Schande besteht nicht in der Bestrafung, sondern in der Verbrechen.
Graf Vittorio Alfieri war ein italienischer Dramatiker und Dichter, der als der "Gründer der italienischen Tragödie" gilt. Er schrieb neunzehn Tragödien, Sonette, Satiren und eine bemerkenswerte Autobiografie.
Frühe Jahre
Alfieri wurde in Asti, Königreich Sardinien, heute in Piemont, geboren.
Sein Vater starb, als er sehr jung war, und er wurde von seiner Mutter aufgezogen, die ein zweites Mal heiratete, bis er im Alter von zehn Jahren in die Akademie von Turin aufgenommen wurde. Nach einem Jahr an der Akademie besuchte er kurzzeitig einen Verwandten in Coni mod. Cuneo. Während seines Aufenthalts dort verfasste er ein Sonett, das hauptsächlich aus Versen von Ariosto und Metastasio entlehnt war, den einzigen Dichtern, die er damals gelesen hatte. Mit dreizehn Jahren begann Alfieri das Studium des Zivil- und Kirchenrechts, was ihn jedoch nur noch mehr für Literatur interessierte, besonders für französische Romane. Der Tod seines Onkels, der sich um seine Erziehung und sein Verhalten gekümmert hatte, machte ihn im Alter von vierzehn Jahren frei, sein Erbe genießen zu können, das durch die Hinzunahme des Vermögens seines Onkels vermehrt wurde. Er begann, eine Reitschule zu besuchen, wo er eine Begeisterung für Pferde und Reitkunst erwarb, die sein ganzes Leben lang anhielt.
Nachdem er vom König die Erlaubnis erhalten hatte, ins Ausland zu reisen, brach er 1766 unter der Aufsicht eines englischen Lehrers auf. Auf der Suche nach Neuem in fremden Kulturen und eifrig bemüht, das französische Theater kennenzulernen, reiste er nach Paris, doch er scheint völlig unzufrieden mit allem gewesen zu sein, was er in Frankreich sah, und mochte die französischen Menschen nicht. In den Niederlanden verliebte er sich in eine verheiratete Frau, aber sie ging mit ihrem Mann in die Schweiz. Alfieri, durch diesen Vorfall niedergeschlagen, kehrte nach Hause zurück und begann erneut mit dem Literaturstudium. Plutarchs Biographien inspirierten ihn mit einer Leidenschaft für Freiheit und Unabhängigkeit. Er nahm seine Reisen wieder auf; und seine einzige Befriedigung, bei Abwesenheit von Freiheit unter den kontinentalen Staaten, kam von der Betrachtung der wilden und öden Gegenden des Nordens von Schweden, wo düstere Wälder, Seen und Abgründe seine erhabenen und schwermütigen Ideen ermutigten. Auf der Suche nach einer idealen Welt reiste Alfieri schnell durch verschiedene Länder. Während einer Reise nach London verwickelte er sich in ein Abenteuer mit Lady Penelope Ligonier, einer verheirateten Frau hohen Ranges. Die Affäre wurde zu einem weit verbreiteten Skandal und endete mit einer Scheidung, die Lady Ligonier ruinierte und Alfieri zwang, das Land zu verlassen. Er besuchte dann Spanien und Portugal, wo er den Abbé Caluso kennengelernte, der sein ganzes Leben lang sein treuester und respektabelster Freund blieb. 1772 kehrte Alfieri nach Turin zurück. Diesmal verliebte er sich in die Marchesa Turinetti di Prie, doch es war wieder ein schicksalhaftes Abenteuer. Als sie erkrankte, verbrachte er seine Zeit damit, ihr den Hof zu machen, und schrieb eines Tages einen Dialog oder eine Szene eines Dramas, den er bei ihr hinterließ. Als das Paar sich stritten, wurde das Stück zu ihm zurückgebracht, und nachdem es überarbeitet und auf fünf Akte erweitert worden war, wurde es 1775 in Turin unter dem Titel Cleopatra aufgeführt.
