Si pierdes tu riqueza, no has perdido nada; si pierdes tu salud, has perdido algo; pero si pierdes tu carácter, lo has perdido todo.
Thomas Woodrow Wilson fue un político y académico estadounidense que se desempeñó como el 28º presidente de los Estados Unidos de 1913 a 1921. Miembro del Partido Demócrata, Wilson se desempeñó como presidente de la Universidad de Princeton y como el 34º gobernador de Nueva Jersey antes de ganar la elección presidencial de 1912. Como presidente, supervisó la aprobación de políticas legislativas progresistas sin precedentes hasta el New Deal en 1933. También llevó a los Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial en 1917, estableciendo una política exterior activista conocida como Wilsonianismo. Fue el principal arquitecto de la Liga de Naciones.
Wilson pasó sus primeros años en el Sur estadounidense, principalmente en Augusta, Georgia, durante la Guerra Civil y la Reconstrucción. Después de obtener un doctorado en ciencias políticas de la Universidad Johns Hopkins, Wilson enseñó en varias escuelas antes de convertirse en presidente de la Universidad de Princeton. Como gobernador de Nueva Jersey de 1911 a 1913, Wilson se enfrentó a los jefes de partido y ganó la aprobación de varias reformas progresistas. Su éxito en Nueva Jersey le dio una reputación nacional como reformador progresista, y ganó la nominación presidencial en la Convención Nacional Demócrata de 1912. Wilson derrotó al presidente republicano en ejercicio William Howard Taft y al nominado del Partido Progresista, el expresidente Theodore Roosevelt, para ganar la elección presidencial de 1912 en los Estados Unidos, convirtiéndose en el primer sureño elegido presidente desde la Guerra Civil Americana.
Durante su primer mandato, Wilson presidió la aprobación de su agenda doméstica progresista New Freedom. Su primera prioridad importante fue la aprobación de la Ley de Ingresos de 1913, que redujo los aranceles e implementó un impuesto federal sobre la renta. Las leyes fiscales posteriores implementaron un impuesto federal sobre sucesiones y elevaron la tasa máxima del impuesto sobre la renta al 77 por ciento. Wilson también presidió la aprobación de la Ley de la Reserva Federal, que creó un sistema bancario central en forma del Sistema de la Reserva Federal. Se aprobaron dos leyes importantes, la Ley de la Comisión Federal de Comercio y la Ley Clayton de Antimonopolio, para regular y disolver los grandes intereses comerciales conocidos como trusts. Para decepción de sus simpatizantes afroamericanos, Wilson permitió que algunos de sus miembros del Gabinete segregaran sus departamentos. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Wilson mantuvo una política de neutralidad entre las Potencias Aliadas y las Potencias Centrales. Ganó la reelección por un margen estrecho en la elección presidencial de 1916, derrotando al nominado republicano Charles Evans Hughes.
A principios de 1917, Wilson pidió al Congreso una declaración de guerra contra el Imperio Alemán después de que implementara una política de guerra submarina sin restricciones, y el Congreso cumplió. Wilson presidió la movilización en tiempos de guerra pero dedicó gran parte de sus esfuerzos a asuntos exteriores, desarrollando los Catorce Puntos como base para la paz de posguerra. Después de que Alemania firmara un armisticio en noviembre de 1918, Wilson y otros líderes aliados participaron en la Conferencia de Paz de París, donde Wilson abogó por el establecimiento de una organización multilateral, según su "decimocuarto punto". La Liga de Naciones resultante se incorporó en el Tratado de Versalles y otros tratados con las Potencias Centrales derrotadas, pero Wilson fue posteriormente incapaz de convencer al Senado para ratificar ese tratado o permitir que los Estados Unidos se unieran a la Liga. Wilson tuvo una enfermedad durante la conferencia, y algunos expertos creen que la gripe española fue la causa. Wilson sufrió un accidente cerebrovascular grave en octubre de 1919 y estuvo incapacitado durante el resto de su presidencia. Se retiró de la vida pública en 1921 y murió en 1924. Los estudiosos generalmente han clasificado a Wilson como uno de los mejores presidentes estadounidenses, aunque ha recibido fuertes críticas por ser un partidario de la segregación racial y la supremacía blanca.
