J'aime le moment où je brise l'ego d'un homme
Robert James Fischer était un grand maître international d'échecs américain et le onzième champion du monde d'échecs. Prodige des échecs, à l'âge de 13 ans, il a remporté une partie qui a été surnommée « La Partie du Siècle ». À 14 ans, il est devenu le plus jeune champion d'échecs américain de tous les temps, et à 15 ans, il est devenu à la fois le plus jeune grand maître GM de l'époque et le plus jeune candidat au championnat du monde. À 20 ans, Fischer a remporté le championnat américain 1963/64 avec 11 victoires en 11 parties, le seul score parfait de l'histoire du tournoi. Il a remporté le tournoi interzonal de 1970 avec une marge record de 3½ points, et a remporté 20 parties consécutives, dont deux balayages sans précédent de 6–0, lors des matchs des candidats. En juillet 1971, il est devenu le premier joueur numéro un officiel classé par la FIDE. Son classement Elo de 2785 l'année suivante était 125 points d'avance sur le champion du monde Boris Spassky, et c'est l'écart de classement le plus important jamais enregistré entre les premier et deuxième joueurs classés. Ce classement a tenu un record jusqu'en 1990.
Fischer a remporté le championnat du monde d'échecs en 1972, en battant Boris Spassky de l'URSS, lors d'un match tenu à Reykjavík, Islande. Présenté comme une confrontation de Guerre froide entre les États-Unis et l'URSS, il a attiré plus d'intérêt mondial que tout championnat d'échecs avant ou après. En 1975, Fischer a refusé de défendre son titre lorsqu'aucun accord n'a pu être trouvé avec la FIDE, l'organe directeur international des échecs, sur l'une des conditions du match. Selon les règles de la FIDE, cela a eu pour résultat que le GM soviétique Anatoly Karpov, qui avait remporté le cycle de qualification des candidats, soit nommé nouveau champion du monde par défaut.
Après avoir forfait son titre de champion du monde, Fischer est devenu reclus et parfois imprévisible, disparaissant à la fois des échecs de compétition et de la vie publique. En 1992, il a refait surface pour remporter un match revanche officieux contre Spassky. Il s'est tenu en Yougoslavie, qui était sous embargo des Nations unies à l'époque. Sa participation a mené à un conflit avec le gouvernement américain, qui a avertir Fischer que sa participation au match violerait un décret exécutif imposant des sanctions américaines à la Yougoslavie. Le gouvernement américain a finalement émis un mandat d'arrêt contre lui. Après cela, Fischer a vécu en tant qu'émigré. En 2004, il a été arrêté au Japon et détenu pendant plusieurs mois pour avoir utilisé un passeport qui avait été révoqué par le gouvernement américain. Finalement, il a obtenu la nationalité islandaise et un passeport islandais par un acte spécial de l'Althing islandais, ce qui lui a permis de vivre en Islande jusqu'à sa mort en 2008.
Fischer a apporté de nombreuses contributions durables aux échecs. Son livre Mes 60 parties mémorables, publié en 1969, est considéré comme une lecture essentielle dans la littérature échiquéenne. Dans les années 1990, il a breveté un système d'horloge d'échecs modifié qui ajoutait un incrément de temps après chaque coup, maintenant une pratique standard dans les tournois et matchs de haut niveau. Il a également inventé les échecs aléatoires de Fischer, également connus sous le nom d'Échecs960, une variante d'échecs dans laquelle la position initiale des pièces est aléatoire parmi 960 positions possibles.
Premières années
Bobby Fischer est né à l'hôpital Michael Reese à Chicago, Illinois, le 9 mars 1943. Sa mère, Regina Wender Fischer, était une citoyenne américaine, née en Suisse ; ses parents étaient des Juifs polonais. Élevée à St. Louis, Missouri, Regina est devenue enseignante, infirmière diplômée, et plus tard médecin.
