En tres palabras puedo resumir todo lo que he aprendido sobre la vida: continúa.
Robert Lee Frost fue un poeta estadounidense. Su obra fue publicada inicialmente en Inglaterra antes de serlo en los Estados Unidos. Conocido por sus representaciones realistas de la vida rural y su dominio del habla coloquial estadounidense, Frost escribía frecuentemente sobre escenarios de la vida rural en Nueva Inglaterra a principios del siglo veinte, utilizándolos para examinar temas sociales y filosóficos complejos.
Frost fue honrado frecuentemente durante su vida y es el único poeta en recibir cuatro Premios Pulitzer por Poesía. Se convirtió en uno de los raros "personajes literarios públicos de América, casi una institución artística". Fue galardonado con la Medalla de Oro del Congreso en 1960 por sus obras poéticas. El 22 de julio de 1961, Frost fue nombrado poeta laureado de Vermont.
Biografía
Primeros años
Robert Frost nació en San Francisco, California, hijo del periodista William Prescott Frost, Jr., e Isabelle Moodie. Su madre era una inmigrante escocesa, y su padre descendía de Nicholas Frost de Tiverton, Devon, Inglaterra, quien había navegado a New Hampshire en 1634 en el Wolfrana.
Frost era descendiente de Samuel Appleton, uno de los primeros colonos de Ipswich, Massachusetts, y del Rev. George Phillips, uno de los primeros colonos de Watertown, Massachusetts.
El padre de Frost fue maestro y posteriormente editor del San Francisco Evening Bulletin que luego se fusionó con The San Francisco Examiner, y fue candidato sin éxito para cobrador de impuestos de la ciudad. Después de su muerte el 5 de mayo de 1885, la familia se mudó al otro lado del país a Lawrence, Massachusetts, bajo el patrocinio del abuelo de Robert, William Frost, Sr., quien era inspector en un molino de Nueva Inglaterra. Frost se graduó de Lawrence High School en 1892. La madre de Frost se unió a la iglesia sueca y lo hizo bautizar en ella, pero la dejó cuando fue adulto.
Aunque fue conocido por su posterior asociación con la vida rural, Frost creció en la ciudad y publicó su primer poema en la revista de su escuela secundaria. Asistió al Dartmouth College durante dos meses, lo suficiente para ser aceptado en la fraternidad Theta Delta Chi. Frost regresó a casa para enseñar y trabajar en varios empleos, incluyendo ayudar a su madre a enseñar a su clase de niños revoltosos, repartir periódicos y trabajar en una fábrica manteniendo lámparas de arco de carbono. No disfrutaba estos empleos, sintiendo que su verdadera vocación era la poesía.
Años de madurez
En 1894, vendió su primer poema, "My Butterfly. An Elegy" publicado en la edición del 8 de noviembre de 1894 del New York Independent por $15 $443 en la actualidad. Orgulloso de su logro, propuso matrimonio a Elinor Miriam White, pero ella se negó, queriendo terminar la universidad en St. Lawrence University antes de casarse. Frost luego fue en una excursión al Great Dismal Swamp en Virginia y le propuso a Elinor nuevamente a su regreso. Habiendo graduado, ella aceptó, y se casaron en Lawrence, Massachusetts el 19 de diciembre de 1895.
Frost asistió a Harvard University de 1897 a 1899, pero se fue voluntariamente debido a enfermedad. Poco antes de su muerte, el abuelo de Frost compró una granja para Robert y Elinor en Derry, New Hampshire; Frost trabajó la granja durante nueve años mientras escribía temprano en las mañanas y producía muchos de los poemas que posteriormente se harían famosos. Finalmente su agricultura resultó infructuosa y regresó al campo de la educación como maestro de inglés en Pinkerton Academy de New Hampshire de 1906 a 1911, luego en la Escuela Normal de New Hampshire ahora Plymouth State University en Plymouth, New Hampshire.
En 1912, Frost navegó con su familia a Gran Bretaña, estableciéndose primero en Beaconsfield, un pequeño pueblo fuera de Londres. Su primer libro de poesía, A Boy's Will, fue publicado al año siguiente. En Inglaterra hizo algunas amistades importantes, incluyendo Edward Thomas miembro del grupo conocido como los poetas de Dymock e inspiración de Frost para "The Road Not Taken", T. E. Hulme, y Ezra Pound. Aunque Pound se convertiría en el primer estadounidense en escribir una reseña favorable del trabajo de Frost, Frost posteriormente resintió los intentos de Pound de manipular su prosodia estadounidense. Frost conoció o se hizo amigo de muchos poetas contemporáneos en Inglaterra, especialmente después de que sus primeros dos volúmenes de poesía fueron publicados en Londres en 1913 A Boy's Will y 1914 North of Boston.
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, Frost regresó a América, donde la edición estadounidense de Holt de A Boy's Will había sido recientemente publicada, y compró una granja en Franconia, New Hampshire, donde lanzó una carrera de escritura, enseñanza y conferencias. Esta casa familiar sirvió como hogar de verano de los Frost hasta 1938. Se mantiene hoy como The Frost Place, un museo y sitio de conferencia de poesía. Fue nombrado miembro honorario de Phi Beta Kappa en Harvard en 1916. Durante los años 1917–20, 1923–25, y, de manera más informal, 1926–1938, Frost enseñó inglés en Amherst College en Massachusetts, notablemente animando a sus estudiantes a dar cuenta de los miriadas de sonidos e inflexiones del inglés hablado en su escritura. Llamó a su enfoque coloquial del lenguaje "el sonido del sentido".
En 1924, ganó el primero de cuatro Premios Pulitzer por el libro New Hampshire: A Poem with Notes and Grace Notes. Ganaría Pulitzers adicionales para Collected Poems en 1931, A Further Range en 1937, y A Witness Tree en 1943.
Durante cuarenta y dos años – de 1921 a 1962 – Frost pasó casi todos los veranos y otoños enseñando en la Bread Loaf School of English de Middlebury College, en su campus de montaña en Ripton, Vermont. Se le acredita como una influencia importante en el desarrollo de la escuela y sus programas de escritura. La universidad ahora posee y mantiene su antigua granja de Ripton, un Lugar Histórico Nacional, cerca del campus de Bread Loaf. En 1921, Frost aceptó un puesto de enseñanza de becas en la University of Michigan, Ann Arbor, donde residió hasta 1927 cuando regresó a enseñar en Amherst. Mientras enseñaba en la University of Michigan, fue galardonado con un nombramiento vitalicio en la Universidad como Fellow in Letters. La casa de Robert Frost en Ann Arbor fue comprada por The Henry Ford Museum en Dearborn, Michigan y reubicada al sitio de Greenfield Village del museo para tours públicos. Durante los años 1920, Frost también vivió en su casa de la era colonial en Shaftsbury, Vermont. La casa se abrió como el Robert Frost Stone House Museum en 2002 y fue entregada a Bennington College en 2017.
En 1934, Frost comenzó a pasar los meses de invierno en Florida. En marzo de 1935, dio una charla en la University of Miami. En 1940, compró una parcela de 5 acres 2.0 ha en South Miami, Florida, nombrándola Pencil Pines; pasó sus inviernos allí por el resto de su vida. En sus memorias sobre el tiempo de Frost en Florida, Helen Muir escribe, "Frost había llamado sus cinco acres Pencil Pines porque dijo que nunca había ganado un centavo de nada que no involucrara el uso de un lápiz". Sus propiedades también incluían una casa en Brewster Street en Cambridge, Massachusetts.
El directorio de exalumnos de Harvard de 1965 indica que Frost recibió un título honorario allí. Aunque nunca se graduó de la universidad, Frost recibió más de 40 títulos honorarios, incluyendo de las universidades Princeton, Oxford y Cambridge, y fue la única persona en recibir dos títulos honorarios de Dartmouth College. Durante su vida, la Robert Frost Middle School en Fairfax, Virginia, la Robert L. Frost School en Lawrence, Massachusetts, y la biblioteca principal de Amherst College fueron nombradas en su honor.
En 1960, Frost fue galardonado con una Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos, "En reconocimiento de su poesía, que ha enriquecido la cultura de los Estados Unidos y la filosofía del mundo", que finalmente fue otorgada por el Presidente Kennedy en marzo de 1962. También en 1962, fue galardonado con la Medalla Edward MacDowell por contribución destacada a las artes por la MacDowell Colony.
Frost tenía 86 años cuando leyó en la inauguración de John F. Kennedy el 20 de enero de 1961. Frost originalmente intentó leer su poema "Dedication", que fue escrito para la ocasión, pero fue incapaz de leerlo debido al brillo de la luz solar, así que recitó su poema "The Gift Outright" de memoria.
En el verano de 1962, Frost acompañó al Secretario del Interior Stewart Udall en una visita a la Unión Soviética con la esperanza de conocer a Nikita Khrushchev para abogar por relaciones pacíficas entre las dos potencias de la Guerra Fría.
Frost murió en Boston el 29 de enero de 1963 por complicaciones de una cirugía de próstata. Fue enterrado en el Old Bennington Cemetery en Bennington, Vermont. Su epitafio cita la última línea de su poema, "The Lesson for Today" 1942: "Tuve una querella de amante con el mundo".
Una de las colecciones originales de materiales de Frost, a la cual él mismo contribuyó, se encuentra en el departamento de Colecciones Especiales de la Jones Library en Amherst, Massachusetts. La colección consiste en aproximadamente doce mil elementos, incluyendo poemas manuscritos originales y cartas, correspondencia y fotografías, así como grabaciones de audio y visuales. Los Archivos y Colecciones Especiales en Amherst College mantienen una pequeña colección de sus papeles. La University of Michigan Library mantiene la Robert Frost Family Collection de manuscritos, fotografías, elementos impresos y obras de arte. La colección más significativa de los manuscritos de trabajo de Frost es mantenida por Dartmouth.
Vida personal
La vida personal de Robert Frost estuvo plagada de dolor y pérdida. En 1885 cuando tenía 11 años, su padre murió de tuberculosis, dejando a la familia con solo ocho dólares. La madre de Frost murió de cáncer en 1900. En 1920, tuvo que internar a su hermana menor Jeanie en un hospital psiquiátrico, donde murió nueve años después. La enfermedad mental aparentemente corría en la familia de Frost, ya que tanto él como su madre sufrieron de depresión, y su hija Irma fue internada en un hospital psiquiátrico en 1947. La esposa de Frost, Elinor, también experimentó episodios de depresión.
Elinor y Robert Frost tuvieron seis hijos: hijo Elliot 1896–1900, murió de cólera; hija Lesley Frost Ballantine 1899–1983; hijo Carol 1902–1940, se suicidó; hija Irma 1903–1967; hija Marjorie 1905–1934, murió como resultado de fiebre puerperal después del parto; e hija Elinor Bettina murió solo un día después de su nacimiento en 1907. Solo Lesley e Irma sobrevivieron a su padre. La esposa de Frost, quien tuvo problemas cardíacos durante toda su vida, desarrolló cáncer de mama en 1937, y murió de insuficiencia cardíaca en 1938.
Obra
Estilo y respuesta crítica
El poeta/crítico Randall Jarrell frecuentemente elogió la poesía de Frost y escribió "Robert Frost, junto con Stevens y Eliot, me parece el más grande de los poetas estadounidenses de este siglo. Las virtudes de Frost son extraordinarias. Ningún otro poeta vivo ha escrito tan bien sobre las acciones de hombres ordinarios; sus maravillosos monólogos dramáticos o escenas dramáticas surgen de un conocimiento de la gente que pocos poetas han tenido, y están escritos en verso que utiliza, a veces con maestría absoluta, los ritmos del habla real". También elogió "la seriedad y honestidad de Frost", afirmando que Frost era particularmente hábil en representar una amplia gama de experiencia humana en sus poemas.
Los ensayos notables e influyentes de Jarrell sobre Frost incluyen los ensayos "Robert Frost's 'Home Burial'" 1962, que consistía en una lectura cercana extendida de ese poema en particular, y "To The Laodiceans" 1952 en el cual Jarrell defendió a Frost contra críticos que lo habían acusado de ser demasiado "tradicional" y fuera de contacto con la poesía Moderna o Modernista.
En defensa de Frost, Jarrell escribió "las formas regulares de mirar la poesía de Frost son simplificaciones grotescas, distorsiones, falsificaciones—llegar a conocer bien su poesía debería ser suficiente, en sí mismo, para disipar cualquiera de ellas, y para aclarar la necesidad de encontrar alguna otra forma de hablar sobre su trabajo". Y las lecturas cercanas de Jarrell de poemas como "Neither Out Too Far Nor In Too Deep" llevaron a lectores y críticos a percibir más de las complejidades en la poesía de Frost.
En una introducción al libro de ensayos de Jarrell, Brad Leithauser señala que "el Frost 'otro' que Jarrell discernió detrás del rústico amable y casero de Nueva Inglaterra—el Frost 'oscuro' que era desesperado, asustado y valiente—se ha convertido en el Frost que todos hemos aprendido a reconocer, y los poemas poco conocidos que Jarrell señaló como centrales al canon de Frost se encuentran ahora en la mayoría de las antologías". Jarrell enumera una selección de los poemas de Frost que considera los más magistrales, incluyendo "The Witch of Coös", "Home Burial", "A Servant to Servants", "Directive", "Neither Out Too Far Nor In Too Deep", "Provide, Provide", "Acquainted with the Night", "After Apple Picking", "Mending Wall", "The Most of It", "An Old Man's Winter Night",
