La creencia no confirmada por la experiencia es vana.
Francesco Redi fue un médico, naturalista, biólogo y poeta italiano. Se le conoce como el "fundador de la biología experimental" y como el "padre de la parasitología moderna". Fue la primera persona en cuestionar la teoría de la generación espontánea al demostrar que los gusanos de la carne provienen de huevos de moscas.
Con un doctorado en medicina y filosofía de la Universidad de Pisa a los 21 años, trabajó en varias ciudades de Italia. Racionalista de su época, fue crítico de mitos verificables, como la generación espontánea. Sus experimentos más famosos se describen en su obra maestra Esperienze Intorno alla Generazione degl'Insetti Experimentos sobre la generación de insectos, publicada en 1668. Refutó que las víboras bebieran vino y pudieran romper vasos, y que su veneno fuera tóxico si se ingería. Observó correctamente que los venenos de serpiente se producían en los colmillos, no en la vesícula biliar, como se creía. También fue el primero en reconocer y describir correctamente los detalles de aproximadamente 180 parásitos, incluyendo Fasciola hepatica y Ascaris lumbricoides. También distinguió las lombrices de tierra de los helmintos como las tenias, las duelas y los nematodos. Posiblemente originó el uso del control, la base del diseño experimental en la biología moderna. Una colección de sus poemas publicada por primera vez en 1685 Bacco in Toscana "Baco en Toscana" se considera entre las obras más finas de la poesía italiana del siglo XVII, y por la cual el Gran Duque Cosimo III le otorgó una medalla de honor.
Biografía
Hijo de Gregorio Redi y Cecilia de Ghinci, Francesco Redi nació en Arezzo el 18 de febrero de 1626. Su padre fue un renombrado médico en Florencia. Después de estudiar con los jesuitas, Francesco Redi asistió a la Universidad de Pisa, de donde obtuvo sus doctorados en medicina y filosofía en 1647, a los 21 años. Se mudó constantemente a Roma, Nápoles, Bolonia, Padua y Venecia, y finalmente se estableció en Florencia en 1648. Aquí fue registrado en el Collegio Medico donde sirvió en la Corte de los Médici como médico jefe y superintendente de la botica ducal de Ferdinando II de' Medici, Gran Duque de Toscana y su sucesor, Cosimo III. Fue aquí donde logró la mayoría de sus obras académicas, lo que le valió la membresía en la Accademia dei Lincei. También fue miembro de la Accademia del Cimento Academia de Experimentos de 1657 a 1667.
Murió en su sueño el 1 de marzo de 1697 en Pisa y sus restos fueron devueltos a Arezzo para su entierro.
Una colección de sus cartas se conserva en la Biblioteca Nacional de Medicina en Bethesda, Maryland.
Carrera científica
Toxicología experimental
En 1664 Redi escribió su primer trabajo monumental Osservazioni intorno alle vipere Observaciones sobre víboras a su amigo Lorenzo Magalotti, secretario de la Accademia del Cimento. En esto comenzó a refutar los mitos científicos prevalecientes que él llamó "el desenmascaramiento de las mentiras" como que las víboras beben vino y rompen vasos, su veneno es tóxico si se traga, la cabeza de una víbora muerta es un antídoto, el veneno de la víbora se produce en la vesícula biliar, etc. Explicó más bien cómo el veneno de la serpiente no está relacionado con la mordedura de la serpiente, una idea contraria a la creencia popular. Realizó una serie de experimentos sobre los efectos de las mordeduras de serpiente y demostró que el veneno era tóxico solo cuando entra en el torrente sanguíneo a través de una mordedura, y que el colmillo contiene veneno en forma de líquido amarillo. Incluso mostró que al aplicar una ligadura apretada antes de la herida, se podía prevenir el paso del veneno al corazón. Este trabajo marcó el comienzo de la toxinología/toxicología experimental.
Entomología y generación espontánea
Redi es más conocido por su serie de experimentos, publicados en 1668 como Esperienze Intorno alla Generazione degli Insetti Experimentos sobre la generación de insectos, que se considera su obra maestra e hito en la historia de la ciencia moderna. El libro es uno de los primeros pasos para refutar la "generación espontánea", una teoría también conocida como abiogénesis aristotélica. En ese momento, la sabiduría prevaleciente era que los gusanos de la carne surgían espontáneamente de la carne podrida.
