No tengas vergüenza de aprender de otros.
Girolamo Savonarola fue un fraile dominico italiano de Ferrara y predicador activo en la Florencia del Renacimiento. Era conocido por sus profecías de gloria cívica, la destrucción del arte y la cultura secular, y sus llamadas para la renovación cristiana. Denunció la corrupción clerical, el gobierno despótico y la explotación de los pobres. Profetizó la llegada de un diluvio bíblico y un nuevo Ciro del norte que reformaría la Iglesia.
En septiembre de 1494, cuando Carlos VIII de Francia invadió Italia y amenazó Florencia, tales profecías parecían estar a punto de cumplirse. Mientras Savonarola intervenía con el rey francés, los florentinos expulsaron a los Médici gobernantes y, a instancias del fraile, establecieron una república "popular". Declarando que Florencia sería la Nueva Jerusalén, el centro mundial del cristianismo y "más rica, poderosa y gloriosa que nunca", instituyó una campaña puritana extrema, contando con la ayuda activa de la juventud florentina.
En 1495, cuando Florencia se negó a unirse a la Liga Santa del Papa Alejandro VI contra los franceses, el Vaticano convocó a Savonarola a Roma. Desobedeció y desafió aún más al papa al predicar bajo una prohibición, destacando su campaña de reforma con procesiones, hogueras de las vanidades y teatrales piadosas. En represalia, el papa lo excomulgó en mayo de 1497 y amenazó con poner a Florencia bajo un entredicho. Un juicio por fuego propuesto por un predicador florentino rival en abril de 1498 para probar el mandato divino de Savonarola se convirtió en un fiasco, y la opinión pública se volvió en su contra. Savonarola y dos de sus frailes de apoyo fueron encarcelados. El 23 de mayo de 1498, las autoridades eclesiásticas y civiles condenaron, ahorcaron y quemaron a los tres frailes en la plaza principal de Florencia.
Los devotos de Savonarola, los Piagnoni, mantuvieron viva su causa de libertad republicana y reforma religiosa bien entrada la centuria siguiente, aunque los Médici —restaurados en el poder en 1512 con la ayuda de la papacía— eventualmente rompieron el movimiento. Algunos protestantes consideran a Savonarola como un precursor vital de la Reforma.
Primeros años
Savonarola nació el 21 de septiembre de 1452 en Ferrara de Niccolò di Michele y Elena. Su padre Niccolò nació en Ferrara en una familia originaria de Padua; su madre, Elena, reclamaba un linaje de la familia Bonacossi de Mantua. Ella y Niccolò tuvieron siete hijos, de los cuales Girolamo era el tercero. Su abuelo, Michele Savonarola, médico notable y exitoso y polímata, supervisó la educación de Girolamo. La familia acumuló una gran cantidad de riqueza de la práctica médica de Michele.
Después de la muerte de su abuelo en 1468, Savonarola pudo haber asistido a la escuela pública dirigida por Battista Guarino, hijo de Guarino da Verona, donde habría recibido su introducción a los clásicos así como a la poesía y escritos de Petrarca, padre del humanismo renacentista. Obteniendo un título en artes de la Universidad de Ferrara, se preparó para entrar en la facultad de medicina, siguiendo los pasos de su abuelo. En algún momento, sin embargo, abandonó sus intenciones de carrera.
En sus primeros poemas, expresa su preocupación por el estado de la Iglesia y del mundo. Comenzó a escribir poesía de carácter apocalíptico, notablemente "Sobre la Ruina del Mundo" 1472 y "Sobre la Ruina de la Iglesia" 1475, en las que señaló especialmente a la corte papal en Roma para su crítica severa. Alrededor de la misma época, parece haber estado pensando en una vida religiosa. Como le dijo más tarde a su biógrafo, un sermón que escuchó de un predicador en Faenza lo persuadió de abandonar el mundo. La mayoría de sus biógrafos rechazan o ignoran el relato de su hermano menor y seguidor, Maurelio luego fra Mauro, de que en su juventud Girolamo había sido rechazado por una vecina, Laudomia Strozzi, a quien le propuso matrimonio. Sea o no verdad, en una carta que escribió a su padre cuando dejó el hogar para unirse a la Orden Dominicana, insinúa estar turbado por deseos de la carne. También hay una historia de que en la víspera de su partida soñó que fue limpiado de tales pensamientos por una lluvia de agua helada que lo preparó para la vida ascética. En el tratado inacabado que dejó, posteriormente llamado "De contemptu Mundi", o "Sobre el Desprecio del Mundo", exhorta a los lectores a huir de este mundo de adulterio, sodomía, asesinato y envidia.
El 25 de abril de 1475, Girolamo Savonarola fue a Bolonia donde llamó a la puerta del Convento de San Domenico, de la Orden de Frailes Predicadores, y pidió ser admitido. Como le dijo a su padre en su carta de despedida, quería convertirse en caballero de Cristo.
