La presse d'aujourd'hui est une armée aux armes soigneusement organisées, les journalistes en sont les officiers, les lecteurs ses soldats. Le lecteur ne sait ni n'est censé savoir les objectifs pour lesquels il est utilisé et le rôle qu'il doit jouer.
Oswald Arnold Gottfried Spengler était un historien et philosophe de l'histoire allemand dont les intérêts incluaient les mathématiques, les sciences et l'art ainsi que leur relation à sa théorie cyclique de l'histoire. Il est surtout connu pour son ouvrage en deux volumes, Le Déclin de l'Occident, publié en 1918 et 1922, couvrant toute l'histoire mondiale. Le modèle historique de Spengler postule que toute culture est un superorganisme ayant une durée de vie limitée et prévisible.
Spengler prédisait qu'vers l'an 2000, la civilisation occidentale entrerait dans la période d'urgence pré-mortelle dont le contrebalancement conduirait à environ 200 ans de césarisme, l'omnipotence extraconstitutionnelle de la branche exécutive du gouvernement central, avant l'effondrement final de la civilisation occidentale.
Spengler est considéré comme un nationaliste et un anti-démocrate, et il était un membre éminent de la Révolution conservatrice. Cependant, il a critiqué le nazisme en raison de son racisme excessif. Au lieu de cela, il voyait Benito Mussolini et des types entrepreneuriaux, comme le magnat minier impérialiste Cecil Rhodes, comme des exemples embryonnaires des Césars imminents de la culture occidentale, nonobstant sa critique féroce des aventures impériales de Mussolini.
Il a fortement influencé d'autres historiens, notamment Franz Borkenau et en particulier Arnold J. Toynbee et d'autres successeurs comme Francis Parker Yockey, Carroll Quigley et Samuel P. Huntington.
John Calvert note qu'il est également populaire auprès des islamistes, qui mobilisent sa critique de l'Occident.
Biographie
Enfance et famille
Oswald Arnold Gottfried Spengler est né le 29 mai 1880 à Blankenburg, Duché de Brunswick, Empire allemand, le plus ancien enfant survivant de Bernhard Spengler 1844–1901, un fonctionnaire à la poste, et de Pauline Spengler 1840–1910, née Grantzow, la descendante d'une famille artistique. Le frère aîné d'Oswald était né prématurément huit mois en 1879, lorsque sa mère a tenté de déplacer un panier à linge lourd, et est décédé à l'âge de trois semaines. Oswald est né dix mois après la mort de son frère. Ses sœurs cadettes étaient Adele 1881–1917, Gertrud 1882–1957 et Hildegard 1885–1942. Le grand-père paternel d'Oswald, Theodor Spengler 1806–76, était inspecteur métallurgique Hütteninspektor à Altenbrak.
Le père d'Oswald, Bernhard Spengler, occupait le poste de secrétaire postal Postsekretär et était un homme travailleur avec une aversion marquée pour l'intellectualisme, qui a tenté d'inculquer les mêmes valeurs et attitudes à son fils.
Le 26 mai 1799, l'arrière-grand-père maternel de Spengler, Friedrich Wilhelm Grantzow, apprenti tailleur à Berlin, épousait une femme juive nommée Bräunchen Moses c. 1769–1849, dont les parents, Abraham et Reile Moses, étaient tous deux décédés à cette époque. Peu avant le mariage, Moses a été baptisée sous le nom de Johanna Elisabeth Anspach le nom de famille a été choisi d'après son lieu de naissance, Anspach. Le couple a eu huit enfants trois avant et cinq après le mariage, dont l'un était le grand-père maternel de Spengler, Gustav Adolf Grantzow 1811–83, danseur solo et maître de ballet à Berlin, qui en 1837 a épousé Katharina Kirchner 1813–73, une danseuse solo d'une beauté nerveuse d'une famille catholique munichoise; la deuxième de leurs quatre filles était la mère d'Oswald Spengler, Pauline Grantzow. Comme les Grantzow en général, Pauline avait une disposition bohème et, avant d'épouser Bernhard Spengler, accompagnait sa sœur danseuse en tournée. Elle était le membre le moins talentueux de la famille Grantzow. Par son apparence, elle était grassouille et un peu malséante. Son tempérament, qu'Oswald a hérité, complétait son apparence et sa constitution fragile : elle était d'humeur changeante, irritable et morose.
Éducation
Quand Oswald avait dix ans, sa famille a déménagé à la ville universitaire de Halle. Ici, il a reçu une éducation classique au Gymnasium local, école secondaire axée sur les études académiques, étudiant le grec, le latin, les mathématiques et les sciences. Ici aussi, il a développé sa propension aux arts – en particulier la poésie, le théâtre et la musique – et a subi l'influence des idées de Johann Wolfgang von Goethe et Friedrich Nietzsche. À 17 ans, il a écrit un drame intitulé Montezuma.