Redi tomó seis frascos y los dividió en dos grupos de tres: En un experimento, en el primer frasco de cada grupo, puso un objeto desconocido; en el segundo, un pez muerto; en el último, un trozo crudo de ternera. Redi cubrió las tapas del primer grupo de frascos con gasa fina para que solo el aire pudiera entrar. Dejó el otro grupo abierto. Después de varios días, vio aparecer gusanos de la carne en los objetos en los frascos abiertos, sobre los que las moscas habían podido aterrizar, pero no en los frascos cubiertos con gasa. En el segundo experimento, la carne se mantuvo en tres frascos. Uno de los frascos estaba descubierto, y dos de los frascos estaban cubiertos, uno con corcho y el otro con gasa. Las moscas solo podían entrar en el frasco descubierto, y en este aparecieron gusanos de la carne. En el frasco cubierto con gasa, los gusanos de la carne aparecieron en la gasa pero no sobrevivieron.
Redi continuó sus experimentos capturando los gusanos y esperando a que se metamorfosearan, lo cual hicieron, convirtiéndose en moscas. Además, cuando moscas muertas o gusanos de la carne se colocaban en frascos sellados con animales muertos o ternera, no aparecían gusanos de la carne, pero cuando se hacía lo mismo con moscas vivas, aparecían gusanos. Conociendo bien los destinos de pensadores francos como Giordano Bruno y Galileo Galilei, Redi tuvo cuidado de expresar sus nuevas opiniones de una manera que no contradijera la tradición teológica de la Iglesia; por lo tanto, sus interpretaciones siempre se basaban en pasajes bíblicos, como su famoso adagio: omne vivum ex vivo "Toda la vida viene de la vida".
Parasitología
Redi fue el primero en describir ectoparásitos en su Esperienze Intorno alla Generazione degl'Insetti. Sus ilustraciones notables en el libro son las relevantes a garrapatas, incluyendo garrapatas de venado y garrapatas de tigre; también contiene la primera representación de la larva de Cephenemyiinae, las moscas nasales de venados, así como la duela del hígado de oveja Fasciola hepatica. Su siguiente tratado en 1684 titulado Osservazioni intorno agli animali viventi che si trovano negli animali viventi Observaciones sobre animales vivos que se encuentran en animales vivos registró las descripciones e ilustraciones de más de 100 parásitos.
En él también diferencia la lombriz de tierra generalmente considerada un helminto y Ascaris lumbricoides, el nematodo humano. Una innovación importante del libro son sus experimentos en quimioterapia en los que empleó el "control", la base del diseño experimental en la investigación biológica moderna. Describió algunas 180 especies de parásitos. Quizás su observación más significativa fue que los parásitos producen huevos y se desarrollan a partir de ellos, lo que contradecía la opinión prevaleciente de que se producen espontáneamente.
Carrera literaria
Como poeta, Redi es más conocido por el ditirambo Bacco in Toscana "Baco en Toscana", que apareció por primera vez en 1685. Su poema báquico en alabanza de los vinos toscanos todavía se lee en Italia hoy. Fue admitido en dos sociedades literarias: la Academia de Arcadia y la Accademia della Crusca. Fue miembro activo de Crusca y apoyó la preparación del diccionario toscano. Enseñó la lengua toscana como lettore pubblico di lingua toscana en Florencia en 1666. También compuso muchas otras obras literarias, incluyendo sus Cartas y Arianna Inferma.
Epónimos
- Un cráter en Marte fue nombrado en su honor.
- El estadio larval del tremátodo parásito llamado "redia" fue nombrado así en honor a Redi por otro zoólogo italiano, Filippo de Filippi, en 1837.
- El Premio Redi, el premio más prestigioso en toxinología, se otorga en su honor por la Sociedad Internacional de Toxinología. El premio se otorga en cada Congreso Mundial de IST generalmente celebrado cada tres años desde 1967.
- Una revista científica Redia, una revista italiana de zoología, lleva su nombre en su honor, que fue publicada por primera vez en 1903.
- Una subespecie de víbora europea, Vipera aspis francisciredi Laurenti, 1768, lleva su nombre.
