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Ma victoire préférée est celle dont on ne saisit même pas clairement où mon adversaire a commis l'erreur.
Peter Leko est un joueur d'échecs hongrois. Il est devenu le plus jeune grand maître du monde en 1994. Il a manqué de peu la victoire au Championnat du monde d'échecs classique 2004 : le match s'est soldé par un score nul de 7–7 et Vladimir Kramnik a ainsi conservé son titre. Il a également terminé cinquième au Championnat du monde d'échecs de la FIDE 2005 et quatrième au Championnat du monde d'échecs 2007.
Leko a remporté de nombreux tournois d'échecs majeurs, notamment les tournois annuels de Dortmund, Linares, Wijk aan Zee et le Mémorial Tal à Moscou. Il a décroché deux médailles d'argent par équipe et une médaille d'or individuelle en représentant la Hongrie lors de huit Olympiades d'échecs, ainsi qu'une médaille de bronze et une médaille d'argent par équipe et une médaille d'argent individuelle lors de trois Championnats d'Europe par équipes.
Leko a atteint le quatrième rang mondial au classement de la FIDE, une position qu'il a obtenue pour la première fois en avril 2003.
Premières années
Peter Leko est né dans une famille hongroise de souche dans la ville de Subotica, en Yougoslavie, mais a déménagé à Szeged à l'âge d'un an. Son père lui a enseigné les échecs peu avant ses sept ans et il a participé à des tournois dès l'âge de neuf ans. Son premier entraîneur, Tibor Károlyi, a commencé à travailler avec lui en 1989, mettant fin à leur collaboration trois mois avant que Leko ne devienne grand maître. Ils se sont retrouvés en 1998 jusqu'à la fin de l'année 2000. Leko a également travaillé avec le maître international Gaspar Mathe lorsqu'il avait dix ans.
 Leko-Tihonov 1992
En tant que joueur junior, Leko a participé à plusieurs catégories d'âge du Championnat du monde de la jeunesse aux échecs, remportant le bronze dans la section des moins de 10 ans en 1989, le bronze chez les moins de 12 ans en 1990, la quatrième place chez les moins de 14 ans en 1992, l'argent chez les moins de 14 ans en 1993 et l'or chez les moins de 16 ans en 1994.
Leko a obtenu le titre de maître international en 1992. En 1994, il est devenu grand maître à l'âge de 14 ans, 4 mois et 22 jours, alors le plus jeune à y être parvenu, battant le record précédemment détenu par Judit Polgár. Ses normes ont été réalisées lors d'un tournoi First Saturday à Budapest et à León en partageant la troisième place avec Anatoly Karpov et Veselin Topalov en 1993, puis en partageant la troisième place à Hoogovens en 1994.
L'ascension vers les sommets
Leko a démontré sa classe en s'imposant à Copenhague en 1995 avec 8 points sur 11 parties. Peu après, Leko a participé au tournoi de Dortmund où il a partagé la troisième place avec 5 points sur 9 parties avec Vassily Ivanchuk, confirmant son nouveau classement mondial qui le plaçait au 55e rang avec 2605 points Elo. À Belgrade, une défaite au dernier tour contre Ivanchuk l'a fait reculer à la huitième place. Il a chuté à la dernière place à Dortmund en 1996 mais s'est repris avec une quatrième place à Vienne 5/9. En 1997, Leko a gagné à Cienfuegos 5/9 et Yopal 6½/9 et a pris la quatrième place au traditionnel tournoi d'échecs de Tilburg 7/11, s'affirmant comme une étoile montante et grimpant au 16e rang mondial dans le classement de janvier 1998.
Leko a poursuivi son ascension au classement avec une deuxième place 7/11 derrière Viswanathan Anand à Tilburg en 1998, une quatrième place 5/9 à Dortmund et une quatrième place 6½/14 à Linares début 1999. La série de bons résultats de Leko a culminé avec sa première victoire dans un tournoi majeur 5/7 à Dortmund, avec un demi-point d'avance sur Vladimir Kramnik. C'est lors de ce tournoi qu'il a rencontré sa future épouse, Sofia.