Après avoir obtenu son diplôme universitaire dans son adolescence, Regina a voyagé en Allemagne pour visiter son frère. C'est là qu'elle a rencontré le généticien et futur prix Nobel Hermann Joseph Muller, qui l'a persuadée de s'installer à Moscou pour étudier la médecine. Elle s'est inscrite à la Première université d'État de médecine de Moscou I.M. Sechenov, où elle a rencontré Hans-Gerhardt Fischer, également connu sous le nom de Gerardo Liebscher, un biophysicien allemand, qu'elle a épousé en novembre 1933. En 1938, Hans-Gerhardt et Regina ont eu une fille, Joan Fischer. La résurgence de l'antisémitisme sous Staline a incité Regina à partir avec Joan à Paris, où Regina est devenue professeure d'anglais. La menace d'une invasion allemande l'a menée, elle et Joan, aux États-Unis en 1939. Regina et Hans-Gerhardt s'étaient déjà séparés à Moscou, bien qu'ils ne se soient officiellement divorcés qu'en 1945.
Au moment de la naissance de son fils, Regina était sans abri et se déplaçait d'un emploi à l'autre et d'une école à l'autre dans tout le pays pour soutenir sa famille. Elle s'est engagée dans l'activisme politique, et a élevé à la fois Bobby et Joan en tant que parent unique.
En 1949, la famille a déménagé à Manhattan et l'année suivante à Brooklyn, New York City, où elle a étudié pour son master en soins infirmiers et a ensuite commencé à travailler dans ce domaine.
Paul Nemenyi en tant que père de Fischer
En 2002, Peter Nicholas et Clea Benson du Philadelphia Inquirer ont publié un rapport d'enquête soutenu par des preuves détaillées et convaincantes indiquant que le père biologique de Bobby Fischer était en fait Paul Nemenyi. Nemenyi, un mathématicien et physicien hongrois d'origine juive, était considéré comme un expert en mécanique des fluides et en mécanique appliquée. Benson et Nicholas ont poursuivi leurs travaux et ont rassemblé des preuves supplémentaires dans les dossiers judiciaires, les entrevues personnelles, et même un résumé de l'enquête du FBI rédigé par J. Edgar Hoover, qui a confirmé leurs conclusions antérieures.
Tout au long des années 1950, le FBI a enquêté sur Regina et son cercle pour ses présumées sympathies communistes, ainsi que pour son séjour à Moscou. Les dossiers du FBI notent que Hans-Gerhardt Fischer n'a jamais mis les pieds aux États-Unis, tout en enregistrant que Nemenyi a manifesté un intérêt marqué pour l'éducation de Fischer. Non seulement Regina et Nemenyi ont été rapportés avoir eu une aventure en 1942, mais Nemenyi a fait des versements mensuels de pension alimentaire à Regina et a payé la scolarité de Bobby jusqu'à sa propre mort en 1952. De plus, Nicholas et Benson ont trouvé des lettres du premier fils de Nemenyi, Peter, identifiant Bobby Fischer comme son frère.
Débuts aux échecs
En mars 1949, Bobby, âgé de 6 ans, et sa sœur Joan ont appris à jouer aux échecs en utilisant les instructions d'un ensemble acheté dans un magasin de bonbons. Quand Joan a perdu intérêt pour les échecs et que Regina n'avait pas le temps de jouer, Fischer a été laissé pour jouer beaucoup de ses premières parties contre lui-même. Quand la famille a passé les vacances à Patchogue, Long Island, New York, cet été-là, Bobby a trouvé un livre de vieilles parties d'échecs et l'a étudié intensément.
