Vincenzo Galilei fue un laudista, compositor y teórico musical italiano. Sus hijos incluían al astrónomo y físico Galileo Galilei y al virtuoso del laúd y compositor Michelagnolo Galilei. Vincenzo fue una figura en la vida musical del Renacimiento tardío y contribuyó significativamente a la revolución musical que marca el comienzo de la era Barroca.
En su estudio del tono y la tensión de las cuerdas, Galilei produjo quizás la primera descripción matemática no lineal de un fenómeno natural conocido en la historia. Fue una extensión de una tradición pitagórica pero que iba más allá de ella. Muchos estudiosos le atribuyen haber dirigido la actividad de su hijo alejándose de las matemáticas puras y abstractas hacia la experimentación usando descripción cuantitativa matemática de los resultados, una dirección de importancia para la historia de la física y las ciencias naturales.
Biografía
Nació alrededor de 1520 en Santa Maria a Monte, Pisa, Toscana y comenzó a estudiar el laúd a una edad temprana. Algún tiempo antes de 1562 se mudó a Pisa, donde el 5 de julio se casó con Giulia Ammannati de una familia noble. Galileo Galilei fue el mayor de seis o siete hijos; otro hijo, Michelagnolo, nacido en 1575, se convirtió en un laudista y compositor consumado.
Galilei fue un hábil intérprete del laúd que desde temprana edad atrajo la atención de mecenas poderosos. En 1563 conoció a Gioseffo Zarlino, el teórico musical más importante del siglo dieciséis, en Venecia, y comenzó a estudiar con él. Algo después se interesó en los intentos de revivir la música y el drama griegos antiguos, a través de su asociación con la Camerata Florentina, un grupo de poetas, músicos e intelectuales dirigido por el Conde Giovanni de' Bardi, así como sus contactos con Girolamo Mei, el más destacado erudito de la época en música griega antigua. Galilei compuso dos libros de madrigales, así como música para laúd, y una cantidad considerable de música para voz y laúd; esta última categoría se considera su contribución más importante ya que anticipó en muchos aspectos el estilo del Barroco temprano.
El uso del recitativo en la ópera se atribuye ampliamente a Galilei, ya que fue uno de los inventores de la monodia, el estilo musical más cercano al recitativo.
Acústica y teoría musical
Galilei anticipó El clave bien temperado de Bach al promover la entonación igual. En su exploración de la afinación y las tonalidades, compuso 24 grupos de danzas, "claramente relacionados con 12 tonalidades mayores y 12 menores" 1584.
Algunas de las contribuciones teóricas más importantes de Galilei involucran el tratamiento de la disonancia: tenía una concepción en gran medida moderna, permitiendo disonancia de paso "si las voces fluyen suavemente" así como disonancia en el tiempo, como suspensiones, que él llamaba "disonancia esencial". Esto describe la práctica Barroca, especialmente cuando define reglas para la resolución de suspensiones por un salto preliminar alejándose de, seguido por un retorno a, la nota esperada de resolución.
Vincenzo Galilei fue uno de los pioneros en el estudio sistemático de la acústica, principalmente en su investigación asistido por su hijo Galileo en la fórmula matemática de cuerdas estiradas. Galileo le dijo a su biógrafo que Vincenzo lo introdujo a la idea de pruebas y mediciones sistemáticas a través del sótano de su casa en Pisa que estaba cubierto con longitudes de materiales de cuerda de laúd, cada una de diferentes longitudes, con diferentes pesos adjuntos.
Galilei hizo descubrimientos en acústica, particularmente involucrando la física de cuerdas vibrantes y columnas de aire. Descubrió que mientras la proporción de un intervalo es proporcional a las longitudes de las cuerdas - por ejemplo, una quinta perfecta tiene las proporciones de 3:2 - variaba con la raíz cuadrada de la tensión aplicada y la raíz cúbica de volúmenes cóncavos de aire. Los pesos suspendidos de cuerdas de igual longitud necesitan estar en una proporción de 9:4 para producir la quinta perfecta de 3:2.
Este trabajo fue llevado más allá por Marin Mersenne quien formuló la ley actual de cuerdas vibrantes. Mersenne fue un corresponsal regular de muchos científicos y, después de la muerte de Vincenzo mantuvo un vínculo regular con Galileo, y lo trató como un miembro preciado de su red científica. Comunicó las ideas de Galileo para un reloj de péndulo a Christiaan Huygens quien lo mejoró.
A pesar de ser sacerdote, Mersenne defendió a Galileo cuando fue atacado por la iglesia en 1633, pero también cuestionó las afirmaciones de Galileo y disputó la precisión de algunos de los hallazgos de Galileo. Realizó sus propios experimentos duplicados que mejoraron su precisión.
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