Il a fait sa première entrée dans les tournois de Championnat du monde lors du Championnat du monde d'échecs de la FIDE 1999 organisé à Las Vegas, battant Christian Bauer 1½-½ mais perdant face à l'éventuel quart de finaliste Sergei Movsesian après des parties de départage en cadence rapide 2½-1½. En janvier 2000, Leko a affronté le vainqueur, le champion du monde de la FIDE Alexander Khalifman, dans un match de six parties organisé à Budapest, qu'il a remporté 4½-1½.
 Leko analyse avec Karpov, Dortmund 1999
Leko a consolidé sa victoire en partageant la deuxième place 8/13 avec Kramnik et Anand au tournoi Corus derrière un Garry Kasparov dominateur, en partageant la dernière place 4½/10 à Linares et en partageant la deuxième place 5/8 avec Kramnik à Dortmund. Lors du Championnat du monde d'échecs de la FIDE 2000 organisé à New Delhi pour les tours 1-6 et à Téhéran pour la finale, Leko a été éliminé au troisième tour par Khalifman 4½-3½ après des parties de départage en « mort subite ».
En 2001, Leko a affiché des résultats solides à Corus 6½/13, Linares 4½/10, la troisième place à Dortmund 5½/10 et la victoire dans un match de huit parties en Chess 960 Fischer Random Chess contre Michael Adams à Mayence. L'année s'est achevée par une élimination précoce au deuxième tour du Championnat du monde d'échecs de la FIDE 2002, organisé à Moscou, par Ashot Anastasian 2½-1½ après des parties de départage en cadence rapide.
Leko a débuté 2002 solidement avec une sixième place 7/13 à Corus, partageant la troisième place 4½/9 au NAO Masters organisé à Cannes et la deuxième place 7/9 à Essen derrière Vadim Zvjaginsev.
Challenger au Championnat du Monde Classique
Selon les termes de l'Accord de Prague signé en mai 2002, « Le vainqueur de Dortmund affrontera le Champion du Monde d'Échecs Classique Vladimir Kramnik et l'actuel Champion du Monde FIDE Ruslan Ponomariov affrontera Garry Kasparov, le joueur actuellement classé numéro un mondial ».
Le Tournoi d'Échecs de Dortmund s'est tenu en juin 2002 sous la forme d'un événement en deux étapes, avec deux groupes de quatre joueurs disputés en double round-robin, les deux meilleurs joueurs de chaque groupe progressant vers une phase à élimination directe déterminant le vainqueur.
Peter Leko s'est qualifié confortablement du Groupe B en deuxième position derrière Evgeny Bareev et a affronté Alexei Shirov dans un match en quatre parties. Celui-ci s'est terminé prématurément sur le score de 2½-½ en faveur de Peter Leko. En finale du tournoi, Peter Leko a rencontré Veselin Topalov, qui avait été en bonne forme dans la période précédant le tournoi mais avait disputé un match épuisant qui s'était décidé aux bris d'égalité contre Bareev en demi-finales. Le match a été remporté par Peter Leko 2½-1½, lui assurant de devenir le challenger officiel de Vladimir Kramnik pour le Championnat du Monde d'Échecs Classique 2004.
Son triomphe aux Candidats a été suivi par sa performance à la tête de l'équipe hongroise à l'échiquier un pour remporter l'argent par équipe à la 35e Olympiade d'Échecs avec un parcours invaincu, ainsi que par une première place partagée 7/12 à Linares au début de 2003 avec Kramnik, un demi-point devant Anand et Kasparov, mettant notamment fin à une série de dix victoires consécutives en super-tournoi par Kasparov. Cela a été rapidement suivi par une deuxième place au 12e tournoi Amber Melody Aveugle 6/11, Rapide 7½/11, un point derrière Anand, et un résultat solide 5/9 à Budapest. À Dortmund, Peter Leko a déçu avec 4/10, résultat considéré comme dû aux difficultés concernant l'organisation du match avec Kramnik.
