Distinguir la señal del ruido requiere tanto conocimiento científico como autoconocimiento: la serenidad para aceptar las cosas que no podemos predecir, el coraje para predecir las cosas que podemos, y la sabiduría para conocer la diferencia.
Nathaniel Read Silver es un estadístico y escritor estadounidense que analiza el béisbol ver sabermetría, baloncesto y elecciones ver psefología. Es el fundador y editor en jefe de FiveThirtyEight y corresponsal especial de ABC News.
Silver ganó reconocimiento público por primera vez al desarrollar PECOTA, un sistema para pronosticar el desempeño y desarrollo de carrera de jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol, que vendió y luego gestionó para Baseball Prospectus de 2003 a 2009.
Silver fue nombrado una de las 100 personas más influyentes del mundo por Time en 2009 después de que un sistema de pronóstico electoral que desarrolló predijo exitosamente los resultados en 49 de los 50 estados en la elección presidencial estadounidense de 2008. En la elección presidencial estadounidense de 2012, el sistema de pronóstico predijo correctamente al ganador de los 50 estados y el Distrito de Columbia. FiveThirtyEight, como muchos otros medios, dijo que Donald Trump tenía una probabilidad más baja de victoria en la elección presidencial de 2016 que Hillary Clinton. Sin embargo, la probabilidad del 28% de victoria que dieron a Trump antes del día de las elecciones fue significativamente mayor que la de la mayoría de otros analistas, y FiveThirtyEight discutió una victoria de Trump como una posibilidad clara, mientras que la mayoría de los medios la trataron como un resultado remoto, si no casi imposible. En 2020, FiveThirtyEight predijo correctamente la victoria de Joe Biden en las elecciones, pronosticando 48 de 50 estados correctamente. Sin embargo, aunque consideró los resultados reales como un escenario plausible, sobreestimó significativamente los márgenes de Biden en estados indecisos como Wisconsin, Michigan y Pensilvania.
En 2010, el blog FiveThirtyEight fue licenciado para su publicación por The New York Times. En 2012 y 2013, FiveThirtyEight ganó Webby Awards como el "Mejor Blog Político" de la International Academy of Digital Arts and Sciences.
En julio de 2013, Silver vendió FiveThirtyEight a ESPN, y Silver se convirtió en su Editor en Jefe. FiveThirtyEight propiedad de ESPN se lanzó el 17 de marzo de 2014. El sitio se enfocó en una amplia gama de temas bajo la rúbrica de "periodismo de datos".
El libro de Silver, The Signal and the Noise, fue publicado en septiembre de 2012. Posteriormente llegó a la lista de bestsellers de The New York Times para no ficción, y fue nombrado por Amazon.com como el número 1 en libros de no ficción de 2012. The Signal and the Noise ganó el Premio Phi Beta Kappa de 2013 en Ciencias. El libro ha sido traducido a once idiomas: ediciones separadas en chino tradicional y simplificado, checo, finlandés, alemán, italiano, polaco, portugués, rumano, ruso y español.
Vida temprana
Silver nació en East Lansing, Míchigan, hijo de Sally née Thrun, activista comunitaria, y Brian David Silver, ex presidente del departamento de ciencias políticas de la Universidad Estatal de Míchigan. La familia de la madre de Silver, de descendencia inglesa y alemana, incluye a varios hombres y mujeres distinguidos, incluyendo su bisabuelo materno, Harmon Lewis, quien fue presidente de Alcoa Steamship Company, Inc. La familia del padre de Silver incluye dos tíos --Leon Silver y Caswell Silver--que fueron geólogos distinguidos. Silver se ha descrito a sí mismo como "medio judío".
Silver mostró una proficiencia en matemáticas desde una edad temprana. Según el periodista William Hageman, "Silver atrapó el virus del béisbol cuando tenía 6 años.... Era 1984, el año en que los Detroit Tigers ganaron la Serie Mundial. Los Tigers se convirtieron en su equipo y el béisbol en su deporte. Y si hay algo que va de la mano con el béisbol, son los números, otro de los intereses infantiles de Silver 'Siempre es más interesante aplicarlo a los promedios de bateo que a la clase de álgebra'".
Como estudiante de la East Lansing High School, en 1996 Silver ganó el primer lugar en el Estado de Míchigan en el 49º concurso anual John S. Knight Scholarship para debatedores de escuela secundaria.
Silver mostró por primera vez sus habilidades de periodismo como escritor y editor de la página de opinión para The Portrait, el periódico estudiantil de East Lansing High School, de 1993 a 1996.
En 2000, Silver se graduó con Honores con un título de Licenciatura en Economía de la Universidad de Chicago. También escribió para Chicago Weekly News y Chicago Maroon. Pasó su tercer año en la London School of Economics.
