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Shirley Ann Jackson es una física estadounidense y la decimoctava presidenta del Rensselaer Polytechnic Institute. Es la primera mujer afroamericana en haber obtenido un doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts MIT. También es la segunda mujer afroamericana en los Estados Unidos en obtener un doctorado en física.
Biografía
Jackson nació en Washington, D.C. y asistió a la Roosevelt Senior High School. Después de su graduación en 1964, se inscribió en el MIT para estudiar física teórica, obteniendo su licenciatura en 1968.
Jackson fue elegida para permanecer en el MIT para su trabajo doctoral, y recibió su doctorado en física nuclear en 1973, la primera mujer afroamericana en obtener un doctorado del MIT. Su investigación fue dirigida por James Young, profesor del Centro de Física Teórica del MIT. Jackson también es la segunda mujer afroamericana en los Estados Unidos en obtener un doctorado en física. Fue presentada en el programa de PBS "Finding Your Roots" Temporada 6 Episodio 7, donde se la señala como una de las principales pioneras globales en la ciencia mientras sabe poco sobre su ascendencia. En 2002, la revista Discover la reconoció como una de las 50 mujeres más importantes en la ciencia.
Jackson ha descrito sus intereses de la siguiente manera:
Me interesan las propiedades electrónicas, ópticas, magnéticas y de transporte de sistemas semiconductores novedosos. De especial interés son el comportamiento de polarones magnéticos en semiconductores semimagneticos y magnéticos diluidos, y las propiedades de respuesta óptica de poços cuánticos de semiconductores y superlattices. Mis intereses también incluyen puntos cuánticos, sistemas mesoscópicos y el papel de las fluctuaciones antiferromagnéticas en sistemas de electrones 2D correlacionados.
AT&T Bell Laboratories
Jackson se unió al Departamento de Investigación de Física Teórica en AT&T Bell Laboratories en 1976, examinando las propiedades fundamentales de varios materiales. Comenzó su tiempo en Bell Labs estudiando materiales para ser utilizados en la industria de semiconductores. Trabajó en el Departamento de Investigación de Dispersión y Física de Baja Energía desde 1978, y se trasladó al Departamento de Investigación de Física del Estado Sólido y Cuántica en 1988. En Bell Labs, Jackson investigó las propiedades ópticas y electrónicas de sistemas bidimensionales y cuasibidimensionales.
Jackson fue miembro de la facultad en la Universidad de Rutgers en Piscataway y New Brunswick, Nueva Jersey de 1991 a 1995, además de continuar consultando con Bell Labs sobre teoría de semiconductores. Su investigación durante este tiempo se enfocó en las propiedades electrónicas y ópticas de sistemas bidimensionales.
Aunque algunas fuentes afirman que Jackson realizó investigaciones científicas mientras trabajaba en Bell Laboratories que permitieron a otros inventar el fax portátil, el teléfono de tono de marcación, celdas solares, cables de fibra óptica, y la tecnología detrás de la identificación de llamadas y la llamada en espera, Jackson misma no hace tal afirmación. Además, estos avances en telecomunicaciones predatan significativamente su llegada a Bell Labs en 1976, siendo estos seis inventos específicamente enumerados realizados por otros en el período entre 1954 y 1970.
Comisión Reguladora Nuclear de los EE.UU.
En 1995 fue nombrada por el Presidente Bill Clinton para servir como Presidenta de la Comisión Reguladora Nuclear de los EE.UU. NRC, convirtiéndose en la primera mujer y primer afroamericano en ocupar ese cargo. En la NRC, tenía "autoridad final para todas las funciones de la NRC relacionadas con una emergencia que involucre a un licenciatario de la NRC". Además, mientras Jackson sirvió en la comisión ayudó en el establecimiento de la Asociación Internacional de Reguladores Nucleares. La Dra. Jackson sirvió como presidenta de la Asociación Internacional de Reguladores de 1997 a 1999. La asociación consistía en altos funcionarios reguladores nucleares de países como Canadá, Francia, Alemania y España.
Rensselaer Polytechnic Institute
El 1 de julio de 1999, Jackson se convirtió en la 18ª presidenta de Rensselaer Polytechnic Institute. Fue la primera mujer y primer afroamericano en ocupar este cargo. Desde su designación como presidenta de RPI, Jackson ha ayudado a recaudar más de 1.000 millones de dólares en donaciones para fines filantrópicos.