Fraile
En el convento, Savonarola tomó el voto de obediencia propio de su orden, y después de un año fue ordenado al sacerdocio. Estudió Escritura, lógica, filosofía aristotélica y teología tomista en el estudio dominico, practicó predicación ante sus hermanos frailes, y participó en disputas. Luego se matriculó en la facultad de teología para prepararse para un título avanzado. Incluso mientras continuaba escribiendo obras devocionales y profundizaba su vida espiritual, fue abiertamente crítico de lo que percibía como el declive en la austeridad del convento. En 1478 sus estudios fueron interrumpidos cuando fue enviado al priorato dominico de Santa María degli Angeli en Ferrara como maestro asistente de novicios. La asignación podría haber sido un descanso normal y temporal de la rutina académica, pero en el caso de Savonarola fue un punto de inflexión. Una explicación es que había enajenado a ciertos de sus superiores, particularmente fra Vincenzo Bandelli, o Bandello, un profesor del estudio y futuro maestro general de los Dominicos, quien resintió la oposición del joven fraile a la modificación de las reglas de la Orden contra la propiedad. En 1482, en lugar de regresar a Bolonia para reanudar sus estudios, Savonarola fue asignado como lector, o profesor, en el Convento de San Marco en Florencia. En San Marco, fra Girolamo Savonarola enseñó lógica a los novicios, escribió manuales instructivos sobre ética, lógica, filosofía y gobierno, compuso obras devocionales y preparó sus sermones para las congregaciones locales. Como registró en sus notas, su predicación no fue del todo exitosa. Los florentinos fueron repelidos por su acento ferrarés de sonoridad extranjera, su voz estridente y especialmente para quienes valoraban la retórica humanista su estilo inelegante.
Mientras esperaba a un amigo en el Convento de San Giorgio, estaba estudiando las Escrituras cuando de repente concibió "alrededor de siete razones" por las cuales la Iglesia estaba a punto de ser azotada y renovada. Abordó estos temas apocalípticos en San Gimignano, donde fue como predicador de Cuaresma en 1485 y nuevamente en 1486, pero un año después, cuando dejó San Marco para una nueva asignación, no había dicho nada de sus "revelaciones de San Giorgio" en Florencia.
Predicador
Durante los siguientes años Savonarola vivió como predicador itinerante con un mensaje de arrepentimiento y reforma en las ciudades y conventos del norte de Italia. Como muestran sus cartas a su madre y sus escritos, su confianza y sentido de misión crecieron junto con su creciente reputación. En 1490, fue reasignado a San Marco. Parece que esto fue debido a la iniciativa del filósofo-príncipe humanista, Giovanni Pico della Mirandola, quien había escuchado a Savonarola en una disputa formal en Reggio Emilia y quedó impresionado con su erudición y piedad. Pico estaba en problemas con la Iglesia por algunas de sus ideas filosóficas heterodoxas las famosas "900 tesis" y estaba viviendo bajo la protección de Lorenzo el Magnífico, el gobernante de facto Médici de Florencia. Para tener a Savonarola a su lado como consejero espiritual, persuadió a Lorenzo de que el fraile traería prestigio al convento de San Marco y a sus mecenas Médici. Después de cierta demora, aparentemente debido a la interferencia de su antiguo profesor fra Vincenzo Bandelli, ahora Vicario General de la Orden, Lorenzo logró traer a Savonarola de regreso a Florencia, donde llegó en mayo o junio de ese año.
Profeta
Savonarola predicó sobre la Primera Epístola de Juan y sobre el Libro de Apocalipsis, atrayendo multitudes tan grandes que finalmente se mudó a la Catedral. Sin mencionar nombres, hizo alusiones punzantes a tiranos que usurpaban la libertad del pueblo, y execró a sus aliados, los ricos y poderosos que descuidaban y explotaban a los pobres. Quejándose de las vidas malvadas de un clero corrupto, ahora pidió arrepentimiento y renovación antes de la llegada de un azote divino. Los burladores lo descartaron como un celota excitado en exceso y "predicador de los desesperados" y se burlaron de su creciente banda de seguidores como Piagnoni—"Lloradores" u "Auladores", un epíteto que adoptaron. En 1492 Savonarola advirtió sobre "la Espada del Señor sobre la tierra rápida y pronto" y vislumbró tribulaciones terribles para Roma. Alrededor de 1493 estos sermones no han sobrevivido comenzó a profetizar que un Nuevo Ciro venía sobre las montañas para comenzar la renovación de la Iglesia.
