Sergei Sergeyevich Prokofiev fue un compositor, pianista y director de orquesta soviético ruso. Como creador de obras maestras reconocidas en numerosos géneros musicales, es considerado uno de los compositores más importantes del siglo XX. Sus obras incluyen piezas ampliamente escuchadas como la Marcha de El amor por tres naranjas, la suite El teniente Kijé, el ballet Romeo y Julieta —de donde proviene la "Danza de los caballeros"— y Pedro y el lobo. De las formas y géneros establecidos en los que trabajó, creó —excluyendo obras juveniles— siete óperas completas, siete sinfonías, ocho ballets, cinco conciertos para piano, dos conciertos para violín, un concierto para violonchelo, un concierto-sinfonía para violonchelo y orquesta, y nueve sonatas para piano completas.
Graduado del Conservatorio de San Petersburgo, Prokofiev se hizo inicialmente un nombre como compositor-pianista iconoclasta, logrando notoriedad con una serie de obras ferozmente disonantes y virtuosas para su instrumento, incluyendo sus dos primeros conciertos para piano. En 1915, Prokofiev realizó una ruptura decisiva con la categoría estándar de compositor-pianista con su Suite escita orquestal, compilada a partir de música originalmente compuesta para un ballet encargado por Sergei Diaghilev de los Ballets Russes. Diaghilev encargó tres ballets adicionales a Prokofiev —Chout, Le pas d'acier y El hijo pródigo— que, en el momento de su producción original, causaron sensación tanto entre críticos como entre colegas. El mayor interés de Prokofiev, sin embargo, era la ópera, y compuso varias obras en ese género, incluyendo El jugador y El ángel de fuego. El único éxito operístico de Prokofiev durante su vida fue El amor por tres naranjas, compuesta para la Ópera de Chicago y posteriormente representada durante la década siguiente en Europa y Rusia.
Tras la Revolución de 1917, Prokofiev abandonó Rusia con la bendición oficial del ministro soviético Anatoly Lunacharsky, y residió en Estados Unidos, luego en Alemania, después en París, ganándose la vida como compositor, pianista y director. Durante ese tiempo, se casó con una cantante española, Carolina Lina Codina, con quien tuvo dos hijos. A principios de la década de 1930, la Gran Depresión redujo las oportunidades para que los ballets y óperas de Prokofiev fueran representados en América y Europa occidental. Prokofiev, quien se consideraba ante todo compositor, resentía el tiempo que le consumían las giras como pianista, y recurría cada vez más a la Unión Soviética para encargos de música nueva; en 1936, finalmente regresó a su patria con su familia. Allí disfrutó de cierto éxito —notablemente con El teniente Kijé, Pedro y el lobo, Romeo y Julieta, y quizás sobre todo con Alexander Nevsky.
La invasión nazi de la URSS lo impulsó a componer su obra más ambiciosa, una versión operística de Guerra y paz de León Tolstói. En 1948, Prokofiev fue atacado por producir "formalismo antidemocrático". No obstante, disfrutó del apoyo personal y artístico de una nueva generación de intérpretes rusos, notablemente Sviatoslav Richter y Mstislav Rostropovich: escribió su novena sonata para piano para el primero y su Concierto-Sinfonía para el segundo.
Biografía
### Infancia y primeras composiciones
Prokofiev nació en 1891 en Sontsovka —actualmente Sontsivka, Raión de Pokrovsk, Óblast de Donetsk, Ucrania—, una remota finca rural en el Uyezd de Bajmutski de la Gobernación de Yekaterinoslav del Imperio Ruso. Su padre, Sergei Alexeyevich Prokofiev, era agrónomo. La madre de Prokofiev, Maria —de soltera Zhitkova—, provenía de una familia de antiguos siervos que habían pertenecido a la familia Sheremetev, bajo cuyo patrocinio se enseñaba teatro y artes a los niños siervos desde temprana edad. Fue descrita por Reinhold Glière —primer maestro de composición de Prokofiev— como "una mujer alta con ojos hermosos e inteligentes… que sabía crear una atmósfera de calidez y sencillez a su alrededor". Tras su boda en el verano de 1877, los Prokofiev se mudaron a una pequeña finca en la gobernación de Smolensk. Eventualmente, Sergei Alexeyevich encontró empleo como ingeniero agrónomo, contratado por uno de sus antiguos compañeros de estudios, Dmitri Sontsov, a cuya finca en las estepas ucranianas se mudaron los Prokofiev.
Para el momento del nacimiento de Prokofiev, Maria —habiendo perdido previamente dos hijas— había dedicado su vida a la música; durante la infancia temprana de su hijo, pasaba dos meses al año en Moscú o San Petersburgo tomando lecciones de piano. Sergei Prokofiev se inspiró al escuchar a su madre practicar el piano por las tardes, principalmente obras de Chopin y Beethoven, y escribió su primera composición para piano a los cinco años, un "Galope indio", que fue transcrito por su madre: estaba en el modo lidio de fa —una escala mayor con el cuarto grado elevado—, ya que el joven Prokofiev sentía "reticencia a enfrentarse a las teclas negras". A los siete años, también había aprendido a jugar ajedrez. El ajedrez seguiría siendo una pasión suya, y llegó a conocer a los campeones mundiales de ajedrez José Raúl Capablanca, a quien venció en una partida de exhibición simultánea en 1914, y Mikhail Botvinnik, con quien jugó varios encuentros en la década de 1930. A la edad de nueve años, estaba componiendo su primera ópera, El gigante, así como una obertura y varias otras piezas.
### Educación formal y obras tempranas controvertidas En 1902, la madre de Prokofiev conoció a Sergei Taneyev, director del Conservatorio de Moscú, quien inicialmente sugirió que Prokofiev debía comenzar clases de piano y composición con Alexander Goldenweiser. Incapaz de arreglar aquello, Taneyev en cambio gestionó que el compositor y pianista Reinhold Glière pasara el verano de 1902 en Sontsovka enseñando a Prokofiev. La primera serie de lecciones culminó, por insistencia del Prokofiev de 11 años, con el compositor en ciernes realizando su primer intento de escribir una sinfonía. El verano siguiente, Glière volvió a Sontsovka para dar más clases. Cuando, décadas después, Prokofiev escribió sobre sus lecciones con Glière, dio el debido crédito al método comprensivo de su maestro pero se quejó de que Glière le había introducido a estructuras fraseológicas "cuadradas" y modulaciones convencionales, que posteriormente tuvo que desaprender. No obstante, equipado con las herramientas teóricas necesarias, Prokofiev comenzó a experimentar con armonías disonantes y compases inusuales en una serie de piezas cortas para piano que llamó "cancioncillas" según la llamada "forma canción", más precisamente forma ternaria, en la que se basaban, sentando las bases para su propio estilo musical.
A pesar de su creciente talento, los padres de Prokofiev vacilaron sobre iniciar a su hijo en una carrera musical a una edad tan temprana, y consideraron la posibilidad de que asistiera a una buena escuela secundaria en Moscú. Para 1904, su madre había decidido en cambio San Petersburgo, y ella y Prokofiev visitaron la entonces capital para explorar la posibilidad de mudarse allí para su educación. Fueron presentados al compositor Alexander Glazunov, profesor del Conservatorio de San Petersburgo, quien pidió ver a Prokofiev y su música; Prokofiev había compuesto dos óperas más, Desert Islands y The Feast during the Plague, y estaba trabajando en su cuarta, Undina. Glazunov quedó tan impresionado que instó a la madre de Prokofiev a que su hijo solicitara admisión al Conservatorio. Aprobó los exámenes introductorios y se matriculó ese año.
Varios años menor que la mayoría de su clase, Prokofiev fue visto como excéntrico y arrogante, y molestó a varios de sus compañeros al llevar estadísticas sobre sus errores. Durante ese período, estudió bajo, entre otros, Alexander Winkler para piano, Anatoly Lyadov para armonía y contrapunto, Nikolai Tcherepnin para dirección, y Nikolai Rimsky-Korsakov para orquestación, aunque cuando Rimsky-Korsakov murió en 1908, Prokofiev señaló que solo había estudiado con él "de cierta manera"—era solo uno de muchos estudiantes en una clase muy concurrida—y lamentó que de otro modo "nunca tuvo la oportunidad de estudiar con él". También compartió clases con los compositores Boris Asafyev y Nikolai Myaskovsky, convirtiéndose este último en un amigo relativamente cercano y de toda la vida.
Como miembro de la escena musical de San Petersburgo, Prokofiev desarrolló una reputación como rebelde musical, mientras recibía elogios por sus composiciones originales, que él mismo interpretaba al piano. En 1909, se graduó de su clase de composición con calificaciones poco impresionantes. Continuó en el Conservatorio, estudiando piano bajo Anna Yesipova y continuando sus lecciones de dirección bajo Tcherepnin.
En 1910, el padre de Prokofiev murió y el apoyo financiero de Sergei cesó. Afortunadamente, había comenzado a hacerse un nombre como compositor y pianista fuera del Conservatorio, haciendo apariciones en las Veladas de Música Contemporánea de San Petersburgo. Allí interpretó varias de sus obras de piano más aventuradas, como sus Estudios altamente cromáticos y disonantes, Op. 2 1909. Su interpretación impresionó lo suficiente a los organizadores de las Veladas como para que invitaran a Prokofiev a dar el estreno ruso de Drei Klavierstücke, Op. 11 de Arnold Schoenberg. La experimentación armónica de Prokofiev continuó con Sarcasms para piano, Op. 17 1912, que hace uso extensivo de la politonalidad. Compuso sus dos primeros conciertos para piano por entonces, el segundo de los cuales causó un escándalo en su estreno 23 de agosto de 1913, Pavlovsk. Según un relato, la audiencia abandonó la sala con exclamaciones de "'¡Al diablo con esta música futurista! ¡Los gatos en el tejado hacen mejor música!'", pero los modernistas estaban en éxtasis.
En 1911, la ayuda llegó del renombrado musicólogo y crítico ruso Alexander Ossovsky, quien escribió una carta de apoyo al editor musical Boris P. Jurgenson hijo del fundador de la empresa editorial Peter Jurgenson; así se le ofreció un contrato al compositor. Prokofiev hizo su primer viaje al extranjero en 1913, viajando a París y Londres donde se encontró por primera vez con los Ballets Russes de Sergei Diaghilev.
### Primeros ballets
En 1914, Prokofiev terminó su carrera en el Conservatorio al entrar en la 'batalla de los pianos', una competencia abierta a los cinco mejores estudiantes de piano por la cual el premio era un piano de cola Schroeder: Prokofiev ganó interpretando su propio Concierto para Piano No. 1.
Poco después, viajó a Londres donde hizo contacto con el empresario Sergei Diaghilev. Diaghilev encargó el primer ballet de Prokofiev, Ala and Lolli; pero cuando Prokofiev le llevó la obra en progreso en Italia en 1915, él lo rechazó como "no ruso". Instando a Prokofiev a escribir "música de carácter nacional", Diaghilev entonces encargó el ballet Chout "El Bufón". El título completo original en idioma ruso era Сказка про шута, семерых шутов перешутившего, que significa "El Cuento del Bufón que Engaña a Otros Siete Bufones". Bajo la guía de Diaghilev, Prokofiev eligió su tema de una colección de cuentos populares del etnógrafo Alexander Afanasyev; la historia, concerniente a un bufón y una serie de estafas, había sido previamente sugerida a Diaghilev por Igor Stravinsky como posible tema para un ballet, y Diaghilev y su coreógrafo Léonide Massine ayudaron a Prokofiev a darle forma de escenario de ballet. La inexperiencia de Prokofiev con el ballet lo llevó a revisar extensamente la obra en los años veinte, siguiendo la crítica detallada de Diaghilev, antes de su primera producción. El estreno del ballet en París el 17 de mayo de 1921 fue un enorme éxito y fue recibido con gran admiración por una audiencia que incluía a Jean Cocteau, Igor Stravinsky y Maurice Ravel. Stravinsky llamó al ballet "la única pieza de música moderna que podía escuchar con placer", mientras que Ravel lo denominó "una obra de genio".
### Primera Guerra Mundial y Revolución
Durante la Primera Guerra Mundial, Sergei Prokofiev regresó al Conservatorio y estudió órgano para evitar la conscripción. Compuso El jugador basándose en la novela homónima de Fiódor Dostoyevski, pero los ensayos estuvieron plagados de problemas, y el estreno programado para 1917 tuvo que cancelarse debido a la Revolución de Febrero. En el verano de ese año, Sergei Prokofiev compuso su primera sinfonía, la Clásica. El nombre fue del propio Sergei Prokofiev; la música está en un estilo que, según Sergei Prokofiev, Joseph Haydn habría utilizado si hubiera estado vivo en ese momento. La música es más o menos clásica en estilo pero incorpora elementos musicales más modernos (véase Neoclasicismo).
La sinfonía fue también exactamente contemporánea del Concierto para violín n.º 1 en re mayor, op. 19 de Sergei Prokofiev, cuyo estreno estaba programado para noviembre de 1917. Los estrenos de ambas obras tuvieron que esperar hasta el 21 de abril de 1918 y el 18 de octubre de 1923, respectivamente. Sergei Prokofiev permaneció brevemente con su madre en Kislovodsk, en el Cáucaso.
Tras completar la partitura de Siete, son siete, una "invocación caldea" para coro y orquesta, Sergei Prokofiev "se quedó sin nada que hacer y el tiempo pesaba enormemente en sus manos". Creyendo que Rusia "no tenía uso para la música en ese momento", Sergei Prokofiev decidió probar fortuna en Estados Unidos hasta que la agitación en su patria hubiera pasado. Partió hacia Moscú y Petersburgo en marzo de 1918 para resolver asuntos financieros y gestionar su pasaporte. En mayo, se dirigió a Estados Unidos, habiendo obtenido permiso oficial para hacerlo de Anatoli Lunacharski, el Comisario del Pueblo para la Educación, quien le dijo: "Usted es un revolucionario en la música, nosotros somos revolucionarios en la vida. Deberíamos trabajar juntos. Pero si quiere ir a Estados Unidos no me interpondré en su camino".
### Vida en el extranjero
Al llegar a San Francisco tras haber sido liberado del interrogatorio de los funcionarios de inmigración en Angel Island el 11 de agosto de 1918, Sergei Prokofiev fue pronto comparado con otros famosos exiliados rusos, como Sergei Rachmaninoff. Su concierto solista de debut en Nueva York condujo a varios compromisos adicionales. También recibió un contrato del director musical de la Asociación de Ópera de Chicago, Cleofonte Campanini, para la producción de su nueva ópera El amor por tres naranjas; sin embargo, debido a la enfermedad y muerte de Campanini, el estreno fue pospuesto. El retraso fue otro ejemplo de la mala suerte de Sergei Prokofiev en asuntos operísticos. El fracaso también le costó su carrera solista estadounidense, ya que la ópera le llevó demasiado tiempo y esfuerzo. Pronto se encontró en dificultades financieras, y en abril de 1920 partió hacia París, no queriendo regresar a Rusia como un fracasado.
En París, Sergei Prokofiev reafirmó sus contactos con los Ballets Russes de Diaghilev. También completó algunas de sus obras más antiguas e inacabadas, como su Tercer concierto para piano. El amor por tres naranjas finalmente se estrenó en Chicago, bajo la batuta del compositor, el 30 de diciembre de 1921. Diaghilev se interesó lo suficiente en la ópera como para solicitar que Sergei Prokofiev le tocara la partitura vocal en junio de 1922, mientras ambos estaban en París para una reposición de Chout, para poder considerarla para una posible producción. Stravinsky, que estaba presente en la audición, se negó a escuchar más que el primer acto. Cuando acusó a Sergei Prokofiev de "perder el tiempo componiendo óperas", Sergei Prokofiev replicó que Stravinsky "no estaba en posición de establecer una dirección artística general, ya que él mismo no es inmune al error". Según Sergei Prokofiev, Stravinsky "se puso incandescente de ira" y "casi llegamos a los golpes y fuimos separados solo con dificultad". Como resultado, "nuestras relaciones se tensaron y durante varios años la actitud de Stravinsky hacia mí fue crítica".
En marzo de 1922, Sergei Prokofiev se mudó con su madre a la ciudad de Ettal, en los Alpes Bávaros, donde durante más de un año se concentró en un proyecto de ópera, El ángel de fuego, basado en la novela de Valeri Briúsov. Su música posterior había adquirido seguidores en Rusia, y recibió invitaciones para regresar allí, pero decidió permanecer en Europa. En 1923, Sergei Prokofiev se casó con la cantante española Carolina Codina (1897–1989), nombre artístico Lina Llubera, antes de mudarse de regreso a París.
En París, varias de sus obras, incluida la Segunda sinfonía, fueron interpretadas, pero su recepción fue tibia y Sergei Prokofiev percibió que "evidentemente ya no era una sensación". Aun así, la Sinfonía pareció impulsar a Diaghilev a encargar Le pas d'acier (El paso de acero), una partitura de ballet "modernista" destinada a retratar la industrialización de la Unión Soviética. Fue recibida con entusiasmo por el público y la crítica parisinos.
Alrededor de 1924, Sergei Prokofiev fue introducido a la Christian Science. Comenzó a practicar sus enseñanzas, las cuales creía beneficiosas para su salud y para su temperamento fogoso y a las que permaneció fiel por el resto de su vida, según el biógrafo Simon Morrison.
Sergei Prokofiev y Stravinsky restauraron su amistad, aunque Sergei Prokofiev particularmente no gustaba de la "estilización de Bach" de Stravinsky en obras recientes como el Octeto y el Concierto para piano e instrumentos de viento. Por su parte, Stravinsky describió a Sergei Prokofiev como el más grande compositor ruso de su época, después de él mismo.
### Primeras visitas a la Unión Soviética En 1927, Prokofiev realizó su primera gira de conciertos en la Unión Soviética. A lo largo de más de dos meses, pasó tiempo en Moscú y Leningrado —como San Petersburgo había sido rebautizada—, donde disfrutó de una puesta en escena muy exitosa de El amor por tres naranjas en el Teatro Mariinsky. En 1928, Prokofiev completó su Tercera Sinfonía, basada ampliamente en su ópera no estrenada El ángel de fuego. El director Serge Koussevitzky caracterizó la Tercera como "la sinfonía más grande desde la Sexta de Chaikovski".
Mientras tanto, sin embargo, Prokofiev, bajo la influencia de las enseñanzas de la Ciencia Cristiana, se había vuelto en contra del estilo expresionista y la temática de El ángel de fuego. Ahora prefería lo que llamaba una "nueva simplicidad", que consideraba más sincera que los "artificios y complejidades" de tanta música moderna de los años veinte. Durante 1928-29, Prokofiev compuso el que sería su último ballet para Diaghilev, El hijo pródigo. Cuando se estrenó en París el 21 de mayo de 1929, coreografiado por George Balanchine con Serge Lifar en el papel titular, el público y la crítica quedaron particularmente impactados por la escena final en la que el hijo pródigo se arrastra de rodillas por el escenario para ser recibido por su padre. Diaghilev había reconocido que en la música de la escena, Prokofiev "nunca había sido más claro, más simple, más melodioso y más tierno". Pocos meses después, Diaghilev murió.
Ese verano, Prokofiev completó el Divertimento, Op. 43, que había comenzado en 1925, y revisó su Sinfonietta, Op. 5/48, una obra iniciada en sus días en el Conservatorio. En octubre de ese año, tuvo un accidente automovilístico mientras conducía de regreso a París con su familia después de las vacaciones: cuando el automóvil volcó, Prokofiev se lesionó algunos músculos de la mano izquierda. Por lo tanto, Prokofiev no pudo actuar en Moscú durante su gira poco después del accidente, pero sí pudo disfrutar viendo interpretaciones de su música desde el público. Prokofiev también asistió a la "audición" del Teatro Bolshói de su ballet El paso de acero, y fue interrogado por miembros de la Asociación Rusa de Músicos Proletarios RAPM sobre la obra: le preguntaron si la fábrica retrataba "¿una fábrica capitalista, donde el trabajador es un esclavo, o una fábrica soviética, donde el trabajador es el amo? Si es una fábrica soviética, ¿cuándo y dónde la examinó Prokofiev, dado que desde 1918 hasta el presente ha estado viviendo en el extranjero y vino aquí por primera vez en 1927 durante dos semanas?" Prokofiev respondió: "Eso concierne a la política, no a la música, y por lo tanto no responderé". La RAPM condenó el ballet como una "anécdota antisoviética plana y vulgar, una composición contrarrevolucionaria que roza el fascismo". El Bolshói no tuvo más opción que rechazar el ballet.
Con su mano izquierda curada, Prokofiev realizó una exitosa gira por Estados Unidos a principios de 1930, impulsado por su reciente éxito europeo. Ese año, Prokofiev comenzó su primer ballet no-Diaghilev En el Dniéper, Op. 51, una obra encargada por Serge Lifar, quien había sido nombrado maitre de ballet en la Ópera de París. En 1931 y 1932, completó su cuarto y quinto conciertos para piano. El año siguiente vio la finalización de la Canción sinfónica, Op. 57, sobre la cual el amigo de Prokofiev, Myaskovsky —pensando en su audiencia potencial en la Unión Soviética— le dijo que "no es del todo para nosotros... carece de lo que entendemos por monumentalismo: una simplicidad familiar y contornos amplios, de los cuales eres extremadamente capaz, pero que temporalmente estás evitando cuidadosamente".
A principios de los años treinta, tanto Europa como América sufrían la Gran Depresión, que inhibió tanto las nuevas producciones de ópera como de ballet, aunque las audiencias para las presentaciones de Prokofiev como pianista, al menos en Europa, no disminuyeron. Sin embargo, Prokofiev, quien se veía a sí mismo como compositor ante todo, resentía cada vez más la cantidad de tiempo que perdía para la composición a través de sus presentaciones como pianista. Habiendo sentido nostalgia por su patria durante algún tiempo, Prokofiev comenzó a construir puentes sustanciales con la Unión Soviética.
Tras la disolución de la RAPM en 1932, actuó cada vez más como embajador musical entre su patria y Europa occidental, y sus estrenos y encargos estaban cada vez más bajo los auspicios de la Unión Soviética. Uno de ellos fue El teniente Kijé, que fue encargado como banda sonora para una película soviética.
Otro encargo, del Teatro Kirov —como el Mariinsky había sido rebautizado en Leningrado—, fue el ballet Romeo y Julieta, compuesto según un escenario creado por Adrian Piotrovsky y Sergei Radlov siguiendo los preceptos del "drambalet" —ballet dramatizado—, oficialmente promovido en el Kirov para reemplazar obras basadas principalmente en la exhibición coreográfica y la innovación. Tras la renuncia acrimoniosa de Radlov del Kirov en junio de 1934, se firmó un nuevo acuerdo con el Teatro Bolshói en Moscú con el entendimiento de que Piotrovsky seguiría involucrado. Sin embargo, el final feliz original del ballet —contrario a Shakespeare— provocó controversia entre los funcionarios culturales soviéticos; la producción del ballet fue entonces pospuesta indefinidamente cuando el personal del Bolshói fue reorganizado por orden del presidente del Comité de Asuntos Artísticos, Platon Kerzhentsev. Nikolai Myaskovsky, uno de sus amigos más cercanos, mencionó en varias cartas cuánto le gustaría que Prokofiev se quedara en Rusia.
### Regreso a Rusia En 1936, Sergei Prokofiev y su familia se establecieron definitivamente en Moscú, tras haber alternado entre Moscú y París durante los cuatro años anteriores. Ese año compuso una de sus obras más célebres, Pedro y el lobo, para el Teatro Central Infantil de Natalya Sats. Sats también persuadió a Sergei Prokofiev para que escribiera dos canciones infantiles, "Canción dulce" y "Parlanchina"; finalmente se les unió "Los cerditos" y fueron publicadas como Tres canciones infantiles, Op. 68. Sergei Prokofiev también compuso la gigantesca Cantata para el 20° aniversario de la Revolución de Octubre, originalmente destinada a interpretarse durante el año del aniversario pero bloqueada efectivamente por Kerzhentsev, quien exigió en la audición de la obra ante el Comité de Asuntos Artísticos: "¿Qué se cree que está haciendo, Sergey Sergeyevich, tomando textos que pertenecen al pueblo y poniéndoles música tan incomprensible?" La Cantata tuvo que esperar hasta el 5 de abril de 1966 para un estreno parcial, poco más de 13 años después de la muerte del compositor.
Obligado a adaptarse a las nuevas circunstancias cualesquiera que fueran sus reservas privadas al respecto, Sergei Prokofiev escribió una serie de "canciones de masas" Opp. 66, 79, 89, utilizando las letras de poetas soviéticos oficialmente aprobados. En 1938, Sergei Prokofiev colaboró con Eisenstein en la epopeya histórica Alexander Nevsky, una de sus músicas más inventivas y dramáticas. Aunque la película tenía una grabación de sonido muy deficiente, Sergei Prokofiev adaptó gran parte de su partitura en una cantata de gran escala para mezzosoprano, orquesta y coro, que fue ampliamente interpretada y grabada. A raíz del éxito de Alexander Nevsky, Sergei Prokofiev compuso su primera ópera soviética Semyon Kotko, que estaba destinada a ser producida por el director Vsevolod Meyerhold. Sin embargo, el estreno de la ópera fue pospuesto porque Meyerhold fue arrestado el 20 de junio de 1939 por la NKVD, la Policía Secreta de Joseph Stalin, y fusilado el 2 de febrero de 1940. Apenas meses después del arresto de Meyerhold, Sergei Prokofiev fue 'invitado' a componer Zdravitsa, traducido literalmente '¡Salud!', pero más frecuentemente dado el título inglés Hail to Stalin Op. 85, para celebrar el 60° cumpleaños de Joseph Stalin.
Más adelante en 1939, Sergei Prokofiev compuso sus Sonatas para piano n.° 6, 7 y 8, Opp. 82–84, ampliamente conocidas hoy como las "Sonatas de guerra". Estrenadas respectivamente por Sergei Prokofiev (n.° 6: 8 de abril de 1940), Sviatoslav Richter (n.° 7: Moscú, 18 de enero de 1943) y Emil Gilels (n.° 8: Moscú, 30 de diciembre de 1944), fueron posteriormente defendidas en particular por Richter. El biógrafo Daniel Jaffé argumentó que Sergei Prokofiev, "habiéndose forzado a componer una evocación alegre del nirvana que Stalin quería que todos creyeran que había creado" (es decir, en Zdravitsa), posteriormente, en las tres sonatas, "expresó sus verdaderos sentimientos". Como evidencia, Jaffé ha señalado que el movimiento central de la Sonata n.° 7 abre con un tema basado en un lied de Robert Schumann "Wehmut" ("Tristeza"), que aparece en Liederkreis, Op. 39 de Schumann: sus palabras se traducen, "A veces puedo cantar como si estuviera alegre, pero secretamente las lágrimas brotan y así liberan mi corazón. Los ruiseñores... cantan su canción de anhelo desde las profundidades de su prisión... todos se deleitan, pero nadie siente el dolor, la profunda tristeza en la canción". Irónicamente, parece que nadie notó su alusión; la Sonata n.° 7 recibió un Premio Stalin de Segunda Clase, y la n.° 8 un Premio Stalin de Primera Clase.
Mientras tanto, Romeo y Julieta fue finalmente montada por el Ballet Kirov, coreografiada por Leonid Lavrovsky, el 11 de enero de 1940. Para sorpresa de todos sus participantes —los bailarines habían luchado por lidiar con los ritmos sincopados de la música y casi habían boicoteado la producción—, el ballet fue un éxito instantáneo y llegó a ser reconocido como el logro cumbre del ballet dramático soviético.
Años de guerra
Sergei Prokofiev había estado considerando hacer una ópera basada en la novela épica de León Tolstói Guerra y paz, cuando la noticia de la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 hizo que el tema pareciera aún más oportuno. Sergei Prokofiev tardó dos años en componer su versión original de Guerra y paz. Debido a la guerra, fue evacuado junto con un gran número de otros artistas, inicialmente al Cáucaso, donde compuso su Segundo cuarteto de cuerda. Para entonces, su relación con la escritora y libretista de 25 años Mira Mendelssohn (1915–1968) había llevado finalmente a su separación de su esposa Lina, aunque nunca se divorciaron; de hecho, Sergei Prokofiev había intentado persuadir a Lina y a sus hijos para que lo acompañaran como evacuados fuera de Moscú, pero Lina optó por quedarse.
Durante los años de guerra, las restricciones de estilo y la exigencia de que los compositores escribieran en un estilo 'realista socialista' se relajaron, y Sergei Prokofiev generalmente pudo componer a su manera. La Sonata para violín n.° 1, Op. 80, El año 1941, Op. 90, y la Balada del muchacho que permaneció desconocido, Op. 93 provinieron todas de este período. En 1943, Sergei Prokofiev se unió a Eisenstein en Alma-Ata, la ciudad más grande de Kazajistán, para componer más música para cine (Iván el Terrible), y el ballet Cenicienta Op. 87, una de sus composiciones más melodiosas y célebres. A principios de ese año, también tocó extractos de Guerra y paz a miembros del colectivo del Teatro Bolshói, pero el gobierno soviético tenía opiniones sobre la ópera que resultaron en muchas revisiones. En 1944, Sergei Prokofiev compuso su Quinta sinfonía Op. 100 en una colonia de compositores a las afueras de Moscú. Dirigió su primera interpretación el 13 de enero de 1945, apenas dos semanas después de los estrenos triunfales del 30 de diciembre de 1944 de su Octava sonata para piano y, el mismo día, la primera parte de Iván el Terrible de Eisenstein.
Con el estreno de su Quinta sinfonía, que fue programada junto con Pedro y el lobo y la Sinfonía clásica dirigida por Nikolai Anosov, Sergei Prokofiev pareció alcanzar la cúspide de su celebridad como compositor líder de la Unión Soviética. Poco después, sufrió una conmoción cerebral tras una caída debida a hipertensión crónica. Nunca se recuperó completamente de la lesión, y se vio obligado por consejo médico a restringir su actividad compositiva.
Posguerra
Sergei Prokofiev tuvo tiempo de escribir su Sexta Sinfonía de posguerra y su Novena Sonata para piano para Sviatoslav Richter antes del denominado "Decreto Zhdanov". A principios de 1948, tras una reunión de compositores soviéticos convocada por Andrei Zhdanov, el Politburó emitió una resolución que denunciaba a Sergei Prokofiev, Dmitri Shostakovich, Myaskovsky y Khachaturian por el delito de "formalismo", descrito como una "renuncia a los principios básicos de la música clásica" en favor de sonidos "confusos, desquiciantes" que "convertían la música en cacofonía". Ocho obras de Sergei Prokofiev fueron prohibidas: El año 1941, Oda al fin de la guerra, Poema festivo, Cantata para el trigésimo aniversario de octubre, Balada de un muchacho desconocido, el ciclo pianístico de 1934 Pensamientos, y las Sonatas para piano n.º 6 y 8. Tal era la amenaza percibida tras la prohibición de las obras que incluso aquellas que habían evitado la censura dejaron de programarse: para agosto de 1948, Sergei Prokofiev se encontraba en graves apuros financieros, con una deuda personal que ascendía a 180.000 rublos.
Mientras tanto, el 20 de febrero de 1948, la esposa separada de Sergei Prokofiev, Lina, fue arrestada por "espionaje", ya que había intentado enviar dinero a su madre en España. Tras nueve meses de interrogatorios, fue condenada por un Colegio Militar de tres miembros del Tribunal Supremo de la URSS a 20 años de trabajos forzados. Finalmente fue liberada tras la muerte de Stalin en 1953 y en 1974 abandonó la Unión Soviética.
Los últimos proyectos operísticos de Sergei Prokofiev, entre ellos su desesperado intento de apaciguar a las autoridades culturales, La historia de un hombre real, fueron rápidamente cancelados por el Teatro Kirov. El desaire, combinado con su deterioro de salud, provocó que Sergei Prokofiev se retirara progresivamente de la vida pública y de diversas actividades, incluso de su amado ajedrez, y se dedicara cada vez más a su propio trabajo. Tras una grave recaída en 1949, sus médicos le ordenaron limitar su composición a una hora al día.
En la primavera de 1949, escribió su Sonata para violonchelo en do mayor, Op. 119, para el joven de 22 años Mstislav Rostropovich, quien dio la primera interpretación en 1950, con Sviatoslav Richter. Para Rostropovich, Sergei Prokofiev también recompuso extensamente su Concierto para violonchelo, transformándolo en una Sinfonía-Concierto, hoy un hito en el repertorio de violonchelo y orquesta. La última actuación pública a la que asistió, el 11 de octubre de 1952, fue el estreno de la Séptima Sinfonía, su obra maestra final y última obra completa. La sinfonía fue escrita para la División de Radio Infantil.
