El orden y la razón, la belleza y la benevolencia, son características y concepciones que encontramos únicamente asociadas con la mente del hombre.
Karl Pearson fue un matemático e bioestadístico inglés. Ha sido acreditado con el establecimiento de la disciplina de la estadística matemática. Fundó el primer departamento de estadística universitario del mundo en University College, London en 1911, y contribuyó significativamente al campo de la biometría y la meteorología. Pearson también fue un proponente del darwinismo social y la eugenesia. Pearson fue un protegido y biógrafo de Sir Francis Galton. Editó y completó tanto Common Sense of the Exact Sciences de William Kingdon Clifford en 1885 como History of the Theory of Elasticity, Vol. 1 1886–1893 y Vol. 2 1893 de Isaac Todhunter, tras sus muertes.
Biografía
Pearson nació en Islington, Londres en una familia cuáquera. Su padre era William Pearson QC del Inner Temple, y su madre Fanny née Smith, y tenía dos hermanos, Arthur y Amy. Pearson asistió a University College School, seguido de King's College, Cambridge en 1876 para estudiar matemáticas, graduándose en 1879 como Third Wrangler en el Mathematical Tripos. Luego viajó a Alemania para estudiar física en la University of Heidelberg bajo G H Quincke y metafísica bajo Kuno Fischer. Después visitó la University of Berlin, donde asistió a las conferencias del fisiólogo Emil du Bois-Reymond sobre darwinismo Emil era hermano de Paul du Bois-Reymond, el matemático. Pearson también estudió Derecho Romano, enseñado por Bruns y Mommsen, literatura alemana medieval y del siglo XVI, y socialismo. Se convirtió en un historiador y germanista consumado y pasó gran parte de los años 1880 en Berlín, Heidelberg, Viena, Saig bei Lenzkirch y Brixlegg. Escribió sobre obras de Pasión, religión, Goethe, Werther, así como temas relacionados con el sexo, y fue fundador del Men and Women's Club.
A Pearson se le ofreció un puesto en Germanística en King's College, Cambridge. Comparando estudiantes de Cambridge con los que conocía de Alemania, Karl encontró que los estudiantes alemanes eran poco atléticos y débiles. Le escribió a su madre: "Solía pensar que el atletismo y el deporte estaba sobrevalorado en Cambridge, pero ahora creo que no puede ser demasiado valorado".
Al regresar a Inglaterra en 1880, Pearson fue primero a Cambridge:
De vuelta en Cambridge, trabajé en los talleres de ingeniería, pero elaboré el programa en Mittel- y Althochdeutsch para el Medieval Languages Tripos.
En su primer libro, The New Werther, Pearson da una clara indicación de por qué estudió tantos temas diversos:
Me apresuro de la ciencia a la filosofía, y de la filosofía a nuestros viejos amigos los poetas; y luego, agotado por demasiado idealismo, me imagino que me vuelvo práctico al volver a la ciencia. ¿Alguna vez ha intentado concebir todo lo que hay en el mundo digno de conocer—que no hay un tema en el universo que no sea digno de estudio? Los gigantes de la literatura, los misterios del espacio multidimensional, los intentos de Boltzmann y Crookes de penetrar el laboratorio mismo de la naturaleza, la teoría kantiana del universo, y los últimos descubrimientos en embriología, con sus maravillosos relatos del desarrollo de la vida—¡qué inmensidad más allá de nuestro alcance! [...] La humanidad parece estar al borde de un nuevo y glorioso descubrimiento. Lo que Newton hizo para simplificar los movimientos planetarios debe ahora hacerse para unir en un todo las diversas teorías aisladas de la física matemática.
Pearson luego regresó a Londres para estudiar derecho, emulando a su padre. Citando su propia cuenta de Pearson:
Viniendo a Londres, leí en chambers en Lincoln's Inn, redacté letras de cambio, y fui admitido en el Colegio de Abogados, pero varé los estudios legales impartiendo conferencias sobre calor en Barnes, sobre Martín Lutero en Hampstead, y sobre Lassalle y Marx los domingos en clubes revolucionarios alrededor de Soho.
Su próximo movimiento de carrera fue al Inner Temple, donde estudió derecho hasta 1881 aunque nunca lo practicó. Después de esto, regresó a las matemáticas, supliendo al profesor de matemáticas en King's College, London en 1881 y al profesor en University College, London en 1883. En 1884, fue nombrado para la Cátedra Goldsmid de Matemáticas Aplicadas y Mecánica en University College, London. Pearson se convirtió en editor de Common Sense of the Exact Sciences en 1885 cuando William Kingdon Clifford murió. En 1891 también fue nombrado profesor de Geometría en Gresham College; aquí conoció a Walter Frank Raphael Weldon, un zoólogo que tenía algunos problemas interesantes que requerían soluciones cuantitativas. La colaboración, en biometría y teoría evolutiva, fue fructífera y duró hasta que Weldon murió en 1906. Weldon presentó a Pearson con Francis Galton, primo de Charles Darwin, quien estaba interesado en aspectos de la evolución como la herencia y la eugenesia. Pearson se convirtió en protegido de Galton, a veces al borde de la adoración de héroes.