Literarische Karriere
Von diesem Moment an war Alfieri von einem unersättlichen Durst nach theatralischem Ruhm erfasst, dem er den Rest seines Lebens widmete. Seine ersten beiden Tragödien, Filippo und Polinice, waren ursprünglich in französischer Prosa geschrieben. Als er sie ins Italienische versifizieren wollte, stellte er fest, dass er aufgrund vieler Kontakte mit Ausländern schlecht darin war, sich auszudrücken. Um sein Italienisch zu verbessern, reiste er in die Toskana und absolvierte während eines Wechselaufenthalts in Florenz und Siena Filippo und Polinice und hatte Ideen für andere Dramen. Während dieser Tätigkeit lernte er Prinzessin Louise von Stolberg-Gedern kennen, auch als Gräfin von Albany bekannt, die mit ihrem Mann Charles Edward Stuart "Bonnie Prince Charlie" in Florenz lebte. Für sie fasste er eine ernsthafte Zuneigung. Aus diesem Grund, um in Florenz zu bleiben, wollte er nicht an Piemont gebunden sein. Er trat daher sein ganzes Vermögen an seine Schwester, die Gräfin Cumiana, ab und behielt für sich selbst eine Rente, die etwa die Hälfte seines ursprünglichen Einkommens betrug. Louise, motiviert durch die schlechte Behandlung durch ihren Ehemann, suchte Zuflucht in Rom, wo sie schließlich die Erlaubnis des Papstes erhielt, getrennt von ihm zu leben. Alfieri folgte ihr nach Rom, wo er vierzehn Tragödien vollendete, von denen vier in Siena veröffentlicht wurden.
Um Louises Ruf zu schützen, verließ er Rom und reiste 1783 durch verschiedene italienische Staaten und veröffentlichte sechs weitere Tragödien. Die Interessen seiner Liebe und seines literarischen Ruhmes hatten seine Liebe zu Pferden nicht vermindert. Er reiste nach England allein zum Zweck, eine Anzahl dieser Tiere zu kaufen, die er nach Italien zurücknahm. Bei seiner Rückkehr erfuhr er, dass Louise nach Colmar im Elsass gegangen war, wo er sie aufgesucht hatte, und sie lebten für den Rest seines Lebens zusammen. Sie verbrachten ihre Zeit hauptsächlich zwischen dem Elsass und Paris, ließen sich aber schließlich ganz in dieser Metropole nieder. Hier traf Alfieri Vorkehrungen mit Didot für eine Ausgabe seiner Tragödien, wurde aber bald darauf gezwungen, Paris durch die Stürme der Französischen Revolution zu verlassen. Er überquerte die Alpen erneut mit der Gräfin und ließ sich schließlich in Florenz nieder. Die letzten zehn Jahre seines Lebens, die er in dieser Stadt verbrachte, scheinen die glücklichsten seiner Existenz gewesen zu sein. Während dieser langen Zeit wurde seine Ruhe nur durch den Einzug der Revolutionsarmeen in Florenz 1799 unterbrochen.
Alfieris politische Schriften gehörten zu denjenigen, die zur revolutionären Atmosphäre beigetragen hatten. Sein Essay Della Tirannide verurteilte den Absolutismus und war der Freiheit als universalem Recht gewidmet. In Del Principe e delle Lettere erklärte er Dichter zu den Herolden der Freiheit und der Menschenwürde und zu den natürlichen Feinden der Tyrannen. Er unterstützte die amerikanische Revolution und schrieb eine Sammlung von Oden, die als L'America libera veröffentlicht wurde, und widmete ein Stück über die antiken Römer George Washington. Als die Französische Revolution ausbrach, unterstützte er ihre anfängliche liberale Phase, aber die Gewalt der Herrschaft des Terrors wandte ihn stark gegen die radikalen Jakobiner. Trotz Alfieris zunehmend antifranzösischer Gefühle wurde er geehrt, als die französische Armee in Italien ankam und Napoleon selbst eine Aufführung von Alfieris Virginia besuchte, ein Schauspiel in antiker Rom, in dem das Volk Freiheit verlangt und sich erhebt, um einen Tyrannen zu stürzen. Alfieris Ideen beeinflussten italienische Liberale und Republikaner wie Piero Gobetti weiterhin während des Risorgimento und bis weit ins zwanzigste Jahrhundert.
