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Sarah Margaret Fuller Ossoli fue una periodista estadounidense, editora, crítica, traductora y defensora de los derechos de las mujeres asociada al movimiento del trascendentalismo estadounidense. Fue la primera corresponsal de guerra estadounidense, escribiendo para el New-York Tribune de Horace Greeley, y la primera crítica de libros a tiempo completo en el periodismo. Su libro Woman in the Nineteenth Century se considera el primer trabajo feminista importante en los Estados Unidos.
Nacida como Sarah Margaret Fuller en Cambridge, Massachusetts, recibió una educación sustancial en su infancia de su padre, Timothy Fuller, quien murió en 1835 por cólera. Posteriormente recibió una educación más formal y se convirtió en maestra antes de que, en 1839, comenzara a supervisar su serie de Conversations: clases para mujeres destinadas a compensar su falta de acceso a la educación superior. Se convirtió en la primera editora de la revista transcendentalista The Dial en 1840, año en que su carrera de escritora comenzó a tener éxito, antes de unirse al personal del New York Tribune bajo Horace Greeley en 1844. Para cuando llegó a los treinta años, Fuller había ganado la reputación de ser la persona más leída de Nueva Inglaterra, hombre o mujer, y se convirtió en la primera mujer a la que se le permitió usar la biblioteca de la Universidad de Harvard. Su obra seminal, Woman in the Nineteenth Century, fue publicada en 1845. Un año después, fue enviada a Europa para el Tribune como su primera corresponsal mujer. Pronto se involucró con las revoluciones en Italia y se alió con Giuseppe Mazzini. Tuvo una relación con Giovanni Ossoli, con quien tuvo un hijo. Los tres miembros de la familia murieron en un naufragio frente a Fire Island, Nueva York, mientras viajaban a los Estados Unidos en 1850. El cuerpo de Fuller nunca fue recuperado.
Fuller fue una defensora de los derechos de las mujeres y, en particular, de la educación de las mujeres y del derecho al empleo. Se rebeló contra las profesiones eruditas de Boston-Cambridge porque se le impidió entrar como niña. Fuller, junto con Coleridge, quería mantenerse libre de lo que ella llamaba el "fuerte olor mental" de las maestras. También fomentó muchas otras reformas en la sociedad, incluyendo la reforma penitenciaria y la emancipación de esclavos en los Estados Unidos. Muchos otros defensores de los derechos de las mujeres y el feminismo, incluyendo Susan B. Anthony, citan a Fuller como fuente de inspiración. Sin embargo, muchos de sus contemporáneos no fueron apoyo, incluyendo su antigua amiga Harriet Martineau. Ella dijo que Fuller era una conversadora más que una activista. Poco después de la muerte de Fuller, su importancia se desvaneció; los editores que prepararon sus cartas para ser publicadas, creyendo que su fama sería breve, censuraron o alteraron gran parte de su trabajo antes de la publicación.
Biografía
Infancia y familia
Sarah Margaret Fuller nació el 23 de mayo de 1810, en Cambridgeport, Massachusetts, la primera hija del Congresista Timothy Fuller y Margaret Crane Fuller. Fue nombrada en honor a su abuela paterna y su madre, pero a los nueve años dejó "Sarah" e insistió en ser llamada "Margaret". La Margaret Fuller House, en la que nació, aún se mantiene en pie. Su padre le enseñó a leer y escribir a los tres años y medio, poco después de que la segunda hija de la pareja, Julia Adelaide, muriera a los 14 meses de edad. Le ofreció una educación tan rigurosa como la de cualquier niño de la época y le prohibió leer las lecturas típicamente femeninas de la época, como libros de etiqueta y novelas sentimentales. Incorporó el latín en su enseñanza poco después del nacimiento del hijo de la pareja, Eugene, en mayo de 1815, y pronto Margaret estaba traduciendo pasajes simples de Virgilio. Posteriormente en la vida, Margaret culpó al amor exigente de su padre y su valoración de la precisión y exactitud por sus pesadillas infantiles y sonambulismo. Durante el día, Margaret pasaba tiempo con su madre, quien le enseñaba tareas domésticas y costura. En 1817, nació su hermano William Henry Fuller, y su padre fue elegido como representante en el Congreso de los Estados Unidos. Durante los siguientes ocho años, pasó de cuatro a seis meses al año en Washington, D.C. A los diez años, Fuller escribió una nota críptica que su padre conservó: "El 23 de mayo de 1810, nació alguien condenado al dolor y sufrimiento, y como otros, a tener desgracias".
