Pour nous donner la science du mouvement, Dieu et la Nature se sont donné la main et ont créé l'intellect de Galileo.
Paolo Sarpi était un historien, prélat, scientifique, canoniste et homme d'État vénitien actif au service de la République vénitienne pendant la période de son défi réussi de l'interdit papal 1605–1607 et de sa guerre 1615–1617 contre l'Autriche sur les pirates Uskok. Ses écrits, ouvertement polémiques et très critiques envers l'Église catholique et sa tradition scolastique, « ont inspiré à la fois Hobbes et Edward Gibbon dans leurs propres démystifications historiques du sacerdotalisme ». Le grand ouvrage de Sarpi, l'Histoire du Concile de Trente 1619, a été publié à Londres en 1619 ; d'autres ouvrages : une Histoire des bénéfices ecclésiastiques, Histoire de l'Interdit et son Supplément à l'Histoire des Uskoks, ont été publiés à titre posthume. Organisés autour de sujets uniques, ce sont des exemples précoces du genre de la monographie historique.
En tant que défenseur des libertés de la République vénitienne et partisan de la séparation de l'Église et de l'État, Sarpi a acquis la célébrité comme héros du républicanisme et de la liberté de pensée et possible crypto-protestant. Ses dernières paroles, « Esto perpetua » « puisse-t-elle vivre à jamais », ont été rappelées par John Adams en 1820 dans une lettre à Thomas Jefferson, quand Adams « souhaitait 'aussi dévotement que le Père Paul la préservation de notre vaste empire américain et de nos institutions libres', comme Sarpi l'avait souhaité pour la préservation de Venise et de ses institutions. »
Sarpi était aussi un scientifique expérimental, un partisan du système copernicien, un ami et protecteur de Galileo Galilei, et un fervent observateur des dernières recherches en anatomie, astronomie et balistique à l'Université de Padoue. Son vaste réseau de correspondants comprenait Francis Bacon et William Harvey.
Sarpi croyait que les institutions gouvernementales devaient renoncer à leur censure des Avvisi—les bulletins d'information qui ont commencé à être courants à son époque—et qu'au lieu de la censure, elles devaient publier leur propre version afin de combattre la publication ennemie. Agissant dans cet esprit, Sarpi a publié plusieurs brochures en défense des droits de Venise sur l'Adriatique. En tant que tel, Sarpi pourrait être considéré comme un fervent partisan précoce de la Liberté de la presse, bien que le concept n'existait pas encore de son vivant.
Premières années
Il est né Pietro Sarpi à Venise. Son père était un marchand, bien que peu prospère, et sa mère une noble vénitienne. Alors qu'il était encore enfant, son père est mort. Le garçon brillant et précoce a été éduqué par son oncle maternel, un maître d'école, puis par Giammaria Capella, un moine de l'ordre servite augustinien. À l'âge de treize ans, il entra dans l'ordre servite en 1566, prenant le nom de Fra Brother Paolo, par lequel, avec l'épithète Servita, il a toujours été connu de ses contemporains.
Sarpi a été assigné à un monastère à Mantoue vers 1567. En 1570, il a soutenu des thèses lors d'une disputatio là-bas, et a été invité à rester comme théologien de cour auprès du duc Guglielmo Gonzaga. Sarpi est resté quatre ans à Mantoue, étudiant les mathématiques et les langues orientales. Il s'est ensuite rendu à Milan en 1575, où il était conseiller de Charles Borromeo, le saint et évêque, mais a été transféré par ses supérieurs à Venise, comme professeur de philosophie au couvent servite. En 1579, il devint provincial de la Province vénitienne de l'ordre servite, tout en étudiant à l'Université de Padoue. À l'âge de vingt-sept ans, il a été nommé Procurateur général de l'ordre. Dans cette capacité, il a été envoyé à Rome, où il a interagi avec trois papes successifs, ainsi qu'avec le grand inquisiteur et d'autres personnalités influentes.
Sarpi est retourné à Venise en 1588 et a passé les 17 années suivantes à étudier, occasionnellement interrompues par les différends internes de sa communauté. En 1601, il a été recommandé par le sénat vénitien pour l'épiscopat de Caorle, mais le nonce papal, qui souhaitait l'obtenir pour un protégé du sien, a accusé Sarpi d'avoir nié l'immortalité de l'âme et d'avoir contesté l'autorité d'Aristote. Une tentative d'obtenir un autre épiscopat l'année suivante a également échoué, le pape Clément VIII ayant pris ombrage de l'habitude de Sarpi de correspondre avec des hérétiques savants.
