Parfois, il ne manque qu'une seule personne, et le monde entier semble dépeuplé.
Alphonse Marie Louis de Prat de Lamartine, Chevalier de Pratz était un auteur, poète et homme d'État français qui a joué un rôle instrumental dans la fondation de la Deuxième République et la continuation du Tricolore comme drapeau de la France.
Biographie
Premières années
Lamartine est né à Mâcon, en Bourgogne, le 21 octobre 1790. Sa famille appartenait à la noblesse provinciale française, et il a passé sa jeunesse à la propriété familiale. Lamartine est célèbre pour son poème en partie autobiographique, « Le lac », qui décrit rétrospectivement l'amour ardent partagé par un couple du point de vue de l'homme en deuil. Lamartine était maître dans l'utilisation des formes poétiques françaises. Élevé en tant que catholique dévot, Lamartine devint panthéiste, écrivant Jocelyn et La Chute d'un ange. Il écrivit Histoire des Girondins en 1847 en éloge des Girondins.
Lamartine fit son entrée dans le domaine de la poésie avec un chef-d'œuvre, Les Méditations Poétiques 1820, et se trouva soudainement célèbre. Il fut nommé Chevalier de la Légion d'honneur en 1825. Il travailla pour l'ambassade de France en Italie de 1825 à 1828. En 1829, il fut élu membre de l'Académie française. Il fut élu député en 1833. En 1835, il publia le « Voyage en Orient », un récit brillant et audacieux du voyage qu'il venait de faire, dans le luxe royal, aux pays de l'Orient, et au cours duquel il avait perdu sa seule fille. À partir de ce moment-là, il se consacra à la prose.
Carrière politique
Vers 1830, les opinions de Lamartine évoluèrent dans le sens du libéralisme. Élu en 1833 à l'Assemblée nationale, il fonda rapidement son propre « Parti social » s'inspirant quelque peu des idées saint-simoniennes et s'établit comme un critique éminent de la Monarchie de Juillet, devenant de plus en plus républicain dans les dernières années de la monarchie.
Il fut brièvement à la tête du gouvernement pendant les turbulences de 1848. Il fut ministre des Affaires étrangères du 24 février 1848 au 11 mai 1848. En raison de son grand âge, Jacques-Charles Dupont de l'Eure, président du Gouvernement provisoire, délégua effectivement une grande partie de ses fonctions à Lamartine. Il fut ensuite membre de la Commission exécutive, l'organe politique qui servait de chef d'État conjoint à la France.
Lamartine joua un rôle instrumental dans la fondation de la Deuxième République française, ayant rencontré des députés républicains et des journalistes à l'Hôtel de Ville pour convenir de la composition de son gouvernement provisoire. Lamartine lui-même fut choisi pour déclarer la République sous sa forme traditionnelle au balcon de l'Hôtel de Ville, et assura la continuation du Tricolore comme drapeau de la nation.
Le 25 février 1848, Lamartine déclara au sujet du drapeau tricolore : « J'ai parlé en tant que citoyen tout à l'heure, eh bien ! Écoutez-moi maintenant, votre ministre des Affaires étrangères. Si j'enlève le tricolore, sachez-le, vous enlèverez la moitié de la force externe de la France ! Parce que l'Europe connaît le drapeau de ses défaites et de nos victoires dans le drapeau de la République et de l'Empire. En voyant le drapeau rouge, ils verront le drapeau d'un parti ! C'est le drapeau de la France, c'est le drapeau de nos armées victorieuses, c'est le drapeau de nos triomphes qui doit être présenté à l'Europe. La France et le tricolore c'est la même pensée, le même prestige, même la terreur, si nécessaire, pour nos ennemis ! Considérez combien de sang il faudrait verser pour un autre drapeau renommé ! Citoyens, pour moi, le drapeau rouge, je ne l'adopte pas, et je vais vous dire pourquoi je m'y oppose de toute la force de mon patriotisme. C'est que le tricolore a fait le tour du monde avec la République et l'Empire avec vos libertés et votre gloire, et le drapeau rouge n'était que celui autour du Champ-de-Mars, traîné dans le sang du peuple. »
Durant son mandat de politicien de la Deuxième République, il conduisit des efforts qui aboutirent à l'abolition de l'esclavage et de la peine de mort, ainsi qu'à l'inscription du droit au travail et des programmes éphémères d'ateliers nationaux. Idéaliste politique qui soutint la démocratie et le pacifisme, son position modérée sur la plupart des questions causa à beaucoup de ses partisans de l'abandonner. Il fut candidat malheureux à l'élection présidentielle du 10 décembre 1848, recevant moins de 19 000 votes. Il se retira ensuite de la politique et se consacra à la littérature.