Fuller comenzó su educación formal en la Port School en Cambridgeport en 1819 antes de asistir al Boston Lyceum for Young Ladies de 1821 a 1822. En 1824, fue enviada a la School for Young Ladies en Groton, por consejo de tías y tíos, aunque al principio se resistió a la idea. Mientras estuvo allí, Timothy Fuller no se presentó para la reelección, para ayudar a John Quincy Adams con su campaña presidencial de 1824; esperaba que Adams le devolviera el favor con un nombramiento gubernamental. El 17 de junio de 1825, Fuller asistió a la ceremonia en la que el héroe de la Guerra Revolucionaria Estadounidense Marqués de Lafayette colocó la piedra angular del Monumento Bunker Hill 50 años después de la batalla. Fuller, de 15 años, se presentó a Lafayette en una carta que concluía: "Si ambos vivimos, y es posible para una mujer, cuyas avenidas de gloria son raramente accesibles, recordaré mi nombre en tu recuerdo". Desde el principio, Fuller se percibía a sí misma como una persona y pensadora significativa. Fuller dejó la escuela de Groton después de dos años y regresó a casa a los 16. En casa estudió los clásicos y se entrenó a sí misma en varios idiomas modernos y leyó literatura mundial. Para entonces, se dio cuenta de que no encajaba con otras jóvenes de su edad. Escribió: "He sentido que no nací para el lote común de la mujer". Eliza Farrar, esposa del profesor de Harvard John Farrar y autora de The Young Lady's Friend 1836, intentó entrenarla en etiqueta femenina hasta los 20 años, pero nunca tuvo un éxito total.
Primeros años de carrera
Fuller era una lectora ávida, conocida por traducir literatura alemana y traer el Romanticismo Alemán a los Estados Unidos. Para cuando llegó a los treinta años, había ganado la reputación de ser la persona más leída, hombre o mujer, en Nueva Inglaterra. Utilizó su conocimiento para dar lecciones privadas basadas en el estilo de enseñanza de Elizabeth Palmer Peabody. Fuller esperaba ganarse la vida a través del periodismo y la traducción; su primer trabajo publicado, una respuesta al historiador George Bancroft, apareció en noviembre de 1834 en la North American Review. Cuando tenía 23 años, la práctica legal de su padre fracasó y trasladó a la familia a una granja en Groton. El 20 de febrero de 1835, Frederic Henry Hedge y James Freeman Clarke le pidieron que contribuyera a cada una de sus publicaciones periódicas. Clarke la ayudó a publicar su primera reseña literaria en el Western Messenger en junio: críticas de biografías recientes sobre George Crabbe y Hannah More. En el otoño de ese año, sufrió una terrible migraña con fiebre que duró nueve días. Fuller continuó experimentando tales dolores de cabeza durante toda su vida. Mientras aún se recuperaba, su padre murió de cólera el 2 de octubre de 1835. Fue profundamente afectada por su muerte: "La imagen de mi padre me sigue constantemente", escribió. Se juró a sí misma actuar como cabeza de familia y cuidar a su madre viuda y hermanos menores. Su padre no había dejado testamento, y dos de sus tíos ganaron el control de su propiedad y finanzas, posteriormente evaluadas en $18,098.15, y la familia tuvo que confiar en ellos para su sustento. Humillada por la forma en que sus tíos trataban a la familia, Fuller escribió que lamentaba ser "del sexo más débil, y nunca más que ahora".
Alrededor de esta época, Fuller tenía la esperanza de preparar una biografía de Johann Wolfgang von Goethe, pero sentía que podía trabajar en ella solo si viajaba a Europa. La muerte de su padre y su repentina responsabilidad hacia su familia la llevó a abandonar esta idea. En 1836, Fuller recibió un trabajo enseñando en la Temple School de Bronson Alcott en Boston, donde permaneció durante un año. Luego aceptó una invitación para enseñar bajo Hiram Fuller (sin relación) en la Greene Street School en Providence, Rhode Island, en abril de 1837 con el salario inusualmente alto de $1,000 por año. Su familia vendió la granja de Groton y Fuller se trasladó con ellos a Jamaica Plain, Massachusetts. El 6 de noviembre de 1839, Fuller celebró el primero de sus Conversations, discusiones entre mujeres locales que se reunían en el hogar de Boston de los Peabodys. Fuller pretendía compensar la falta de educación de las mujeres con discusiones y debates enfocados en temas como las bellas artes, historia, mitología, literatura y naturaleza. Actuando como el "núcleo de la conversación", Fuller también pretendía responder a las "grandes preguntas" que enfrentaban las mujeres y alentar a las mujeres "a cuestionar, definir, declarar y examinar sus opiniones". Les preguntó a sus participantes: "¿Para qué nacimos? ¿Cómo lo haremos? ¿Cuál es tan pocas personas se proponen a sí mismas hasta que sus mejores años han pasado". En Conversations, Fuller finalmente estaba encontrando compañeros intelectuales iguales entre sus contemporáneas. Un número de figuras significativas en el movimiento de derechos de las mujeres asistieron a estas reuniones, incluyendo Sophia Dana Ripley, Caroline Sturgis y Maria White Lowell.
