Los físicos están hechos de átomos. Un físico es un intento de un átomo por entenderse a sí mismo.
Michio Kaku es un físico teórico americano, futurista y divulgador de ciencia. Es profesor de física teórica en el City College de Nueva York y el CUNY Graduate Center. Kaku ha escrito varios libros sobre física y temas relacionados, ha hecho frecuentes apariciones en radio, televisión y cine, y escribe blogs y artículos en línea. Ha escrito los bestsellers del New York Times Física de lo Imposible 2008, Física del Futuro 2011 y El Futuro de la Mente 2014. Kaku ha presentado varios especiales de televisión para la BBC, Discovery Channel, History Channel y Science Channel.
Vida temprana
Kaku nació en San Jose, California, de padres nipón-americanos de segunda generación. Su padre y su madre nacieron ambos en California; su padre nació en Palo Alto y su madre en Marysville. Ambos padres fueron internados en el Centro de Reubicación de Guerra de Tule Lake durante la Segunda Guerra Mundial, donde se conocieron y donde nació su hermano mayor.
Mientras asistía a la Preparatoria Cubberley en Palo Alto, Kaku ensambló un acelerador de partículas en el garaje de sus padres para un proyecto de feria de ciencias. Su objetivo declarado era generar "un haz de rayos gamma lo suficientemente poderoso para crear antimateria". En la Feria Nacional de Ciencias en Albuquerque, Nuevo México, atrajo la atención del físico Edward Teller, quien tomó a Kaku como aprendiz, otorgándole la Beca de Ingeniería Hertz. Kaku se graduó summa cum laude de la Universidad de Harvard en 1968 y fue el primero en su clase de física. Asistió al Laboratorio de Radiación Berkeley en la Universidad de California, Berkeley, y recibió un Ph.D. en 1972, y ese mismo año ocupó una cátedra en la Universidad de Princeton.
En 1968 durante la Guerra de Vietnam Kaku, que estaba a punto de ser reclutado, se unió al Ejército de Estados Unidos, permaneciendo hasta 1970. Completó su entrenamiento básico en Fort Benning, Georgia, y el entrenamiento avanzado de infantería en Fort Lewis, Washington. Sin embargo, nunca fue desplegado a Vietnam.
Carrera académica
Como parte del programa de investigación en 1975 y 1977 en el departamento de física del City College de la City University of New York, Kaku trabajó en investigación sobre mecánica cuántica. Fue Visitante y Miembro 1973 y 1990 en el Institute for Advanced Study en Princeton y la Universidad de Nueva York. Actualmente ocupa la Cátedra Henry Semat y la Profesión de física teórica en el City College de Nueva York.
Kaku ha tenido más de 70 artículos publicados en revistas de física como Physical Review, cubriendo temas como teoría de cuerdas, supergravedad, supersimetría y física hadrónica. En 1974, Kaku y el Prof. Keiji Kikkawa de la Universidad de Osaka coautores los primeros trabajos que describen la teoría de cuerdas en forma de campo.
Kaku es autor de varios libros de texto sobre teoría de cuerdas y teoría cuántica de campos.
Divulgación científica
Kaku es más ampliamente conocido como divulgador de ciencia y especialista en divulgación de física. Ha escrito libros y aparecido en muchos programas de televisión así como cine. También presenta un programa de radio semanal.
Libros
Kaku es autor de varios libros de divulgación científica:
- Más Allá de Einstein: La Búsqueda Cósmica de la Teoría del Universo con Jennifer Thompson 1987
- Hiperespacio: Una Odisea Científica a través de Universos Paralelos, Distorsiones Temporales y la Décima Dimensión 1994
- Visiones: Cómo la Ciencia Revolucionará el Siglo XXI 1997
- El Cosmos de Einstein: Cómo la Visión de Albert Einstein Transformó Nuestra Comprensión del Espacio y el Tiempo 2004
- Mundos Paralelos: Un Viaje a través de la Creación, Dimensiones Superiores y el Futuro del Cosmos 2004
- Física de lo Imposible: Una Exploración Científica en el Mundo de Pistolas Paralizantes, Campos de Fuerza, Teletransportación y Viajes en el Tiempo 2008
- Física del Futuro: Cómo la Ciencia Moldeará el Destino Humano y Nuestras Vidas Diarias en el Año 2100 2011
- El Futuro de la Mente: La Búsqueda Científica para Entender, Mejorar y Potenciar la Mente 2014
- El Futuro de la Humanidad: Terraformación de Marte, Viajes Interestelares, Inmortalidad y Nuestro Destino Más Allá de la Tierra 2018 ISBN 978-0525589532
Hiperespacio fue un bestseller y votado como uno de los mejores libros de ciencia del año por The New York Times y The Washington Post. Mundos Paralelos fue finalista del Samuel Johnson Prize for nonfiction en el Reino Unido.