Dernières années et héritage
Il publia des volumes sur des sujets les plus variés histoire, critique, confidences personnelles, conversations littéraires notamment durant l'Empire, quand, s'étant retiré à la vie privée et étant devenu la proie de ses créanciers, il se condamna à ce qu'il appelle « les travaux forcés littéraires pour exister et payer ses dettes ». Lamartine termina sa vie dans la pauvreté, publiant des livraisons mensuelles du Cours familier de littérature pour subvenir à ses besoins. Il mourut à Paris en 1869.
La célébrité du lauréat du Prix Nobel Frédéric Mistral fut en partie due à l'éloge d'Alphonse de Lamartine dans la quarantième édition de sa revue Cours familier de littérature, suite à la publication du long poème Mirèio de Mistral. Mistral est l'écrivain le plus vénéré de la littérature occitane moderne.
Lamartine est considéré comme le premier poète romantique français, bien que Charles-Julien Lioult de Chênedollé travaillait sur des innovations similaires à la même époque, et a été reconnu par Paul Verlaine et les Symbolistes comme une influence importante.
Autres intérêts
Alphonse de Lamartine était aussi un orientaliste avec un intérêt particulier pour le Liban et le Moyen-Orient. Il voyagea au Liban, en Syrie et en Terre sainte en 1832–33. Au cours de ce voyage, alors qu'il et sa femme, la peintre et sculptrice Elisa de Lamartine, étaient à Beyrouth, le 7 décembre 1832, leur seul enfant restant, Julia, décéda à l'âge de dix ans.
Au cours de son voyage au Liban, il avait rencontré le prince Bashir Shihab II et le prince Simon Karam, qui étaient des passionnés de poésie. Une vallée au Liban s'appelle encore la Vallée de Lamartine en commémoration de cette visite, et la forêt de cèdres du Liban abrite toujours le « Cèdre de Lamartine », qui serait le cèdre sous lequel Lamartine s'était assis il y a 200 ans. Lamartine fut tellement influencé par ce voyage qu'il mit en scène son épopée de 1838 La Chute d'un ange au Liban.
Élevé par sa mère à respecter la vie animale, il trouvait répugnante la consommation de viande, disant « On n'a pas un cœur pour l'Homme et un pour les animaux. On a un cœur ou on n'en a pas ». Ses écrits dans La chute d'un Ange 1838 et Les confidences 1849 seraient repris par les partisans du végétarianisme au vingtième siècle.
Croyance religieuse
Sur l'esprit des temps
Grâce à l'augmentation de la raison générale, à la lumière de la philosophie, à l'inspiration du christianisme, au progrès de l'idée de justice, de charité et de fraternité, dans les lois, les mœurs et la religion, la société en Amérique, Institution, a démoli toutes ces barrières, toutes ces dénominations de caste, toutes ces distinctions injurieuses entre les hommes. La société n'est composée que de diverses conditions, professions, fonctions et façons de vivre, parmi ceux qui forment ce que nous appelons une Nation ; de propriétaires du sol et de propriétaires de maisons ; d'investissements, d'artisanats, de marchands, de fabricants, de fermiers ; de journaliers devenant fermiers, fabricants, marchands, ou possesseurs de maisons ou de capital, à leur tour ; des riches, de ceux dans l'aisance, des pauvres, des travailleurs manuels, des travailleurs intellectuels ; des journaliers, de ceux dans le besoin, d'un petit nombre d'hommes jouissant d'une richesse considérable acquise ou héritée, d'autres d'une fortune plus petite péniblement augmentée et améliorée, d'autres avec une propriété seulement suffisante à leurs besoins ; il y a enfin quelques-uns, sans aucune possession personnelle si ce n'est leurs mains, et glanant pour eux-mêmes et pour leurs familles, dans l'atelier ou le champ, et au seuil des maisons d'autrui sur la terre, l'asile, les salaires, le pain, l'instruction, les outils, le salaire quotidien, tous ces moyens d'existence qu'ils n'ont ni hérités, ni économisés, ni acquis. Ces derniers sont ce qu'on a improprement appelés le Peuple.
