🇮🇳 Akrit Jaswal

Akrit Pran Jaswal nació el 23 de abril de 1993 en Nurpur, un pequeño pueblo en las estribaciones del Himalaya en Himachal Pradesh, India. Su padre, Pran Jaswal, era escritor; su madre, Raksha Jaswal, era educadora. La familia era de clase media-baja según los estándares indios y rural en todos los aspectos. La precocidad de Akrit se manifestó en el patrón estándar de los prodigios: habló con fluidez antes de poder caminar; leía periódicos en inglés a los tres años; a los cinco, estudiaba libros de texto de medicina que sus padres habían comprado en una librería de Chandigarh.

Su IQ evaluado, cuando finalmente fue examinado, era de 146 — ubicándolo en la banda de alto talento. El número, en el contexto de su aldea de Nurpur, no era la cifra relevante. Lo relevante era que la aldea tenía un prodigio viviendo en ella, y el prodigio había leído más literatura médica que la mayoría de los médicos generales provinciales de India.

La cirugía en Budhia, en 2000, no fue la primera vez que Akrit había sido consultado sobre una cuestión médica por sus vecinos. Fue la primera vez que había realizado un procedimiento. El relato de la familia, corroborado por la familia de la paciente, fue que los padres de Budhia no podían costear llevarla al hospital quirúrgico cualificado más cercano, y habían oído que el niño de siete años en la aldea vecina había estado leyendo libros de cirugía. Preguntaron. Akrit, tras consultar con sus propios padres, aceptó. El procedimiento fue una separación de dedos. Funcionó.

La prensa india recogió la historia lentamente y la prensa internacional la recogió ruidosamente. Oprah Winfrey entrevistó a Akrit en 2006 en su programa; él tenía trece años. La BBC y otros medios siguieron. Akrit, en las entrevistas, fue invariablemente educado y directo. Había leído los libros de texto. Había pedido permiso a la familia. Había hecho lo que le pidieron. No veía razón para hacer más de la historia que eso.

La Universidad de Punjab, en Chandigarh, lo admitió como estudiante universitario regular a los doce años — el estudiante matriculado más joven en la historia de la institución. Completó su licenciatura en ciencias de la vida, luego se matriculó en un programa de maestría en química. Desde entonces ha seguido investigación médica con un enfoque declarado en desarrollar tratamientos contra el cáncer asequibles para poblaciones rurales indias que, como las familias de Nurpur, no pueden acceder fácilmente a sistemas hospitalarios urbanos.

El caso de Akrit Jaswal es inusual entre las historias de prodigios indios en que su aceleración temprana no fue impulsada por ambición parental o patrocinio institucional sino por necesidad comunitaria. La niña Budhia necesitaba su mano. No había nadie más. Akrit era, a los siete años, la persona más cualificada disponible. El caso es, en ese sentido, un artefacto de la infraestructura médica rural india. Si la investigación continua de Akrit producirá eventualmente el tipo de intervenciones médicas de bajo costo que las poblaciones entre las que creció más necesitan es la pregunta que su carrera adulta ahora está respondiendo.