No estoy acostumbrado a afirmar nada con certeza después de solo una o dos observaciones.
Andreas Vesalius fue un anatomista flamenco del siglo XVI, médico y autor de uno de los libros más influyentes sobre anatomía humana, De Humani Corporis Fabrica Libri Septem Sobre la estructura del cuerpo humano. Vesalius es frecuentemente referido como el fundador de la anatomía humana moderna. Nació en Brussels, que entonces era parte de los Países Bajos de los Habsburgo. Fue profesor en la Universidad de Padua 1537–1542 y posteriormente se convirtió en médico imperial en la corte del Emperador Carlos V.
Andreas Vesalius es la forma latinizada del neerlandés Andries van Wesel. Era una práctica común entre los eruditos europeos de su época latinizar sus nombres. Su nombre también aparece como Andrea Vesalius, André Vésale, Andrea Vesalio, Andreas Vesal, André Vesalio y Andre Vesale.
Primeros años y educación
Vesalius nació como Andries van Wesel, hijo de su padre Andries van Wesel y su madre Isabel Crabbe el 31 de diciembre de 1514 en Brussels, que entonces era parte de los Países Bajos de los Habsburgo. Su bisabuelo, Jan van Wesel, probablemente nacido en Wesel, recibió un título en medicina de la Universidad de Pavia y enseñó medicina en la Universidad de Leuven. Su abuelo, Everard van Wesel, fue el Médico Real del Emperador Maximiliano, mientras que su padre, Anders van Wesel, sirvió como boticario de Maximiliano, y posteriormente como valet de chambre de su sucesor Carlos V. Anders alentó a su hijo a continuar con la tradición familiar e lo inscribió en los Hermanos de la Vida Común en Brussels para aprender griego y latín antes de estudiar medicina, según los estándares de la época.
En 1528 Vesalius entró en la Universidad de Leuven Pedagogium Castrense estudiando artes, pero cuando su padre fue nombrado Valet de Chambre en 1532, decidió en cambio perseguir una carrera militar en la Universidad de Paris, donde se trasladó en 1533. Allí estudió las teorías de Galen bajo los auspicios de Johann Winter von Andernach, Jacques Dubois Jacobus Sylvius y Jean Fernel. Fue durante este tiempo que desarrolló un interés en la anatomía, y a menudo se lo encontraba examinando huesos excavados en los osarios del Cementerio de los Inocentes.
Vesalius fue obligado a dejar París en 1536 debido a la apertura de hostilidades entre el Sacro Imperio Romano Germánico y Francia y regresó a la Universidad de Leuven. Completó sus estudios allí y se graduó al año siguiente. Su tesis doctoral, Paraphrasis in nonum librum Rhazae medici Arabis clarissimi ad regem Almansorem, de affectuum singularum corporis partium curatione, fue un comentario sobre el noveno libro de Rhazes.
Carrera médica y logros
El día de su graduación se le ofreció inmediatamente la cátedra de cirugía y explicador de anatomía explicator chirurgiae en la Universidad de Padua. También fue conferencista invitado en la Universidad de Bologna y la Universidad de Pisa. Antes de asumir su puesto en Padua, Vesalius viajó por Italia, y asistió al futuro Papa Paulo IV e Ignacio de Loyola para sanar a los afectados por la lepra. En Venecia en 1542, conoció al ilustrador Johan van Calcar, estudiante de Titian. Fue con van Calcar que Vesalius publicó su primer texto anatómico, Tabulae Anatomicae Sex, en 1538. Anteriormente estos temas habían sido enseñados principalmente mediante la lectura de textos clásicos, principalmente de Galen, seguidos por una disección animal realizada por un barbero-cirujano cuyo trabajo era dirigido por el conferenciante. No se hizo ningún intento de confirmar las afirmaciones de Galen, que se consideraban incontrovertibles. Vesalius, en contraste, realizaba disecciones como la herramienta de enseñanza principal, realizando el trabajo real él mismo e instando a los estudiantes a realizar disecciones por sí mismos. Consideraba la observación directa práctica como el único recurso confiable.
Vesalius creó ilustraciones detalladas de anatomía para estudiantes en forma de seis carteles grandes de grabado en madera. Cuando descubrió que algunos de ellos estaban siendo ampliamente copiados, los publicó todos en 1538 bajo el título Tabulae anatomicae sex. Esto fue seguido en 1539 con una versión actualizada del manual anatómico de Winter, Institutiones anatomicae.