Carrera
Consultor económico: 2000–2004
Después de graduarse de la universidad en 2000, Silver trabajó durante tres años y medio como consultor de precios de transferencia con KPMG en Chicago. Cuando se le preguntó en 2009, "¿Cuál es tu mayor arrepentimiento en la vida?" Silver respondió, "Pasar cuatro años de mi vida en un trabajo que no me gustaba". Mientras trabajaba en KPMG, Silver continuó alimentando su interés de por vida en el béisbol y la estadística, y por otro lado comenzó a trabajar en su sistema PECOTA para proyectar el desempeño y las carreras de los jugadores. Dejó su trabajo en KPMG en abril de 2004 y durante un tiempo ganó su sustento principalmente jugando póquer en línea. Según el escritor de Sports Illustrated Alexander Wolff, en un período de tres años Silver ganó $400,000 del póquer en línea.
Analista de béisbol: 2003–2008
En 2003, Silver se convirtió en escritor para Baseball Prospectus BP, después de haber vendido PECOTA a BP a cambio de una participación accionaria. Después de renunciar a KPMG en 2004, asumió la posición de Vicepresidente Ejecutivo, posteriormente renombrado Socio Gerente de BP. Silver desarrolló aún más PECOTA y escribió una columna semanal bajo el título "Lies, Damned Lies". Aplicó técnicas sabermétricas a una amplia gama de temas incluyendo pronóstico del desempeño de jugadores individuales, la economía del béisbol, métricas para la valoración de jugadores, y el desarrollo de un sistema de clasificación Elo para las Grandes Ligas de béisbol.
Entre 2003 y 2009, Silver coautorizó el libro anual de Baseball Prospectus de pronósticos de las Grandes Ligas de Béisbol, así como otros libros, incluyendo Mind Game: How the Boston Red Sox Got Smart, Won a World Series, and Created a New Blueprint for Winning, Baseball Between the Numbers, e It Ain't Over 'til It's Over: The Baseball Prospectus Pennant Race Book.
Contribuyó artículos sobre béisbol a ESPN.com, Sports Illustrated, Slate, New York Sun y The New York Times.
Silver ha escrito más de 200 artículos para Baseball Prospectus.
PECOTA
PECOTA Player Empirical Comparison and Optimization Test Algorithm es un sistema estadístico que proyecta el desempeño futuro de bateadores y lanzadores. Está diseñado principalmente para dos tipos de usuarios: aficionados interesados en béisbol de fantasía, y profesionales en el negocio del béisbol tratando de predecir el desempeño y la valoración de jugadores de las Grandes Ligas. A diferencia de la mayoría de otros sistemas de proyección de béisbol, PECOTA se basa en emparejar un jugador actual dado con un conjunto de jugadores "comparables" cuyo desempeño pasado puede servir como guía para cómo es probable que se desempeñe el jugador actual dado en el futuro. A diferencia de la mayoría de tales sistemas, PECOTA también calcula un rango de niveles de desempeño probable en lugar de un valor predicho único en una medida dada como promedio de carreras permitidas o promedio de bateo.
Las proyecciones de PECOTA fueron publicadas por primera vez por Baseball Prospectus en la edición de 2003 de su libro anual así como en línea por BaseballProspectus.com. Silver produjo los pronósticos de PECOTA para cada temporada de las Grandes Ligas de Béisbol de 2003 a 2009.
Analista político y blogger: 2008–presente
Blog FiveThirtyEight
Creación y motivación
El 1 de noviembre de 2007, mientras aún estaba empleado por Baseball Prospectus, Silver comenzó a publicar un diario bajo el seudónimo "Poblano" en el blog político progresista Daily Kos. Silver se propuso analizar aspectos cuantitativos del juego político para iluminar a una audiencia más amplia. Silver reporta que "estaba varado en un aeropuerto de Nueva Orleans cuando se le ocurrió la idea de FiveThirtyEight.com. 'Simplemente estaba frustrado con el análisis. ... Vi mucha discusión sobre la estrategia que no era tan sofisticada, especialmente cuando se trataba de cosas cuantitativas como encuestas y datos demográficos'".
El 7 de marzo de 2008, mientras aún escribía como "Poblano", Silver estableció su propio blog, FiveThirtyEight.com. A menudo coloquialmente referido simplemente como 538, el sitio web toma su nombre del número de electores en el colegio electoral estadounidense.
El 30 de mayo de 2008, Poblano reveló su identidad a los lectores de FiveThirtyEight.com. El 1 de junio de 2008, Silver publicó un artículo de opinión de dos páginas en el New York Post esbozando la lógica subyacente a su enfoque en los aspectos estadísticos de la política. Apareció por primera vez en televisión nacional en CNN's American Morning el 13 de junio de 2008.
