No hay expediente al que un hombre no recurrirá para evitar el verdadero trabajo de pensar.
Sir Joshua Reynolds fue un pintor inglés especializado en retratos. John Russell dijo que fue uno de los principales pintores europeos del siglo XVIII. Promovió el "Gran Estilo" en la pintura que dependía de la idealización de lo imperfecto. Fue fundador y primer presidente de la Royal Academy of Arts, y fue nombrado caballero por George III en 1769.
Contenidos 1 Primeros años 2 Carrera 2.1 The Club 2.2 Royal Academy 2.3 Lord Keppel 2.4 Pintor Principal Ordinario del Rey 2.5 Lord Heathfield 3 Últimos años 4 Características personales 5 Galería 6 Véase también 7 Referencias 7.1 Libros referenciados 7.2 Lecturas adicionales 8 Enlaces externos 8.1 Colecciones 8.2 Ediciones electrónicas
Primeros años
Reynolds nació en Plympton, Devon, el 16 de julio de 1723, hijo menor de tres del Rev. Samuel Reynolds, director de la Plympton Free Grammar School de la ciudad. Su padre había sido miembro del Balliol College, Oxford, pero no envió a ninguno de sus hijos a la universidad. Una de sus hermanas fue Mary Palmer 1716–1794, siete años mayor que él, autora de Devonshire Dialogue, cuya afición al dibujo se dice que tuvo mucha influencia en él cuando era niño. En 1740 ella proporcionó £60, la mitad de la prima pagada a Thomas Hudson, el pintor de retratos, por el aprendizaje de Joshua, y nueve años después avanzó dinero para sus gastos en Italia. Sus otros hermanos incluyeron a Frances Reynolds y Elizabeth Johnson.
De niño, estuvo bajo la influencia de Zachariah Mudge, cuya filosofía platónica lo acompañó toda su vida. Reynolds hizo extractos en su libro de notas comunes de Teofrasto, Plutarco, Séneca, Marcus Antonius, Ovidio, William Shakespeare, John Milton, Alexander Pope, John Dryden, Joseph Addison, Richard Steele, Aphra Behn, y pasajes sobre teoría del arte de Leonardo da Vinci, Charles Alphonse Du Fresnoy, y André Félibien. La obra que tuvo el impacto más influyente en Reynolds fue An Essay on the Theory of Painting 1715 de Jonathan Richardson. La copia anotada de Reynolds se perdió durante casi doscientos años hasta que apareció en una librería de Cambridge, inscrita con la firma 'J. Reynolds Pictor', y ahora está en la colección de la Royal Academy of Arts, Londres.
Carrera
Habiendo mostrado un interés temprano en el arte, Reynolds fue aprendiz en 1740 de Thomas Hudson, el pintor de retratos londinense de moda, quien había nacido en Devon. Hudson tenía una colección de dibujos de Maestros Antiguos, incluyendo algunos de Guercino, de los cuales Reynolds hizo copias. Aunque fue aprendiz de Hudson durante cuatro años, Reynolds se quedó con él solo hasta el verano de 1743. Después de dejar a Hudson, Reynolds trabajó durante algún tiempo como pintor de retratos en Plymouth Dock, ahora Devonport. Regresó a Londres antes de finales de 1744, pero después de la muerte de su padre a finales de 1745, compartió una casa en Plymouth Dock con sus hermanas.
En 1749, Reynolds conoció al Comodoro Augustus Keppel, quien lo invitó a unirse al HMS Centurion, que tenía bajo su mando, en un viaje al Mediterráneo. Mientras estaba con el barco visitó Lisboa, Cádiz, Argel y Menorca. Desde Menorca viajó a Livorno en Italia, y luego a Roma, donde pasó dos años estudiando a los Maestros Antiguos y adquiriendo un gusto por el "Gran Estilo". Lord Edgcumbe, quien había conocido a Reynolds de niño e lo introdujo a Keppel, sugirió que debería estudiar con Pompeo Batoni, el pintor principal en Roma, pero Reynolds respondió que no tenía nada que aprender de él. Mientras estaba en Roma sufrió un resfriado severo, que lo dejó parcialmente sordo, y como resultado, comenzó a llevar una pequeña trompetilla auditiva con la que frecuentemente es retratado.
