En general, el país es sabio, pero los partidos políticos no lo son. Son estos, y solo estos, los que debemos temer. Son solo estos contra los que debemos guardarnos.
Marie Joseph Louis Adolphe Thiers fue un estadista e historiador francés. Fue el segundo Presidente electo de Francia, y el primer Presidente de la Tercera República Francesa.
Thiers fue una figura clave en la Revolución de Julio de 1830, que derrocó la monarquía borbónica, y la Revolución Francesa de 1848, que estableció la Segunda República Francesa. Sirvió como primer ministro en 1836, 1840 y 1848, dedicó el Arco del Triunfo, y arregló el regreso a Francia de las cenizas de Napoleon de Saint-Helena. Fue primero un partidario, luego un oponente vocal de Louis-Napoléon Bonaparte (quien sirvió de 1848 a 1852 como Presidente de la Segunda República y luego reinó como Emperador Napoleón III de 1852 a 1871). Cuando Napoleón III tomó el poder, Thiers fue arrestado y brevemente expulsado de Francia. Luego regresó y se convirtió en un oponente del gobierno.
Después de la derrota de Francia en la Guerra Franco-Prusiana, que Thiers se opuso, fue elegido jefe ejecutivo del nuevo gobierno francés y negoció el fin de la guerra. Cuando la Comuna de París tomó el poder en marzo de 1871, Thiers dio las órdenes al ejército para su supresión. A los setenta y cuatro años, fue nombrado Presidente de la República por la Asamblea Nacional Francesa en agosto de 1871. Su principal logro como presidente fue lograr la partida de los soldados alemanes de la mayor parte del territorio francés dos años antes de lo previsto. Opuesto por los monarquistas en la asamblea francesa y el ala izquierda de los Republicanos, renunció el 24 de mayo de 1873, y fue reemplazado como Presidente por Patrice de Mac-Mahon, Duque de Magenta. Cuando murió en 1877, su funeral se convirtió en un evento político importante; la procesión fue encabezada por dos de los líderes del movimiento republicano, Victor Hugo y Leon Gambetta, quienes, en el momento de su muerte, eran sus aliados contra los monarquistas conservadores.
También fue una figura literaria notable, autor de una historia muy exitosa de diez volúmenes de la Revolución Francesa (Histoire de la Révolution française) y una historia de veinte volúmenes del Consulado e Imperio de Napoleón Bonaparte (Histoire du Consulat et de l'Empire). En 1834 fue elegido a la Académie Française.
Primeros años
Adolphe Thiers nació el 15 de abril de 1797, durante el gobierno del Directorio. Su abuelo, Louis-Charles Thiers, fue abogado en Aix-en-Provence, quien se mudó a Marsella para convertirse en guardián de los archivos de la ciudad, y secretario general de la administración de la ciudad, aunque perdió ese puesto durante la Revolución Francesa. Su padre fue un hombre de negocios y ocasional funcionario del gobierno bajo Napoleón, que frecuentemente estaba en problemas con la ley. Su padre abandonó a Adolphe y su madre poco después de que nació. (Ver sección abajo sobre Vida familiar y personal.) Su madre tenía poco dinero, pero Thiers pudo recibir una buena educación gracias a la ayuda financiera de una tía y una madrina. Ganó admisión a un liceo de Marsella a través de un examen competitivo, y luego, con la ayuda de sus parientes, pudo entrar en la facultad de derecho de Aix-en-Provence en noviembre de 1815. Mientras estudiaba en la facultad de derecho comenzó su amistad de por vida con François Mignet. Ambos fueron admitidos en el colegio de abogados en 1818, y Thiers ganaba una vida precaria como abogado durante tres años. Mostró un fuerte interés en la literatura, y ganó un premio académico de quinientos francos por un ensayo sobre el marqués de Vauvenargues. Sin embargo, estaba descontento con su vida en Aix. Escribió a su amigo Teulon, "Estoy sin fortuna, sin estatus, y sin ninguna esperanza de tener ninguno aquí." Decidió mudarse a París e intentar hacer carrera como escritor.
