Nunca puedo leer todos los libros que quiero; nunca puedo ser todas las personas que quiero y vivir todas las vidas que quiero. Nunca puedo entrenarme en todas las habilidades que quiero. ¿Y por qué quiero? Quiero vivir y sentir todos los matices, tonos y variaciones de experiencia mental y física posibles en mi vida. Y estoy terriblemente limitada.
Sylvia Plath fue una poeta, novelista y escritora de cuentos estadounidense. Se le acredita el avance del género de la poesía confesional y es mejor conocida por dos de sus colecciones publicadas, The Colossus and Other Poems y Ariel, así como The Bell Jar, una novela semiautobiográfica publicada poco antes de su muerte. En 1981 se publicaron The Collected Poems, incluyendo muchos trabajos anteriormente inéditos. Por esta colección a Plath se le otorgó un premio Pulitzer póstumo en Poesía en 1982, lo que la convierte en la primera en recibir este honor póstumamente.
Nacida en Boston, Massachusetts, Plath estudió en Smith College en Massachusetts y en Newnham College en Cambridge, Inglaterra. Se casó con el poeta Ted Hughes en 1956, y vivieron juntos en Estados Unidos y luego en Inglaterra. Tuvieron dos hijos antes de separarse en 1962.
Plath sufrió depresión clínica durante la mayor parte de su vida adulta, y fue tratada varias veces con terapia electroconvulsiva ECT. Murió por suicidio en 1963.
Vida y carrera
Primeros años
Sylvia Plath nació el 27 de octubre de 1932 en Boston, Massachusetts. Su madre, Aurelia Schober Plath 1906–1994, era una estadounidense de segunda generación de ascendencia austriaca, y su padre, Otto Plath 1885–1940, era de Grabow, Alemania. El padre de Plath era entomólogo y profesor de biología en la Universidad de Boston quien escribió un libro sobre abejorros.
El 27 de abril de 1935 nació el hermano de Plath, Warren, y en 1936 la familia se mudó de 24 Prince Street en Jamaica Plain, Massachusetts, a 92 Johnson Avenue, Winthrop, Massachusetts. La madre de Plath, Aurelia, había crecido en Winthrop, y sus abuelos maternos, los Schober, habían vivido en una sección del pueblo llamada Point Shirley, un lugar mencionado en la poesía de Plath. Mientras vivía en Winthrop, Plath, de ocho años, publicó su primer poema en la sección infantil del Boston Herald. Durante los siguientes años, Plath publicó múltiples poemas en revistas y periódicos regionales. A los 11 años, Plath comenzó a llevar un diario. Además de escribir, mostró una promesa temprana como artista, ganando un premio por sus pinturas de los Scholastic Art & Writing Awards en 1947. "Incluso en su juventud, Plath estaba ambiciosamente impulsada a tener éxito". Plath también tenía un coeficiente intelectual de alrededor de 160.
Otto Plath murió el 5 de noviembre de 1940, una semana y media después del octavo cumpleaños de Plath, por complicaciones tras la amputación de un pie debido a diabetes no tratada. Se había enfermado poco después de que un amigo cercano muriera de cáncer de pulmón. Comparando las similitudes entre los síntomas de su amigo y los suyos, Otto quedó convencido de que él también tenía cáncer de pulmón y no buscó tratamiento hasta que su diabetes había progresado demasiado. Criada como unitaria, Plath experimentó una pérdida de fe después de la muerte de su padre y se mantuvo ambivalente sobre la religión durante toda su vida. Su padre fue enterrado en Winthrop Cemetery, en Massachusetts. Una visita a la tumba de su padre más tarde impulsó a Plath a escribir el poema "Electra on Azalea Path". Después de la muerte de Otto, Aurelia trasladó a sus hijos y a sus padres a 26 Elmwood Road, Wellesley, Massachusetts en 1942. En una de sus últimas prosas, Plath comentó que sus primeros nueve años "se cerraron como un barco en una botella—hermoso, inaccesible, obsoleto, un fino, blanco mito volador". Plath asistió a Bradford Senior High School ahora Wellesley High School en Wellesley, graduándose en 1950. Justo después de graduarse de la secundaria, tuvo su primera publicación nacional en el Christian Science Monitor.
Años de universidad y depresión
En 1950 Plath asistió a Smith College, una universidad privada de artes liberales para mujeres en Massachusetts. Destacó académicamente, y escribió a su madre. Mientras estuvo en Smith vivió en Lawrence House, y se puede encontrar una placa fuera de su antigua habitación. Editó The Smith Review. Después de su tercer año de universidad, a Plath se le otorgó una envidiada posición como editora invitada en la revista Mademoiselle, durante la cual pasó un mes en Nueva York. La experiencia no fue lo que esperaba, y muchos de los eventos que ocurrieron durante ese verano fueron utilizados más tarde como inspiración para su novela The Bell Jar.