Après la mort de son père en 1901, Spengler a fréquenté plusieurs universités Munich, Berlin et Halle en tant qu'étudiant indépendant, suivant des cours dans un large éventail de sujets. Ses études privées n'étaient pas dirigées. En 1903, il a échoué sa thèse de doctorat sur Héraclite intitulée Der metaphysische Grundgedanke der heraklitischen Philosophie La Pensée métaphysique fondamentale de la Philosophie héraclitéenne et menée sous la direction d'Alois Riehl en raison de références insuffisantes. Il a finalement réussi l'examen oral de doctorat et a reçu son doctorat de Halle le 6 avril 1904. En décembre 1904, il s'est mis à rédiger la dissertation secondaire Staatsexamensarbeit nécessaire pour se qualifier en tant qu'enseignant du secondaire. Cela devint The Development of the Organ of Sight in the Higher Realms of the Animal Kingdom Die Entwicklung des Sehorgans bei den Hauptstufen des Tierreiches, un texte désormais perdu. Il a été approuvé et il a reçu son certificat d'enseignement. En 1905, Spengler a souffert d'une dépression nerveuse.
Carrière
Les biographes rapportent que sa vie de professeur a été sans incident. Il a brièvement servi comme enseignant à Sarrebruck puis à Düsseldorf. De 1908 à 1911, il a travaillé dans une école secondaire Realgymnasium à Hambourg, où il enseignait les sciences, l'histoire allemande et les mathématiques.
En 1911, après la mort de sa mère, il a déménagé à Munich, où il vivrait jusqu'à sa mort en 1936. Il a vécu en tant que savant cloîtré, soutenu par son modeste héritage. Spengler a survécu avec des moyens très limités et était marqué par la solitude. Il ne possédait aucun livre et prenait des emplois de tuteur ou écrivait pour des magazines pour gagner un revenu supplémentaire.
Il a commencé à travailler sur le premier volume du Déclin de l'Occident, ayant d'abord l'intention de se concentrer sur l'Allemagne en Europe, mais la Crise d'Agadir de 1911 l'a profondément affecté, et il a élargi le champ de son étude :
À cette époque, la Guerre mondiale m'apparaissait à la fois comme imminente et aussi comme la manifestation extérieure inévitable de la crise historique, et mon effort était de la comprendre à partir d'un examen de l'esprit des siècles précédents – pas des années. ... Ensuite, j'ai vu le présent – la Guerre mondiale qui approchait – sous une tout autre lumière. Ce n'était plus une constellation momentanée de faits occasionnels dus aux sentiments nationaux, aux influences personnelles ou aux tendances économiques pourvus d'une apparence d'unité et de nécessité par un schéma historien de cause et effet politique ou social, mais le type d'un changement de phase historique survenant dans un grand organisme historique de portée définissable au point prédestiné pour lui des centaines d'années auparavant.
Le livre a été achevé en 1914, mais la publication a été retardée par le conflit et est apparu en 1918, peu avant la fin de la Première Guerre mondiale. Il l'a instantanément rendu célèbre. En raison d'un grave problème cardiaque, Spengler a été exempté du service militaire. Pendant la guerre, cependant, son héritage a été largement inutile car il était investi à l'étranger ; ainsi il a vécu dans la pauvreté absolue pendant cette période.
Quand Le Déclin de l'Occident a été publié à l'été 1918, c'était un succès fou. L'humiliation nationale du Traité de Versailles de 1919 et plus tard la dépression économique autour de 1923 alimentée par l'hyperinflation semblait donner raison à Spengler. Cela a réconforté les Allemands parce que cela rationalisait apparemment leur chute comme faisant partie de processus historiques mondiaux plus larges. Le livre a également rencontré un large succès en dehors de l'Allemagne et, dès 1919, avait été traduit dans plusieurs autres langues. Spengler a refusé une offre ultérieure de devenir professeur de philosophie à l'Université de Göttingen, disant qu'il avait besoin de temps pour se concentrer sur l'écriture.
Le livre a été largement discuté, même par ceux qui ne l'avaient pas lu. Les historiens se sont formalisés de son approche sans scrupules et non scientifique. L'écrivain Thomas Mann a comparé la lecture du livre de Spengler à la lecture de Schopenhauer pour la première fois. Les universitaires lui ont accordé un accueil mitigé. Le sociologue Max Weber a décrit Spengler comme un « dilettante très ingénieux et érudit », tandis que le philosophe Karl Popper a qualifié la thèse d'« inutile ».
Conséquences
Une critique Time de 1928 du second volume du Déclin décrivait l'énorme influence et la controverse dont jouissaient les idées de Spengler dans les années 1920 : « Quand le premier volume du Déclin de l'Occident est apparu en Allemagne il y a quelques années, des milliers de copies ont été vendues. Le discours européen cultivé est rapidement devenu saturé de Spengler. Le spenglerisme a jailli des plumes d'innombrables disciples. Il était impératif de lire Spengler, de sympathiser ou de se révolter. C'est toujours le cas ».
Dans le deuxième volume, publié en 1922, Spengler a affirmé que le socialisme allemand différait du marxisme et était en fait compatible avec le conservatisme allemand traditionnel. En 1924, suite aux bouleversements socio-économiques et à l'inflation, Spengler est entré en politique dans le but de porter le général de la Reichswehr Hans von Seeckt au pouvoir en tant que chef du pays. La tentative a échoué et Spengler s'est avéré inefficace dans la politique pratique.
