Est-il possible que le Pentateuque n'ait pas pu être écrit par des hommes sans inspiration ? que l'assistance de Dieu ait été nécessaire pour produire ces livres ? Est-il possible que Galilei ait établi les principes mécaniques de la « Vitesse virtuelle », les lois de la chute des corps et de tout mouvement ; que Copernicus ait établi la véritable position de la terre et ait expliqué tous les phénomènes célestes ; que Kepler ait découvert ses trois lois—des découvertes d'une telle importance que le 8 mai 1618 peut être appelé l'anniversaire de la naissance de la science moderne ; que Newton ait donné au monde la Méthode des Fluxions, la Théorie de la Gravitation Universelle et la Décomposition de la Lumière ; qu'Euclide, Cavalieri, Descartes et Leibniz aient presque complété la science des mathématiques ; que toutes les découvertes en optique, hydrostatique, pneumatique et chimie, les expériences, découvertes et inventions de Galvani, Volta, Franklin et Morse, de Trevithick, Watt et Fulton et de tous les pionniers du progrès—que tout cela ait été réalisé par des hommes sans inspiration, tandis que l'auteur du Pentateuque a été dirigé et inspiré par un Dieu infini ? Est-il possible que les codes de Chine, d'Inde, d'Égypte, de Grèce et de Rome aient été faits par l'homme, et que seules les lois enregistrées dans le Pentateuque aient été données par Dieu ? Est-il possible qu'Æschyle et Shakespeare, Burns et Béranger, Goethe et Schiller, et tous les poètes du monde, et toutes leurs tragédies et chansons merveilleuses ne soient que l'œuvre d'hommes, tandis qu'aucune intelligence sauf le Dieu infini ne pourrait être l'auteur du Pentateuque ? Est-il possible que de tous les livres qui remplissent les bibliothèques du monde, les livres de science, fiction, histoire et chanson, que tous sauf un seul aient été produits par l'homme ? Est-il possible que parmi tous ceux-ci, seule la bible soit l'œuvre de Dieu ?
Luigi Galvani était un médecin, physicien, biologiste et philosophe italien qui a découvert l'électricité animale. Il est reconnu comme le pionnier de la bioélectromagnétique. En 1780, lui et sa femme Lucia ont découvert que les muscles des pattes de grenouilles mortes se contractaient lorsqu'ils étaient frappés par une étincelle électrique.:67–71 C'était l'une des premières incursions dans l'étude de la bioélectricité, un domaine qui étudie les motifs et signaux électriques des tissus tels que les nerfs et les muscles.
Début de la vie
Luigi Galvani est né de Domenico et Barbara Caterina Foschi, à Bologne, alors partie des États pontificaux. Domenico était orfèvre, et Barbara était sa quatrième épouse. Sa famille n'était pas aristocratique, mais elle pouvait se permettre d'envoyer au moins l'un de ses fils étudier à l'université. Au début, Galvani souhaitait entrer dans l'église, il a donc rejoint une institution religieuse, l'Oratorio dei Padri Filippini, à 15 ans. Il prévoyait de prendre des vœux religieux, mais ses parents l'ont persuadé de ne pas le faire. Vers 1755, Galvani entra à la Faculté des Arts de l'Université de Bologne. Galvani a suivi le cours de médecine, qui a duré quatre ans, et était caractérisé par son enseignement « livresque ». Les textes qui dominaient ce cours étaient d'Hippocrate, Galien et Avicenne.
Une autre discipline que Galvani a apprise aux côtés de la médecine était la chirurgie. Il a appris la théorie et la pratique. Cette partie de sa biographie est généralement négligée, mais elle a aidé ses expériences avec les animaux et a aidé à familiariser Galvani avec la manipulation d'un corps vivant.
En 1759, Galvani a obtenu son diplôme avec des degrés en médecine et philosophie. Il a postulé pour un poste de chargé de cours à l'université. Une partie de ce processus lui a demandé de défendre sa thèse le 21 juin 1761. L'année suivante, en 1762, il est devenu anatomiste permanent de l'université et a été nommé chargé de cours honoraire de chirurgie. Cette même année, il a épousé Lucia Galeazzi, fille de l'un de ses professeurs, Gusmano Galeazzi. Galvani a emménagé dans la maison Galeazzi et a aidé à la recherche de son beau-père. Lucia Galeazzi Galvani a activement participé aux expériences ; le couple a également collaboré avec Antonio Muzzi. Quand Galeazzi est mort en 1775, Galvani a été nommé professeur et chargé de cours à la place de Galeazzi.