2004 a commencé brillamment pour Peter Leko avec une deuxième place partagée 8/13 avec Adams à Corus, un demi-point derrière Anand et une deuxième place partagée 6½/12 avec Kasparov à Linares, un demi-point derrière Kramnik. Il a participé à un match Arménie contre Reste du Monde, marquant 4/6 et a terminé à la quatrième place à Dortmund organisé dans le même format que le Tournoi des Candidats de 2002 mais avec des barrages pour les positions finales.
Match pour le Championnat du Monde Classique
Après plusieurs retards dus à l'effondrement de l'Einstein Group, qui devait initialement organiser le match, Peter Leko a disputé le Championnat du Monde d'Échecs Classique 2004 qui s'est tenu du 25 septembre au 18 octobre 2004 à Brissago, en Suisse. Peter Leko était assisté par Vladimir Akopian, Arshak Petrosian et Vladislav Tkachiev.
Dans un match contenant six parties convenues nulles avant 25 coups, Peter Leko a perdu la première partie de manière spectaculaire malgré avoir mis sous pression la Défense Petroff de Kramnik après avoir commis une bévue dans une finale déséquilibrée où sa Dame a été lentement manœuvrée par la paire de Tours de Kramnik. Ont suivi deux nulles rapides et une nulle âprement disputée lors de la Partie 4 où Peter Leko a trop forcé avec les Noirs dans une ouverture Ruy Lopez mais Kramnik n'a pas su tirer avantage d'un pion supplémentaire dans la finale de tours.
Peter Leko a égalisé le score du match lors de la Partie 5 après avoir changé son ouverture avec les Blancs de 1.e4 à 1.d4 en jouant une ligne du Gambit Dame Refusé que Kramnik connaissait bien. Kramnik s'est permis d'entrer dans une finale de Tour et Fou avec un pion de moins mais avec pour résultat probable une nulle. Peter Leko a utilisé ses pions pour progresser à travers le centre. Kramnik croyait pouvoir construire une forteresse et sauver une nulle mais Peter Leko a réussi à trouver un moyen de convertir la victoire. Lors de la partie six, une nulle rapide a été convenue après que Kramnik ait décliné un sacrifice de pion. Lors de la partie sept, Peter Leko a été surpris par un ordre de coups inhabituel à l'ouverture et a simplifié la position menant à une nulle peu après, clôturant la première moitié du match sur le score de 3½–3½.
Lors de la Partie 8, Peter Leko a marqué une victoire importante, prenant pour la première fois la tête du match. Pour la première fois, Kramnik a permis à Peter Leko de jouer la variante agressive de l'Attaque Marshall de la Ruy Lopez. Kramnik a joué un sacrifice de dame et une continuation que son équipe avait cru, via l'analyse informatique, être satisfaisants pour lui. Cependant, Peter Leko a exploité une faille dans la préparation et en sacrifiant du matériel a créé un avantage décisif.
Entre deux nulles rapides aux Parties 9 et 11, remarquables pour le changement d'ouverture de Kramnik avec les Noirs vers la Défense Est-Indienne, la Partie 10 a vu Peter Leko finalement trouver une défense réussie face à l'avantage à l'ouverture de Kramnik. Cela a suffi à persuader Peter Leko de changer son ouverture avec les Noirs pour la Caro-Kann lors de la Partie 12. Kramnik a pressé mais Peter Leko a trouvé suffisamment de contre-jeu pour le repousser et obtenir une nulle.
Lors de l'avant-dernière Partie 13, en quête d'une victoire, Kramnik a de nouveau changé d'ouverture avec les Noirs pour la dynamique Défense Benoni et a lancé une attaque sur le flanc roi au milieu de partie pendant que les pièces de Peter Leko étaient sur le flanc dame. Peter Leko a réussi à liquider la position vers une finale tendue de Tour et pions où la défense précise de Peter Leko a neutralisé l'avantage de Kramnik, menant à une nulle.
Dans une dernière partie spectaculaire, Peter Leko n'ayant besoin que d'une nulle pour remporter le Championnat, Kramnik a choisi la variante d'Avance contre la Caro-Kann de Peter Leko et a exercé une pression immédiate sur Peter Leko en utilisant une ligne jouée lors du Match pour le Championnat du Monde Tal–Botvinnik de 1961. Le plan de Peter Leko d'échanger les pièces blanches et de former une forteresse n'a pas fonctionné et Kramnik a pu percer la position noire. Peter Leko a abandonné lorsque le mat a été menacé. Selon les règles du match, avec le score égal 7–7, Kramnik a conservé son titre de Champion du Monde « Classique » et devait ensuite participer à un match de réunification contre Veselin Topalov en 2006.
