Pitirim Sorokin

La haine engendre la haine, la violence engendre la violence, l'hypocrisie est répondue par l'hypocrisie, la guerre génère la guerre, et l'amour crée l'amour.

Pitirim Alexandrovich Sorokin était un sociologue et militant politique russe, puis américain, qui a contribué à la théorie du cycle social.

Contexte

Pitirim Alexandrovich Sorokin est né le 2 février  1889, à Turya, un petit village de Yarensky Uyezd, Gouvernorat de Vologda, Empire russe, aujourd'hui district de Knyazhpogostsky, République de Komi, Russie, le deuxième fils d'un père russe et d'une mère komi. Le père de Sorokin, Alexander Prokopievich Sorokin, était originaire de Veliky Ustyug et était un artisan itinérant spécialisé dans l'or et l'argent, tandis que sa mère, Pelageya Vasilievna, était originaire de Zheshart et appartenait à une famille paysanne. Son frère aîné, Vasily, est né en 1885, et son frère cadet, Prokopy, est né en 1893. La mère de Sorokin est décédée le 7 mars 1894, dans le village de Kokvitsa, et après sa mort, Sorokin et son frère aîné Vasily sont restés avec leur père, voyageant avec lui à travers les villages à la recherche de travail, tandis que Prokopy a été pris en charge par sa tante, Anisya Vasilievna Rimsky, qui vivait avec son mari, Vasily Ivanovich, dans le village de Rimia.

Le père de Pitirim et de son frère aîné a développé l'alcoolisme. Pour cette raison, leur père souffrait de graves anxiétés et d'attaques de panique au point où il était physiquement abusif envers ses fils. Après une grave correction qui lui a laissé une cicatrice à la lèvre supérieure, Pitirim, à l'âge de onze ans, ainsi que son frère aîné, a décidé qu'il voulait être indépendant et ne plus être sous la garde de son père.

Au début des années 1900, se soutenant comme artisan et commis, Sorokin a fréquenté l'Université impériale de Saint-Pétersbourg à Saint-Pétersbourg où il a obtenu son diplôme d'études supérieures en criminologie et est devenu professeur.

Sorokin était anticommuniste et, pendant la Révolution russe, était membre du Parti socialiste-révolutionnaire, partisan du Mouvement blanc et secrétaire du Premier ministre Alexander Kerensky. Après la Révolution d'octobre, Sorokin a continué à combattre les dirigeants communistes et a été arrêté à plusieurs reprises par le nouveau régime avant d'être finalement condamné à mort. Après six semaines de prison, Sorokin a été libéré et a repris l'enseignement à l'Université de Saint-Pétersbourg, devenant le fondateur du département de sociologie de l'université. En 1922, Sorokin a été à nouveau arrêté et cette fois exilé par le gouvernement soviétique, émigrant en 1923 aux États-Unis, et est devenu citoyen naturalisé en 1930.

Sorokin était un leader parmi les Démocrates avant la révolution russe et était recherché par les forces de Lénine après que Lénine eut consolidé son pouvoir. Après des mois de clandestinité, il s'est échappé de l'Union soviétique en 1922 et a émigré aux États-Unis, devenant citoyen naturalisé en 1930. Sorokin a été personnellement invité à accepter un poste à l'Université Harvard, fondant le Département de sociologie et devenant un critique vocal de son collègue, Talcott Parsons. Sorokin était un opposant acharné au communisme, qu'il considérait comme un « fléau de l'homme », et était un délégué de l'Assemblée constituante russe.

Sorokin a été professeur de sociologie à l'Université du Minnesota de 1924 à 1940, quand il a accepté une offre de poste du président de l'Université Harvard, où il a continué à travailler jusqu'en 1959. L'une de ses étudiantes était l'écrivaine Myra Page.

Travaux et intérêts

Avant ses réalisations en tant que professeur aux États-Unis, il a publié en 1924 Leaves of a Russian Diary, par E.P. Dutton & Co., donnant un compte rendu quotidien, et parfois horaire, de la Révolution russe qui a réellement commencé en février 1917 où il était à l'avant-garde de la création d'un gouvernement provisoire, seulement pour le voir se défaire et perdre le pouvoir aux mains des bolchéviques en octobre 1917. En 1950, Sorokin a publié un addendum au livre intitulé The Thirty Years After. C'est un compte rendu personnel et brutalement honnête de la révolution et de son exil.

Les écrits universitaires de Sorokin sont vastes ; il a écrit 37 livres et plus de 400 articles. Ses théories controversées des processus sociaux et de la typologie historique des cultures sont exposées dans Social and Cultural Dynamics 4 vol., 1937–41 ; éd. révisée et abrégée 1957 et de nombreux autres travaux. Sorokin s'intéressait également à la stratification sociale, à l'histoire de la théorie sociologique et au comportement altruiste.