Después de la muerte de Galton en 1911, Pearson se embarcó en la producción de su biografía definitiva — un tomo de tres volúmenes de narrativa, cartas, genealogías, comentarios y fotografías — publicado en 1914, 1924 y 1930, con mucho del propio dinero de Pearson pagando sus tiradas. La biografía, hecha "para satisfacerme a mí mismo y sin tener en cuenta los estándares tradicionales, las necesidades de los editores o los gustos del público lector", triunfó la vida, el trabajo y la herencia personal de Galton. Predijo que Galton, en lugar de Charles Darwin, sería recordado como el nieto más prolífico de Erasmus Darwin.
Cuando Galton murió, dejó el residuo de su patrimonio a la University of London para una Cátedra de Eugenesia. Pearson fue el primer titular de esta cátedra — la Galton Chair of Eugenics, más tarde la Galton Chair of Genetics—de conformidad con los deseos de Galton. Formó el Department of Applied Statistics con apoyo financiero de la Drapers' Company, en el que incorporó los laboratorios Biométrico y Galton. Permaneció con el departamento hasta su jubilación en 1933, y continuó trabajando hasta su muerte en Coldharbour, Surrey el 27 de abril de 1936.
Pearson fue un ateo "celoso" y un librepensador.
Familia
En 1890 Pearson se casó con Maria Sharpe. La pareja tuvo tres hijos: Sigrid Loetitia Pearson, Helga Sharpe Pearson, y Egon Pearson, quien se convirtió en estadístico él mismo y sucedió a su padre como jefe del Department of Applied Statistics en University College. Maria murió en 1928 y en 1929 Karl se casó con Margaret Victoria Child, una colega en el Biometric Laboratory. Él y su familia vivieron en 7 Well Road en Hampstead, ahora marcado con una placa azul.
Einstein y el trabajo de Pearson
Cuando el Albert Einstein de 23 años inició el grupo de estudio Olympia Academy en 1902, con sus dos amigos más jóvenes, Maurice Solovine y Conrad Habicht, su primera sugerencia de lectura fue The Grammar of Science de Pearson. Este libro cubrió varios temas que luego se convertirían en parte de las teorías de Einstein y otros científicos. Pearson afirmó que las leyes de la naturaleza son relativas a la capacidad perceptiva del observador. La irreversibilidad de los procesos naturales, afirmó, es una concepción puramente relativa. Un observador que viaja a la velocidad exacta de la luz vería un ahora eterno, o una ausencia de movimiento. Especuló que un observador que viajara más rápido que la luz vería la reversión del tiempo, similar a una película de cine que se pasa hacia atrás. Pearson también discutió antimateria, la cuarta dimensión, y arrugas en el tiempo.
La relatividad de Pearson se basaba en el idealismo, en el sentido de ideas o imágenes en una mente. "Hay muchas señales," escribió, "que un idealismo sano está seguramente reemplazando, como base para la filosofía natural, el materialismo crudo de los físicos más antiguos." Prefacio a la 2ª Edición, The Grammar of Science Además, afirmó, "...la ciencia es en realidad una clasificación y análisis del contenido de la mente..." "En verdad, el campo de la ciencia es mucho más consciencia que un mundo externo." Ibid., Cap. II, § 6 "La ley en el sentido científico es así esencialmente un producto de la mente humana y no tiene significado aparte del hombre." Ibid., Cap. III, § 4
Política y eugenesia
Un eugenista que aplicó su darwinismo social a naciones enteras, Pearson vio la guerra contra "razas inferiores" como una implicación lógica de la teoría de la evolución. "Mi vista – y creo que puede ser llamada la vista científica de una nación," escribió, "es la de un todo organizado, mantenido a un alto nivel de eficiencia interna asegurando que sus números sean sustancialmente reclutados de los mejores stocks, y mantenido a un alto nivel de eficiencia externa por conflicto, principalmente por medio de la guerra con razas inferiores." Razonó que, si la teoría del plasma germinal de August Weismann es correcta, la nación está desperdiciando dinero cuando intenta mejorar personas que provienen de stock pobre.