Carrière après Brissago
Malgré sa défaite dans le match, Leko maintint un niveau élevé en 2005, remportant le tournoi Corus avec 8½/13 et terminant quatrième à Linares 6/12. Après avoir pris une pause, Leko participa au premier match rapide de Miskolc contre le numéro 7 mondial Michael Adams, dans lequel Leko perdit les trois premières parties, remporta les trois suivantes et fit match nul sur les deux restantes, terminant le match 4-4. Un 4/9 à Dortmund fut suivi d'une compétition pour le titre de Championnat du monde d'échecs FIDE à San Luis, en Argentine, s'étant qualifié en tant que challenger « Classique » le plus récent, terminant cinquième avec 6½/14. Pour plus d'informations, voir Championnat du monde d'échecs FIDE 2005.
En 2006, Leko obtint des résultats solides à Corus, égalité 7e, 6½/14, Morelia-Linares cinquième, 7½/14, une victoire 4½-3½ dans le match rapide de Miskolc contre Anatoly Karpov, Dortmund égalité troisième, 4/7, et en partageant la première place avec 5½/9 au Mémorial Tal inaugural, il réalisa un « Grand Chelem » en carrière de victoires dans les tournois majeurs à Dortmund, Linares, Corus et au Mémorial Tal. L'année suivante, Leko connut des difficultés à Morelia-Linares, égalité dernière place, et perdit le match rapide de Miskolc 4½-3½ contre Vladimir Kramnik peu après.
Leko retrouva sa forme pour les Matches des Candidats tenus entre le 26 mai et le 13 juin, organisés pour sélectionner 4 joueurs pour le Championnat du monde d'échecs 2007. Le format était un tournoi à élimination directe de 16 joueurs sur deux tours, avec chaque match au meilleur de six parties. Il remporta confortablement ses matches contre Mikhail Gurevich +3−0=1 et Evgeny Bareev +2−0=3, se qualifiant pour le tournoi de championnat à huit joueurs. Quelques mois plus tard, il remporta la ACP World Rapid Chess Cup. Peu après, le Championnat du monde d'échecs 2007 se tint à Mexico du 12 au 30 septembre sous forme d'un tournoi toutes rondes double à 8 joueurs. Leko termina quatrième avec 7/14 et acheva l'année en égalité troisième place 4½/9 au Mémorial Tal.
 Peter Leko 2009
En 2008, Leko termina égalité cinquième dans un plateau relevé à Corus avec 7/13 mais égalité dernière place à Morelia-Linares avec 5½/14 et perdit un match rapide de Miskolc 3½-4½ contre Magnus Carlsen, alors âgé de 17 ans, mais se reprit 4 mois plus tard avec sa troisième victoire à Dortmund après 1999 et 2002 avec 4½/7, sixième place 4½/9 dans un plateau difficile au Mémorial Tal et en décrochant l'or individuel à l'échiquier 1 à la 38e Olympiade d'échecs tenue à Dresde.
Leko prit part au FIDE Grand Prix 2008-2010 qui sélectionnait deux joueurs pour le Tournoi des Candidats 2011, choisissant de jouer dans les quatre derniers tournois du cycle de 6 tournois. À Elista, en Russie, il partagea la cinquième place avec 6½/13, à Nalchik partagea la deuxième avec 7½/13, partagea la quatrième à Jermuk avec 7½/13 et partagea la septième place à Astrakhan avec 6½/13. Son résultat le plus faible à Astrakhan ne comptant pas dans son total de points, il termina septième au classement général avec 320 points, le meilleur classement final d'un joueur n'ayant remporté aucun événement. N'ayant pas participé à la Coupe du monde tenue en 2011, Leko ne progressa pas vers le Tournoi des Candidats.