Estaba furiosa por no estar en una reunión que el editor había organizado con el poeta galés Dylan Thomas—un escritor que amaba, dijo uno de sus novios, "más que la vida misma". Merodeó por el White Horse Tavern y el Chelsea Hotel durante dos días, esperando conocer a Thomas, pero ya estaba de camino a casa. Algunas semanas después, se cortó las piernas para ver si tenía suficiente "coraje" para matarse. Durante este tiempo se le rechazó la admisión al seminario de escritura de Harvard. Después de la terapia electroconvulsiva por depresión, Plath hizo su primer intento de suicidio documentado médicamente el 24 de agosto de 1953 al arrastrarse bajo su casa y tomar las píldoras para dormir de su madre.
Sobrevivió a este primer intento de suicidio, escribiendo más tarde que "me rendí felizmente a la negrura vertiginosa que honestamente creía que era la oblivión eterna". Pasó los siguientes seis meses en cuidado psiquiátrico, recibiendo más tratamiento de electrochoque e insulina bajo el cuidado de la Dra. Ruth Beuscher. Su estancia en McLean Hospital y su Beca Smith fueron pagadas por Olive Higgins Prouty, quien había recuperarse exitosamente de un colapso mental. Plath pareció recuperarse bien y regresó a la universidad.
En enero de 1955, presentó su tesis, The Magic Mirror: A Study of the Double in Two of Dostoyevsky's Novels, y en junio se graduó de Smith con honores máximos.
Obtuvo una Beca Fulbright para estudiar en Newnham College, una de las dos universidades solo para mujeres de la Universidad de Cambridge en Inglaterra, donde continuó escribiendo activamente poesía y publicando su trabajo en el periódico estudiantil Varsity. En Newnham, estudió con Dorothea Krook, a quien tenía en alta consideración. Pasó sus primeras vacaciones de invierno y primavera viajando por Europa.
Carrera y matrimonio
Plath conoció por primera vez al poeta Ted Hughes el 25 de febrero de 1956. En una entrevista de la BBC de 1961 ahora conservada en el British Library Sound Archive, Plath describe cómo conoció a Ted Hughes:
Había leído algunos de los poemas de Ted en esta revista y quedé muy impresionada y quería conocerlo. Fui a esta pequeña celebración y es donde realmente nos conocimos... Luego nos vimos mucho. Ted regresó a Cambridge y de repente nos encontramos casándonos unos meses después... Continuamos escribiendo poemas el uno al otro. Luego simplemente surgió de eso, creo, un sentimiento de que ambos estábamos escribiendo tanto y pasándola tan bien haciéndolo, decidimos que esto debería continuar.
Plath describió a Hughes como "un cantante, narrador, león y viajero mundial" con "una voz como el trueno de Dios".
La pareja se casó el 16 de junio de 1956 en St George the Martyr, Holborn en Londres ahora en el Borough of Camden con la madre de Plath presente, y pasaron su luna de miel en París y Benidorm. Plath regresó a Newnham en octubre para comenzar su segundo año. Durante este tiempo, ambos se interesaron profundamente en la astrología y lo sobrenatural, utilizando tableros de Ouija.
En junio de 1957, Plath y Hughes se mudaron a Estados Unidos, y desde septiembre, Plath enseñó en Smith College, su alma mater. Encontró difícil tanto enseñar como tener suficiente tiempo y energía para escribir, y a mediados de 1958, la pareja se mudó a Boston. Plath consiguió un trabajo como recepcionista en la unidad psiquiátrica del Massachusetts General Hospital y por la noche asistió a seminarios de escritura creativa impartidos por el poeta Robert Lowell también asistidos por los escritores Anne Sexton y George Starbuck.
Tanto Lowell como Sexton alentaron a Plath a escribir desde su experiencia y lo hizo. Discutió abiertamente su depresión con Lowell y sus intentos de suicidio con Sexton, quien la llevó a escribir desde una perspectiva más femenina. Plath comenzó a considerarse a sí misma como una poeta y escritora de cuentos más seria y enfocada. En este momento Plath y Hughes conocieron por primera vez al poeta W. S. Merwin, quien admiraba su obra y fue un amigo de por vida. Plath reanudó el tratamiento psicoanalítico en diciembre, trabajando con Ruth Beuscher.
