle pour l'échiquier 3 ainsi que l'or de l'équipe à l'Olympiade d'échecs tenue à Bakou.
En janvier 2017, So a remporté les Maîtres d'acier Tata, terminant devant le champion du monde Magnus Carlsen d'un point complet, avec un score de 9/13, pour monter au numéro 3 mondial de la liste FIDE suivante.
Wesley So a joué pour les Saint Louis Arch Bishops dans la compétition de la Ligue professionnelle d'échecs en ligne rapide, remportant tous ses quatre matchs deux semaines de suite. À la semaine six, lui et son équipe ont battu le leader de la division San Diego Surfers, qui à l'époque avait le seul dossier parfait de la ligue.
So a remporté le Championnat d'échecs américain 2017 en vainquant Alexander Onischuk dans un départage rapide en séries éliminatoires. Il a remporté 3 parties et en a fait match nul 8 +3−0=8 dans la partie classique du tournoi.
So avait une séquence sans défaite de 67 parties commençant en juillet 2016, qui s'est terminée en avril 2017 après une perte contre le GM azéri Shakhriyar Mamedyarov qui a remporté le tournoi d'échecs de Shamkir.
En juin 2017, So a marqué 4½/9 à Norway Chess. So s'est redressé de la septième place à l'événement Your Next Move Paris avec une victoire dans la partie rapide de Your Next Move GCT Leuven avec +5−0=4. Il a terminé le tournoi en deuxième place avec un score de 22½/36, 3 points derrière le gagnant Magnus Carlsen.
En août 2017, So a marqué 3/9 à la Coupe Sinquefield pour terminé ex-aequo dernier. En septembre, So a progressé jusqu'aux demi-finales de la Coupe du monde et a été éliminé par Ding Liren aux départages. Wesley So s'est qualifié pour le Tournoi des candidats 2018 en tant que qualifié sur évaluation en novembre 2017. Il a eu une performance faible aux Candidats, se classant septième avec 6/14.
Du 28 mai au 7 juin 2018, il a participé à la sixième édition de Norway Chess, se classant cinquième avec 4/8 +1–1=6. Il a enregistré sa première victoire contre Carlsen dans une partie classique lors de cet événement.
Le 2 novembre 2019, So a été couronné premier champion du monde des échecs aléatoires de Fischer alors qu'il a écrasé le champion des échecs classique Carlsen avec un score unilatéral de 13,5 - 2,5 points, enregistrant 4 victoires, 2 matchs nuls et aucune perte. Il a remporté le championnat avec encore 6 rondes d'avance car il a totalement dominé Carlsen au championnat.
Le 19 septembre 2020, So a terminé ex-aequo à la première place au Rapide et Blitz de Saint-Louis 2020 en marquant 24/36 points remportant ses 3 dernières parties pour finalement rattraper et faire match nul avec Carlsen avec des gains de 45 000 $ US. Le 30 septembre 2020, So s'est retrouvé finaliste contre Carlsen à la Finale de la Série Banter Chess24 2020, perdant 3,5–5,5, se contentant du fonds de prix de deuxième place de 6 000 $ US.
Le 1er octobre 2020, les Saint Louis Arch Bishops ont été déclarés gagnants de la Ligue professionnelle d'échecs 2020 après que les Armenia Eagles aient été disqualifiés en raison de violations de fair-play spécifiquement de la part du GM Tigran L. Petrosian pour les parties jouées aux demi-finales et finales respectivement le 25 et 27 septembre. C'était le 3e titre global des Arch Bishops et 2e championnat consécutif. Wesley So a été nommé MVP de la saison avec un score impressionnant de 24,5/32 pour une évaluation de performance de 2826.
Le 29 octobre 2020, Wesley est devenu à nouveau champion américain. Il avait un score total de 9/11 contre un champ de première classe dans la compétition en ligne. So's unb