Venise en conflit avec le Pape
Clément VIII est mort en mars 1605, et l'attitude de son successeur Paul V a tendu les limites de la prérogative papale. Venise a simultanément adopté des mesures pour la restreindre : le droit des tribunaux séculiers de connaître des délits des ecclésiastiques avait été affirmé dans deux affaires importantes et l'étendue de deux anciennes lois de la ville avait été étendue, l'une interdisant la fondation de nouvelles églises ou de congrégations ecclésiastiques sans le consentement de l'État, l'autre interdisant l'acquisition de propriétés par les prêtres ou les corps religieux. Ces lois avaient été étendues à tout le territoire de la République. En janvier 1606, le nonce papal a remis un bref exigeant la soumission inconditionnelle des Vénitiens. Le sénat promit une protection à tous les ecclésiastiques qui, dans cette urgence, aideraient la République par leurs conseils. Sarpi présenta un mémoire, indiquant que les censures menaçantes pourraient être contrecarrées de deux façons – de facto, en interdisant leur publication, et de jure, en faisant appel à un concile général. Le document fut bien reçu, et Sarpi fut nommé canoniste et conseiller théologique de la République.
L'avril suivant, les espoirs de compromis ont été anéantis par l'excommunication des Vénitiens par Paul et sa tentative de placer leurs domaines sous un interdit. Sarpi entra énergiquement dans la controverse. C'était sans précédent qu'un ecclésiastique de son éminence argue la subordination du clergé à l'État. Il a commencé par republier les opinions anti-papales du canoniste Jean Gerson 1363–1429. Dans un traité anonyme publié peu après, Risposta di un Dottore in Teologia, il a établi des principes qui frappaient radicalement l'autorité papale en matière séculière. Ce livre a été rapidement inclus dans l'Index Librorum Prohibitorum, et le Cardinal Bellarmin a attaqué l'ouvrage de Gerson avec sévérité. Sarpi a ensuite répondu dans une Apologia. Les Considerazioni sulle censure et le Trattato dell' interdetto, ce dernier préparé en partie sous sa direction par d'autres théologiens, ont bientôt suivi. Nombreux autres pamphlets ont paru, inspirés ou contrôlés par Sarpi, qui avait reçu la nomination supplémentaire de censeur de tout ce qui a été écrit à Venise en défense de la République.
Suivant les conseils de Sarpi, le clergé vénitien a largement ignoré l'interdit et s'est acquitté de ses fonctions comme d'habitude, la grande exception étant les Jésuites, qui ont quitté et ont été simultanément officiellement expulsés. Les puissances catholiques France et Espagne ont refusé d'être entraînées dans la querelle et ont eu recours à la diplomatie. Finalement en avril 1607, un compromis a été arrangé par la médiation du roi Henry IV de France, qui a sauvé la dignité du pape mais a concédé les points en question. Les deux prêtres ont été renvoyés à Rome mais Venise s'est réservé le droit de juger le clergé dans les tribunaux civils. Le résultat s'avéra être non pas tant la défaite des prétentions papales que la reconnaissance que les interdits et l'excommunication avaient perdu leur force. « La République, » dit Sarpi, « a donné un coup aux prétentions papales. Car qui a jamais entendu parler jusqu'à présent d'un interdit papal, publié avec toute la solennité, se terminant en fumée ? »
Tentative d'assassinat
La République récompensa Sarpi par la distinction de Conseiller d'État en Jurisprudence et la liberté d'accès aux archives de l'État. Ces honneurs exaspérèrent ses adversaires, en particulier le pape Paul V. En septembre 1607, à l'instigation du pape et de son neveu le Cardinal Scipio Borghese, Fra Sarpi devint la cible d'une tentative d'assassinat. Un frère défroqué et brigand du nom de Rotilio Orlandini accepta de tuer Sarpi pour la somme de 8 000 couronnes, aidé par les deux beaux-frères d'Orlandini. Cependant, le complot d'Orlandini a été découvert, et quand les trois assassins ont traversé le territoire papal pour entrer en territoire vénitien, ils ont été arrêtés et emprisonnés.
Le 5 octobre 1607, Sarpi a été attaqué par des assassins et laissé pour mort avec trois coups de stylet, mais il s'est rétabli. Ses attaquants ont trouvé à la fois un refuge et un accueil chaleureux sur les terres papales décrit par un contemporain comme une « marche triomphale », et l'enthousiasme papal pour les assassins s'est refroidi seulement après avoir appris que Brother Sarpi n'était pas mort après tout. Le chef des assassins, Poma, a déclaré qu'il avait tenté le meurtre pour des raisons religieuses. Sarpi lui-même, quand son chirurgien a commenté le caractère inégal et peu artistique des blessures, a fait remarquer avec sécheresse, « Agnosco stylum Romanae Curiae » « Je reconnais le style de la Curie romaine ». Les assassins en puissance de Sarpi se sont installés à Rome et ont finalement reçu une pension du vice-roi de Naples, Pedro Téllez-Girón, 3e duc d'Osuna.