Está liderando una iniciativa estratégica llamada The Rensselaer Plan y se ha hecho mucho progreso hacia el logro de los objetivos del Plan. Ha supervisado una gran campaña de mejora de capital, incluyendo la construcción de un Centro de Medios Experimentales y Artes Escénicas que cuesta 200 millones de dólares, y la Aldea Atlética del Campus Este. Goza del apoyo continuo de la Junta Directiva de RPI.
El 26 de abril de 2006, la facultad de RPI incluyendo varios jubilados votó 155 contra 149 en una votación de falta de confianza en Jackson. En el otoño de 2007, la Junta Directiva de Rensselaer suspendió el senado de la facultad, lo que provocó una fuerte reacción de la comunidad de Rensselaer que resultó en varias protestas incluyendo una "enseñanza".
Desde su llegada a RPI, Jackson ha sido una de las presidentas de universidades mejor pagadas del país. Su salario y beneficios combinados se han expandido de 423.150 dólares en 1999–2000 a más de 1,3 millones en 2006–2007 y a 2,34 millones en 2010. En 2011, el salario de Jackson fue de 1,75 millones. En 2006–07, se estima que recibió otros 1,3 millones de asientos en juntas de varias corporaciones importantes.
El anuncio de despidos en RPI en diciembre de 2008 llevó a algunos en la comunidad de RPI a cuestionarse si el instituto debería continuar compensando a Jackson a este nivel, mantener una residencia de 450.000 dólares en Adirondack para ella, y continuar apoyando un personal personal de criados, guardaespaldas y otros asistentes. En julio de 2009, las noticias informaron sobre la construcción de una casa de 10.000 pies cuadrados 930 m2 en la cima de una montaña en Bolton, Nueva York, con vista al lago George. Un activista de calidad del agua planteó preocupaciones sobre posibles peligros ambientales de la construcción de un camino de entrada, pero según funcionarios del Departamento de Conservación Ambiental, el trabajo estuvo en cumplimiento.
En su revisión de 2009 de la década 1999–2009, McClatchy Newspapers reportó a Jackson como la presidenta universitaria más pagada actualmente en los EE.UU., con un salario de 2008 de aproximadamente 1,6 millones.
El 4–5 de diciembre de 2009, Jackson celebró su décimo año en RPI con un extravagante "Fin de semana de celebración", que contó con conciertos de homenaje de Aretha Franklin y Joshua Bell, entre otros eventos. Después del fin de semana, la Junta Directiva anunció que apoyaría la construcción de una nueva casa de huéspedes en la propiedad de Jackson, con el propósito de "que la presidenta reciba y entretenedor, apropiadamente, a constituyentes de Rensselaer, donantes y otros visitantes de alto nivel". Posteriormente se informó que la casa actual de Jackson en Tibbits Avenue tiene 4.884 pies cuadrados 453,7 m2 de espacio, siete dormitorios y cinco baños, y un valor estimado de 1.122.500 dólares. Los fideicomisarios dijeron que "los fondos para este nuevo proyecto no habrían estado disponibles para ningún otro propósito".
William Walker, el vicepresidente de comunicaciones estratégicas y relaciones externas de la escuela, señaló "La junta ve esto muy como una inversión a largo plazo… para la Presidenta Jackson y sus sucesores".
El 2 de febrero de 2010, la Junta de Apelaciones de Zonificación de Troy denegó la solicitud de RPI de una variación de zonificación que les permitiera construir la nueva casa a una altura de 44 pies 13 m, lo que excedería la restricción de altura de 25 pies 7,6 m en edificios en áreas residenciales. La Junta de Zonificación declaró que es "demasiado grande", y dos bomberos creían que la propiedad sería difícil de acceder con vehículos de emergencia. Un nuevo plan se anunció el 25 de febrero, describiendo cómo la casa del presidente será reemplazada por una nueva casa de dos historias. La nueva casa tendrá "9.600 pies cuadrados de espacio habitable, dividido aproximadamente equitativamente entre espacio de vida para la familia del presidente y salas para que el presidente realice reuniones y eventos". En junio de 2010, se descubrió que los planes más recientes para la casa mostraban un nuevo tamaño de 19.500 pies cuadrados 1.810 m2, lo que causó que la ciudad de Troy emitiera una orden de suspensión del trabajo hasta que se pagaran tarifas de construcción adicionales.
En junio de 2010, se anunció que la Junta Directiva de Rensselaer votó unánimemente para otorgar a Jackson una renovación de contrato de diez años, que ella aceptó. La compensación de Shirley Ann Jackson ocupó el primer lugar entre las presidentas de universidades privadas de EE.UU. en 2014.