Radio
Kaku es el anfitrión del programa de radio semanal de una hora Exploration, producido por la Fundación Pacifica WBAI en Nueva York. Exploration se distribuye a estaciones de radio comunitarias e independientes y pone a disposición transmisiones anteriores en el sitio web del programa. Kaku define el programa como abordando los temas generales de ciencia, guerra, paz y el medio ambiente.
En abril de 2006, Kaku comenzó a transmitir Science Fantastic en 90 estaciones de radio comerciales en Estados Unidos. Se distribuye por Talk Radio Network y ahora alcanza 130 estaciones de radio y America's Talk en XM y sigue siendo el único programa de radio de ciencia sindicado a nivel nacional. Los invitados destacados incluyen laureados del Premio Nobel e investigadores líderes en los campos de teoría de cuerdas, viajes en el tiempo, agujeros negros, terapia génica, envejecimiento, viajes espaciales, inteligencia artificial y SETI. Cuando Kaku está ocupado filmando para televisión, Science Fantastic entra en receso, a veces por varios meses. Kaku es también invitado frecuente en muchos programas, donde es franco en todas las áreas y asuntos que considera de importancia, como el programa Coast to Coast AM donde, el 30 de noviembre de 2007, reafirmó su creencia de que la existencia de vida extraterrestre es una certeza. Durante el estreno del nuevo programa de radio Dark Matter de Art Bell el 16 de septiembre de 2013, Bell se refirió a Kaku como "el próximo Carl Sagan", refiriéndose a la capacidad similar de Kaku para explicar ciencia compleja para que cualquiera pueda entenderla.
Kaku ha aparecido en muchos programas de entrevistas convencionales, discutiendo ficción popular como Back to the Future, Lost, y las teorías detrás de los viajes en el tiempo que estos y otros entretenimientos de ficción exploran.
Televisión y cine
Kaku ha aparecido en muchas formas de medios y en muchos programas y redes, incluyendo Good Morning America, The Screen Savers, Larry King Live, 60 Minutes, Imus In The Morning, Nightline, 20/20, Naked Science, CNN, ABC News, CBS News, NBC News, Al Jazeera English, Fox News Channel, The History Channel, Conan, The Science Channel, The Discovery Channel, TLC, Countdown with Keith Olbermann, The Colbert Report, The Art Bell Show y su sucesor, Coast to Coast AM, BBC World News America, The Covino & Rich Show, Head Rush, Late Show with David Letterman, y Real Time with Bill Maher. Fue entrevistado para dos documentales de PBS, The Path to Nuclear Fission: The Story of Lise Meitner and Otto Hahn y Out from the Shadows: The Story of Irène Joliot-Curie and Frédéric Joliot-Curie, que fueron producidos y dirigidos por su antigua colega de radio de WBAI Rosemarie Reed.
En 1999, Kaku fue uno de los científicos perfilados en la película de largometraje Me & Isaac Newton, dirigida por Michael Apted. Se proyectó en los cines de Estados Unidos, se transmitió más tarde por televisión nacional y ganó varios premios de cine.
En 2005, Kaku apareció en el cortometraje documental Obsessed & Scientific sobre la posibilidad de viajes en el tiempo y las personas que sueñan con ello. Se proyectó en el Festival de Cine Mundial de Montreal; una expansión de largometraje está en conversaciones de desarrollo. Kaku también apareció en el documental de ABC UFOs: Seeing Is Believing, en el que sugirió que aunque cree que es extremadamente improbable que extraterrestres hayan visitado la Tierra, debemos mantener nuestras mentes abiertas a la posible existencia de civilizaciones un millón de años adelantadas en tecnología, donde se abren nuevas avenidas completamente nuevas de física. También discutió el futuro de la exploración interestelar y la vida alienígena en el especial de Discovery Channel Alien Planet como uno de los múltiples oradores que co-presentaron el programa, y la Teoría de la Relatividad de Einstein en The History Channel.
En febrero de 2006, Kaku apareció como presentador en el documental de cuatro partes de BBC-TV Time que busca explorar la naturaleza misteriosa del tiempo. La primera parte de la serie trata del tiempo personal, y cómo percibimos y medimos el paso del tiempo. La segunda de la serie trata de engañar al tiempo, explorando posibilidades de extender la vida útil de los organismos. El tiempo geológico cubierto en la tercera parte explora las edades de la Tierra y el Sol. La cuarta parte cubre los temas del tiempo cosmológico, el inicio del tiempo y los eventos que ocurrieron en el instante del big bang.
El 28 de enero de 2007, Kaku presentó la serie 2057 de Discovery Channel. Este programa de tres horas discutió cómo la medicina, la ciudad y la energía podrían cambiar en los próximos 50 años.