Primeros años
Thomas Woodrow Wilson nació en una familia de descendencia escocesa-irlandesa y escocesa, en Staunton, Virginia. Era el tercero de cuatro hijos y el primer hijo de Joseph Ruggles Wilson 1822–1903 y Jessie Janet Woodrow 1826–1888, creciendo en un hogar donde se utilizaba trabajo esclavo. Los abuelos paternos de Wilson habían emigrado a los Estados Unidos desde Strabane, County Tyrone, Irlanda en 1807, estableciéndose en Steubenville, Ohio. Su abuelo James Wilson publicó un periódico pro-aranceles y anti-esclavitud, The Western Herald and Gazette. El abuelo materno de Wilson, Reverend Thomas Woodrow, emigró de Paisley, Scotland a Carlisle, England, antes de trasladarse a Chillicothe, Ohio a finales de los años 1830. Joseph conoció a Jessie mientras asistía a una academia para chicas en Steubenville, y los dos se casaron el 7 de junio de 1849. Poco después de la boda, Joseph fue ordenado como pastor presbiteriano y asignado a servir en Staunton. Thomas nació en The Manse, una casa de la Iglesia Presbiteriana First Presbyterian Church de Staunton donde Joseph servía. Los padres de Wilson le dieron el apodo de "Tommy", que usó durante sus años de universidad de pregrado. Antes de cumplir dos años, la familia se mudó a Augusta, Georgia.
El primer recuerdo de Wilson fue jugar en su patio y estar cerca de la puerta principal de la casa parroquial de Augusta a la edad de tres años, cuando escuchó a un transeúnte anunciar con disgusto que Abraham Lincoln había sido elegido y que una guerra se avecinaba. Para 1861, ambos padres de Wilson se habían identificado plenamente con el Sur de los Estados Unidos y apoyaron a la Confederación durante la Guerra Civil Americana. El padre de Wilson fue uno de los fundadores de la Iglesia Presbiteriana del Sur en los Estados Unidos PCUS después de que se separó de los Presbiterianos del Norte en 1861. Se convirtió en ministro de la Primera Iglesia Presbiteriana en Augusta, y la familia vivió allí hasta 1870.
Después del final de la Guerra Civil, Wilson comenzó a asistir a una escuela cercana, donde los compañeros de clase incluían al futuro Juez de la Corte Suprema Joseph Rucker Lamar y al futuro embajador Pleasant A. Stovall. Aunque los padres de Wilson valoraban mucho la educación, tuvo dificultades con la lectura y la escritura hasta los trece años, posiblemente debido a la dislexia del desarrollo. De 1870 a 1874, Wilson vivió en Columbia, South Carolina, donde su padre era profesor de teología en el Seminario Teológico de Columbia. En 1873, Wilson se convirtió en miembro comunicante de la Primera Iglesia Presbiteriana de Columbia; se mantuvo como miembro durante toda su vida.
Wilson asistió a Davidson College en North Carolina durante el año escolar 1873–74, pero se transfirió como estudiante de primer año al College of New Jersey ahora Universidad de Princeton. Estudió filosofía política e historia, se unió a la fraternidad Phi Kappa Psi, fue activo en la sociedad literaria y de debate Whig, y organizó la Sociedad Liberal de Debate. También fue elegido secretario de la asociación de fútbol de la escuela, presidente de la asociación de béisbol de la escuela, y editor gerente del periódico estudiantil. En la reñida elección presidencial de 1876, Wilson declaró su apoyo al Partido Demócrata y su nominado, Samuel J. Tilden. Influenciado por la obra de Walter Bagehot, así como por el poder decreciente de la presidencia después de la Guerra Civil, Wilson desarrolló un plan para reformar el gobierno estadounidense siguiendo las líneas del sistema parlamentario británico. El científico político George W. Ruiz escribe que la "admiración de Wilson por el estilo de gobierno parlamentario, y el deseo de adaptar algunas de sus características al sistema estadounidense, siguió siendo un elemento duradero del pensamiento político de Woodrow Wilson". El ensayo de Wilson sobre reforma gubernamental fue publicado en la International Review después de ganar la aprobación del editor Henry Cabot Lodge.
Después de graduarse de Princeton en 1879, Wilson asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia, donde participó en el Virginia Glee Club y se desempeñó como presidente de la Sociedad Literaria y de Debate Jefferson. Después de que la mala salud lo obligara a retirarse de la Universidad de Virginia, Wilson continuó estudiando derecho por su cuenta mientras vivía con sus padres en Wilmington, North Carolina.
Wilson fue admitido en el colegio de abogados de Georgia e hizo un breve intento de establecer una práctica legal en Atlanta en 1882. Aunque encontraba interesante la historia legal y la jurisprudencia sustantiva, aborrecía los aspectos procedimentales del día a día. Después de menos de un año, abandonó su práctica legal para perseguir el estudio de las ciencias políticas y la historia.
