Tanto para mi esposa como para mí, las amistades personales que han surgido de contactos científicos con colegas de muchos países diferentes han sido una parte importante de nuestras vidas, y los viajes que hemos hecho juntos en conexión con la cooperación científica mundial nos han dado ricos tesoros de experiencias.
Aage Niels Bohr fue un físico nuclear danés que compartió el Premio Nobel de Física en 1975 con Ben Mottelson y James Rainwater "por el descubrimiento de la conexión entre el movimiento colectivo y el movimiento de partículas en núcleos atómicos y el desarrollo de la teoría de la estructura del núcleo atómico basada en esta conexión". Partiendo del concepto de Rainwater de un modelo de gota líquida de forma irregular del núcleo, Bohr y Mottelson desarrollaron una teoría detallada que estaba en estrecho acuerdo con los experimentos. Como su padre, Niels Bohr, había ganado el premio en 1922, él y su padre fueron uno de los seis pares de padres e hijos que han ganado ambos el Premio Nobel y uno de los cuatro pares que han ganado ambos el Premio Nobel de Física. "por el descubrimiento de la conexión entre el movimiento colectivo y el movimiento de partículas en núcleos atómicos y el desarrollo de la teoría de la estructura del núcleo atómico basada en esta conexión. (Motivación del Premio Nobel)
Partiendo del concepto de Rainwater de un modelo de gota líquida de forma irregular del núcleo, Bohr y Mottelson desarrollaron una teoría detallada que estaba en estrecho acuerdo con los experimentos. Como su padre, Niels Bohr, había ganado el premio en 1922, él y su padre fueron uno de los seis pares de padres e hijos que han ganado ambos el Premio Nobel y uno de los cuatro pares que han ganado ambos el Premio Nobel de Física.
Primeros años
Aage Niels Bohr nació en Copenhagen el 19 de junio de 1922, el cuarto de seis hijos del físico Niels Bohr y su esposa Margrethe Bohr (née Nørlund). Su hermano mayor, Christian, murió en un accidente de navegación en 1934, y su menor, Harald, por meningitis infantil. De los otros, Hans se convirtió en médico; Erik, ingeniero químico; y Ernest, abogado y atleta olímpico que jugó hockey sobre hierba para Dinamarca en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en London. La familia vivía en el Instituto de Física Teórica de la Universidad de Copenhagen, ahora conocido como Instituto Niels Bohr, donde creció rodeado de físicos que trabajaban con su padre, como Hans Kramers, Oskar Klein, Yoshio Nishina, Wolfgang Pauli y Werner Heisenberg. En 1932, la familia se trasladó a Carlsberg Æresbolig, una mansión donada por Carl Jacobsen, heredero de las cervecerías Carlsberg, para ser utilizada como residencia honoraria por el danés que había hecho la contribución más prominente a la ciencia, la literatura o las artes.
Bohr asistió a la escuela secundaria en Sortedam Gymnasium [da] en Copenhagen. En 1940, poco después de la ocupación alemana de Dinamarca en abril, ingresó en la Universidad de Copenhagen, donde estudió física. Ayudó a su padre, ayudando a redactar correspondencia y artículos relacionados con la epistemología y la física. En septiembre de 1943, su familia se enteró de que los nazis los consideraban judíos, porque la abuela de Aage, Ellen Adler Bohr, había sido judía, y que por lo tanto estaban en peligro de ser arrestados. La resistencia danesa ayudó a la familia a escapar por mar a Suecia. Bohr llegó allí en octubre de 1943 y luego voló a Gran Bretaña en un de Havilland Mosquito operado por British Overseas Airways Corporation. Los Mosquitoes eran bombarderos de alta velocidad sin armas que habían sido convertidos para transportar cargamentos pequeños y valiosos o pasajeros importantes. Volando a alta velocidad y gran altitud, podían cruzar Noruega ocupada por Alemania y evitar los cazas alemanes. Bohr, equipado con paracaídas, traje de vuelo y máscara de oxígeno, pasó el vuelo de tres horas tumbado en un colchón en la bahía de bombas del avión.
Al llegar a London, Bohr se reunió con su padre, quien había volado a Gran Bretaña la semana anterior. Se convirtió oficialmente en investigador junior en el Departamento de Investigación Científica e Industrial, pero en realidad sirvió como asistente personal y secretario de su padre. Los dos trabajaron en Tube Alloys, el proyecto de bomba atómica británica. El 30 de diciembre de 1943, hicieron la primera de varias visitas a los Estados Unidos, donde su padre era consultor del Proyecto Manhattan. Debido a la fama de su padre, les dieron nombres falsos; Bohr se convirtió en James Baker, y su padre, Nicholas Baker. En 1945, el director del Laboratorio Los Alamos, Robert Oppenheimer, les pidió que revisaran el diseño del iniciador de neutrones modulado. Informaron que funcionaría. El hecho de que hubieran llegado a esta conclusión tranquilizó las preocupaciones de Enrico Fermi sobre la viabilidad del diseño. Los iniciadores funcionaron sin problemas en las bombas utilizadas en los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945.