Silver describió su orientación partidista de la siguiente manera en las Preguntas Frecuentes en su sitio web: "Mi estado tiene un registro no partidista, así que no estoy registrado como nada. Voto por candidatos demócratas la mayoría de las veces aunque de ninguna manera siempre. Este año, he sido partidario de Barack Obama". Con respecto a la imparcialidad de sus proyecciones electorales, Silver afirmó, "¿Candidatos preferidos? Espero que no, pero eso es para que usted decida. He intentado divulgar la mayor cantidad de información posible sobre mi metodología".
Elecciones de 2008 y sus consecuencias
Poco después de la elección del 4 de noviembre, el escritor de ESPN Jim Caple observó, "Olvida a Cole Hamels y los Phillies. Nadie en el béisbol tuvo un otoño más impresionante que Nate Silver.... Ahora mismo Silver está agotado. Apenas durmió las últimas dos semanas de la campaña--'Para el final, fue tiempo completo plus'--y por esa materia, dice que no habría podido mantenerlo si la campaña hubiera durado dos días más. Además, tiene sus deberes de Baseball Prospectus. 'Escribimos nuestro libro desde ahora hasta el primero de año', dijo. 'Tengo una semana para relajarme y luego se pone igual de ocupado de nuevo. En febrero de 2009 simplemente tendré que encontrar una isla en el Caribe y lanzar mi BlackBerry al océano'".
Más tarde en noviembre de 2008, Silver firmó un contrato con Penguin Group USA para escribir dos libros, supuestamente por un anticipo de $700,000.
Silver fue invitado a ser orador en TED 2009 en febrero de 2009, y orador principal en la conferencia 2009 South by Southwest SXSW Interactive en marzo de 2009.
Mientras mantenía su sitio web FiveThirtyEight.com, en enero de 2009 Silver comenzó una columna de características mensual, "The Data", en Esquire así como contribuyó artículos ocasionales a otros medios como The New York Times y The Wall Street Journal. También probó suerte en el World Series of Poker de 2009.
El éxito de su blog FiveThirtyEight.com marcó el fin efectivo de la carrera de Silver como analista de béisbol, aunque continuó dedicando algo de atención a estadísticas deportivas y economía deportiva en su blog. En marzo de 2009, renunció como Socio Gerente de Baseball Prospectus y entregó la responsabilidad de producir futuras proyecciones de PECOTA a otros miembros del personal de Baseball Prospectus. En abril de 2009, apareció como analista en ESPN's Baseball Tonight. Después de marzo de 2009, publicó solo dos columnas "Lies, Damned Lies" en BaseballProspectus.com.
En noviembre de 2009, ESPN presentó un nuevo Soccer Power Index SPi, diseñado por Nate Silver, para predecir el resultado de la Copa Mundial de la FIFA de 2010. Publicó un análisis post mortem después del torneo, comparando sus predicciones con las de sistemas de clasificación alternativos.
En abril de 2010, en una asignación para New York magazine, Silver creó un índice cuantitativo de "The Most Livable Neighborhoods in New York".
Transición a The New York Times
El 3 de junio de 2010, Silver anunció en FiveThirtyEight
En el futuro cercano, el blog se "relanzará" bajo un dominio NYTimes.com. Retendrá su propia identidad (similar a otros blogs de Times como DealBook), pero se organizará bajo la sección News:Politics. Una vez que esto ocurra, el contenido ya no se publicará en FiveThirtyEight.com de manera continua, y el blog se redirigirá a la nueva URL. Además, estaré contribuyendo contenido a la edición impresa de The New York Times, y a la Sunday Magazine. El acuerdo de asociación, que se estructura como una licencia, tiene un período de tres años.
The New York Times "FiveThirtyEight: Nate Silver's Political Calculus" comenzó el 25 de agosto de 2010, con la publicación de "New Forecast Shows Democrats Losing 6 to 7 Senate Seats". A partir de esa fecha, el blog se enfocó casi exclusivamente en pronosticar los resultados de las elecciones del Senado de EE.UU. de 2010 y de la Cámara de Representantes de EE.UU., así como competencias gubernamentales estatales. La característica de Times Sunday Magazine de Silver apareció por primera vez el 19 de noviembre de 2010, bajo el título "Go Figure". Más tarde se tituló "Acts of Mild Subversion".
Mientras escribía blogs para The Times, Silver también trabajó en su libro sobre predicción, que fue publicado en septiembre de 2012. En ese momento, Silver comenzó a dar pistas de que después de 2012 dirigiría su atención a asuntos distintos del pronóstico estadístico detallado de elecciones. Como fue reportado en New York magazine: "'Ahora veo mi rol como proporcionar más un escepticismo a nivel macro, en lugar de decir que esta encuesta es buena o esta encuesta es mala', dice. Y en cuatro , podría ser aún más macro, mientras que dirige sus talentos de pronóstico a