En 1950, la famille a déménagé à Brooklyn, d'abord dans un appartement au coin de la rue Union et de l'avenue Franklin, et plus tard dans un appartement de deux chambres à 560 Lincoln Place. C'est là que « Fischer est devenu bientôt tellement absorbé par le jeu que Regina craignait qu'il ne passe trop de temps seul ». En conséquence, le 14 novembre 1950, Regina a envoyé une carte postale au journal Brooklyn Eagle, cherchant à placer une annonce demandant si d'autres enfants de l'âge de Bobby pourraient être intéressés à jouer aux échecs avec lui. Le journal a rejeté son annonce, car personne ne pouvait figurer comment la classer, mais a transmis sa demande à Hermann Helms, le « Doyen des échecs américains », qui lui a dit que le Maître Max Pavey, ancien champion d'Écosse, donnerait une exposition simultanée le 17 janvier 1951. Fischer a participé à l'exposition. Bien qu'il ait tenu pendant 15 minutes, attirant une foule de spectateurs, il a finalement perdu contre le maître d'échecs.
L'un des spectateurs était le président du Brooklyn Chess Club, Carmine Nigro, un expert en échecs américain de force proche du maître et un instructeur. Nigro a été tellement impressionné par le jeu de Fischer qu'il l'a présenté au club et a commencé à lui enseigner. Fischer a noté à propos de son temps avec Nigro : « M. Nigro n'était peut-être pas le meilleur joueur du monde, mais c'était un très bon professeur. Le rencontrer a probablement été un facteur décisif dans ma poursuite des échecs. »
Nigro a accueilli le premier tournoi d'échecs de Fischer à son domicile en 1952. À l'été 1955, Fischer, alors âgé de 12 ans, a rejoint le Manhattan Chess Club. La relation de Fischer avec Nigro a duré jusqu'en 1956, quand Nigro a déménagé.
Le Hawthorne Chess Club
En juin 1956, Fischer a commencé à fréquenter le Hawthorne Chess Club, basé dans le domicile du maître John « Jack » W. Collins. Collins enseignait les échecs aux enfants, et a été décrit comme le professeur de Fischer, mais Collins lui-même a suggéré qu'il n'enseignait pas réellement Fischer, et la relation pourrait être décrite plus précisément comme un mentorat.
Fischer a joué des milliers de parties blitz et informelles avec Collins et d'autres joueurs forts, a étudié les livres de la grande bibliothèque d'échecs de Collins, et a pris presque autant de dîners à la maison de Collins qu'à la sienne.
Jeune champion
Sur la dixième liste nationale de classement de la United States Chess Federation USCF, publiée le 20 mai 1956, le classement de Fischer était 1726, plus de 900 points en dessous du plus haut classé Samuel Reshevsky 2663. Sa force de jeu a augmenté rapidement cette année-là.
En mars 1956, le Log Cabin Chess Club de West Orange, New Jersey basé dans le domicile du fondateur et mécène excentrique multimillionnaire du club Elliot Forry Laucks a emmené Fischer en tournée à Cuba, où il a donné une exposition simultanée à 12 échiquiers au Chess Club Capablanca de La Havane, remportant dix parties et en tirant deux. À cette occasion, le club a joué une série de matchs contre d'autres clubs. Fischer a joué au deuxième échiquier, derrière le Maître International Norman Whitaker. Whitaker et Fischer ont été les meilleurs marqueurs du club, chacun marquant 5½ points sur 7 parties.
En juillet 1956, Fischer a remporté le championnat américain junior d'échecs, marquant 8½/10 à Philadelphie pour devenir le plus jeune champion junior de tous les temps à l'âge de 13 ans. Au championnat américain ouvert d'échecs de 1956 à Oklahoma City, il a marqué 8½/12 pour faire égalité pour les 4e–8e places, avec Arthur Bisguier gagnant. Au premier championnat ouvert d'échecs du Canada à Montréal 1956, il a marqué 7/10 pour faire égalité pour les 8e–12e places, avec Larry Evans gagnant. En novembre, Fischer a joué au championnat des États-Unis de l'Est en 1956 à Washington, D.C., faisant égalité pour la deuxième place avec William Lombardy, Nicholas Rossolimo, et Arthur Feuerstein, avec Hans Berliner prenant la première par un demi-point.