Periodismo
En 1821, el Thiers de 24 años se mudó a París con solo 100 francos en su bolsillo. Gracias a sus cartas de recomendación, pudo obtener un puesto como secretario del destacado filántropo y reformador social, el Duque de La Rochefoucault-Liancourt; el hombre que en 1789, cuando el Rey Luis XVI preguntó si había una revuelta en París, respondió, "No, Majestad, esto es una Revolución." Se quedó solo tres meses con el Duque, cuyas opiniones políticas eran más conservadoras que las suyas, y con quien no podía ver un camino rápido para el avance. Luego fue presentado a Charles-Guillaume Étienne, el editor de Le Constitutionnel, el diario político y literario más influyente de París en ese momento. El periódico era el diario de oposición líder contra el gobierno realista; tenía 44,000 suscriptores, en comparación con solo 12,800 suscriptores para la prensa realista, o legitimista. Le ofreció a Etienne un ensayo sobre la figura política François Guizot, el futuro rival de Thiers, que era original, polémico y agresivo, y causó revuelo en los círculos literarios y políticos de París. Etienne comisionó a Thiers como colaborador habitual. Al mismo tiempo que Thiers comenzó a escribir, su amigo de la escuela de derecho en Aix, Mignet, fue contratado como escritor para otro diario de oposición importante, el Courier Français, y luego trabajó para una importante casa editorial de París. Dentro de cuatro meses de su llegada a París, Thiers era uno de los periodistas más leídos de la ciudad.
Escribió sobre política, arte, literatura e historia. Su reputación literaria lo introdujo en los salones literarios y políticos más influyentes de París. Conoció a Stendhal, al geógrafo prusiano Alexander von Humboldt, al famoso banquero Jacques Laffitte, al autor e historiador Prosper Mérimée, al pintor François Gérard; fue el primer periodista en escribir una reseña elogiosa para un joven pintor nuevo, Eugène Delacroix. Cuando estalló una revolución en España en 1822, viajó hasta los Pirineos para escribir sobre ella. Pronto recopiló y publicó un volumen de sus artículos, el primero sobre el salón de 1822, el segundo sobre su viaje a los Pirineos. Fue muy bien pagado por Johann Friedrich Cotta, el copropietario del Constitutionnel. Lo más importante para su carrera futura, fue presentado a Talleyrand, el antiguo ministro de relaciones exteriores de Napoleón, quien se convirtió en su guía político y mentor. Bajo la tutela de Talleyrand, Thiers se convirtió en miembro activo del círculo de opositores del régimen borbónico, que incluía al financiero Lafitte y al Marqués de Lafayette.
Historiador
Comenzó su célebre Histoire de la Révolution française, que fundó su reputación literaria e impulsó su carrera política. Los primeros dos volúmenes aparecieron en 1823, los últimos dos (de diez) en 1827. La obra completa de diez volúmenes vendió diez mil juegos, un número enorme para la época. Pasó por cuatro ediciones más, lo que le ganó 57,000 francos (el equivalente de más de un millón de francos de 1983). La historia de Thiers fue particularmente popular en círculos liberales y entre los parisinos más jóvenes. Elogió los principios, líderes y logros de la Revolución de 1789 (aunque no el Terror posterior), y condenó a la monarquía, aristocracia y clero por su incapacidad para cambiar. El libro jugó un papel notable en socavar la legitimidad del régimen borbónico de Charles X, y provocar la Revolución de Julio de 1830.
La obra fue elogiada por los autores franceses Chateaubriand, Stendhal y Sainte-Beuve, fue traducida al inglés (1838) y al español (1889), y le ganó un asiento en la Académie française en 1834. Fue menos apreciada por los críticos británicos, en gran parte debido a su visión favorable de la Revolución Francesa y de Napoleón Bonaparte. El historiador británico Thomas Carlyle, quien escribió su propia historia de la Revolución Francesa, se quejó de que era "tan lejos como posible de merecer su alta reputación", aunque admitió que Thiers es "un hombre ágil a su manera, y te dirá mucho si no sabes nada". El historiador George Saintsbury escribió en la Encyclopædia Britannica Eleventh Edition (1911): "La obra histórica de Thiers se caracteriza por inexactitud extrema, por prejuicio que trasciende los límites de la injusticia accidental, y por una indiferencia casi completa a los méritos en comparación con los éxitos de sus héroes."