En 1539 también publicó su Venesection Epistle sobre flebotomía. Este era un tratamiento popular para casi cualquier enfermedad, pero había cierto debate sobre dónde extraer la sangre. El procedimiento clásico griego, defendido por Galen, era recopilar sangre de un sitio cerca de la ubicación de la enfermedad. Sin embargo, la práctica musulmana y medieval era extraer una cantidad menor de sangre de una ubicación distante. El folleto de Vesalius generalmente apoyaba el punto de vista de Galen, pero con calificaciones que rechazaban la infiltración de Galen.
En 1541 mientras estaba en Bologna, Vesalius descubrió que toda la investigación de Galen tenía que estar restringida a animales; ya que la disección había sido prohibida en la antigua Roma. Galen había diseccionado macacos Barbary en su lugar, que consideraba estructuralmente más cercano al hombre. Aunque Galen cometió muchos errores debido al material anatómico disponible para él, fue un examinador calificado, pero su investigación fue debilitada por expresar sus hallazgos filosóficamente, por lo que sus hallazgos se basaban en preceptos religiosos en lugar de ciencia. Vesalius contribuyó a la nueva edición Giunta de las obras completas de Galen y comenzó a escribir su propio texto anatómico basado en su propia investigación. Hasta que Vesalius señaló la sustitución de Galen de la anatomía animal por la humana, había pasado desapercibido y había sido durante mucho tiempo la base para estudiar la anatomía humana. Sin embargo, algunas personas aún optaron por seguir a Galen y se resintieron con Vesalius por llamar la atención sobre la diferencia.
Galen había asumido que las arterias llevaban la sangre más pura a órganos superiores como el cerebro y los pulmones desde el ventrículo izquierdo del corazón, mientras que las venas llevaban sangre a órganos menores como el estómago desde el ventrículo derecho. Para que esta teoría fuera correcta, se necesitaba algún tipo de abertura para interconectar los ventrículos, y Galen afirmó haberla encontrado. Tan importante era la autoridad de Galen que durante 1400 años una sucesión de anatomistas había afirmado encontrar estos agujeros, hasta que Vesalius admitió que no podía encontrarlos. No obstante, no se atrevió a disputar a Galen sobre la distribución de sangre, siendo incapaz de ofrecer ninguna otra solución, por lo que supuso que se difundía a través de la partición intacta entre los ventrículos.
Otros ejemplos famosos de Vesalius refutando las afirmaciones de Galen fueron sus descubrimientos de que la mandíbula inferior mandible estaba compuesta por un solo hueso, no dos como Galen había asumido basándose en disecciones de animales y que los humanos carecen de la rete mirabile, una red de vasos sanguíneos en la base del cerebro que se encuentra en ovejas y otros ungulados.
En 1543, Vesalius realizó una disección pública del cuerpo de Jakob Karrer von Gebweiler, un notorio criminal de la ciudad de Basel, Suiza. Ensambló y articuló los huesos, finalmente donando el esqueleto a la Universidad de Basel. Esta preparación "El Esqueleto de Basel" es la única preparación esquelética bien conservada de Vesalius, y también la preparación anatómica más antigua del mundo que se conserva. Aún se muestra en el Museo Anatómico de la Universidad de Basel.
En el mismo año Vesalius tomó residencia en Basel para ayudar a Johannes Oporinus a publicar la obra de siete volúmenes De humani corporis fabrica Sobre la estructura del cuerpo humano, una obra innovadora de anatomía humana que dedicó a Carlos V. Muchos creen que fue ilustrada por el alumno de Titian Jan Stephen van Calcar, pero falta evidencia, y es poco probable que un solo artista creara las 273 ilustraciones en un período de tiempo tan corto. Aproximadamente al mismo tiempo publicó una edición abreviada para estudiantes, Andrea Vesalii suorum de humani corporis fabrica librorum epitome, y la dedicó a Felipe II de España, hijo del Emperador. Esa obra, ahora colectivamente referida como la Fabrica de Vesalius, fue innovadora en la historia de la publicación médica y se considera un paso importante en el desarrollo de la medicina científica. Por esto, marca el establecimiento de la anatomía como una ciencia descriptiva moderna.
Aunque el trabajo de Vesalius no fue el primero basado en disecciones reales, ni siquiera el primer trabajo de esta era, la calidad de producción, las láminas altamente detalladas e intrincadas, y la probabilidad de que los artistas que lo produjeron estuvieran claramente presentes en persona en las disecciones lo hicieron un clásico instantáneo. Las ediciones pirateadas estaban disponibles casi inmediatamente, un evento que Vesalius reconoció en una nota del impresor que sucedería. Vesalius tenía 28 años cuando se publicó la primera edición de Fabrica.
