Contre la maladie de l'écriture, on doit prendre des précautions particulières, car c'est une maladie dangereuse et contagieuse.
Pierre Abélard était un philosophe scolastique médiéval français, théologien, compositeur, poète et logicien de premier plan. Son amour pour Héloïse d'Argenteuil et sa liaison avec elle sont devenus légendaires. Le Chambers Biographical Dictionary le décrit comme « le penseur le plus pénétrant et le théologien le plus audacieux du XIIe siècle ».
Vie
Jeunesse
Abélard, appelé à l'origine « Pierre le Pallet », naquit vers 1079 à Le Pallet, à environ 10 miles 16 km à l'est de Nantes, en Bretagne, fils aîné d'une famille mineure de la noblesse française. En tant que garçon, il apprenait rapidement. Son père, un chevalier appelé Bérenger, encouragea Pierre à étudier les arts libéraux, dans lesquels il excellait dans l'art de la dialectique, une branche de la philosophie, qui, à cette époque, consistait principalement en la logique d'Aristote transmise par des canaux latins. Au lieu de poursuivre une carrière militaire, comme son père l'avait fait, Abélard devint universitaire. Au cours de ses premières poursuites académiques, Abélard voyagea dans toute la France, débattant et apprenant, de sorte que, selon ses propres paroles, « il devint tel que les Péripatéticiens ». Il étudia d'abord dans la région de la Loire, où le nominaliste Roscelin de Compiègne, qui avait été accusé d'hérésie par Anselme, était son maître à cette époque.
Ascension à la célébrité
Vers 1100, les voyages d'Abélard le menèrent enfin à Paris. À la grande école cathédrale de Notre-Dame de Paris, avant que la cathédrale actuelle ne soit réellement construite, il fut enseigné pendant un temps par Guillaume de Champeaux, le disciple d'Anselme de Laon à ne pas confondre avec Saint Anselme, un partisan éminent du Réalisme. Au cours de cette période, il changea son nom en « Abélard », parfois écrit « Abailard » ou « Abaelardus ». Rétrospectivement, Abélard dépeint Guillaume comme ayant changé d'approbation à l'hostilité quand Abélard s'avéra bientôt capable de vaincre le maître dans un argument ; Abélard était cependant plus proche de la pensée de Guillaume que ce récit ne le suggère et Guillaume pensait qu'Abélard était trop arrogant. C'est à cette époque qu'Abélard provoqua des querelles avec Guillaume et Roscelin. Contre l'opposition du maître métropolitain, Abélard établit sa propre école, d'abord à Melun, une résidence royale privilégiée, puis, vers 1102–4, pour une concurrence plus directe, il s'installa à Corbeil, plus près de Paris.
Son enseignement fut très couronné de succès, bien que pendant un temps il dû l'abandonner et passer du temps en Bretagne, la tension s'avérant trop grande pour sa constitution. À son retour, après 1108, il trouva Guillaume donnant des cours à l'ermitage de Saint-Victor, juste en dehors de l'Île de la Cité, et ils devinrent une fois de plus des rivaux, avec Abélard contestant la théorie des universaux de Guillaume. Abélard fut une fois de plus victorieux, et Abélard put presque obtenir le poste de maître à Notre-Dame. Pour un certain temps, cependant, Guillaume put empêcher Abélard d'enseigner à Paris. Abélard fut donc obligé de reprendre son école à Melun, qu'il put ensuite transférer, vers 1110-12, à Paris lui-même, sur les hauteurs de la Montagne Sainte-Geneviève, dominant Notre-Dame.
De son succès en dialectique, il s'tourna ensuite vers la théologie et en 1113 se rendit à Laon pour assister aux cours d'Anselme sur l'exégèse biblique et la doctrine chrétienne. Ne étant pas impressionné par l'enseignement d'Anselme, Abélard commença à offrir ses propres cours sur le livre d'Ézéchiel. Anselme lui interdit de continuer cet enseignement, et Abélard retourna à Paris où, vers 1115, il devint maître de l'école cathédrale de Notre-Dame bien que la cathédrale actuelle n'ait pas encore été commencée et chanoine de Sens la cathédrale de l'archidiocèse auquel appartenait Paris.
Héloïse
Remarquable par son allure et ses manières, Abélard était vu entouré de foules — on dit des milliers d'étudiants — venues de tous les pays par la renommée de son enseignement. Enrichi par les offrandes de ses élèves et divertis par l'admiration universelle, il en vint, comme il le dit, à se croire le seul philosophe invaincu du monde. Mais un changement dans ses fortunes était imminent. Dans son dévouement à la science, il avait toujours mené une vie très régulière, ne s'animant que par le débat philosophique : maintenant, à l'apogée de sa gloire, il rencontra la romance.
