¿Es posible que el Pentateuco no haya podido ser escrito por hombres sin inspiración? ¿que fue necesaria la asistencia de Dios para producir estos libros? ¿Es posible que Galileo haya ascertained los principios mecánicos de 'Virtual Velocity', las leyes de los cuerpos en caída y de todo movimiento; que Copérnico haya ascertained la verdadera posición de la tierra y haya explicado todos los fenómenos celestes; que Kepler haya descubierto sus tres leyes—descubrimientos de tal importancia que el 8 de mayo de 1618, puede llamarse el día de nacimiento de la ciencia moderna; que Newton haya dado al mundo el Método de Fluxiones, la Teoría de la Gravitación Universal, y la Descomposición de la Luz; que Euclid, Cavalieri, Descartes, y Leibniz, hayan casi completado la ciencia de las matemáticas; que todos los descubrimientos en óptica, hidrostática, neumática y química, los experimentos, descubrimientos e invenciones de Galvani, Volta, Franklin y Morse, de Trevithick, Watt y Fulton y de todos los pioneros del progreso—que todo esto haya sido logrado por hombres sin inspiración, mientras que el escritor del Pentateuco fue dirigido e inspirado por un Dios infinito? ¿Es posible que los códigos de China, India, Egypt, Grecia y Roma hayan sido hechos por el hombre, y que las leyes registradas en el Pentateuco únicamente hayan sido dadas por Dios? ¿Es posible que Æschylus y Shakespeare, Burns, y Beranger, Goethe y Schiller, y todos los poetas del mundo, y todas sus maravillosas tragedias y canciones sean solo obra de hombres, mientras que ninguna inteligencia excepto el Dios infinito podría ser el autor del Pentateuco? ¿Es posible que de todos los libros que llenan las bibliotecas del mundo, los libros de ciencia, ficción, historia y canción, que todos excepto uno, hayan sido producidos por el hombre? ¿Es posible que de todos estos, la biblia sea únicamente la obra de Dios?
Luigi Galvani fue un médico italiano, físico, biólogo y filósofo, quien descubrió la electricidad animal. Es reconocido como el pionero de la bioelectromagnética. En 1780, él y su esposa Lucia descubrieron que los músculos de las patas de ranas muertas se contraían cuando eran golpeados por una chispa eléctrica.:67–71 Este fue uno de los primeros intentos en el estudio de la bioelectricidad, un campo que estudia los patrones y señales eléctricas de tejidos como los nervios y músculos.
Vida temprana
Luigi Galvani nació de Domenico y Barbara Caterina Foschi, en Bologna, entonces parte de los Estados Pontificios. Domenico era orfebre, y Barbara era su cuarta esposa. Su familia no era aristocrática, pero podían permitirse el lujo de enviar al menos a uno de sus hijos a estudiar en una universidad. Al principio, Galvani deseaba entrar en la iglesia, por lo que se unió a una institución religiosa, Oratorio dei Padri Filippini, a los 15 años de edad. Planeaba tomar votos religiosos, pero sus padres lo persuadieron para no hacerlo. Alrededor de 1755, Galvani entró en la Facultad de Artes de la Universidad de Bologna. Galvani asistió al curso de medicina, que duraba cuatro años, y se caracterizaba por su enseñanza "libresca". Los textos que dominaban este curso eran de Hippocrates, Galen, y Avicenna.
Otra disciplina que Galvani aprendió junto a la medicina fue la cirugía. Aprendió la teoría y la práctica. Esta parte de su biografía es típicamente pasada por alto, pero ayudó con sus experimentos con animales y ayudó a familiarizar a Galvani con la manipulación de un cuerpo viviente.
En 1759, Galvani se graduó con títulos en medicina y filosofía. Solicitó una posición como profesor en la universidad. Parte de este proceso requería que defendiera su tesis el 21 de junio de 1761. En el año siguiente, 1762, se convirtió en anatomista permanente de la universidad y fue nombrado profesor honorario de cirugía. Ese mismo año se casó con Lucia Galeazzi, hija de uno de sus profesores, Gusmano Galeazzi. Galvani se mudó a la casa Galeazzi y ayudó con la investigación de su suegro. Lucia Galeazzi Galvani participó activamente en los experimentos; la pareja también colaboró con Antonio Muzzi. Cuando Galeazzi murió en 1775, Galvani fue nombrado profesor y profesor en lugar de Galeazzi.