Médico imperial y muerte
Poco después de la publicación, Vesalius fue invitado a convertirse en médico imperial de la corte del Emperador Carlos V. Informó al Senado Veneciano que dejaría su puesto en Padua, lo que llevó al Duque Cosimo I de' Medici a invitarlo a trasladarse a la universidad en expansión en Pisa, lo cual rechazó. Vesalius aceptó el puesto ofrecido en la corte imperial, donde tuvo que tratar con otros médicos que se burlaban de él por ser un mero cirujano-barbero en lugar de un académico que trabajaba sobre la base respetada de la teoría.
En la década de 1540, poco después de entrar al servicio del emperador, Vesalius se casó con Anne van Hamme, de Vilvorde, Bélgica. Tuvieron una hija, llamada Anne, que murió en 1588.
Durante los siguientes once años Vesalius viajó con la corte, tratando lesiones causadas en batalla o torneos, realizando autopsias, administrando medicamentos, y escribiendo cartas privadas abordando preguntas médicas específicas. Durante estos años también escribió la Epistle on the China root, un texto breve sobre las propiedades de una planta medicinal cuya eficacia dudaba, así como una defensa de sus hallazgos anatómicos. Esto provocó una nueva ronda de ataques a su trabajo que pedían que fuera castigado por el emperador. En 1551, Carlos V encargó una investigación en Salamanca para investigar las implicaciones religiosas de sus métodos. Aunque el trabajo de Vesalius fue aprobado por la junta, los ataques continuaron. Cuatro años después uno de sus principales detractores y antiguo profesor, Jacobus Sylvius, publicó un artículo que afirmaba que el cuerpo humano mismo había cambiado desde que Galen lo había estudiado.
Después de la abdicación del Emperador Carlos V, Vesalius continuó en la corte con gran favor de su hijo Felipe II, quien lo recompensó con una pensión de por vida haciéndolo conde palatino. En 1555 publicó una edición revisada de De humani corporis fabrica.
En 1564 Vesalius fue en peregrinación a Tierra Santa, algunos decían, en penitencia después de ser acusado de disecar un cuerpo vivo. Navegó con la flota veneciana bajo James Malatesta vía Chipre. Cuando llegó a Jerusalén recibió un mensaje del Senado Veneciano pidiéndole nuevamente que aceptara la cátedra de Padua, que se había quedado vacante por la muerte de su amigo y alumno Fallopius.
Después de luchar durante muchos días contra vientos adversos en el Mar Jónico, naufragó en la isla de Zakynthos. Aquí pronto murió, tan endeudado que un bienhechor gentilmente pagó por su funeral. En el momento de su muerte tenía 49 años de edad. Fue enterrado en algún lugar de la isla de Zakynthos Zante.
Durante algún tiempo, se asumió que la peregrinación de Vesalius fue debida a las presiones impuestas sobre él por la Inquisición. Hoy, esta suposición es generalmente considerada sin fundamento y es descartada por biógrafos modernos. Parece que la historia fue difundida por Hubert Languet, un diplomático bajo el Emperador Carlos V y luego bajo el Príncipe de Orange, quien afirmó en 1565 que Vesalius había realizado una autopsia en un aristócrata en España mientras el corazón aún latía, lo que llevó a que la Inquisición lo condenara a muerte. La historia continuó afirmando que Felipe II había conmutado la sentencia a una peregrinación. Esa historia resurgió varias veces, hasta que fue revisada más recientemente.
Publicaciones
De Humani Corporis Fabrica
En 1543, Vesalius pidió a Johannes Oporinus que publicara el libro De Humani Corporis Fabrica Libri Septem Sobre la estructura del cuerpo humano, una obra innovadora de anatomía humana que dedicó a Carlos V y que muchos creen fue ilustrada por el alumno de Titian Jan Stephen van Calcar.
Aproximadamente al mismo tiempo publicó otra versión de su gran obra, titulada De humani corporis fabrica librorum epitome Compendio de la estructura del cuerpo humano más comúnmente conocida como la Epitome, con un enfoque más fuerte en ilustraciones que en texto, para ayudar a los lectores, incluidos estudiantes de medicina, a entender fácilmente sus hallazgos. El texto real de la Epitome fue una forma abreviada de su trabajo en la Fabrica, y la organización de los dos libros fue bastante variada. La dedicó a Felipe II de España, hijo del Emperador.
La Fabrica enfatizó la prioridad de la disección y lo que ha llegado a ser llamado la vista "anatómica" del cuerpo, viendo el funcionamiento interno humano como resultado de una estructura esencialmente corpórea llena de órganos arreglados en el espacio tridimensional. Su libro contiene dibujos de varios órganos en dos hojas. Esto permite la creación de diagramas tridimensionales cortando