En 1931, il a publié Man and Technics, qui mettait en garde contre les dangers de la technologie et de l'industrialisme pour la culture. Il a particulièrement souligné la tendance de la technologie occidentale à se propager aux « races de couleur » hostiles qui utiliseraient alors les armes contre l'Occident. Il a été mal reçu en raison de son anti-industrialisme. Ce livre contient la citation bien connue de Spengler « L'optimisme est la lâcheté ».
Malgré le vote pour Hitler plutôt que pour Hindenburg en 1932, Spengler trouvait le Führer vulgaire. Il a rencontré Hitler en 1933 et après une longue discussion est resté sans impression, disant que l'Allemagne n'avait pas besoin d'un « ténor héroïque ». Il a eu une querelle publique avec Alfred Rosenberg, et son pessimisme et ses remarques sur le Führer ont entraîné l'isolement et le silence public. Il a en outre rejeté les offres de Joseph Goebbels de donner des discours publics. Cependant, Spengler est devenu membre de l'Académie allemande au cours de l'année.
L'Heure de la décision, publié en 1934, était un best-seller, mais le Parti national-socialiste des travailleurs allemands l'a plus tard interdit pour ses critiques du national-socialisme. Les critiques du libéralisme par Spengler ont été accueillies par les nazis, mais Spengler n'était pas d'accord avec leur idéologie biologique et leur antisémitisme. Bien que le mysticisme racial jouait un rôle clé dans sa propre vision du monde, Spengler avait toujours été un critique virulent des théories raciales pseudo-scientifiques professées par les nazis et beaucoup d'autres à son époque, et ne était pas enclin à changer ses points de vue après l'arrivée au pouvoir d'Hitler. Bien qu'il soit lui-même un nationaliste allemand, Spengler considérait les nazis comme trop étroitement allemands et pas assez occidentaux pour diriger la lutte contre les autres peuples. Le livre avertissait également d'une guerre mondiale imminente dans laquelle la civilisation occidentale risquait d'être détruite, et a été largement distribué à l'étranger avant d'être finalement interdit en Allemagne. Une critique Time de L'Heure de la décision notait sa popularité internationale en tant que polémiste, observant que « Quand Oswald Spengler parle, plus d'un mondain occidental s'arrête pour écouter ». L'examen recommandait le livre pour les « lecteurs qui aiment l'écriture vigoureuse », qui « seront heureux d'être contrariés par les aphorismes durs de Spengler » et ses prédictions pessimistes.
Dernières années et mort
Le 13 octobre 1933, Spengler devint l'un des cent sénateurs de l'Académie allemande.
Spengler a passé ses dernières années à Munich, écoutant Beethoven, lisant Molière et Shakespeare, achetant plusieurs milliers de livres et collectionnant des armes turques, persanes et indiennes anciennes. Il a fait des voyages occasionnels dans les montagnes du Harz et en Italie. Au printemps 1936, peu avant sa mort, il a fait remarquer prophétiquement dans une lettre au Reichsleiter Hans Frank que « dans dix ans, un Reich allemand n'existera probablement plus » « da ja wohl in zehn Jahren ein Deutsches Reich nicht mehr existieren wird! ».
Spengler est décédé d'une crise cardiaque le 8 mai 1936, à Munich, trois semaines avant son 56e anniversaire et exactement neuf ans avant la chute du Troisième Reich.
Vues
Influences
Dans l'introduction au Déclin de l'Occident, Spengler cite Johann W. von Goethe et Friedrich Nietzsche comme ses principales influences. Le vitalisme de Goethe et la critique culturelle de Nietzsche, en particulier, peuvent être mis en évidence dans ses œuvres.
Spengler a également été influencé par la vision universelle et cyclique de l'histoire du monde proposée par l'historien allemand Eduard Meyer. La croyance en la progression des civilisations à travers un processus d'évolution comparable aux êtres vivants peut être retracée jusqu'à l'antiquité classique, bien qu'il soit difficile d'évaluer l'étendue de l'influence que ces penseurs ont eue sur Spengler : Caton l'Ancien, Cicéron, Sénèque, Florus, Ammianus Marcellinus, et plus tard, Francis Bacon, qui a comparé différents empires les uns aux autres à l'aide d'analogies biologiques.
Le Déclin de l'Occident 1918
La philosophie historique développée par Spengler repose sur deux hypothèses : l'existence d'entités sociales appelées « Cultures » Kulturen, considérées comme les plus grands acteurs possibles de l'histoire humaine, qui elle-même n'avait aucun sens métaphysique, et le parallélisme entre l'évolution de ces Cultures et l'évolution des êtres vivants. Spengler a énuméré neuf Cultures : égyptienne, babylonienne, indienne, chinoise, gréco-romaine, « Magique » ou « Arabe » incluant le christianisme primitif et byzantin et l'Islam, mexicaine
