Nada ocurre al azar, sino todo por una razón y por necesidad.
Se reporta en algunas fuentes antiguas que Leucipo fue un filósofo que fue el primero griego en desarrollar la teoría del atomismo—la idea de que todo está compuesto enteramente de varios elementos imperecederos e indivisibles llamados átomos. Leucipo frecuentemente aparece como el maestro de su alumno Demócrito, un filósofo también aclamado como el originador de la teoría atómica.
Aristóteles y Teofrasto ciertamente lo hicieron a él [Leucipo] el originador de la teoría atómica, y apenas podrían haber estado equivocados en tal punto.
Un breve comentario en la vida de Epicuro de Diógenes Laercio dice que según el testimonio de Epicuro, Leucipo nunca existió. Como el heredero filosófico de Demócrito, la palabra de Epicuro tiene cierto peso, e incluso una controversia sobre este asunto se enfureció en la erudición alemana durante muchos años al final del siglo XIX. Además, en su Corpus Democriteum, Trásilo de Alejandría, un astrólogo y escritor que vivía bajo el emperador Tiberio 14–37 CE, compiló una lista de escritos sobre atomismo que atribuyó a Demócrito excluyendo a Leucipo. El consenso actual entre los historiadores de la filosofía del mundo es que este Leucipo es histórico.
Leucipo nació muy probablemente en Mileto, aunque Abdera y Elea también se mencionan como posibles lugares de nacimiento.
Biografía
Las fechas de Leucipo no se registran y frecuentemente se menciona en conjunto con su alumno más conocido Demócrito. Es por lo tanto difícil determinar qué contribuciones al atomismo provienen de Demócrito y cuáles provienen de Leucipo. El título más atribuido a Leucipo es la obra perdida Megas Diakosmos Gran Sistema Mundial, pero este título también fue atribuido a Demócrito cuya obra compañera fue Micros Diakosmos, Pequeño Sistema Mundial.
El Leucipo del registro fue un griego jonio Jonia, siendo la Grecia Asiática o "Asia Menor", forma la Turquía occidental actualmente. Y fue contemporáneo de Zenón de Elea y Empédocles Magna Grecia, ahora parte del sur de Italia. Perteneció a la misma Escuela Jónica de filosofía naturalista que Tales, Anaxímandro y Anaxímenes. Mientras que la causalidad estaba implícita en las filosofías de Tales y Heráclito, Leucipo se considera el primero en explicar que todas las cosas suceden por 'necesidad', es decir, por su naturaleza.
Aristóteles y su estudiante Teofrasto explícitamente acreditan a Leucipo con la invención del atomismo. En términos aristotélicos Leucipo estuvo de acuerdo con el argumento eleático de que "el verdadero ser no admite vacío" y no puede haber movimiento en la ausencia de vacío. Leucipo sostuvo que dado que el movimiento existe, debe haber espacio vacío. Sin embargo, él concluye que el vacío se identifica con el no-ser, ya que "la nada" no puede ser realmente. Según Aristóteles Leucipo se diferenció de los Eleáticos en no estar encumbrado por la "mezcla conceptual" del ser y el no-ser, y Platón hizo la distinción necesaria entre "grados de ser y tipos de negación".
Algunas fuentes afirman que alrededor de 440 o 430 BCE Leucipo fundó una escuela en Abdera, con la cual su alumno, Demócrito, estuvo estrechamente asociado. Hay mención de que un Leucipo fundó la ciudad de Metaponto, que honró a este Leucipo con una moneda.
Eusebio citando a Aricles de Mesena dice que Leucipo fue parte de una línea de filosofía que comenzó con Jenófanes y culminó en el pirronismo.
Fragmentos e informes doxográficos sobre Leucipo fueron recopilados por Hermann Diels 1848–1922, primero en Doxographi Graeci Berlín, 1879, reimpresión Berlín: de Gruyter, 1929 y luego en Die Fragmente der Vorsokratiker, Berlín, 1903, 6ª ed., rev. por Walther Kranz Berlín: Weidmann, 1952; las ediciones posteriores a la 6ª son principalmente reimpresiones con poco o ningún cambio. Diels fue el principal proponente de un Leucipo histórico.
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