Héloïse d'Argenteuil vivait dans l'enceinte de Notre-Dame, sous la garde de son oncle, le chanoine séculier Fulbert. Elle était remarquable pour ses connaissances en lettres classiques, qui s'étendaient au-delà du latin au grec et à l'hébreu. Abélard chercha une place dans la maison de Fulbert et, en 1115 ou 1116, commença une liaison avec Héloïse. La liaison interfère avec sa carrière, et Abélard lui-même se vanta de sa conquête. Une fois que Fulbert l'apprit, il les sépara, mais ils continuèrent à se rencontrer en secret. Héloïse devint enceinte et fut envoyée par Abélard être soignée par sa famille en Bretagne, où elle donna naissance à un fils qu'elle nomma Astrolabe d'après l'instrument scientifique.
Événements tragiques
Pour apaiser Fulbert, Abélard proposa un mariage secret afin de ne pas compromettre ses perspectives de carrière. Héloïse s'y opposa d'abord, mais le couple se maria. Quand Fulbert rendit public le mariage, et qu'Héloïse le nia, Abélard envoya Héloïse au couvent d'Argenteuil, où elle avait été élevée, afin de la protéger de son oncle. Héloïse s'habilla en nonne et partagea la vie des nonnes, bien qu'elle ne soit pas voilée.
Fulbert, très probablement croyant qu'Abélard voulait se débarrasser d'Héloïse en la forçant à devenir nonne, arrangea pour une bande d'hommes de s'introduire dans la chambre d'Abélard une nuit et de le châtrer. Roscelin aurait plus tard ridiculisé Abélard pour s'être fait châtrer. Plus tard, Abélard décida de devenir moine au monastère de Saint-Denis, près de Paris. Avant de le faire, il insista pour qu'Héloïse prenne des vœux de nonne. Héloïse envoya des lettres à Abélard, questionnant pourquoi elle devait se soumettre à une vie religieuse pour laquelle elle n'avait aucune vocation.
Par honte de ses blessures, Abélard se retira définitivement comme chanoine de Notre-Dame, avec une carrière de prêtre ou des ambitions pour un poste plus élevé dans l'église brisées par la perte de sa virilité. Il se cacha effectivement lui-même comme moine au monastère de Saint-Denis, près de Paris, évitant les questions de son public horrifié. Roscelin et Fulk de Deuil ridiculisèrent et humilièrent Abélard pour avoir été châtré.
En rejoignant le monastère de Saint-Denis, Abélard insista pour qu'Héloïse prenne des vœux de nonne (elle avait peu d'autres options à l'époque). Héloïse protesta contre sa séparation d'Abélard, envoyant de nombreuses lettres réinitiant leur amitié et exigeant des réponses à des questions théologiques concernant sa nouvelle vocation.
Astrolabe, fils d'Abélard et d'Héloïse
Peu après la naissance de leur enfant, Astrolabe, Héloïse et Abélard furent tous deux cloîtrés. Leur fils fut donc élevé par la sœur d'Abélard (soror), Denise, à la maison d'enfance d'Abélard à Le Pallet. Son nom dérive de l'astrolabe, un instrument astronomique persan censé modéliser élégamment l'univers[34] et qui fut popularisé en France par Adélard. Il est mentionné dans le poème d'Abélard adressé à son fils, le Carmen Astralabium, et par le protecteur d'Abélard, Pierre le Vénérable de Cluny, qui écrivit à Héloïse : « Je ferai volontiers de mon mieux pour obtenir une prébende dans l'une des grandes églises pour votre Astrolabe, qui est aussi le nôtre pour votre compte ».
'Petrus Astralabius' est enregistré à la Cathédrale de Nantes en 1150, et le même nom apparaît à nouveau plus tard à l'abbaye cistercienne d'Hauterive dans ce qui est maintenant la Suisse. Compte tenu de l'excentricité extrême du nom, il est presque certain que ces références se rapportent à la même personne. Astrolabe est enregistré comme décédant à la nécrologie du Paraclet le 29 ou 30 octobre, année inconnue, apparaissant comme « Petrus Astralabius magistri nostri Petri filius ».
Vie ultérieure
À l'Abbaye de Saint-Denis, Abélard, âgé de 40 ans, chercha à s'enterrer en tant que moine avec ses malheurs hors de la vue. Ne trouvant aucun répit au cloître, et s'étant progressivement retourné vers les études, il céda aux demandes pressantes, et rouvrit son école à un prieuré inconnu appartenant au monastère. Ses cours, maintenant formulés dans un esprit dévotionnel, et avec des cours de théologie ainsi que ses cours précédents sur la logique, furent à nouveau entendus par des foules d'étudiants, et son ancienne influence semblait être revenue. Utilisant ses études de la Bible et — à son avis — les écrits contradictoires des chefs de l'église comme base, il écrivit Sic et Non Oui et Non.