Outre le cycle du FIDE Grand Prix, 2009 vit Leko perdre un match rapide de Miskolc 3-5 contre Viswanathan Anand, égalité deuxième place avec Magnus Carlsen et Dmitry Jakovenko avec 5½/10 dans un Dortmund très relevé et termina quatrième à Nanjing, en Chine. Il connut des difficultés au Mémorial Tal de 2009 avec un score de 3/9, fit match nul à Corus 2010 avec 6½/13, perdit ce qui serait le dernier match rapide de Miskolc 3½-4½ contre Boris Gelfand et finit dernier du plateau de Dortmund avec 4/10. Après avoir représenté la Hongrie à la 39e Olympiade d'échecs en septembre, il s'éloigna des échecs pendant plusieurs mois.
Il fit son retour aux échecs au Championnat du monde d'échecs par équipes tenu à Ningbo, en Chine, en juillet 2011 avec un 5½/9 invaincu à l'échiquier 1. Cela fut suivi d'une élimination choc au premier tour de la Coupe du monde d'échecs 2011 contre Sam Shankland et d'une troisième place à la Coupe du Gouverneur de Saratov. L'année s'acheva avec 5½/9 aux Championnats d'Europe par équipes tenus à Halkidiki, en Grèce.
 Naiditsch-Leko, Dortmund 2012
En avril 2012, Leko marqua 4/6 pour l'équipe SHSM-64 de Moscou aux Championnats par équipes de Russie puis termina deuxième avec 5/7 au Tournoi Sigeman & Co, un demi-point derrière Fabiano Caruana. À Dortmund, Leko partagea la troisième place avec Kramnik, Naiditsch et Ruslan Ponomariov, marquant 5½/9 et manqua de peu une victoire contre le vainqueur du tournoi Caruana, suivi d'un 5½/10 à la 40e Olympiade d'échecs, tenue à Istanbul.
En septembre 2012, il entra dans le FIDE Grand Prix 2012-13 en tant que nominé d'AGON, qui détenait les droits du cycle du Championnat du monde. Lors du premier événement, tenu à Londres, il termina cinquième avec un 6/11 invaincu et à l'événement de Tashkent égalité septième avec un solide 5½/11 un mois plus tard. En avril 2013, à l'événement de Zug, il partagea la septième place avec Sergey Karjakin et Anish Giri avec un score de 5/11. Après avoir sauté l'événement tenu à Thessalonique le mois suivant, il égalisa la troisième place avec le vainqueur final de la série Veselin Topalov au cinquième événement tenu à Pékin, marquant 6/11. Ayant complété ses quatre tournois du cycle, Leko ne participa pas au sixième et dernier événement et termina le cycle du Grand Prix à la 13e place avec 230 points, le résultat à Zug ne comptant pas dans son total de points. En dehors du cycle du Grand Prix, Leko a aidé l'équipe SHSM à décrocher la troisième place de la Coupe d'Europe des clubs d'échecs organisée à Eliat, en Israël, en octobre 2012, avec un score de 3/6. Leko a également pris part aux World Mind Games, terminant septième avec 3½/7 en section Rapide et 6½/15 en Blitz. Il s'est classé à une solide cinquième place au Tata Steel Chess, anciennement Corus, en janvier 2013 avec 7½/13. En avril, il a marqué 3/6 pour Ugra lors des Championnats par équipes de Russie et en juillet, a partagé la troisième place avec 4½/9 à Dortmund avec Naiditsch. Leko a terminé à égalité en troisième position avec 5/9 au Sherbank Rapid organisé à Kyiv en juin. En août 2013, Leko a été éliminé de la FIDE World Cup 2013 au deuxième tour ½-1½ par Julio Granda, avant de marquer 4½/7 pour Ugra, classé sixième, lors de la Coupe d'Europe des clubs organisée à Rhodes en octobre.
Leko a terminé l'année aux World Mind Games avec une première place partagée en section Rapide, perdant au départage tête-à-tête, mais fatigué avec une 16e place à 11/30 en section Blitz. En avril 2014, Leko a joué aux Championnats par équipes de Russie pour Malachite en marquant 5/7, en juillet a terminé à égalité en deuxième position avec 4/7 à Dortmund avec Georg Meier et a contribué à une médaille d'argent par équipe à la 41e Olympiade d'échecs avec 5/10.
