Les mythes concernant Hadès et les dieux, bien qu'ils soient une pure invention, aident à rendre les hommes vertueux.
Diodore de Sicile était un historien grec antique. Il est connu pour avoir écrit l'imposante histoire universelle Bibliotheca historica, en quarante livres, dont quinze nous sont parvenus intacts, entre 60 et 30 avant J.-C. L'histoire a innové en n'étant pas hélinocentrique, en partie en raison des influences stoïques sur sa conviction en la fraternité de tous les hommes.
L'histoire est organisée en trois parties. La première couvre l'histoire mythique jusqu'à la destruction de Troie, organisée géographiquement, décrivant les régions du monde allant de l'Égypte, l'Inde et l'Arabie à l'Europe. La deuxième couvre la période de la guerre de Troie à la mort d'Alexandre le Grand. La troisième couvre la période jusqu'environ 60 avant J.-C. Bibliotheca, signifiant « bibliothèque », reconnaît qu'il s'appuyait sur les travaux de nombreux autres auteurs.
Vie
Selon ses propres écrits, il est né à Agyrium en Sicile, maintenant appelée Agira. À une exception près, l'antiquité ne fournit aucune autre information sur sa vie et ses actions au-delà de son œuvre. Seul Jérôme, dans sa Chronicon sous l'« année d'Abraham 1968 » 49 avant J.-C., écrit : « Diodore de Sicile, écrivain d'histoire grecque, devint illustre ». Cependant, son traducteur anglais, Charles Henry Oldfather, remarque la « coïncidence frappante » selon laquelle l'une des seules deux inscriptions grecques connues d'Agyrium Inscriptiones Graecae XIV, 588 est la pierre tombale d'un certain « Diodore, fils d'Apollonius ».
Œuvre
L'histoire universelle de Diodore, qu'il nomma Bibliotheca historica, « Bibliothèque historique », était immense et comportait 40 livres, dont les livres 1–5 et 11–20 subsistent : des fragments des livres perdus sont préservés chez Photius et dans les extraits de Constantin Porphyrogénète.
Elle était divisée en trois sections. Les six premiers livres traitaient l'histoire mythique des tribus non-helléniques et helléniques jusqu'à la destruction de Troie et sont de thème géographique, décrivant l'histoire et la culture de l'Égypte antique livre I, de la Mésopotamie, l'Inde, la Scythie et l'Arabie II, de l'Afrique du Nord III, et de la Grèce et l'Europe IV–VI.
Dans la section suivante livres VII–XVII, il raconte l'histoire du monde de la guerre de Troie jusqu'à la mort d'Alexandre le Grand. La dernière section livres XVII à la fin concerne les événements historiques des successeurs d'Alexandre jusqu'à environ 60 avant J.-C. ou le début des guerres de Gaule de Jules César. La fin a été perdue, il est donc impossible de savoir si Diodore a atteint le début de la guerre des Gaules comme il l'avait promis au début de son œuvre ou, selon les indices, fatigué et vieilli par son labeur, s'il s'est arrêté avant 60 avant J.-C. Il a choisi le nom « Bibliotheca » en reconnaissant qu'il assemblait une œuvre composite à partir de nombreuses sources. Les auteurs identifiés dont il s'est inspiré incluent Hécatée d'Abdère, Ctésias de Cnide, Éphore, Théopompe, Hiéronymus de Cardia, Duris de Samos, Diyllus, Philistos, Timée, Polybe et Posidonius.
Détails
- Son livre sur l'Égypte, outre des récits sur l'éducation, la médecine et le culte des animaux égyptiens, incluait l'inscription d'Osymandias - « Si quelqu'un souhaite connaître ma puissance et où je gis, qu'il surpasse l'une quelconque de mes œuvres » - qui a inspiré Shelley pour son poème Ozymandias.
- Diodore fournit un récit plus complet du demi-siècle précédant la guerre du Péloponnèse que Thucydide, et un récit plus étendu et arguablement moins biaisé de la Grèce du quatrième siècle que Xénophon.
- Diodore fournit également des détails sur le voyage de Pythéas en Bretagne, notamment des données sur l'exploitation minière cornouaillaise, et le jugement selon lequel « Les habitants de Bretagne... sont simples dans leurs habitudes, et très éloignés de la ruse et de la malhonnêteté de l'homme moderne ».
- Son récit de l'exploitation minière d'or en Nubie en Égypte orientale Livre III Chapitres 12-14 décrit en détail vivant l'utilisation du travail esclave dans des conditions de travail terribles, tandis qu'il fournit un récit tout aussi sympathique des mines d'esclaves en Espagne. Karl Marx dans Das Kapital, pour son récit du surmenage du travail esclave, écrivait « Lisez simplement Diodore de Sicile ».
- Diodore a également donné un récit des Gaulois : « Les Gaulois sont terrifiants d'aspect et leurs voix sont profondes et tout à fait rudes ; quand ils se rencontrent, ils conversent avec peu de paroles et en énigmes, faisant allusion obscurément aux choses pour la plupart et utilisant un mot quand ils en signifient un autre ; et ils aiment parler en superlatifs, afin qu'ils puissent s'exalter et rabaisser tous les autres hommes. Ils sont aussi des vantards et des menaçants et sont friands de langage pompeux, et pourtant ils ont l'esprit vif et ne manquent pas de capacité à apprendre. » Livre 5