The Dial
En octubre de 1839, Ralph Waldo Emerson buscaba un editor para su revista transcendentalista The Dial. Después de que varios rechazaran la posición, se la ofreció a Fuller, refiriéndose a ella como "mi amiga vivaz". Emerson había conocido a Fuller en Cambridge en 1835; de ese encuentro, admitió: "me hizo reír más de lo que me gustó". El siguiente verano, Fuller pasó dos semanas en el hogar de Emerson en Concord. Fuller aceptó la oferta de Emerson para editar The Dial el 20 de octubre de 1839, y comenzó a trabajar en la primera semana de 1840. Editó la revista de 1840 a 1842, aunque su salario anual prometido de $200 nunca fue pagado. Por su papel, pronto fue reconocida como una de las figuras más importantes del movimiento transcendental e fue invitada a Brook Farm de George Ripley, un experimento comunal. Fuller nunca se unió oficialmente a la comunidad pero fue una visitante frecuente, pasando a menudo la víspera de Año Nuevo allí. En el verano de 1843, viajó a Chicago, Milwaukee, Cataratas del Niágara y Buffalo, Nueva York; mientras estuvo allí, interactuó con varios amerindios, incluyendo miembros de las tribus Ottawa y Chippewa. Reportó sus experiencias en un libro llamado Summer on the Lakes, que completó escribiendo en su cumpleaños número 34 en 1844. El crítico Evert Augustus Duyckinck lo llamó "el único libro genuino que puedo pensar de esta temporada". Fuller utilizó la biblioteca de la Universidad de Harvard para investigar la región de los Grandes Lagos, y se convirtió en la primera mujer a la que se le permitió usar la biblioteca de Harvard.
El "The Great Lawsuit" de Fuller fue escrito en forma de serie para The Dial. Originalmente tenía la intención de nombrar la obra The Great Lawsuit: Man 'versus' Men, Woman 'versus' Women; cuando fue expandida y publicada de forma independiente en 1845, fue titulada Woman in the Nineteenth Century. Después de completarla, escribió a un amigo: "Había puesto una buena parte de mi verdadero yo en ella, como si, supongo que me fuera ahora, la medida de mi huella quedaría en la tierra". La obra discutió el papel que jugaban las mujeres en la democracia estadounidense y la opinión de Fuller sobre posibilidades de mejora. Desde entonces se ha convertido en uno de los documentos principales del feminismo estadounidense. Se considera el primero de su tipo en los Estados Unidos. Poco después de la publicación estadounidense de Woman in the Nineteenth Century, fue pirateada y publicada por H.G. Clarke en Inglaterra. A pesar de nunca recibir comisiones debido a la falta de leyes internacionales de derechos de autor, Fuller estaba "muy contenta de encontrar que será leída por mujeres" en todo el mundo.
New York Tribune
Fuller dejó The Dial en 1844 en parte por mala salud pero también por su decepción con la lista de suscriptores decreciente de la publicación. Se trasladó a Nueva York ese otoño y se unió al New York Tribune de Horace Greeley como crítica literaria, convirtiéndose en la primera crítica de libros a tiempo completo en el periodismo estadounidense y, para 1846, la primera editora mujer de la publicación. Su primer artículo, una reseña de una colección de ensayos de Emerson, apareció en el número del 1 de diciembre de 1844. En este momento, el Tribune tenía alrededor de 50,000 suscriptores y Fuller ganaba $500 al año por su trabajo. Además de libros estadounidenses, reseñó literatura extranjera, conciertos, conferencias y exposiciones de arte. Durante sus cuatro años con la publicación, publicó más de 250 columnas, la mayoría firmadas con un "*" como firma. En estas columnas, Fuller discutió temas que van desde el arte y la literatura hasta cuestiones políticas y sociales como la situación de los esclavos y los derechos de las mujeres. También publicó poesía; sus poemas, estilizados según la obra de Emerson, no tienen el mismo vigor intelectual que su crítica.
Alrededor de esta época, también estuvo involucrada en un escándalo que involucraba al colega crítico literario Edgar Allan Poe, quien había estado llevando a cabo un coqueteo público con la poeta casada Frances Sargent Osgood. Otra poeta, Elizabeth F. Ellet, se había enamorado de Poe y estaba celosa de Osgood y sugirió que la relación entre Poe y Osgood era más que un coqueteo inocente. Osgood luego envió a Fuller y Anne Lynch Botta a la cabaña de Poe en su nombre para pedirle que devolviera las cartas personales que le había enviado. Enojado por su interferencia, Poe las llamó "Busy-bodies". Un escándalo público estalló y continuó hasta que el est