Reynolds viajó de regreso por tierra a través de Florencia, Bolonia, Venecia y París. Fue acompañado por Giuseppe Marchi, entonces de aproximadamente 17 años. Aparte de un breve interludio en 1770, Marchi permaneció en el empleo de Reynolds como asistente de estudio durante el resto de la carrera del artista. Después de su llegada a Inglaterra en octubre de 1752, Reynolds pasó tres meses en Devon, antes de establecerse en Londres, donde permaneció durante el resto de su vida. Tomó habitaciones en St Martin's Lane, antes de mudarse a Great Newport Street, su hermana Frances actuó como su ama de llaves. Logró el éxito rápidamente y fue extremadamente prolífico. Lord Edgecumbe recomendó al Duke of Devonshire y al Duke of Grafton para posar para él, y otros pares lo siguieron, incluyendo al Duke of Cumberland, hijo menor de George II, en cuyo retrato, según Nicholas Penny "el volumen se convierte brillantemente en poder". En 1760 Reynolds se mudó a una casa grande, con espacio para mostrar sus obras y alojar a sus asistentes, en el lado oeste de Leicester Fields, ahora Leicester Square.
Junto con retratos ambiciosos de cuerpo entero, Reynolds pintó grandes cantidades de obras más pequeñas. A finales de los años 1750, en lo más alto de la temporada social, recibía cinco o seis modelos por día, cada uno durante una hora. Para 1761, Reynolds podía cobrar una tarifa de 80 guineas por un retrato de cuerpo entero; en 1764 fue pagado 100 guineas por un retrato de Lord Burghersh.
La ropa de los modelos de Reynolds fue pintada generalmente por uno de sus alumnos, su asistente de estudio Giuseppe Marchi, o el pintor especializado en paños Peter Toms. James Northcote, su alumno, escribió sobre este arreglo que "la imitación de telas particulares no es obra del genio, sino que se puede adquirir fácilmente con la práctica, y esto era lo que sus alumnos podían hacer con cuidado y tiempo más de lo que él mismo elegía dedicar; pero su trabajo leve y magistral fue siempre lo mejor". Se usaban figuras de yeso para modelar la ropa.
Reynolds frecuentemente adaptaba las poses de sus sujetos de las obras de artistas anteriores, una práctica burlada por Nathaniel Hone en una pintura llamada The Conjuror presentada a la exposición de la Royal Academy de 1775, y ahora en la colección de la National Gallery of Ireland. Muestra una figura que representa, aunque no se parece, a Reynolds, sentado frente a una cascada de grabados de los cuales Reynolds había tomado prestado con grados variados de sutileza.
Aunque no era conocido principalmente por sus paisajes, Reynolds sí pintó en este género. Tenía una excelente vista desde su casa, Wick House, en Richmond Hill, y pintó la vista alrededor de 1780.
Reynolds también fue reconocido por sus retratos de niños. Enfatizó la inocencia y la gracia natural de los niños al retratarlos. Su retrato de 1788, Age of Innocence, es su estudio de carácter de un niño más conocido. El tema del cuadro no se conoce, aunque las conjeturas incluyen a Theophila Gwatkin, su sobrina, y a Lady Anne Spencer, la hija menor del cuarto Duke of Marlborough.
The Club
Reynolds trabajaba muchas horas en su estudio, rara vez tomando vacaciones. Era gregario e intelectualmente entusiasta, con muchos amigos de la intelectualidad londinense, entre los que se encontraban Dr Samuel Johnson, Oliver Goldsmith, Edmund Burke, Giuseppe Baretti, Henry Thrale, David Garrick, y la artista Angelica Kauffman. Johnson dijo en 1778: "Reynolds está demasiado bajo la influencia de Fox y Burke en este momento. Está bajo la estrella de Fox y la constelación irlandesa. Siempre está bajo algún planeta".
Debido a su popularidad como pintor de retratos, Reynolds disfrutaba de una interacción constante con los hombres y mujeres ricos y famosos del día, y fue él quien reunió a las figuras de "The" Club. Fue fundado en 1764 y se reunía en una suite de habitaciones en el primer piso de la Turks Head en 9 Gerrard Street, ahora marcado por una placa. Los miembros originales incluyeron a Burke, Bennet Langton, Topham Beauclerk, Goldsmith, Anthony Chamier, Thomas Hawkins, y Nugent, para ser unidos por Garrick, Boswell, y Sheridan. En diez años la membresía había aumentado a 35. The Club se reunía todos los lunes por la noche para cenar y conversar y continuaba hasta las primeras horas de la mañana del martes. En años posteriores, se reunía quincenalmente durante las sesiones parlamentarias. Cuando en 1783 el propietario de la Turks Head murió y la propiedad fue vendida, The Club se mudó a Sackville Street.