Matrimonio y familia
En 1883, Wilson conoció y se enamoró de Ellen Louise Axson, la hija de un ministro presbiteriano de Savannah, Georgia. Propuso matrimonio en septiembre de 1883; ella aceptó, pero acordaron posponer el matrimonio mientras Wilson asistía a la escuela de posgrado. El matrimonio de Wilson con Ellen fue complicado por desarrollos traumáticos en su familia; a finales de 1883, el padre de Ellen, Edward, que sufría de depresión, fue ingresado en el Hospital Estatal de Salud Mental de Georgia donde, en 1884, se suicidó. Después de recuperarse del shock inicial, Ellen obtuvo admisión en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York. Después de la graduación, persiguió el arte de retrato y recibió una medalla por uno de sus trabajos de la Exposición Internacional de París. Felizmente acordó sacrificar posteriores búsquedas artísticas independientes para mantener su compromiso matrimonial, y en 1885 ella y Wilson se casaron. Apoyó fuertemente su carrera y aprendió alemán para que pudiera ayudar a traducir obras de ciencias políticas que eran relevantes para la investigación de Wilson.
Su primer hijo, Margaret, nació en abril de 1886, y su segundo hijo, Jessie, nació en agosto de 1887. Su tercer y último hijo, Eleanor, nació en octubre de 1889. Wilson y su familia vivieron en una casa Tudor Revival de siete dormitorios cerca de Princeton, Nueva Jersey de 1896 a 1902, cuando se mudaron a Prospect House en el campus de Princeton. En 1913, Jessie se casó con Francis Bowes Sayre Sr., quien más tarde se desempeñó como Alto Comisionado de las Filipinas. En 1914, Eleanor se casó con William Gibbs McAdoo, quien se desempeñó como Secretario del Tesoro bajo Wilson y más tarde representó a California en el Senado de los Estados Unidos.
Carrera académica
Profesor
A finales de 1883, Wilson ingresó a la Universidad Johns Hopkins, una nueva institución de posgrado en Baltimore modelada según las universidades alemanas. Wilson esperaba convertirse en profesor, escribiendo que "una cátedra era el único lugar viable para mí, el único lugar que ofrecería ocio para la lectura y el trabajo original, el único berth estrictamente literario con ingresos adjuntos". Durante su tiempo en Johns Hopkins, Wilson tomó cursos de eruditos eminentes como Herbert Baxter Adams, Richard T. Ely, y J. Franklin Jameson. Wilson pasó gran parte de su tiempo en Johns Hopkins escribiendo Congressional Government: A Study in American Politics, que surgió de una serie de ensayos en los que examinaba el funcionamiento del gobierno federal. Recibió un doctorado de Johns Hopkins en 1886.
A principios de 1885, Houghton Mifflin publicó Congressional Government, que recibió una fuerte acogida; un crítico lo llamó "la mejor escritura crítica sobre la constitución estadounidense que ha aparecido desde los Papeles Federalistas". Ese mismo año, Wilson aceptó un puesto de enseñanza en Bryn Mawr College, un colegio femenino recién establecido en Philadelphia Main Line. Wilson enseñó en Bryn Mawr College de 1885 hasta 1888. Enseñó historia griega y romana antigua, historia estadounidense, ciencias políticas y otras materias. Buscaba inspirar "interés viviente genuino en los temas de estudio" y pidió a los estudiantes que "miraran en los tiempos antiguos como si fueran nuestros propios tiempos". En 1888, Wilson se fue de Bryn Mawr a la Universidad Wesleyan en Middletown, Connecticut. En Wesleyan entrenó al equipo de fútbol, fundó un equipo de debate, y enseñó cursos de posgrado en economía política e historia occidental.
En febrero de 1890, con la ayuda de amigos, Wilson fue elegido por la Junta de Síndicos de la Universidad de Princeton para la Cátedra de Jurisprudencia y Economía Política, con un salario anual de $3,000 equivalente a $85,367 en 2019. Rápidamente ganó una reputación como orador cautivador; un estudiante lo describió como "el mayor conferenciante de clase que jamás he escuchado". Durante su tiempo como profesor en Princeton, también dictó una serie de conferencias en Johns Hopkins, New York Law School, y Colorado College. En 1896, Francis Landey Patton anunció que Princeton en lo sucesivo sería oficialmente conocida como Universidad de Princeton en lugar del College of New Jersey, e inauguró un ambicioso programa de expansión que incluía el establecimiento de una escuela de posgrado. En la elección presidencial de 1896, Wilson rechazó al nominado demócrata William Jennings Bryan y apoyó al nominado conservador "Gold Democrat", John M. Palmer. La reputación académica de Wilson continuó creciendo a lo largo de los años 1890, y rechazó posiciones en Johns Hopkins, la Universidad de Virginia, y otras escuelas porque quería permanecer en Princeton.
Autor
Durante su carrera académica, Wilson escribió varias obras de historia y ciencias políticas y se convirtió en colaborador habitual de Political Science Quarterly, una revista académica. El primer trabajo político de Wilson, Congressional Government 1885, describió críticamente el sistema de gobierno estadounidense y abogó por adoptar reformas para acercar a los EE.UU. a un sistema parlamentario