À peine avait-il publié ses cours théologiques la Theologia Summi Boni que ses adversaires s'emparèrent de son interprétation rationaliste du dogme trinitaire. Deux élèves d'Anselme de Laon, Alberich de Reims et Lotulf de Lombardie, engagèrent des poursuites contre Abélard, l'accusant de l'hérésie de Sabellius lors d'un synode provincial tenu à Soissons en 1121. Ils obtinrent par des procédures irrégulières une condamnation officielle de son enseignement, et Abélard fut forcé de brûler la Theologia lui-même. Il fut alors condamné à l'enfermement perpétuel dans un monastère autre que le sien, mais il semble qu'il ait été convenu à l'avance que cette peine serait révoquée presque immédiatement, car après quelques jours au couvent de Saint-Médard à Soissons, Abélard retourna à Saint-Denis.
La vie dans son propre monastère s'avéra ne pas plus agréable qu'avant. Pour cela, Abélard lui-même était en partie responsable. Il prenait une sorte de plaisir malveillant à irriter les moines. Comme si c'était pour plaisanter, il cita Bède pour prouver que le fondateur cru du monastère de Saint-Denis, Denys l'Aréopagite avait été Évêque de Corinthe, tandis que les autres moines s'appuyaient sur la déclaration de l'Abbé Hilduin selon laquelle il avait été Évêque d'Athènes. Quand cette hérésie historique mena à la persécution inévitable, Abélard écrivit une lettre à l'Abbé Adam dans laquelle il préférait l'autorité de Bède à celle de l'Historia Ecclesiastica d'Eusèbe de Césarée et de Saint-Jérôme, selon laquelle Denys, Évêque de Corinthe, était distinct de Denys l'Aréopagite, évêque d'Athènes et fondateur de l'abbaye ; bien que, par déférence envers Bède, il suggéra que l'Aréopagite aurait pu également être évêque de Corinthe. Adam l'accusa d'insulter à la fois le monastère et le Royaume de France qui avait Denis comme saint patron ; la vie au monastère devint intolérable pour Abélard, et il fut finalement autorisé à partir.
Abélard s'installa d'abord à Saint-Ayoul de Provins, où le prieur était un ami. Puis, après la mort de l'Abbé Adam en mars 1122, Abélard put obtenir la permission du nouvel abbé, Suger, de vivre « dans quelque endroit solitaire qu'il souhaitait ». Dans un endroit désert près de Nogent-sur-Seine en Champagne, il construisit une cabane de chaume et de roseaux, et un oratoire simple dédié à la Trinité et devint ermite. Quand sa retraite devint connue, les étudiants affluaient de Paris, et couvraient le désert autour de lui avec leurs tentes et leurs huttes. Il commença à enseigner à nouveau là. L'oratoire fut reconstruit en bois et en pierre et rédédié comme l'Oratoire du Paraclet.
Abélard resta au Paraclet pendant environ cinq ans. Sa combinaison de l'enseignement des arts profanes avec sa profession de moine fut très critiquée par d'autres hommes de religion, et Abélard envisagea la fuite en dehors de la Chrétienté elle-même. Abélard décida donc de partir et de trouver un autre refuge, acceptant entre 1126 et 1128 une invitation à présider l'Abbaye de Saint-Gildas-de-Rhuys sur le rivage lointain de la Basse-Bretagne. La région était inhospitalière, le domaine en proie aux hors-la-loi, la maison elle-même sauvage et désordonnée. Là aussi, ses relations avec la communauté se détériorèrent.
Pendant ce temps, cependant, Abélard entra à nouveau en contact avec Héloïse. En avril 1129, l'Abbé Suger de Saint-Denis réussit ses plans pour faire expulser les nonnes, y compris Héloïse, du couvent d'Argenteuil, afin de s'emparer de la propriété pour Saint-Denis. Héloïse était devenue entre-temps la tête d'une nouvelle fondation de nonnes appelée le Paraclet. Abélard devint l'abbé de la nouvelle communauté et lui fournit une règle et une justification du mode de vie des nonnes ; en cela, il insista sur la vertu de l'étude littéraire. Il fournit également des livres d'hymnes qu'il avait composés, et au début des années 1130, lui et Héloïse composèrent une collection de leurs propres lettres d'amour et de correspondance religieuse.
Le manque de succès à Saint-Gildas fit décider à Abélard de reprendre l'enseignement public bien qu'il reste encore quelques années, officiellement, Abbé de Saint-Gildas. Il n'est pas entièrement certain ce qu'il a alors fait, mais étant donné que Jean de Salisbury entendit Abélard donner une conférence sur la dialectique en 1136, il est présumé qu'il retourna à Paris et reprit l'enseignement sur la Montagne Sainte-Geneviève. On présume que ses cours incluaient la logique, du moins jusqu'en 1136, mais concernaient principalement la Bible, la doctrine chrétienne et l'éthique. Puis il produisit de nouveaux projets de sa Theologia dans laquelle il analysa les sources de la croyance en la Trinité et loua le philo païen