La Revolución de Julio (1830)
Un nuevo Rey, Charles X, había llegado al trono francés en 1824 con una fuerte creencia en el derecho divino de los reyes y la inutilidad del gobierno parlamentario. Thiers había estado planeando una carrera literaria, pero en agosto de 1829, cuando el Rey nombró al ultra-realista, Polignac como su nuevo primer ministro, Thiers comenzó a escribir ataques cada vez más feroces al gobierno real. En un artículo célebre, escribió que "El Rey reina, pero no gobierna," y pidió una monarquía constitucional. Si el Rey no lo aceptaba, propuso simplemente cambiar al Rey, como los ingleses habían hecho en 1688. Cuando la Constitutionelle dudó en publicar algunos de sus ataques más enérgicos al gobierno, Thiers, con Armand Carrel, Mignet, Stendhal y otros, comenzó un nuevo periódico de oposición, el National, cuyo primer número apareció el 3 de enero de 1830. El gobierno respondió llevando el periódico a juicio, acusándolo de ataques a la persona del Rey y la de la familia real. Fue multado con tres mil francos.
El escritor Lamartine dejó una descripción vívida de Thiers, con quien había cenado en ese momento: "Habló primero; habló último; apenas escuchó las respuestas; pero habló con una precisión, con una audacia, con una fecundidad de ideas, que disculpaba su verborragia de palabras de sus labios. Era su espíritu y corazón los que hablaban....Había suficiente pólvora en su naturaleza para explotar seis gobiernos."
En agosto de 1829, Charles X decidió demostrar su autoridad sobre la indisciplinada Cámara de Diputados, y nombró a un realista fervoroso, Jules de Polignac como su nuevo primer ministro. El 19 de marzo de 1830, levantó la temperatura, advirtiendo que si los diputados ponían obstáculos en su camino, "encontraría la fuerza para superarlos en mi resolución de mantener la paz pública, con la plena confianza de los franceses y el amor que también han mostrado hacia su Rey." También lanzó una expedición en el extranjero para la conquista de Argelia, que estaba seguro aumentaría su popularidad en casa, y pidió nuevas elecciones, que estaba seguro de ganar. La bandera francesa fue izada sobre Argel el 5 de julio de 1830, y nuevas elecciones se llevaron a cabo de 13 a 19 de julio. Las elecciones fueron un desastre para el Rey; la oposición ganó 270 asientos, contra 145 partidarios del Rey. Los opositores eran, en su mayoría, no republicanos; simplemente querían una monarquía constitucional. El Rey respondió, sin embargo, el 25 de julio con nuevos decretos disolviendo la Cámara de Diputados, cambiando las leyes electorales, e imponiendo restricciones a la prensa. El Rey, confiado en su popularidad, descuidó poner al ejército en alerta o traer soldados para mantener el orden.
Thiers reaccionó inmediata y enérgicamente. En la primera página de su periódico, el National, declaró: "El régimen legal ha terminado; el de la fuerza ha comenzado; en la situación en que nos encontramos, la obediencia ha dejado de ser una obligación." Persuadió a los editores de los otros periódicos liberales principales para publicar una declaración conjunta de oposición, que fue publicada en la mañana del 27 de julio. Más tarde esa mañana, el prefecto de policía llegó al National con órdenes de sacar el periódico del negocio. Trajo trabajadores que se apoderaron de piezas mecánicas clave de las prensas de impresión, y cerraron el edificio. Tan pronto como el prefecto se fue, los mismos trabajadores que habían cerrado el edificio e inhabilitado las prensas lo reabrieron y pusieron las prensas de nuevo en servicio. Manifestaciones anti-realistas estallaron en muchas partes de París. Thiers y sus aliados brevemente dejaron la ciudad para evitar el arresto, pero pronto regresaron. Thiers notó que los manifestantes anti-realistas habían atacado tiendas que tenían signos mostrando que eran patronizadas por Charles X, pero no las que anunciaban que eran patronizadas por el primo del Rey, Louis-Philippe, el Duque de Orleans, cuya familia había sido simpática a la Revolución Francesa. Sin consultar con Louis-Philippe, a quien nunca había conocido, Thiers inmediatamente hizo imprimir carteles y los pegó alrededor de París declarando que el Duque de Orleans era un amigo del pueblo, y debería tomar la corona.
Con el pintor Ary Scheffer, amigo de Louis-Philippe, cabalgó inmediatamente a la residencia del Duque en Neuilly, pero encontró que el Duque se había ido y estaba escondido en otro château en Raincy. Thiers habló en su lugar con la esposa del Duque, Marie-Amélie, y su cuñada, Madame Adelaide. Thiers explicó que querían una monarquía representativa y una nueva dinastía, y que todos sabían que Louis-Philippe no era ambicioso y no había buscado la corona para sí mismo. Madame Adelaide aceptó llevar la proposición al Duque. El Duque regresó a Ne