Galvani a changé sa position de chargé de cours de chirurgie à l'anatomie théorique et a obtenu un poste à l'Académie des Sciences en 1776. Son nouveau poste consistait en l'enseignement pratique de l'anatomie, qui était mené par dissection humaine et l'utilisation des célèbres cires anatomiques. Lucia Galeazzi Galvani était également active en tant qu'assistante médicale de son mari dans ses travaux de chirurgien et d'obstétricien. Elle a en outre édité les textes médicaux de son mari.
En tant que membre « bénédictine » de l'Académie des Sciences, Galvani avait des responsabilités spécifiques. Sa principale responsabilité était de présenter au moins un document de recherche chaque année à l'Académie, ce que Galvani a fait jusqu'à sa mort. Il y avait une publication périodique qui collectait une sélection des mémoires présentés à l'institution et était envoyée aux principales académies scientifiques et institutions du monde. Cependant, comme la publication était si lente à l'époque, il y avait parfois des débats sur la priorité des sujets utilisés. L'un de ces débats s'est produit avec Antonio Scarpa. Ce débat a amené Galvani à abandonner le domaine de recherche sur lequel il avait présenté quatre ans de suite : l'audition des oiseaux, des quadrupèdes et des humains. Galvani avait annoncé tous les résultats dans ses exposés mais n'avait pas encore les publier. On soupçonne que Scarpa a assisté à la dissertation publique de Galvani et a revendiqué certaines découvertes de Galvani sans le créditer.
Galvani a ensuite commencé à s'intéresser au domaine de l'« électricité médicale ». Ce domaine a émergé au milieu du 18e siècle, suite aux recherches électriques et à la découverte des effets de l'électricité sur le corps humain.
Le début des expériences de Galvani sur la bioélectricité a une légende populaire selon laquelle Galvani écorchait lentement une grenouille à une table où lui et sa femme menaient des expériences d'électricité statique en frottant la peau de grenouille. L'assistant de Galvani a touché un nerf sciatique exposé de la grenouille avec un scalpel métallique qui avait accumulé une charge. À ce moment, ils ont vu des étincelles et la patte de la grenouille morte s'est agitée comme si elle était vivante. L'observation a fait des Galvanis les premiers enquêteurs à apprécier la relation entre l'électricité et l'animation—ou la vie. Cette découverte a fourni la base pour la nouvelle compréhension que l'impulsion derrière le mouvement musculaire était l'énergie électrique portée par des ions liquides, et non l'air ou le fluide comme dans les théories de ballonniste antérieures.
Galvani a inventé le terme électricité animale pour décrire la force qui a activé les muscles de ses spécimens. Avec ses contemporains, il considérait leur activation comme étant générée par un fluide électrique qui est transporté aux muscles par les nerfs. Le phénomène a été appelé galvanisme, d'après Galvani et sa femme, à la suggestion de son pair et parfois adversaire intellectuel Alessandro Volta. Les Galvanis sont correctement crédités avec la découverte de la bioélectricité. Aujourd'hui, l'étude des effets galvaniques en biologie s'appelle électrophysiologie, le terme galvanisme n'étant utilisé que dans les contextes historiques.
Galvani vs. Volta
Volta, professeur de physique expérimentale à l'Université de Pavie, était parmi les premiers scientifiques qui ont répété et vérifié les expériences de Galvani. Au début, il a accepté l'électricité animale. Cependant, il a commencé à douter que les contractions aient été causées par une électricité spécifique intrinsèque aux pattes de l'animal ou à d'autres parties du corps. Volta croyait que les contractions dépendaient du câble métallique que Galvani utilisait pour connecter les nerfs et les muscles dans ses expériences.
Les investigations de Volta ont rapidement conduit à l'invention d'une batterie primitive. Galvani croyait que l'électricité animale provenait du muscle du bassin. Volta, en opposition, a raisonné que l'électricité animale était plutôt une électricité métallique causée par les interactions entre les deux métaux impliqués dans l'expérience.
Chaque cellule a un potentiel de cellule ; l'électricité biologique a les mêmes fondements chimiques que le courant entre les cellules électrochimiques, et peut donc être dupliquée en dehors du corps. L'intuition de Volta était correcte. Volta, essentiellement, s'est opposé aux conclusions de Galvani sur le « fluide électrique animal », mais les deux scientifiques ont été en désaccord respectueusement et Volta a inventé le terme « Galvanisme » pour un courant continu d'électricité produit par l'action chimique. Ainsi, en raison d'une querelle entre les deux concernant la source ou la cause de l'électricité, Volta a construit la première batterie afin de réfuter spécifiquement la théorie de son associé. La « pile » de Volta est devenue connue sous le nom de pile voltaïque.
Après la controverse avec Volta, Galvani a gardé un profil bas en partie à cause de son attitude envers la controverse, et en partie parce que sa santé et ses esprits ont décliné, en particulier après la mort de sa femme, Lucia, en 1790.
Puisque Galvani était réticent à intervenir dans la controverse avec Volta, il a confié à son neveu, Giovanni Aldini, le rôle de principal défenseur de la théorie de l'électricité animale.
Repères de Galvani à Bologne
La maison de Galvani à Bologne a été préservée et peut être vue au centre.
Le monument de Galvani. Sur la place qui lui est dédiée, face au palais de l'Archiginnasio, l'ancien siège de l'Université de Bologne, une grande statue en marbre a été érigée au scientifique en train d'observer l'une de ses célèbres expériences de grenouille.
Liceo Ginnasio Luigi Galvani. Ce célèbre lycée Liceo remontant à 1860 a été nommé d'après Luigi Galvani.
Les convictions religieuses sont- Galvani, selon William Fox, était « par nature courageux et religieux ». On a dit de Galvani qu'il ne terminait jamais ses leçons « sans exhorter ses auditeurs et les ramenant à l'idée de cette Providence éternelle, qui développe, conserve et circule la vie parmi tant d'êtres divers ».
Mort et héritage
Galvani a activement étudié l'électricité animale jusqu'à la fin de sa vie. La République Cisalpine, un État client français fondé en 1797 après l'occupation française de l'Italie du Nord, obligeait chaque professeur d'université à jurer fidélité à la nouvelle autorité. Galvani, qui était en désaccord avec la confusion sociale et politique, a refusé de jurer fidélité, ainsi que d'autres collègues. Cela a amené la nouvelle autorité à le priver de tous ses postes académiques et publics, ce qui lui a enlevé tout soutien financier. Galvani est mort paisiblement entouré de sa mère et de son père, dans la maison de son frère déprimé et dans la pauvreté, le 4 décembre 1798.
L'héritage de Galvani comprend :
- Le rapport de Galvani sur ses investigations a été spécifiquement mentionné par Mary Shelley comme faisant partie de la liste de lecture d'été menant à un concours de contes de fantômes improvisé par un jour de pluie en Suisse—et le roman résultant Frankenstein—et sa créature réanimée. Dans Frankenstein, Victor étudie les principes du galvanisme mais il n'est pas mentionné en référence à la création du Monstre.
- Le nom de Galvani survit également en tant que verbe dans le langage quotidien galvaniser ainsi que dans des termes plus spécialisés : cellule galvanique, potentiel de Galvani, corrosion galvanique, le galvanomètre, galvanisation et réponse galvanique de la peau.
- Le cratère Galvani sur la Lune est nommé en son honneur.
- La Società Chimica Italiana décerne une médaille pour reconnaître le travail des électrochimistes étrangers.
- La société de R&D en bioélectronique Galvani Bioelectronics porte son nom
- Il y a une statue de Galvani à sa Bologne natale sur la Piazza Galvani du même nom.
- Il y a des rues nommées d'après Galvani au Havre, France ; Antony, Hauts-de-Seine ; Bolzano, Tyrol du Sud ; et Bucarest, Roumanie.
Œuvres
- De viribus electricitatis, 1791. The International Centre for the History of Universities and Science CIS, Università di Bologna