Les travaux de Sorokin abordaient trois théories majeures : la différenciation sociale, la stratification sociale et le conflit social. La théorie de la différenciation sociale décrit trois types de relations sociétales. La première est familialiste, qui est le type que nous chercherions généralement à atteindre. C'est la relation qui a la plus grande solidarité, les valeurs de tous les participants sont prises en compte, et il y a une grande interaction.

La stratification sociale fait référence au fait que toutes les sociétés sont divisées hiérarchiquement, avec des strates supérieures et inférieures et une distribution inégale de la richesse, du pouvoir et de l'influence entre les strates. Il y a toujours une certaine mobilité entre ces strates. Les personnes ou les groupes peuvent monter ou descendre dans la hiérarchie, acquérant ou perdant leur pouvoir et leur influence.

Le conflit social fait référence à la théorie de la guerre de Sorokin. Qu'elle soit interne à une nation ou internationale, la paix est basée sur la similitude des valeurs entre les peuples d'une nation ou entre différentes nations. La guerre a une phase destructrice, quand les valeurs sont détruites, et une phase déclinante, quand certaines valeurs sont restaurées. Sorokin pensait que le nombre de guerres diminuerait avec une solidarité accrue et une antagonisme réduite. Si les valeurs d'une société mettaient l'accent sur l'altruisme plutôt que l'égoïsme, l'incidence de la guerre diminuerait.

Dans son Social and Cultural Dynamics, son chef-d'œuvre, Sorokin a classé les sociétés selon leur « mentalité culturelle », qui peut être « idéationnelle » la réalité est spirituelle, « sensorielle » la réalité est matérielle, ou « idéaliste » une synthèse des deux. Il a suggéré que les grandes civilisations évoluent d'une mentalité idéationnelle à une mentalité idéaliste, et finalement à une mentalité sensorielle. Chacune de ces phases de développement culturel ne cherche pas seulement à décrire la nature de la réalité, mais stipule aussi la nature des besoins humains et des objectifs à satisfaire, la mesure dans laquelle ils doivent être satisfaits, et les méthodes de satisfaction. Sorokin a interprété la civilisation occidentale contemporaine comme une civilisation sensorielle, dédiée au progrès technologique et a prophétisé sa chute dans la décadence et l'émergence d'une nouvelle ère idéationnelle ou idéaliste. Dans Fads and Foibles, il critique la recherche Genetic Studies of Genius de Lewis Terman, montrant que son groupe sélectionné d'enfants avec des QI élevés avaient à peu près les mêmes résultats qu'un groupe aléatoire d'enfants sélectionnés parmi des antécédents familiaux similaires l'aurait été.

Sorokin s'est beaucoup impliqué en politique ; ses intérêts portant sur les questions de légitimité du pouvoir, la démocratie représentative de la Russie, et comment elle se connectait à la question nationale du pays concernant sa structure démocratique. Il croyait qu'après la chute du communisme, une nouvelle forme de Russie émergerait. Il croyait aussi que sortir la Russie de sa crise encouragerait le monde à utiliser l'amour altruiste ; une partie vitale de sa recherche.

Sorokin a également créé le Centre pour l'étude de l'altruisme créatif à Harvard et là, il a développé et proposé ses idées sur l'éthique de l'amour et la solidarité sociale. Avec ce programme, il a pu exprimer comment l'humanité peut être sauvée par des actions altruistes faites par amour.

Implication avec d'autres sociologues

Avec l'assistance financière d'Eli Lilly, un ami de Sorokin qui était un héritier pharmaceutique, il a pu mener des recherches supplémentaires sur l'altruisme créatif. De cette recherche, il a gagné beaucoup de popularité et a été très respecté par d'autres sociologues et dans le domaine de la sociologie. Il a été appelé le « fondateur de la sociologie de l'altruisme ». De ce fait, il a eu l'opportunité de créer « The Harvard Research Center in Creative Altruism » en 1949 et avait deux instructeurs sous ses ordres, l'un d'eux étant Talcott Parsons.

Bien que Sorokin et Parsons aient travaillé ensemble en tant que collègues, Sorokin critiquerait fortement les travaux de Parsons en raison de points de vue opposés. Sorokin désapprouvait les voies de la civilisation américaine et sentait qu'elle était en déclin, créant ainsi une tension entre Sorokin et Parsons ; Parsons étant un sociologue américain tandis que Sorokin était russe. Le fossé entre eux a été mis en suspens quand l'Université Harvard et la communauté sociologique américaine ont favorisé les points de vue de Parsons et la position administrative de Sorokin à Harvard a été saisie.

La recherche de Sorokin s'est également concentrée sur la société rurale, ce qui l'a rendu plus accessible et référencé par d'autres conservateurs moraux. Cela a initié sa collaboration avec Carle Zimmerman et ensemble, ils ont développé la perspective de la sociologie rurale-urbaine. Ils croyaient que la sociologie rurale-urbaine était le mode de vie rural qui s'était établi à partir des caractéristiques suivantes : une famille conservatrice et traditionnelle, une économie basée sur le travail manuel et/ou provenant d'une entreprise familiale et domestique et leur connexion à celle-ci qu'elle soit sociologiquement, démographiquement ou économiquement.