Sur les prêtres catholiques
Alphonse de Lamartine cité dans « A Priest » par Robert Nash 1943 sur les prêtres catholiques :
Il y a un homme dans chaque paroisse, n'ayant pas de famille, mais appartenant à une famille qui est mondiale ; qui est appelé comme témoin et conseiller dans toutes les affaires importantes de la vie humaine. Personne ne vient au monde ou ne le quitte sans ses services. Il prend l'enfant des bras de sa mère, et ne se sépare de lui que à la tombe. Il bénit et consacre le berceau, la chambre nuptiale, le lit de la mort, et le cercueil. Il est celui que les enfants innocents vénèrent et respectent instinctivement, et vers qui les hommes d'âge vénérable viennent chercher la sagesse, et l'appellent père ; à ses pieds les hommes se jettent et mettent à nu les pensées les plus intimes de leurs âmes, et versent leurs larmes les plus sacrées. Il est celui dont la mission est de consoler les affligés, et d'adoucir les peines du corps et de l'âme ; à sa porte viennent également les riches et les pauvres. Il n'appartient à aucune classe sociale, parce qu'il appartient également à tous. Il est finalement celui qui sait tout, a le droit de parler sans réserve, et dont la parole, inspirée d'en haut, tombe sur l'esprit et le cœur de tous avec l'autorité de celui qui est envoyé divinement, et avec la puissance contraignante de celui qui a une foi sans nuage.
Sur Muhammad
Dans son livre Histoire de la Turquie 1854, Alphonse de Lamartine écrit :
Si la grandeur du but, la simplicité des moyens et les résultats prodigieux sont les trois critères du génie humain, qui oserait comparer un quelconque des grands hommes de l'histoire moderne à Muhammad ? Les hommes les plus célèbres n'ont créé que des armes, des lois et des empires. Ils n'ont fondé, si tant est qu'ils aient fondé quelque chose, que des puissances matérielles, qui s'effondraient souvent sous leurs yeux. Cet homme a mis en mouvement non seulement des armées, des législations, des empires, des peuples et des dynasties, mais des millions d'hommes dans un tiers du monde habité d'alors ; et bien plus que cela, il a mis en mouvement les autels, les dieux, les religions, les idées, les croyances et les âmes….[8]:154 Sa bienveillance dans la victoire, son ambition qui était entièrement dévouée à une idée et n'aspirait en aucune manière à un empire, ses prières infinies, ses conversations mystiques avec Dieu, sa mort et son triomphe après la mort – tout cela témoigne non d'une imposture, mais d'une conviction ferme, qui lui donna le pouvoir de restaurer un dogme. Ce dogme était double : l'unicité de Dieu et l'immatérialité de Dieu ; le premier disant ce que Dieu est, le second disant ce que Dieu n'est pas ; l'un renversant les faux dieux par l'épée, l'autre commençant une idée par les paroles. Philosophe, orateur, apôtre, législateur, guerrier, conquérant d'idées, restaurateur de croyances rationnelles, d'un culte sans images ; fondateur de vingt empires terrestres et d'un empire spirituel, c'est Muhammad. En ce qui concerne tous les critères par lesquels la grandeur humaine peut être mesurée, on peut bien demander, y a-t-il un homme plus grand que lui.
Bibliographie
- Saül (1818)
- Méditations poétiques (1820)
- Nouvelles Méditations (1823)
- Harmonies poétiques et religieuses (1830)
- Sur la politique rationnelle (1831)
- Voyage en Orient (1835)
- Jocelyn (1836)
- La chute d'un ange (1838)
- Recueillements poétiques (1839)
- Histoire des Girondins (1847)
- Histoire de la Révolution (1849)
- Histoire de la Russie (1849)
- Raphaël (1849)
- Confidences (1849)
- Geneviève, histoire d'une servante (1851)
- Graziella (1852)
- Les visions (1853)
- Histoire de la Turquie (1854)
- Cours familier de littérature (1856)