En 2008, Kaku presentó el documental de BBC-TV de tres horas Visions of the Future, sobre el futuro de las computadoras, la medicina y la física cuántica, y apareció en varios episodios de la serie Universe y Ancient Aliens de History Channel.
El 1 de diciembre de 2009, comenzó a presentar una serie de televisión semanal de 12 episodios para Science Channel a las 10 pm, llamada Sci Fi Science: Physics of the Impossible, basada en su libro bestseller. Cada episodio de 30 minutos discute la base científica detrás de esquemas imaginativos, como viajes en el tiempo, universos paralelos, impulso de deformación, naves estelares, sables de luz, campos de fuerza, teletransportación, invisibilidad, estrellas de la muerte, e incluso superpoderes y platillos volantes. Cada episodio incluye entrevistas con los principales científicos del mundo que trabajan en prototipos de estas tecnologías, entrevistas con aficionados a la ciencia ficción, clips de películas de ciencia ficción, y efectos especiales y gráficos por computadora. Aunque estas invenciones son imposibles hoy, la serie discute cuándo estas tecnologías podrían volverse viables en el futuro.
En 2010, comenzó a aparecer en una serie en el sitio web Gametrailers.com llamada Science of Games, discutiendo los aspectos científicos de varios videojuegos populares como Mass Effect 2 y Star Wars: The Force Unleashed.
La popularidad de Kaku en la cultura americana puede atribuirse en gran medida a su forma carismática de explicar teorías científicas complejas en términos simples. Mientras que sus escritos técnicos se limitan a la física teórica, sus discursos públicos y apariciones en los medios cubren una amplia gama de temas, desde la escala de Kardashev hasta temas más esotéricos como agujeros de gusano y viajes en el tiempo. En enero de 2007, Kaku visitó Omán. Mientras estaba allí, habló extensamente con miembros seleccionados de los tomadores de decisiones de ese país. En una entrevista con los medios locales, Kaku elaboró sobre su visión del futuro de la humanidad. Kaku considera el cambio climático y el terrorismo como amenazas serias en la evolución del hombre de una civilización Tipo 0 a Tipo 1 en la escala de Kardashev.
Aparece en las canciones de Symphony of Science, "The Quantum World", "Our Place in the Cosmos", "The Secret of the Stars" y "Monsters of the Cosmos"
El 11 de octubre de 2010, Michio Kaku apareció en el programa de BBC "What Happened Before the Big Bang" junto con Laura Mersini-Houghton, Andrei Linde, Roger Penrose, Lee Smolin, Neil Turok y otros cosmólogos y físicos notables, donde expuso su teoría del universo creado de la nada.
Entre el 22 y 25 de enero de 2011, Kaku fue invitado al quinto Foro Global de Competitividad anual GCF, celebrado en Riad, Arabia Saudita, junto a especialistas de renombre incluyendo el periodista británico Nick Pope, el ufólogo canadiense Stanton Friedman y el astrofísico francés Jacques Vallée.
Kaku aparece en los extras de DVD y Blu-ray de la versión 2012 de Total Recall, discutiendo los aspectos tecnológicos del futuro explorados en la película.
Serie web
En 2018, Kaku presentó la serie web Next World with Michio Kaku en CuriosityStream.
Defensa de políticas y activismo
Kaku ha declarado públicamente sus preocupaciones sobre asuntos incluyendo personas que niegan la causa antropogénica del calentamiento global, armamento nuclear, energía nuclear y lo que él cree que es el uso indebido general de la ciencia. Fue crítico de la sonda espacial Cassini–Huygens debido a las 72 libras 33 kg de plutonio contenido en la nave para ser utilizado por su generador termoeléctrico de radioisótopos. Consciente de la posibilidad de bajas si el combustible de la sonda se dispersara en el ambiente durante una avería y choque mientras la sonda realizaba una maniobra de 'tirachinas' alrededor de la Tierra, Kaku criticó públicamente la evaluación de riesgos de la NASA.
Su comentario de una entrevista en apoyo de SETI, "Podríamos estar en medio de una conversación intergaláctica... y ni siquiera lo sabríamos", se utiliza en la tercera parte de Symphony of Science "Our Place in the Cosmos". Kaku es también miembro de la Junta Asesora de CuriosityStream.
Vida personal
Kaku está casado con Shizue Kaku y tiene dos hijas, Alyson y Michelle.
En la cultura popular
En 2016, Kaku apareció en un comercial de televisión para TurboTax.
En 2001, la banda de rock británica Muse lanzó su álbum Origin of Symmetry. El tema y el nombre del álbum se basan en el libro de Kaku Hiperespacio.
Obras
- Kaku, Michio; Trainer, Jennifer, eds. 1982. Nuclear Power: Both Sides. Nueva York: Norton. ISBN 0-393-01631-5.
- Kaku, Michio; Jennifer Trainer Thompson 1987. Beyond Einstein: Superstrings and the Quest for the Final Theory. Oxford:
