No existe una defensa adecuada, excepto la estupidez, contra el impacto de una idea nueva.
Percy Williams Bridgman fue un físico estadounidense que recibió el Premio Nobel de Física en 1946 por su trabajo sobre la física de las altas presiones. También escribió extensamente sobre el método científico y otros aspectos de la filosofía de la ciencia. El efecto Bridgman y la técnica Bridgman–Stockbarger llevan su nombre.
Biografía
Primeros años
Conocido por su familia y amigos como Peter, Bridgman nació en Cambridge, Massachusetts, y creció en las cercanías de Auburndale.
Los padres de Bridgman ambos nacieron en Nueva Inglaterra. Su padre, Raymond Landon Bridgman, era "profundamente religioso e idealista" y trabajaba como reportero de periódico asignado a la política estatal. Su madre, Mary Ann Maria Williams, fue descrita como "más convencional, vivaz y competitiva".
Bridgman asistió tanto a la escuela primaria como a la secundaria en Auburndale, donde destacó en competencias en el aula, en el patio y mientras jugaba ajedrez. Descrito como tímido y orgulloso, su vida familiar consistía en música familiar, juegos de cartas y tareas domésticas y de jardinería. La familia era profundamente religiosa; leían la Biblia cada mañana y asistían a una Iglesia Congregacionalista. Sin embargo, Bridgman posteriormente se convirtió en ateo.
Educación y vida profesional
Bridgman entró en la Universidad de Harvard en 1900 y estudió física hasta su doctorado. De 1910 hasta su jubilación, enseñó en Harvard, convirtiéndose en profesor titular en 1919. En 1905, comenzó a investigar las propiedades de la materia bajo alta presión. Un mal funcionamiento de la maquinaria lo llevó a modificar su aparato de presión; el resultado fue un nuevo dispositivo que le permitía crear presiones que eventualmente superaban los 100.000 kgf/cm2 10 GPa; 100.000 atmósferas. Esta fue una enorme mejora sobre la maquinaria anterior, que podía lograr presiones de solo 3.000 kgf/cm2 0,3 GPa. Bridgman también es conocido por sus estudios de conducción eléctrica en metales y propiedades de cristales. Desarrolló el sello Bridgman y es epónimo de las ecuaciones termodinámicas de Bridgman.
Bridgman hizo muchas mejoras a su aparato de alta presión a lo largo de los años e intentó sin éxito la síntesis de diamante muchas veces.
Su libro de filosofía de la ciencia The Logic of Modern Physics 1927 abogaba por el operacionalismo y acuñó el término definición operacional. En 1938 participó en el Comité Internacional compuesto para organizar los Congresos Internacionales para la Unidad de la Ciencia. También fue uno de los 11 signatarios del Manifiesto Russell–Einstein.
Vida familiar y muerte
Bridgman se casó con Olive Ware, de Hartford, Connecticut, en 1912. El padre de Ware, Edmund Asa Ware, fue el fundador y primer presidente de la Universidad de Atlanta. La pareja tenía dos hijos y estuvieron casados durante 50 años, viviendo la mayor parte de ese tiempo en Cambridge. La familia también tenía una casa de verano en Randolph, New Hampshire, donde Bridgman era conocido como un montañero experto.
Bridgman era un "pensador analítico penetrante" con una "imaginación mecánica fértil" y destreza manual excepcional. Era un fontanero y carpintero experto, conocido por rechazar la asistencia de profesionales en estos asuntos. También era aficionado a la música y tocaba el piano, y se enorgullecía de sus huertos de flores y verduras.
Bridgman se suicidó por disparo de arma de fuego después de sufrir cáncer metastásico durante algún tiempo. Su nota de suicidio decía en parte: "No es decente que la sociedad haga que un hombre haga esto él mismo. Probablemente este sea el último día en que podré hacerlo yo mismo". Las palabras de Bridgman han sido citadas por muchos en el debate sobre el suicidio asistido.
Honores y premios
Bridgman recibió Doctorados, honoris causa de Stevens Institute 1934, Harvard 1939, Brooklyn Polytechnic 1941, Princeton 1950, París 1950 y Yale 1951. Recibió la Medalla Bingham 1951 de la Sociedad de Reología, el Premio Rumford de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias 1919, la Medalla Elliott Cresson 1932 del Instituto Franklin, la Medalla de Oro del Fondo Bakhuys Roozeboom fundador Hendrik Willem Bakhuis Roozeboom 1933 de la Real Academia Holandesa de Artes y Ciencias, y el Premio Comstock 1933 de la Academia Nacional de Ciencias.
Bridgman fue miembro de la Sociedad Física Estadounidense y fue su Presidente en 1942. También fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, la Sociedad Filosófica Estadounidense y la Academia Nacional de Ciencias. Fue Miembro Extranjero de la Royal Society y Miembro Honorario de la Sociedad Física de Londres.
La Casa Percy W. Bridgman, en Massachusetts, es un Monumento Histórico Nacional de Estados Unidos designado en 1975.
En 2014, la Comisión de Nuevos Minerales, Nomenclatura y Clasificación CNMNC de la Asociación Mineralógica Internacional IMA aprobó el nombre bridgmanita para el perovskita estructurado Mg,FeSiO3, el mineral más abundante de la Tierra, en honor a su investigación de alta presión.
Bibliografía
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