El pesimismo lleva Si no puedes aprender a hacer algo bien, aprende a disfrutar haciéndolo mal.debilidad, el optimismo al poder.
George William James es un escritor de béisbol, historiador y estadístico estadounidense cuyo trabajo ha sido ampliamente influyente. Desde 1977, James ha escrito más de dos docenas de libros dedicados a la historia y estadísticas del béisbol. Su enfoque, que él denominó sabermetrics en referencia a la Society for American Baseball Research SABR, analiza y estudia científicamente el béisbol, frecuentemente mediante el uso de datos estadísticos, en un intento por determinar por qué los equipos ganan y pierden.
En 2006, Time lo nombró en Time 100 como una de las personas más influyentes del mundo. En 2003, James fue contratado como asesor sénior de Operaciones de Béisbol para los Boston Red Sox y trabajó para el equipo durante 17 años durante los cuales ganaron cuatro campeonatos de las Series Mundiales.
Primeros años
James nació en Holton, Kansas; su madre murió en 1954 cuando tenía cinco años. Su padre era conserje y trabajaba como reparador. Después de cuatro años en la University of Kansas KU residiendo en Stephenson Scholarship hall, James se unió al Ejército en 1971. Fue la última persona en Kansas en ser enviada a luchar en la Guerra de Vietnam, aunque nunca vio acción allí. En su lugar, pasó dos años estacionado en Corea del Sur, durante los cuales escribió a KU sobre tomar su clase final. Le dijeron que en realidad había cumplido todos sus requisitos de graduación, así que regresó a Lawrence en 1973 con títulos en Inglés y Economía. También completó un título en Educación en 1975, igualmente de la University of Kansas.
Carrera
The Bill James Baseball Abstracts
Un escritor aspirante y fanático obsesivo, James comenzó a escribir artículos de béisbol después de dejar el Ejército de los Estados Unidos a mediados de sus veinte años. Muchos de sus primeros escritos sobre béisbol surgieron mientras trabajaba en turnos nocturnos como guardia de seguridad en la fábrica de conservas de carnes y habichuelas Stokely-Van Camp's. A diferencia de la mayoría de los escritores, sus piezas no relataban juegos en términos épicos ni ofrecían perspectivas obtenidas de entrevistas con jugadores. Una pieza típica de James planteaba una pregunta, por ejemplo, "¿Cuáles son los lanzadores y receptores que permiten que los corredores roben más bases?", y luego presentaba datos y análisis que ofrecían una respuesta.
Los editores consideraban que las piezas de James eran tan inusuales que pocos creían que fueran adecuadas para sus lectores. En un esfuerzo por llegar a una audiencia más amplia, James comenzó a autoeditarse un libro anual titulado The Bill James Baseball Abstract, comenzando en 1977. La primera edición, titulada 1977 Baseball Abstract: Featuring 18 categories of statistical information that you just can't find anywhere else, presentaba 68 páginas de estadísticas detalladas compiladas del estudio de James de los cuadros de puntuación de la temporada anterior y se ofrecía a la venta a través de un pequeño anuncio en The Sporting News. Setenta y cinco personas compraron el folleto. La edición de 1978, subtitulada The 2nd annual edition of baseball's most informative and imaginative review, vendió 250 copias. A partir de 1979, James escribió una vista previa anual de la temporada de béisbol para Esquire, y continuó haciéndolo hasta 1984.
Las tres primeras ediciones del Baseball Abstract ganaron respeto para el trabajo de James, incluyendo una revisión muy favorable de Daniel Okrent en Sports Illustrated. Las nuevas ediciones anuales añadieron ensayos sobre equipos y jugadores. Para 1982 las ventas se habían aumentado diez veces, y un conglomerado de medios acordó publicar y distribuir futuras ediciones.
Mientras que los escritores habían publicado libros sobre estadísticas de béisbol antes, más notablemente el Percentage Baseball de Earnshaw Cook, en los años 60, pocos habían alcanzado una audiencia masiva. Los intentos de imitar el trabajo de James generaron una avalancha de libros y artículos que continúa hasta hoy.
Trabajo posterior a los Abstracts
En 1988, James dejó de escribir el Abstract, citando agotamiento relacionado con la carga de trabajo y preocupación sobre el volumen de estadísticas en el mercado. Ha continuado publicando libros de tapa dura sobre la historia del béisbol, que se han vendido bien y recibido críticas admirativas. Estos libros incluyen tres ediciones de The Bill James Historical Baseball Abstract 1985, 1988, 2001, la última titulada The New Bill James Historical Baseball Abstract.
James también ha escrito varias series de nuevos anuarios:
- The Baseball Book 1990–1992 fue una colección poco organizada de comentarios, perfiles, artículos históricos y ocasionales piezas de investigación. El asistente de James, Rob Neyer, fue responsable de gran parte de la investigación, y escribió varios artículos breves. Neyer se convirtió en columnista destacado de béisbol en ESPN y SB Nation.