Un artículo de la revista Time de 2015 citó a Jackson como la presidenta universitaria mejor pagada, quien "ganó un salario base de 945.000 dólares más otros 276.474 dólares en bonificaciones, 31.874 dólares en beneficios no imponibles, y 5,8 millones en compensación diferida, para un asombroso 7,1 millones en total. Eso se traduce en más de 1.000 dólares por estudiante en su escuela". En el otoño de 2018, la junta de fideicomisarios aprobó otra extensión de contrato hasta el final de junio de 2022.
Según Times Union, publicado el 25 de junio de 2021, "Durante años, ha atraído críticas de grupos de libertades civiles que dicen que su administración trabaja sin descanso para sofocar la disidencia y la libertad de expresión entre estudiantes y facultad. En años recientes, su administración se movió para tomar control de la unión estudiantil dirigida por estudiantes de la escuela y contrató oficiales de policía para filmar a estudiantes protestando para identificarlos para medidas disciplinarias. La Fundación para los Derechos de los Individuos en la Educación, un grupo sin fines de lucro con sede en Filadelfia que promueve las libertades civiles en campuses universitarios, incluso incluyó a RPI en su lista de 10 peores campuses para la libertad de expresión".
El 25 de junio de 2021, Jackson anunció públicamente que se retiraría de su cargo de Presidenta a partir del 1 de julio de 2022.
The Nature Conservancy
En febrero de 2020, Shirley Ann Jackson se unió a la Junta Global de The Nature Conservancy debido a sus logros y su dedicación a la conservación de la naturaleza. Servirá en esta junta hasta octubre de 2029. El Presidente de la Junta, Tom Tierney, dice, "Para enfrentar con éxito los desafíos ambientales más urgentes que enfrentamos, TNC necesita personas con ambición e ideas grandes,".
Honores y distinciones
Jackson ha recibido muchas becas, incluyendo la Beca y Beca de la Compañía de Aviación Martin Marietta, la Beca Prince Hall Masons, la Beca de la Fundación Nacional de Ciencias, y una Beca de Estudio Avanzado de la Fundación Ford. Ha sido elegida para numerosas sociedades especiales, incluyendo la Sociedad Filosófica Americana. En 2014, fue nombrada recipiente de la Medalla Nacional de Ciencias.
A principios de los años 90, el entonces Gobernador de Nueva Jersey James Florio otorgó a Jackson el Premio de Ciencia Thomas Alva Edison por sus contribuciones a la física y la promoción de la ciencia.
En 2001, recibió el Richtmyer Memorial Award otorgado anualmente por la Asociación Americana de Profesores de Física. También ha recibido muchos doctorados honorarios.
Jackson recibió premios para los años 1976 y 1981 como una de las Mujeres Jóvenes Destacadas de América. Fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 1998 por "sus contribuciones significativas como científica distinguida y defensora de la educación, la ciencia y la política pública".
En primavera de 2007, fue galardonada con el Vannevar Bush Award por "una vida de logros en investigación científica, educación y contribuciones de estadista sénior a la política pública".
En 2007, recibió el Premios de Placa Dorada de la Academia Estadounidense de Logros presentado por el miembro del Consejo de Premios Dr. Ben Carson.
Jackson continúa involucrándose en la política y la política pública. En 2008 se convirtió en Vicepresidente Universitaria del Consejo Estadounidense de Competitividad, un grupo sin fines de lucro con sede en Washington, DC. En 2009, el Presidente Barack Obama designó a Jackson para servir en el Consejo Presidencial de Asesores en Ciencia y Tecnología, un grupo asesor de 20 miembros dedicado a la política pública.
Fue designada Becaria Internacional de la Royal Academy of Engineering FREng en 2012.
Recibió un Candace Award for Technology de la Coalición Nacional de 100 Mujeres Negras en 1982.
En 2018, fue premiada por el Hutchins Center for African American Research con la medalla W.E.B DuBois.
En el año subsecuente de 2019, el Forum on Physics Societ otorgó el Premio Burton 2019.
En enero de 2021, fue anunciada por la Asociación Americana de Profesores de Física, recipiente del Hanz Christian Oersted award, que será otorgado en verano de 2021.
Vida personal
Shirley Jackson está casada con Morris A. Washington, profesor de física en Rensselaer Polytechnic Institute, y tiene un hijo, Alan, alumno de Dartmouth College. Es miembro de la hermandad Delta Sigma Theta.
Filantropía
Shirley Ann Jackson y su esposo fueron nombrados en la clase inaugural del Salón de la Fama de Filantropía de la Región Capital.