Royal Academy
Reynolds fue uno de los primeros miembros de la Royal Society of Arts, ayudó a fundar la Society of Artists of Great Britain, y en 1768 se convirtió en el primer presidente de la Royal Academy of Arts, un puesto que ocuparía hasta su muerte. En 1769, fue nombrado caballero por George III, solo el segundo artista en ser así honrado. Sus Discourses, una serie de conferencias impartidas en la Academy entre 1769 y 1790, son recordadas por su sensibilidad y percepción. En una conferencia expresó la opinión de que "la invención, hablando con propiedad, es poco más que una nueva combinación de esas imágenes que han sido previamente recopiladas y depositadas en la memoria". William Jackson en sus ensayos contemporáneos dijo de los Discourses de Reynolds 'hay mucho ingenio y originalidad en todos sus discursos académicos, repletos de conocimiento clásico de su arte, observaciones agudas sobre las obras de otros, y gusto general y discernimiento'.
Reynolds y la Royal Academy recibieron una recepción mixta. Los críticos incluyeron a William Blake quien publicó las viciosas Annotations to Sir Joshua Reynolds' Discourses en 1808. J. M. W. Turner y James Northcote fueron acólitos fervientes: Turner pidió ser enterrado al lado de Reynolds, y Northcote, que pasó cuatro años como alumno de Reynolds, escribió a su familia "Lo conozco a fondo, y todos sus defectos, estoy seguro, y sin embargo casi lo adoro".
La Royal Academy of Art en Londres celebró su 250 aniversario en 2018, desde su apertura en 1768. Esto se convirtió en un impulso para galerías y museos en todo el Reino Unido para celebrar "la creación, debate y exhibición de arte en la Royal Academy". Waddedson manor fue una de las casas históricas que apoyaron la influencia de Sir Joshua Reynolds en la academia, reconociendo cómo:
[Él] transformó la pintura británica con retratos y cuadros de tema que involucraban el conocimiento, imaginación, memoria y emociones de su audiencia... Como un profesor elocuente y teórico del arte, utilizó su rol a la cabeza de la Royal Academy para elevar el estatus del arte y los artistas de Gran Bretaña.
Lord Keppel
En la Battle of Ushant contra los franceses en 1778, Lord Keppel comandaba la Channel Fleet y el resultado no tuvo un ganador claro; Keppel ordenó que el ataque se renovara y fue obedecido excepto por Sir Hugh Palliser, quien comandaba la retaguardia, y los franceses escaparon del bombardeo. Surgió una disputa entre Keppel y Palliser y Palliser presentó cargos de mala conducta y negligencia del deber contra Keppel y el Almirantazgo decidió someterlo a consejo de guerra. El 11 de febrero de 1779 Keppel fue absuelto de todos los cargos y se convirtió en un héroe nacional. Uno de los abogados de Keppel encargó a Sir Nathaniel Dance-Holland pintar un retrato de Keppel pero Keppel lo redirigió a Reynolds. Reynolds hizo alusión al juicio de Keppel en la pintura pintando su mano en su espada, reflejando las palabras del oficial que preside en el consejo de guerra: "Al entregarle su espada, debo felicitarlo por ser restaurada con tanto honor".
Pintor Principal Ordinario del Rey
El 10 de agosto de 1784 murió Allan Ramsay y el cargo de Pintor Principal Ordinario del Rey George III quedó vacante. Gainsborough sintió que tenía una buena oportunidad de asegurarlo, pero Reynolds sintió que se lo merecía y amenazó con renunciar a la presidencia de la Royal Academy si no lo recibía. Reynolds anotó en su libro de bolsillo: "1 de sept., 2½, para asistir a la Oficina del Lord Canciller para ser jurado pintor del Rey". Sin embargo, no hizo feliz a Reynolds, ya que escribió a Boswell: "Si hubiera sabido qué lugar tan miserable y deprimente es, no lo habría pedido; además como las cosas han resultado creo que una cierta persona no merece ser hablada, ni mencionada", presumiblemente refiriéndose al rey. Reynolds escribió a Jonathan Shipley, Obispo de St Asaph, pocas semanas después: "Su Señoría la felicitación por mi sucesión del Sr. Ramsay la tomo muy amablemente, pero es un oficio completamente miserable, se ha reducido de doscientas a treinta y ocho libras por año, el cazador de ratas del Rey creo que es un lugar mejor, y debo ser pagado solo una cuarta parte de lo que recibo de otras personas, así que los Retratos de sus Majestades no es probable que sean mejor hechos ahora, que lo solían ser, sería arruinado si tuviera que pintarlos yo mismo".
Lord Heathfield
En 1787 Reynolds pintó el retrato de Lord Heathfield, quien se convirtió en un héroe nacional por la defensa exitosa de Gibraltar en el Gran Asedio de 1779 a 1783 contra las fuerzas combinadas de Francia y España. Heathfield está representado contra un fondo de nubes y humo de cañón, vistiendo el uniforme del 15th Light Dragoons y sosteniendo la llave de la Roca, su cadena envuelta dos veces alrededor de su mano derecha. John Constable dijo en los años 1830 que era "casi