En septiembre de 1494 el Rey Carlos VIII de Francia cruzó los Alpes con un ejército formidable, arrojando Italia al caos político. Muchos vieron la llegada del Rey Carlos como prueba del don de profecía de Savonarola. Carlos, sin embargo, avanzó sobre Florencia, saqueando bastiones toscanos y amenazando con castigar a la ciudad por rehusar apoyar su expedición. Cuando la población tomó las calles para expulsar a Piero el Desafortunado, el hijo y sucesor de Lorenzo de' Medici, Savonarola lideró una delegación al campamento del rey francés a mediados de noviembre de 1494. Presionó a Carlos para que perdonara a Florencia y lo exhortó a asumir su papel divinamente designado como reformador de la Iglesia. Después de una breve y tensa ocupación de la ciudad, y otra intervención de fra Girolamo así como la promesa de un enorme subsidio, los franceses reanudaron su viaje hacia el sur el 28 de noviembre de 1494. Savonarola ahora declaró que al responder su llamada al arrepentimiento, los florentinos habían comenzado a construir un nuevo Arca de Noé que los había salvado de las aguas del diluvio divino. Aún más sensacional fue el mensaje en su sermón del 10 de diciembre:
Anuncio esta buena noticia a la ciudad, que Florencia será más gloriosa, más rica, más poderosa de lo que jamás ha sido; Primero, gloriosa a la vista de Dios así como de los hombres: y tú, Oh Florencia serás la reformación de toda Italia, y desde aquí la renovación comenzará y se extenderá por todas partes, porque este es el ombligo de Italia. Vuestros consejos reformarán todo por la luz y la gracia que Dios os dará. Segundo, Oh Florencia, tendréis innumerables riquezas, y Dios multiplicará todas las cosas para vosotros. Tercero, expandiréis vuestro imperio, y así tendréis poder temporal y espiritual.
Esta garantía asombrosa pudo haber sido una alusión al mito patriótico tradicional de Florencia como la nueva Roma, que Savonarola habría encontrado en sus lecturas sobre la historia florentina. En cualquier caso, abarcaba tanto el poder temporal como el liderazgo espiritual.
En El Príncipe de Maquiavelo
Discutido en el Capítulo VI del libro El Príncipe de Niccolò Maquiavelo "Concerniente a Nuevos Principados Que Son Adquiridos por Armas Propias y Habilidad", Fra Girolamo Savonarola fue visto por Maquiavelo como un profeta incompetente, mal preparado y "desarmado", a diferencia de "Moisés, Ciro, Teseo y Rómulo". Sobre Savonarola, Maquiavelo escribió:
Reformador
Con el consejo y apoyo de Savonarola como no ciudadano y clérigo era inelegible para ocupar un cargo, un "partido" político savonarolano, apodado "los Frateschi", tomó forma y dirigió el programa del fraile a través de los consejos. Los oligarcas más comprometidos por su servicio a los Médici fueron excluidos del cargo. Una nueva constitución otorgó derechos electorales a la clase artesanal, abrió los cargos cívicos menores a la selección por sorteo y otorgó a cada ciudadano en regla el derecho a votar en un nuevo parlamento, el Consiglio Maggiore, o Gran Consejo. A instancias de Savonarola, el gobierno Frateschi, después de meses de debate, aprobó una "Ley de Apelación" para limitar la práctica tradicional de usar el destierro y la pena capital como armas facciosas. Savonarola declaró una nueva era de "paz universal". El 13 de enero de 1495 predicó su gran Sermón de Renovación ante una enorme audiencia en la Catedral, recordando que había comenzado a profetizar en Florencia cuatro años antes, aunque la luz divina le había llegado "más de quince, quizás veinte años atrás". Ahora afirmó que había predicho las muertes de Lorenzo de' Medici y del Papa Inocencio VIII en 1492 y la llegada de la espada a Italia—la invasión del Rey Carlos de Francia. Como había previsto, Dios había elegido a Florencia, "el ombligo de Italia", como su favorita y repitió: si la ciudad continuaba haciendo penitencia y comenzaba el trabajo de renovación tendría riquezas, gloria y poder.
Si los florentinos tenían alguna duda de que la promesa de poder y gloria mundano tenía sanción celestial, Savonarola enfatizó esto en un sermón del 1 de abril de 1495, en el que describió su viaje místico a la Virgen María en el cielo. En el trono celestial Savonarola presenta a la Santa Madre una corona hecha por el pueblo florentino y la presiona para que revele su futuro. María advierte que el camino será difícil tanto para la ciudad como para él, pero lo asegura de que Dios cumplirá sus promesas: Florencia será "más gloriosa, más poderosa y más rica que nunca, extendiendo sus alas más lejos de lo que alguien pueda imaginar". Ella y sus servidores celestiales protegerán a la ciudad contra sus enemigos y apoyarán su alianza con los franceses. En la Nueva Jerusalén que es Florencia reinarán la paz y la unidad. Basado en tales visiones