Carrera
En agosto de 1945, con la guerra terminada, Bohr regresó a Dinamarca, donde reanudó su educación universitaria, graduándose con una maestría en 1946, con una tesis sobre algunos aspectos de los problemas de poder de frenado atómico. A principios de 1948, Bohr se convirtió en miembro del Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, Nueva Jersey. Mientras visitaba la Universidad de Columbia, conoció a Isidor Isaac Rabi, quien despertó en él un interés en los descubrimientos recientes relacionados con la estructura hiperfina del deuterio. Esto llevó a que Bohr se convirtiera en investigador visitante en Columbia de enero de 1949 a agosto de 1950. Mientras estaba en los Estados Unidos, Bohr se casó con Marietta Soffer el 11 de marzo de 1950. Tuvieron tres hijos: Vilhelm, Tomas y Margrethe.
A finales de los años cuarenta, se sabía que las propiedades de los núcleos atómicos no podían explicarse mediante los modelos entonces actuales, como el modelo de gota líquida desarrollado por Niels Bohr entre otros. El modelo de capas, desarrollado en 1949 por Maria Goeppert-Mayer y otros, permitió que se explicaran algunas características adicionales, en particular los llamados números mágicos. Sin embargo, también había propiedades que no podían explicarse, incluida la distribución no esférica de carga en ciertos núcleos. En un artículo de 1950, James Rainwater de la Universidad de Columbia sugirió una variante del modelo de gota del núcleo que podría explicar una distribución de carga no esférica. El modelo de Rainwater postulaba un núcleo como un globo con bolas adentro que distorsionan la superficie mientras se mueven. Discutió la idea con Bohr, quien estaba visitando Columbia en ese momento, y había concebido independientemente la misma idea, y había, aproximadamente un mes después de la presentación de Rainwater, presentado para publicación un artículo que discutía el mismo problema, pero en términos más generales. Bohr imaginó un núcleo de forma irregular y giratorio con una forma de tensión superficial. Bohr desarrolló la idea más adelante, publicando en 1951 un artículo que trataba de manera integral la relación entre las oscilaciones de la superficie del núcleo y el movimiento de los nucleones individuales.
Al regresar a Copenhagen en 1950, Bohr comenzó a trabajar con Ben Mottelson para comparar el trabajo teórico con los datos experimentales. En tres artículos, que fueron publicados en 1952 y 1953, Bohr y Mottelson demostraron un estrecho acuerdo entre la teoría y el experimento; por ejemplo, mostrando que los niveles de energía de ciertos núcleos podían describirse mediante un espectro de rotación. De esta manera, pudieron reconciliar el modelo de capas con el concepto de Rainwater. Este trabajo estimuló muchos estudios teóricos y experimentales nuevos. Bohr, Mottelson y Rainwater fueron conjuntamente galardonados con el Premio Nobel de Física de 1975 "por el descubrimiento de la conexión entre el movimiento colectivo y el movimiento de partículas en núcleos atómicos y el desarrollo de la teoría de la estructura del núcleo atómico basada en esta conexión". Debido a que su padre había sido galardonado con el premio en 1922, Bohr se convirtió en uno de solo cuatro pares de padres e hijos en ganar el Premio Nobel de Física.
Solo después de realizar su investigación ganadora del Premio Nobel, Bohr recibió su doctorado de la Universidad de Copenhagen en 1954, escribiendo su tesis sobre "Estados Rotacionales de Núcleos Atómicos". Bohr se convirtió en profesor de la Universidad de Copenhagen en 1956 y, después de la muerte de su padre en 1962, lo sucedió como director del Instituto Niels Bohr, cargo que ocupó hasta 1970. Permaneció activo allí hasta su jubilación en 1992. También fue miembro de la junta del Instituto Nórdico de Física Teórica (Nordita) desde su creación en 1957, y fue su director de 1975 a 1981. Además del Premio Nobel, ganó el Premio Dannie Heineman de Física Matemática en 1960, el Premio Átomos por la Paz en 1969, la Medalla H.C. Ørsted en 1970, la Medalla y Premio Rutherford en 1972, la Medalla John Price Wetherill en 1974 y la medalla Ole Rømer en 1976. Bohr y Mottelson continuaron trabajando juntos, publicando una monografía de dos volúmenes, Estructura Nuclear. El primer volumen, Movimiento de una sola partícula, apareció en 1969; el segundo, Deformaciones nucleares, en 1975.
En 1972 fue galardonado con un doctorado honorario, doctor philos. honoris causa, en el Instituto Noruego de Tecnología, más tarde parte de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.
En 1981, Bohr se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial.
Su esposa Marietta murió el 2 de octubre de 1978. En 1981, se casó con Bente Scharff Meyer (1926–2011). Su hijo, Tomas Bohr, es profesor de Física en la Universidad Técnica de Dinamarca, trabajando en el área de dinámica de fluidos. Aage Bohr murió en Copenhagen el 9 de septiembre de 2009. Fue sobrevivido por su segunda esposa e hijos.