- The Player Ratings Book 1993–95 ofreció estadísticas y perfiles de 50 palabras dirigidos al entusiasta del béisbol de fantasía.
- The Bill James Handbook 2003–presente proporciona estadísticas de temporadas anteriores y proyecciones de la próxima temporada para jugadores y equipos de Grandes Ligas, y datos de carrera para todos los jugadores de Grandes Ligas actuales. Los resultados de los Fielding Bible Awards, una alternativa a los Gold Glove Awards votados por un panel de 10 personas que incluye a James, también se incluyen.
- The Bill James Gold Mine 2008–2010 fue una colección de nuevos ensayos y estadísticas nunca antes vistas, así como perfiles de jugadores y equipos.
- Aprovechando el nombre de la serie anterior, Solid Fool's Gold: Detours on the Way to Conventional Wisdom 2011 fue una colección mixta de piezas relacionadas con el béisbol y diversas, extraídas de los archivos de Bill James Online véase abajo.
En 2008, James lanzó Bill James Online. Los suscriptores pueden leer la escritura nueva y original de James e interactuar entre sí —— así como con James —— en un formato de preguntas y respuestas. El sitio web también ofrece nuevos "perfiles" de equipos y jugadores llenos de hechos y estadísticas que esperan algún día mapear lo que James ha denominado "la isla perdida de las estadísticas de béisbol".
STATS, Inc.
En un ensayo publicado en el Abstract de 1984, James expresó su frustración sobre la negativa de las Grandes Ligas de Béisbol a publicar cuentas jugada por jugada de cada juego. James propuso la creación del Project Scoresheet, una red de aficionados que trabajaría juntos para recopilar y distribuir esta información.
Aunque la organización sin fines de lucro resultante nunca funcionó sin problemas, funcionó lo suficientemente bien para recopilar cuentas de cada juego desde 1984 hasta 1991. El editor de James acordó distribuir dos anuarios de ensayos y datos – las ediciones de 1987 y 1988 de Bill James Presents The Great American Baseball Statbook aunque solo el primero de estos contó con escritura de James.
La organización fue eventualmente disuelta, pero muchos de sus miembros continuaron formando empresas con fines de lucro con objetivos y estructuras similares. STATS, Inc., la empresa a la que James se unió, proporcionó datos y análisis a todos los principales medios antes de ser adquirida por Fox Sports en 2001.
Innovaciones
Entre las innovaciones estadísticas atribuibles a James están:
- Runs created. Una estadística destinada a cuantificar la contribución de un jugador a las carreras anotadas, así como el número esperado de carreras anotadas de un equipo. Las carreras creadas se calculan a partir de otras estadísticas ofensivas. La primera versión de James fue:
- Range factor. Una estadística que cuantifica la contribución defensiva de un jugador, calculada en su forma más simple como A es un asistencia, PO es un out:
- Defensive Efficiency Rating. Una estadística que muestra el porcentaje de bolas en juego que la defensa convierte en un out. Se utiliza para ayudar a determinar la capacidad defensiva de un equipo. La fórmula es:
- Win shares. Una estadística unificadora destinada a permitir la comparación de jugadores en diferentes posiciones, así como jugadores de diferentes épocas. Win Shares incorpora una variedad de estadísticas de lanzamiento, bateo y defensa. Una desventaja de Win Shares es la dificultad de calcularla.
- Pythagorean Winning Percentage. Una estadística que explica la relación entre victorias y derrotas con carreras anotadas y carreras permitidas. La estadística se correlaciona estrechamente con el porcentaje de victorias real de un equipo. Su fórmula más simple es:
- Game score es una métrica para determinar la fortaleza de un lanzador en cualquier juego de béisbol en particular. Desde entonces ha sido mejorada por Tom Tango.
- Major League Equivalency. Una métrica que utiliza estadísticas de las ligas menores para predecir cómo es probable que un jugador desempeñe en el nivel de las Grandes Ligas.
- The Brock2 System. Un sistema para proyectar el desempeño de un jugador durante el resto de su carrera basado en el desempeño anterior y el proceso de envejecimiento.
- Similarity scores. Puntuar la similitud estadística de un jugador con otros jugadores, proporcionando un marco de referencia para jugadores del pasado distante. Ejemplos: Lou Gehrig comparable a Don Mattingly; Joe Jackson a Tony Oliva.
- Secondary average. Una estadística que intenta medir la contribución de un jugador a una ofensiva de formas no reflejadas en el promedio de bateo. Los promedios secundarios tienden a ser similares a los promedios de bateo, pero pueden variar salvajemente, de menos de .100 a más de .500 en casos extremos. La fórmula es ISO es poder aislado:
- Power/Speed Number. Una estadística que intenta consolidar los diversos "clubes" de jugadores con números impresionantes tanto de jonrones como de bases robadas, por ejemplo, el club 30–30 Bobby Bonds era bien conocido por ser miembro, el club 40–40 Jose Canseco fue el primero en realizar esta hazaña, e incluso el club 25–65 Joe Morgan en los 70. La fórmula es:
- Approximate Value. Un sistema de puntos de corte diseñado para estimar el valor que un jugador contribuyó a varios grupos de categorías incluyendo su equipo para estudiar preguntas amplias como "cómo envejecen los jugadores con el tiempo".
