El estudiante ideal sería uno que no trabajara por calificaciones sino que trabajara porque estaba interesado en el trabajo y no intentaba competir con sus compañeros de clase.
Carl David Anderson fue un físico estadounidense. Es mejor conocido por su descubrimiento del positrón en 1932, un logro por el cual recibió el Premio Nobel de Física de 1936, y del muón en 1936.
Biografía
Anderson nació en la ciudad de Nueva York, hijo de inmigrantes suecos. Estudió física e ingeniería en Caltech B.S., 1927; Ph.D., 1930. Bajo la supervisión de Robert A. Millikan, comenzó investigaciones sobre rayos cósmicos durante las cuales encontró pistas de partículas inesperadas en sus versiones modernas ahora comúnmente conocidas como fotografías de cámara de niebla Anderson que interpretó correctamente como habiendo sido creadas por una partícula con la misma masa que el electrón, pero con carga eléctrica opuesta. Este descubrimiento, anunciado en 1932 y posteriormente confirmado por otros, validó la predicción teórica de Paul Dirac sobre la existencia del positrón. Anderson detectó primero las partículas en rayos cósmicos. Luego produjo pruebas más concluyentes disparando rayos gamma producidos por el nucleido radiactivo natural ThC'' 208Tl en otros materiales, resultando en la creación de pares positrón-electrón. Por este trabajo, Anderson compartió el Premio Nobel de Física de 1936 con Victor Hess. Cincuenta años después, Anderson reconoció que su descubrimiento fue inspirado por el trabajo de su compañero de clase de Caltech Chung-Yao Chao, cuya investigación formó la base desde la cual se desarrolló gran parte del trabajo de Anderson pero no fue acreditada en ese momento.
También en 1936, Anderson y su primer estudiante de posgrado, Seth Neddermeyer, descubrieron un muón o 'mu-mesón', como se le conocía durante muchos años, una partícula subatómica 207 veces más masiva que el electrón, pero con la misma carga eléctrica negativa y espín 1/2 que el electrón, de nuevo en rayos cósmicos. Anderson y Neddermeyer al principio creyeron que habían visto un pión, una partícula que Hideki Yukawa había postulado en su teoría de la interacción fuerte. Cuando quedó claro que lo que Anderson había visto no era el pión, el físico I. I. Rabi, desconcertado sobre cómo el descubrimiento inesperado podría encajar en algún esquema lógico de la física de partículas, preguntó burlonamente "¿Quién ordenó eso?" a veces la historia dice que estaba cenando con colegas en un restaurante chino en ese momento. El muón fue el primero de una larga lista de partículas subatómicas cuyo descubrimiento inicialmente desconcertó a los teóricos que no podían hacer que el confuso "zoológico" encajara en algún esquema conceptual ordenado. Willis Lamb, en su Conferencia del Premio Nobel de 1955, bromeó diciendo que había escuchado decir que "el descubridor de una nueva partícula elemental solía ser recompensado con un Premio Nobel, pero tal descubrimiento ahora debería ser castigado con una multa de 10,000 dólares."
Anderson pasó toda su carrera académica y de investigación en Caltech. Durante la Segunda Guerra Mundial, realizó investigaciones en cohetería allí. Fue elegido Fellow de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1950. Recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros en 1975. Murió el 11 de enero de 1991, y sus restos fueron enterrados en el Cementerio Forest Lawn, Hollywood Hills en Los Ángeles, California. Su esposa Lorraine murió en 1984.
Publicaciones seleccionadas
- Anderson, C. D. 1933. "El electrón positivo". Physical Review. 43 6: 491–494. Bibcode:1933PhRv...43..491A. doi:10.1103/PhysRev.43.491.
- Anderson, C. D. 1932. "La existencia aparente de positivos fácilmente deflectables". Science. 76 1967: 238–9. Bibcode:1932Sci....76..238A. doi:10.1126/science.76.1967.238. PMID 17731542.
- Anderson, C. D. asesor técnico 1957. El extraño caso de los rayos cósmicos. The Bell Laboratory Science Series.