Weismann afirmó que las características adquiridas no podían ser heredadas. Por lo tanto, el entrenamiento beneficia solo la generación entrenada. Sus hijos no exhibirán las mejoras aprendidas y, a su vez, necesitarán ser mejorados. "Ningún stock degenerado y débil será jamás convertido en stock saludable y sano por los efectos acumulados de la educación, leyes buenas y alrededores sanitarios. Tales medios pueden hacer que los miembros individuales de un stock sean miembros pasables si no fuertes de la sociedad, pero el mismo proceso tendrá que ser pasado una y otra vez con su descendencia, y esto en círculos cada vez más amplios, si el stock, debido a las condiciones en que la sociedad lo ha colocado, es capaz de aumentar sus números".
"La historia me muestra un camino, y solo uno, en el que se ha producido un alto estado de civilización, a saber, la lucha de raza con raza, y la supervivencia de la raza físicamente y mentalmente más apta. Si quiere saber si las razas inferiores del hombre pueden evolucionar un tipo superior, me temo que el único curso es dejarlas luchar entre sí, e incluso entonces la lucha por la existencia entre individuo e individuo, entre tribu y tribu, puede no ser apoyada por esa selección física debida a un clima particular sobre el cual probablemente dependió tanto el éxito del ario".
Pearson era conocido en su época como un prominente "librepensador" y socialista. Impartió conferencias sobre cuestiones tales como "la cuestión de la mujer" esta fue la era del movimiento sufragista en el Reino Unido y sobre Karl Marx. Su compromiso con el socialismo y sus ideales lo llevó a rechazar la oferta de ser creado OBE Officer of the Order of the British Empire en 1920 y también a rechazar un título de caballería en 1935.
En The Myth of the Jewish Race Raphael y Jennifer Patai citan la oposición de 1925 de Karl Pearson en el primer número de la revista Annals of Eugenics que fundó a la inmigración judía a Gran Bretaña. Pearson alegó que estos inmigrantes "se desarrollarán en una raza parasitaria. Tomados en promedio, y considerando ambos sexos, esta población judía alienígena es algo inferior física y mentalmente a la población nativa".
Los comentarios concluyentes de Pearson al retirarse como editor de los Annals of Eugenics indican una sensación de fracaso de su objetivo de usar el estudio científico de la Eugenesia como guía para la conducta moral y la política pública.
En junio de 2020, UCL anunció que estaba renombrando dos edificios que habían sido nombrados después de Pearson debido a su conexión con la Eugenesia.
Contribuciones a la biometría
Karl Pearson fue importante en la fundación de la escuela de biometría, que fue una teoría competidora para describir la evolución y la herencia poblacional a principios del siglo XX. Su serie de dieciocho artículos, "Mathematical Contributions to the Theory of Evolution" lo estableció como el fundador de la escuela biométrica para la herencia. De hecho, Pearson dedicó mucho tiempo durante 1893 a 1904 a desarrollar técnicas estadísticas para la biometría. Estas técnicas, que se usan ampliamente hoy en día para el análisis estadístico, incluyen la prueba de chi-cuadrado, desviación estándar, y coeficientes de correlación y regresión. La Ley de Herencia Ancestral de Pearson afirmó que el plasma germinal consistía en elementos hereditarios heredados de los padres así como de ancestros más distantes, la proporción de los cuales variaba para diferentes características. Karl Pearson fue un seguidor de Galton, y aunque los dos diferían en algunos aspectos, Pearson utilizó una cantidad sustancial de conceptos estadísticos de Francis Galton en su formulación de la escuela biométrica para la herencia, como la ley de regresión. La escuela biométrica, a diferencia de los mendelianos, se enfocó no en proporcionar un mecanismo para la herencia, sino en proporcionar una descripción matemática para la herencia que no fuera causal en naturaleza. Mientras que Galton propuso una teoría discontinua de la evolución, en la cual las especies tendrían que cambiar mediante grandes saltos en lugar de cambios pequeños que se acumulaban con el tiempo, Pearson señaló fallas en el argumento de Galton y realmente usó las ideas de Galton para promover una teoría continua de la evolución, mientras que los mendelianos favorecían una teoría discontinua de la evolución. Mientras que Galton se enfocó principalmente en la aplicación de métodos estadísticos al estudio de la herencia, Pearson y su colega Weldon expandieron el razonamiento estadístico a los campos de la herencia, variación, correlación, y selección natural y sexual.
Para Pearson, la teoría de la evolución no estaba destinada a identificar un mecanismo biológico que explicara patrones de herencia, mientras que la teoría mendeliana postulaba el gen como el mecanismo para la herencia. Pearson criticó a Bateson y otros bio
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