Galvani se trasladó de la posición de profesor de cirugía a anatomía teórica y obtuvo un nombramiento en la Academia de Ciencias en 1776. Su nuevo nombramiento consistía en la enseñanza práctica de la anatomía, que fue realizada por disección humana y el uso de los famosos modelos anatómicos de cera. Lucia Galeazzi Galvani también fue activa como asistente médica de su esposo en su trabajo como cirujano y obstetra. Además editó los textos médicos de su esposo.
Como miembro "Benedectine" de la Academia de Ciencias, Galvani tenía responsabilidades específicas. Su principal responsabilidad era presentar al menos un artículo de investigación cada año en la Academia, lo que Galvani hizo hasta su muerte. Había una publicación periódica que recopilaba una selección de las memorias presentadas en la institución y se enviaba a las principales academias científicas e instituciones alrededor del mundo. Sin embargo, como la publicación era tan lenta, a veces había debates sobre la prioridad de los temas utilizados. Uno de estos debates ocurrió con Antonio Scarpa. Este debate causó que Galvani abandonara el campo de investigación sobre el que había presentado durante cuatro años seguidos: la audición de pájaros, cuadrúpedos, y humanos. Galvani había anunciado todos los hallazgos en sus charlas pero aún no los había publicado. Se sospecha que Scarpa asistió a la disertación pública de Galvani y reclamó algunos de los descubrimientos de Galvani sin acreditarlo.
Galvani luego comenzó a interesarse en el campo de la "electricidad médica". Este campo emergió a mediados del siglo XVIII, siguiendo las investigaciones eléctricas y el descubrimiento de los efectos de la electricidad en el cuerpo humano.
El comienzo de los experimentos de Galvani con bioelectricidad tiene una leyenda popular que dice que Galvani estaba desollando lentamente una rana en una mesa donde él y su esposa habían estado realizando experimentos con electricidad estática frotando piel de rana. El asistente de Galvani tocó un nervio ciático expuesto de la rana con un bisturí de metal que había recogido una carga. En ese momento, vieron chispas y la pata de la rana muerta se movió como si estuviera viva. La observación hizo que los Galvani fueran los primeros investigadores en apreciar la relación entre la electricidad y la animación—o vida. Este hallazgo proporcionó la base para la nueva comprensión de que el impulso detrás del movimiento muscular era energía eléctrica transportada por iones líquidos, y no aire o fluido como en las teorías aeroestáticas anteriores.
Galvani acuñó el término electricidad animal para describir la fuerza que activaba los músculos de sus especímenes. Junto con sus contemporáneos, consideró su activación como siendo generada por un fluido eléctrico que es transportado a los músculos por los nervios. El fenómeno fue denominado galvanismo, después de Galvani y su esposa, bajo la sugerencia de su colega y a veces adversario intelectual Alessandro Volta. Los Galvani son apropiadamente acreditados con el descubrimiento de la bioelectricidad. Hoy, el estudio de los efectos galvánicos en la biología se llama electrofisiología, siendo el término galvanismo usado únicamente en contextos históricos.
Galvani vs. Volta
Volta, profesor de física experimental en la Universidad de Pavia, fue uno de los primeros científicos que repitió y verificó los experimentos de Galvani. Al principio, abrazó la electricidad animal. Sin embargo, comenzó a dudar de que las conducciones fueran causadas por una electricidad específica intrínseca a las patas del animal u otras partes del cuerpo. Volta creía que las contracciones dependían del cable de metal que Galvani usaba para conectar los nervios y músculos en sus experimentos.
Las investigaciones de Volta llevaron poco después a la invención de una batería temprana. Galvani creía que la electricidad animal provenía del músculo en su pelvis. Volta, en oposición, razonó que la electricidad animal era más bien una electricidad metálica causada por las interacciones entre los dos metales involucrados en el experimento.