Dernières années
Le reste de la vie de Sarpi s'est déroulé paisiblement dans son cloître, bien que des complots contre lui aient continué à se former, et il parlait occasionnellement de chercher refuge en Angleterre. Quand il n'était pas occupé à préparer des documents d'État, il se consacrait à des études scientifiques et composait plusieurs ouvrages. Il a servi l'État jusqu'à la fin. La veille de sa mort, il avait dicté trois réponses à des questions sur les affaires de la République vénitienne, et ses dernières paroles ont été « Esto perpetua », ou « puisse-t-elle durer à jamais. »
Ces paroles ont été adoptées comme la devise de l'État de l'Idaho et apparaissent au verso du quarter de l'Idaho 2007, ainsi que d'être reprises par divers autres groupes et organismes dans différents pays voir « Esto perpetua ».
Histoire du Concile de Trente
En 1619, son principal ouvrage littéraire, Istoria del Concilio Tridentino Histoire du Concile de Trente, a été imprimé à Londres, publié sous le nom de Pietro Soave Polano, un anagramme de Paolo Sarpi Veneto plus o. L'éditeur, Marco Antonio de Dominis, a fait du travail de polissage du texte. Il a été accusé de l'avoir falsifié, mais une comparaison avec un manuscrit corrigé par Sarpi lui-même montre que les altérations sont sans importance. Les traductions dans d'autres langues ont suivi : il y avait la traduction anglaise de Nathaniel Brent et une édition latine en 1620 faite en partie par Adam Newton, ainsi que des éditions françaises et allemandes.
Son accent était mis sur le rôle de la Curie papale, et son penchant envers la Curie était hostile. C'était une histoire officieuse, plutôt qu'une commande, et traitait l'histoire ecclésiastique comme de la politique. Sarpi à Mantoue avait connu Camillo Olivo, secrétaire du Cardinal Ercole Gonzaga. Son attitude, « amèrement réaliste » pour John Hale, était couplée à une critique selon laquelle le règlement tridentin n'était pas conciliatoire mais conçu pour d'autres conflits. Denys Hay l'appelle « une sorte de tableau anglican des débats et des décisions », et Sarpi a été largement lu par les protestants ; John Milton l'a appelé le « grand démystificateur ».
Le travail de Sarpi a acquis une telle célébrité que le Vatican a ouvert ses archives au Cardinal Francesco Sforza Pallavicino, qu'il a chargé d'écrire une réfutation en trois volumes, intitulée la Istoria del Concilio di Trento, scritta dal P. Sforza Pallavicino, della Comp. di Giesù ove insieme rifiutasi con auterevoli testimonianze un Istoria falsa divolgata nello stesso argomento sotto nome di Petro Soave Polano « L'Histoire du Concile de Trente écrite par P. Sforza Pallavicino, de la Compagnie de Jésus, dans laquelle une fausse histoire sur le même sujet mise en avant sous le nom de Petro Soave Polano est réfutée par le moyen de témoignages autorisés », 1656–1657. Le grand historien du dix-neuvième siècle Leopold von Ranke Histoire des papes, a examiné les deux traitements de Sarpi et Pallavicino des matériaux de manuscrit et les a jugés tous les deux comme ne répondant pas à ses propres normes strictes d'objectivité, mais il a évalué la qualité du travail de Sarpi très haut, néanmoins, le considérant comme supérieur à Guicciardini. Sarpi n'a jamais reconnu sa paternité, et a confondus tous les efforts de Louis II de Bourbon, Prince de Condé pour lui arracher le secret.
L'histoire multivolume de Hubert Jedin du Concile de Trente 1961, également autorisée par le Vatican, critique également l'utilisation des sources par Sarpi. David Wootton croit, cependant, qu'il y a des preuves que Sarpi a pu utiliser des documents originaux qui n'ont pas survécu et il appelle le traitement par Sarpi du Concile assez soigneux malgré son encadrement partial.
Autres ouvrages
En 1615, un différend a surgi entre le gouvernement vénitien et l'Inquisition au sujet de l'interdiction d'un livre. En 1613, le Sénat avait demandé à Sarpi d'écrire sur l'histoire et la procédure de l'Inquisition vénitienne. Il a soutenu que celle-ci avait été créée en 1289, mais comme une institution d'État vénitienne. Le pape de l'époque, Nicholas IV, avait simplement consenti à sa création. Cet ouvrage est apparu dans la traduction anglaise par Robert Gentilis en 1639.
Un traité machiavélien sur les maximes fondamentales de la politique vénitienne Opinione come debba governarsi la repubblica di Venezia, utilisé par ses adversaires pour noircir sa mémoire, date de 1681. Il n'a pas complété une réponse qu'il avait été ordonné de préparer au Squitinio delia libertà veneta, qu'il a peut-être trouvé incontestable. In folio est apparu son Histoire d'Ecclesia