En août 2015, il a disputé un match en 6 parties contre le grand maître chinois Li Chao dans la ville de Szeged en Hongrie. Il a perdu le match +0-2=4.
Depuis novembre 2017, il entraîne le prodige allemand Vincent Keymer.
### Résultats en compétitions par équipes
Leko a représenté la Hongrie pour la première fois à l'âge de 15 ans et deux mois lors de la 31e Olympiade d'échecs, participant ensuite à sept autres Olympiades d'échecs, remportant deux médailles d'argent par équipe et un or individuel, comme suit :
Leko a également participé à de nombreux Championnats d'échecs par équipes, tant au niveau mondial qu'européen, notamment ses débuts à Debrecen en 1992 à l'âge de 13 ans et 2 mois, avec les résultats suivants :
Style de jeu
Peter Leko est réputé pour jouer de manière solide et constante, évitant les risques. Selon ses propres mots, « J'aime jouer de façon "propre et claire", et je ne suis définitivement pas le genre de joueur qui prend des risques inutiles. Je crois beaucoup plus en la logique de notre jeu qu'en un pari sur les nerfs de l'adversaire. »
Jacob Aagaard a commenté : « Peter Leko possède trois qualités essentielles que je lui connais. Il dispose d'un excellent répertoire d'ouvertures, c'est un joueur technique extraordinairement doué et c'est quelqu'un de très sympathique. S'il avait également une bonne compréhension de la dynamique, il aurait été l'un des plus grands joueurs de notre époque plutôt que d'être simplement passé à une partie d'être Champion du Monde ! » Malgré les critiques selon lesquelles son style conduit à des parties nulles, sa constance lui a permis de rester dans l'élite depuis l'adolescence et de remporter de multiples tournois de haut niveau.
Leko a officié comme second lors de matchs pour le Championnat du Monde pour Anand contre Karpov à Lausanne en 1997, pour Kramnik contre Anand à Bonn en 2008, pour Anand contre Carlsen à Chennai en 2013, en raison de sa compréhension théorique de la phase d'ouverture du jeu.
### Partie exemple
En route vers la victoire au prestigieux tournoi Corus en 2005, Leko a battu Viswanathan Anand avec les pièces noires. Les coups étaient :
1. e4 c5 2. Nf3 Nc6 3. d4 cxd4 4. Nxd4 Nf6 5. Nc3 e5 6. Ndb5 d6 7. Bg5 a6 8. Na3 b5 9. Bxf6 gxf6 10. Nd5 f5 11. c3 Bg7 12. exf5 Bxf5 13. Nc2 0-0 14. Nce3 Be6 15. Bd3 f5 16. 0-0 Ra7 17. a4 Ne7 18. Nxe7+ Rxe7 19. axb5 axb5 20. Bxb5 d5 21. Ra6 f4 22. Nc2 Bc8 23. Ra8 Qd6 24. Nb4 Bb7 25. Ra7 d4 26. Ba6? voir diagramme
26... Bxg2! 27. Bc4+ Kh8 28. Ra6 Qc5 29. Kxg2 f3+ 30. Kh1 Qxc4 31. Rc6 Qb5 32. Rd6 e4 33. Rxd4 Bxd4 34. Qxd4+ Qe5 35. Qxe5+ Rxe5 36. Nc2 Rb8 37. Ne3 Rc5 38. h3 Rxb2 39. c4 Rg5 40. Kh2 Kg8 41. h4 Rg6 42. Kh3 Kf7 43. Nf5 Rc2 44. Ne3 Rd2 45. c5 Ke6 46. c6 Rg8 47. c7 Rc8 48. Kg3 Rxc7 49. Kf4 Rd4 50. Ra1 Rf7+ 51. Kg3 Rd8 52. Ra6+ Ke5 53. Ng4+ Kd5 54. Nf6+ Rxf6 55. Rxf6 Ke5 56. Rh6 Rg8+ 57. Kh3 e3 0–1
Vie personnelle
Leko est marié à Sofia Petrosian, fille du grand maître arménien Arshak Petrosian, qui est également son entraîneur.