Impacts majeurs sur les personnalités influentes

Sorokin a influencé l'historien, Allan Carlson. Il était d'accord avec Sorokin et sa désapprobation du communisme. Carlson s'est également considéré comme pro-famille et a été d'accord avec les points de vue de Sorokin sur la façon dont l'environnement le plus idéal d'une famille est de vivre dans des petits villages intimistes.

Sorokin a également eu un impact influent sur le quarante-huitième vice-président, Michael Pence, qui l'a cité en défendant sa résolution législative échouée, la Marriage Protection Amendment en 2006, quand il y avait des débats sur les mariages entre personnes du même sexe. Pence a déclaré : « Le mariage est important selon les chercheurs. Le sociologue de Harvard Pitirim Sorokin a découvert que tout au long de l'histoire, l'effondrement sociétal s'était toujours produit suite à l'avènement de la détérioration du mariage et de la famille ».

Vie personnelle et décès

Sorokin s'est marié avec Dr Helen Baratynskaya, avec qui il avait deux fils, Peter et Sergey. Son fils, Peter P. Sorokin, a co-inventé le laser à colorant.

Sorokin a souffert d'une maladie grave et après avoir lutté pendant deux ans, il est décédé le 10 février 1968, à l'âge de 79 ans, à Winchester, Massachusetts. Un service orthodoxe russe a été tenu à la maison pour la famille, suivi d'un service éclectique à l'Église mémoriale de l'Université Harvard.

Les papiers de Sorokin sont actuellement détenus par l'Université de Saskatchewan à Saskatoon, Canada, où ils sont disponibles au public. En mars 2009, le Centre de recherche Sorokin a été établi aux installations de l'Université d'État de Syktyvkar à Syktyvkar, République de Komi, dans le but de rechercher et publier des documents d'archives, principalement de la collection de l'Université de Saskatchewan. Le premier projet de recherche « Selected Correspondence of Pitirim Sorokin: Scientist from Komi on The Service of Humanity » en russe a été rédigé et sera imprimé à l'automne 2009 en Russie.

Travaux majeurs

• Contemporary Sociological Theories 1928, New York: Harper.online free
• Principles of Rural-Urban Sociology 1929, with Carle C Zimmerman New York : H. Holt. Preface: "a summary of Source book in rural sociology," in three volumes, prepared under the auspices of the U.S. Dept. of Agriculture and the University of Minnesota, to be published in 1930 or 1931"
• The Sociology of Revolution 1935 OCLC 84193425. FReprint, H. Fertig, 1967.
• Social and Cultural Dynamics 1937–1941, Cincinnati: American Book Company, 1937–1941. 4 vols.
• The Crisis of Our Age 1941, New York : Dutton, 1941 "Based upon four volumes of the author's Social and cultural dynamics."
• Man and Society in Calamity: The Effects of War, Revolution, Famine, Pestilence upon the Human Mind, Behavior, Social Organization and Cultural Life, E.P. Dutton and Company, Inc., 1942
• Society, Culture, and Personality: Their Structure and Dynamics, A System of General Sociology 1947, Harper & Brothers Publishers:, New York & London. 723 double columned pages plus an 11 triple coumned page Index and a 7 triple columned page Index of Names
• Leaves From a Russian diary, and Thirty Years After 1950, Boston: Beacon Press. OCLC 1476438
• The Ways and Power of Love: Types, Factors, and Techniques of Moral Transformation. Philadelphia: Templeton Foundation Press Original work published 1954. 2002. ISBN 978-1-890151-86-7. with introduction by Stephen G. Post in 2002 edition 552 pages
• Fads and Foibles in Modern Sociology and Related Sciences 1956, Chicago:, H. Regnery Co. OCoLC 609427839. Reprinted by Greenwood Publishing Group, 1976, ISBN 978-0-8371-8733-4.
• The American Sex Revolution 1956, Boston : Porter Sargent Publishers
• Social and Cultural Dynamics: A Study of Change in Major Systems of Art, Truth, Ethics, Law and Social Relationships 1957 reprinted 1970 ed.. Boston: Extending Horizons Books, Porter Sargent Publishers. 1957. ISBN 978-0-87558-029-6.
• with Lunden, W. A., Power and Morality: Who Shall Guard The Guardians? 1959, Boston, MA: Porter Sargent Publishers.
• A Long Journey: the Autobiography of Pitirim A. Sorokin 1963 College and University Press, LC 426641.
• Hunger As a Factor in Human Affairs 1975, University Presses of Florida.
• Social And Cultural Mobility 1959 ed.. Boston: Free Press. 1959. ISBN 9780029302804.