Cada célula tiene un potencial de célula; la electricidad biológica tiene los mismos fundamentos químicos que la corriente entre celdas electroquímicas, y por lo tanto puede duplicarse fuera del cuerpo. La intuición de Volta fue correcta. Volta, esencialmente, objetó las conclusiones de Galvani sobre "fluido eléctrico animal", pero los dos científicos no estuvieron de acuerdo respetuosamente y Volta acuñó el término "Galvanismo" para una corriente continua de electricidad producida por acción química. Por lo tanto, debido a una disputa entre los dos con respecto a la fuente o causa de la electricidad, Volta construyó la primera batería para refutar específicamente la teoría de su asociado. La "pila" de Volta se conoció por lo tanto como una pila voltaica.
Después de la controversia con Volta, Galvani mantuvo un perfil bajo en parte por su actitud hacia la controversia, y en parte porque su salud y ánimos habían declinado, especialmente después de la muerte de su esposa, Lucia, en 1790.
Como Galvani fue reacio a intervenir en la controversia con Volta, confió en su sobrino, Giovanni Aldini, para que actuara como el principal defensor de la teoría de la electricidad animal.
Monumentos de Galvani en Bologna
La casa de Galvani en Bologna ha sido preservada y puede verse en el centro.
Monumento de Galvani. En la plaza dedicada a él, frente al palacio del Archiginnasio, la antigua sede de la Universidad de Bologna, una gran estatua de mármol ha sido erigida al científico mientras observa uno de sus famosos experimentos con ranas.
Liceo Ginnasio Luigi Galvani. Esta famosa escuela secundaria Liceo que data de 1860 fue nombrada en honor a Luigi Galvani.
Las creencias religiosas son- Galvani, según William Fox, era "por naturaleza valiente y religioso." se dijo de Galvani que nunca terminaba sus lecciones "sin exhortar a sus oyentes y llevarlos de vuelta a la idea de esa Providencia eterna, que desarrolla, conserva, y circula la vida entre seres tan diversos."
Muerte y legado
Galvani investigó activamente la electricidad animal hasta el final de su vida. La República Cisalpina, un estado cliente francés fundado en 1797 después de la ocupación francesa del norte de Italia, requería que cada profesor universitario jurara lealtad a la nueva autoridad. Galvani, quien estaba en desacuerdo con la confusión social y política, se negó a jurar lealtad, junto con otros colegas. Esto llevó a que la nueva autoridad lo privara de todos sus cargos académicos y públicos, lo que le quitó todo apoyo financiero. Galvani murió pacíficamente rodeado por su madre y padre, en la casa de su hermano deprimido y en pobreza, el 4 de diciembre de 1798.
El legado de Galvani incluye:
- El informe de Galvani sobre sus investigaciones fue mencionado específicamente por Mary Shelley como parte de la lista de lecturas de verano que condujo a un concurso de historias de fantasmas ad hoc en un día lluvioso en Switzerland—y la novela resultante Frankenstein—y su construcción reanimada. En Frankenstein, Victor estudia los principios del galvanismo pero no se menciona en referencia a la creación del Monstruo.
- El nombre de Galvani también sobrevive como verbo en el lenguaje cotidiano galvanizar así como en términos más especializados: celda galvánica, potencial de Galvani, corrosión galvánica, el galvanómetro, galvanización, y respuesta galvánica de la piel.
- El cráter Galvani en la Luna lleva su nombre.
- La Società Chimica Italiana otorga una medalla para reconocer el trabajo de electroquímicos extranjeros.
- La empresa de bioelectrónica de I+D Galvani Bioelectronics lleva su nombre
- Hay una estatua de Galvani en su Bologna natal en la Piazza Galvani epónima.
- Hay calles nombradas en honor a Galvani en Le Havre, Francia; Antony, Hauts-de-Seine; Bolzano, Tirol del Sur; y Bucarest, Rumania.
Obras
- De viribus electricitatis, 1791. The International Centre for the History of Universities and Science CIS, Università di Bologna