- "Calibrador de temperatura" para determinar cuán "caliente" está un jugador, basado en el desempeño reciente. El calibrador ha sido utilizado en los telecinemáticos de los Red Sox de NESN y ha provocado reacciones mixtas de los críticos.
Aunque James es mejor conocido como un inventor de herramientas estadísticas, a menudo ha escrito sobre las limitaciones de las estadísticas e instado a la humildad respecto a su lugar entre otros tipos de información sobre béisbol. Para James, el contexto es primordial: fue uno de los primeros en enfatizar la importancia de ajustar las estadísticas tradicionales por factores del parque y destacar el papel de la suerte en el récord de victorias-derrotas de un lanzador. Muchas de sus innovaciones estadísticas son argumentablemente menos importantes que las ideas subyacentes. Cuando introdujo la noción de promedio secundario, fue como un vehículo para el concepto en ese momento contraintuitivo de que el promedio de bateo representa solo una fracción de la contribución ofensiva de un jugador. La estadística de carreras creadas juega un papel similar con respecto a la RBI tradicional. Algunas de sus contribuciones al lenguaje del béisbol, como la idea del "espectro defensivo", lindan con ser enteramente no estadísticas.
Aceptación y empleo en el béisbol de las grandes ligas
El gerente general de los Oakland Athletics, Billy Beane, comenzó a aplicar principios sabermetrics para dirigir su equipo con presupuesto bajo a principios de los años 2000, con un efecto notable, como se documenta en el libro Moneyball de Michael Lewis.
En 2003, James fue contratado por un antiguo lector, John Henry, el nuevo propietario de los Boston Red Sox.
Un punto de controversia fue en el manejo del lanzamiento de relevo de los Red Sox. James había publicado previamente análisis del uso del closer en el béisbol, y había concluido que el uso tradicional del closer tanto sobrevalorava las habilidades de ese individuo como lo usaba en circunstancias subóptimas. Escribió que es "mucho mejor usar tu as de relevo cuando el marcador está empatado, aunque sea la séptima entrada, que en la novena entrada con una ventaja de dos o más carreras". Los Red Sox en 2003 equiparon su bullpen con varios relevistas marginalmente talentosos. El manager de los Red Sox, Grady Little, nunca estuvo completamente cómodo con la configuración, y designó closers no oficiales y reacomodó roles después de una mala actuación. Cuando Boston perdió varios juegos debido a fallas del bullpen, Little revirtió a un enfoque de closer tradicional y trasladó a Byung-hyun Kim de ser un lanzador abridor a un closer. Los Red Sox no siguieron la idea de James de un bullpen sin closer, pero con talento general consistente que permitiría que las responsabilidades se compartieran. El relevista de los Red Sox Alan Embree pensó que el plan podría haber funcionado si el bullpen no hubiera sufrido lesiones. Durante la temporada regular de 2004, Keith Foulke fue usado principalmente como un closer en el modelo convencional; sin embargo, el uso de Foulke en la postemporada de 2004 fue de acuerdo con el de un as de relevo con apariciones de múltiples entradas en momentos cruciales del juego. El manager de los Houston Astros, Phil Garner, también empleó un modelo de as de relevo con su uso de Brad Lidge en la postemporada de 2004.
Durante su mandato con los Red Sox, James publicó varios libros sabermetrics nuevos véase #Bibliografía abajo. De hecho, aunque James típicamente fue reservado sobre sus actividades en nombre de los Red Sox, se le acredita con abogar por algunos de los movimientos que llevaron al primer campeonato de las Series Mundiales del equipo en 86 años, incluyendo la firma del agente libre no asignado David Ortiz, el canje por Mark Bellhorn, y el énfasis aumentado del equipo en porcentaje de bases.
Después de que los Red Sox sufrieron una temporada desastrosa de 2012, Henry declaró que James había caído "fuera de favor en los últimos años por razones que realmente no entiendo. Lo hemos involucrado más recientemente en el proceso central y eso ayudará mucho".
El 24 de octubre de 2019, James anunció su retiro de los Red Sox, diciendo que había "perdido el paso con la organización" y agregó que no se había ganado su salario con los Red Sox en los últimos años. Durante su tiempo con el equipo, Bill James recibió cuatro anillos de las Series Mundiales por los títulos de las Series Mundiales de 2004, 2007, 2013 y 2018 del equipo.
En la cultura
Michael Lewis, en su libro de 2003 Moneyball, dedica un capítulo a la carrera de James y a sabermetrics como antecedente