### Muerte
Sergei Prokofiev murió a los 61 años el 5 de marzo de 1953, el mismo día que Joseph Stalin. Había vivido cerca de la Plaza Roja, y durante tres días las multitudes se congregaron para llorar a Stalin, haciendo imposible celebrar el funeral de Sergei Prokofiev en la sede de la Unión de Compositores Soviéticos. Como el coche fúnebre no tenía permitido acercarse a la casa de Sergei Prokofiev, su ataúd tuvo que ser trasladado a mano por calles traseras en dirección opuesta a las masas de personas que iban a visitar el cuerpo de Stalin. Unas 30 personas asistieron al funeral, Shostakovich entre ellas. Aunque no parecían llevarse bien cuando se conocieron, en los últimos años sus interacciones se habían vuelto mucho más amistosas, escribiendo Shostakovich a Sergei Prokofiev que "Te deseo al menos otros cien años más de vida y creación. Escuchar obras como tu Séptima Sinfonía hace que sea mucho más fácil y alegre vivir". Sergei Prokofiev está enterrado en el Cementerio Novodévichi de Moscú.
La principal publicación periódica musical soviética informó de la muerte de Sergei Prokofiev como una breve nota en la página 116. Las primeras 115 páginas estaban dedicadas a la muerte de Stalin. La muerte de Sergei Prokofiev se atribuye generalmente a una hemorragia cerebral. Había estado crónicamente enfermo durante los ocho años anteriores.
Lina Prokofiev sobrevivió a su esposo separado por muchos años, muriendo en Londres a principios de 1989. Los derechos de autor de la música de su difunto esposo le proporcionaron unos ingresos modestos, y actuó como narradora para una grabación de Pedro y el lobo de su esposo actualmente disponible en CD por Chandos Records con Neeme Järvi dirigiendo la Orquesta Nacional Escocesa. Sus hijos Sviatoslav 1924–2010, arquitecto, y Oleg 1928–1998, artista, pintor, escultor y poeta, dedicaron gran parte de sus vidas a la promoción de la vida y obra de su padre.
Reputación póstuma
Arthur Honegger proclamó que Sergei Prokofiev "seguirá siendo para nosotros la figura más grande de la música contemporánea", y el académico estadounidense Richard Taruskin ha reconocido el "don de Sergei Prokofiev, prácticamente sin paralelo entre los compositores del siglo XX, para escribir melodías diatónicas distintivamente originales". Sin embargo, durante algún tiempo la reputación de Sergei Prokofiev en Occidente sufrió como resultado de las antipatías de la Guerra Fría, y su música nunca ganó de los académicos y críticos occidentales el tipo de estima de que gozaron Igor Stravinsky y Arnold Schoenberg, compositores que supuestamente tuvieron mayor influencia en las generaciones más jóvenes de músicos.
Hoy Sergei Prokofiev bien puede ser el compositor más popular de la música del siglo XX. Solo su música orquestal se interpreta con más frecuencia en Estados Unidos que la de cualquier otro compositor de los últimos cien años excepto Richard Strauss, mientras que sus óperas, ballets, obras de cámara y música para piano aparecen regularmente en las principales salas de conciertos de todo el mundo.
El compositor fue honrado en su nativa Óblast de Donetsk cuando el Aeropuerto Internacional de Donetsk fue renombrado "Aeropuerto Internacional Donetsk Sergey Prokofiev" y el Instituto Musical y Pedagógico de Donetsk fue renombrado "Academia Estatal de Música S.S. Prokofiev de Donetsk" en 1988.
El concurso abierto panucraniano de pianistas que lleva el nombre de S.S. Prokofiev se celebra anualmente en Kiev, Ucrania, y comprende tres categorías: piano, composición y dirección sinfónica.
Honores y premios
- Seis Premios Stalin: - Premio Lenin 1957 – póstumo – por la Sinfonía n.º 7 - Artista del Pueblo de la RSFSR 1947 - Orden de la Bandera Roja del Trabajo
Obras
Las obras importantes incluyen en orden cronológico:
Grabaciones
Prokofiev fue solista con la London Symphony Orchestra, dirigida por Piero Coppola, en la primera grabación de su Concierto para Piano n.º 3, registrada en Londres por His Master's Voice en junio de 1932. Prokofiev también grabó parte de su música para piano solo para HMV en París en febrero de 1935; estas grabaciones fueron editadas en CD por Pearl y Naxos. En 1938, dirigió la Orquesta Filarmónica de Moscú en una grabación de la segunda suite de su ballet Romeo y Julieta; esta interpretación fue lanzada posteriormente en LP y CD. Otra grabación reportada con Prokofiev y la Filarmónica de Moscú fue del Primer Concierto para Violín con David Oistrakh como solista; Everest Records lanzó más tarde esta grabación en LP. A pesar de la atribución, el director fue Aleksandr Gauk. Se ha descubierto un cortometraje sonoro de Prokofiev interpretando parte de la música de su ópera Guerra y paz y luego explicando la música.
Bibliografía
### Autobiografía y diarios