Fischer a accepté une invitation à participer au troisième tournoi du trophée Lessing J. Rosenwald à New York City 1956, un tournoi premier plan limité à 12 joueurs considérés comme les meilleurs des États-Unis. Bien que le classement de Fischer ne figurait pas parmi les 12 meilleurs du pays, il a reçu une invitation par considération spéciale. Jouant contre une opposition de haut niveau, Fischer, âgé de 13 ans, n'a pu marquer que 4½/11, faisant égalité pour les 8e–9e places. Pourtant, il a remporté le prix de brillance pour sa partie contre le Maître International Donald Byrne, dans laquelle Fischer a sacrifié sa reine pour déchaîner une attaque irrésistible. Hans Kmoch l'a appelée « La Partie du Siècle », écrivant : « La partie suivante, un superbe chef-d'œuvre de jeu combinatoire exécuté par un garçon de 13 ans contre un adversaire redoutable, rivalise avec les meilleurs de l'histoire des prodiges d'échecs ». Selon Frank Brady, « 'La Partie du Siècle' a été discutée, analysée et admirée depuis plus de cinquante ans, et elle fera probablement partie du canon des échecs pendant de nombreuses années à venir. » « En réfléchissant à sa partie peu après qu'elle se soit produite, Bobby était rafraîchissamment modeste : 'J'ai simplement fait les coups que je pensais être les meilleurs. J'ai eu de la chance.' »
En 1957, Fischer a joué un match de deux parties contre l'ancien champion du monde Max Euwe à New York, perdant ½–1½. Sur la onzième liste nationale de classement de l'USCF, publiée le 5 mai 1957, Fischer a été classé 2231—plus de 500 points plus élevé que son classement un an auparavant. Cela l'a rendu le plus jeune maître d'échecs du pays jusqu'à ce moment. En juillet, il a défendu avec succès son titre junior américain, marquant 8½/9 à San Francisco. En raison de ses résultats de tournoi forts, le classement de Fischer a augmenté à 2298, « le mettant parmi les dix meilleurs joueurs actifs du pays ». En août, il a marqué 10/12 au championnat américain ouvert d'échecs à Cleveland, gagnant sur les points de départage sur Arthur Bisguier. Cela a fait de Fischer le plus jeune champion américain ouvert de tous les temps. Il a remporté le championnat ouvert du New Jersey, marquant 6½/7. Il a ensuite vaincu le jeune maître philippin Rodolfo Tan Cardoso 6–2 dans un match de New York parrainé par Pepsi-Cola.
Remporte son premier titre américain
En fonction du classement de Fischer et de ses résultats solides, l'USCF l'a invité à participer au championnat américain 1957/58. Le tournoi comprenait des personnalités telles que le champion américain six fois Samuel Reshevsky, le champion américain défendant Arthur Bisguier, et William Lombardy, qui en août avait remporté le championnat du monde junior. Bisguier a prédit que Fischer « terminerait légèrement au-dessus du centre ». Contrairement à toutes les prédictions, Fischer a marqué huit victoires et cinq nulles pour remporter le tournoi par une marge d'un point, avec 10½/13. À peine deux mois avant son 15e anniversaire, Fischer est devenu le plus jeune champion américain de tous les temps. Puisque le championnat cette année-là était également le championnat zonal américain, la victoire de Fischer lui a valu le titre de Maître International. La victoire de Fischer au championnat américain a fait monter son classement à 2626, le mettant au deuxième rang des joueurs américains les plus élevés, derrière seulement Reshevsky 2713, et l'a qualifié pour participer à l'interzonal de Portorož 1958, l'étape suivante vers le défi du champion du monde.
Grand maître, candidat, auteur
Bobby voulait aller à Moscou. À sa demande, « Regina a écrit directement au leader soviétique, Nikita Khrushchev, demandant une invitation pour Bobby de participer au Festival mondial de la jeunesse et des étudiants. La réponse—affirmative—est arrivée trop tard pour qu'il y aille. » Regina n'avait pas l'argent pour payer le billet d'avion, mais l'année suivante, Fischer a été invité sur le gam