Plath y Hughes viajaron por Canadá y Estados Unidos, permaneciendo en la colonia de artistas Yaddo en Saratoga Springs, Nueva York a finales de 1959. Plath dice que fue aquí donde aprendió "a ser fiel a mis propias rarezas", pero se mantuvo ansiosa acerca de escribir confesionalmente, a partir de material profundamente personal y privado. La pareja se trasladó de regreso a Inglaterra en diciembre de 1959 y vivieron en Londres en 3 Chalcot Square, cerca del área de Primrose Hill de Regent's Park, donde una placa de English Heritage registra la residencia de Plath. Su hija Frieda nació el 1 de abril de 1960, y en octubre, Plath publicó su primera colección de poesía, The Colossus.
En febrero de 1961, el segundo embarazo de Plath terminó en aborto; varios de sus poemas, incluyendo "Parliament Hill Fields", abordan este evento. En una carta a su terapeuta, Plath escribió que Hughes la golpeó dos días antes del aborto. En agosto terminó su novela semiautobiográfica The Bell Jar e inmediatamente después, la familia se mudó a Court Green en el pequeño pueblo de mercado de North Tawton en Devon. Nicholas nació en enero de 1962. A mediados de 1962, Hughes comenzó a mantener abejas, que serían el tema de muchos poemas de Plath.
En 1961, la pareja alquiló su piso en Chalcot Square a Assia (nacida Gutmann) y David Wevill. Hughes quedó inmediatamente cautivado por la hermosa Assia, como ella lo fue por él. En junio de 1962, Plath tuvo un accidente automovilístico que describió como uno de muchos intentos de suicidio. En julio de 1962, Plath descubrió que Hughes había tenido una aventura con Assia Wevill y en septiembre la pareja se separó.
A partir de octubre de 1962, Plath experimentó una gran explosión de creatividad y escribió la mayoría de los poemas en los que descansa su reputación ahora, escribiendo al menos 26 de los poemas de su colección póstumaAriel durante los últimos meses de su vida. En diciembre de 1962, regresó sola a Londres con sus hijos, y alquiló, en un arrendamiento de cinco años, un piso en 23 Fitzroy Road—a solo algunas calles del piso de Chalcot Square. William Butler Yeats una vez vivió en la casa, que tiene una placa azul de English Heritage para el poeta irlandés. Plath quedó complacida por este hecho y lo consideró un buen augurio.
El invierno del norte de 1962–1963 fue uno de los más fríos en 100 años; las tuberías se congelaron, los niños—ahora de dos años y nueve meses—frecuentemente estaban enfermos, y la casa no tenía teléfono. Su depresión regresó pero completó el resto de su colección de poesía, que sería publicada después de su muerte 1965 en el Reino Unido, 1966 en Estados Unidos. Su única novela, The Bell Jar, fue publicada en enero de 1963, bajo el seudónimo Victoria Lucas, y fue recibida con indiferencia crítica.
Último episodio depresivo y muerte
Antes de su muerte, Plath intentó varias veces quitarse la vida. El 24 de agosto de 1953, Plath se sobredosis de píldoras en el sótano de la casa de su madre. En junio de 1962, Plath condujo su auto fuera de la carretera, hacia un río, que luego dijo era un intento de quitarse la vida.
En enero de 1963, Plath habló con John Horder, su médico general y un amigo cercano que vivía cerca de ella. Describió el episodio depresivo actual que estaba experimentando; había estado ocurriendo durante seis o siete meses. Aunque durante la mayor parte del tiempo había podido continuar trabajando, su depresión había empeorado y se volvió grave, "marcada por agitación constante, pensamientos suicidas e incapacidad para hacer frente a la vida diaria". Plath lucha contra el insomnio, tomando medicamentos por la noche para inducir el sueño, y frecuentemente se despertaba temprano. Perdió 20 libras. Sin embargo, continuó cuidando su apariencia física y no habló abiertamente de sentirse culpable o indigna.
Horder le prescribió un antidepresivo, un inhibidor de la monoaminooxidasa, unos días antes de su suicidio. Sabiendo que estaba en riesgo sola con dos niños pequeños, dice que la visitaba diariamente e hizo esfuerzos enérgicos para que fuera admitida en un hospital; cuando eso falló, arregló para que una enfermera viviera con ella. Los comentaristas han argumentado que debido a que los antidepresivos pueden tomar hasta tres semanas para hacer efecto, su prescripción de Horder no habría tenido efecto completo.
La enfermera debía llegar a las nueve de la mañana del 11 de febrero de 1963 para ayudar a Plath en el cuidado de sus hijos. Al llegar, no podía entrar al piso pero finalmente logró acceso con la ayuda de un trabajador, Charles Langridge. Encontraron a Plath muerta por
.jpg)