Er verbrachte die abschließenden Jahre seines Lebens damit, griechische Literatur zu studieren und eine Reihe von Komödien zu vervollkommnen. Seine Arbeit zu diesem Thema erschöpfte seine Kraft und machte ihn krank. Er lehnte die Verschreibungen seiner Ärzte ab und favorisierte stattdessen seine eigenen Heilmittel, was seinen Zustand verschlimmerte. Er starb 1803 in Florenz. Seine letzten Worte waren "Ergreife meine Hand, lieber Freund, ich sterbe."
Er ist in der Kirche Santa Croce in Florenz neben Machiavelli begraben.
Charakter
Alfieris Charakter lässt sich am besten von dem Porträt würdigen, das er von sich selbst in seinen Memoiren seines Lebens zeichnete. Er war offensichtlich von reizbar, ungestüm und fast ungezähmtem Temperament. Stolz, der ein herrschendes Gefühl zu sein scheint, könnte viele offensichtliche Widersprüche seines Charakters erklären. Aber seine weniger liebenswerten Qualitäten wurden durch die Pflege der Literatur stark abgemildert. Seine Anwendung auf das Studium beruhigte sein Temperament allmählich und milderte seine Manieren, während er gleichzeitig in vollkommener Kontrolle jener guten Qualitäten blieb, die er von Natur aus geerbt hatte: eine warme und uneigennützige Anhänglichkeit an seine Familie und Freunde, vereint mit einer Großzügigkeit, Kraft und Erhebung des Charakters, die ihn nicht unwürdig machte, die Handlungen und Gefühle griechischer Helden in seinen Dramen zu verkörpern.
Beitrag zur italienischen Literatur
Es sind seine Dramen, denen Alfieri hauptsächlich seinen hohen Ruf zu verdanken hat. Vor seiner Zeit war die italienische Sprache, so harmonisch in den Sonetten von Petrarca und so energisch in der Commedia von Dante, in dramatischen Dialogen unabänderlich matt und prosaisch. Die pedantischen und leblosen Tragödien des 16. Jahrhunderts wurden während des Eisenzeitalters der italienischen Literatur von Dramen gefolgt, deren Hauptmerkmale Extravaganz in den Gefühlen und Unwahrscheinlichkeit in der Handlung waren. Der enorme Erfolg der Merope von Maffei, die zu Beginn des 18. Jahrhunderts erschien, kann eher auf einen Vergleich mit solchen Produktionen als auf ihren inneren Wert zurückgeführt werden. Bei dieser Verschlechterung des tragischen Geschmacks war das Erscheinen der Tragödien Alfieris vielleicht das wichtigste literarische Ereignis, das sich in Italien während des 18. Jahrhunderts ereignet hatte.
Über diese Tragödien ist ein Urteil schwierig, da Geschmack und System des Autors zwischen den drei Veröffentlichungszeiträumen erhebliche Veränderungen und Modifikationen erfuhren. Übermäßige Härte des Stils, Schärfe des Gefühls und völliger Mangel an poetischem Schmuck sind die Charakteristiken seiner ersten vier Tragödien, Filippo, Polinice, Antigone und Virginia. Diese Fehler wurden in einigen Maßen in den sechs Tragödien behoben, die er einige Jahre später schrieb, und in denen, die er zusammen mit Saul veröffentlichte, dem Drama, das seinen größten Erfolg unter all seinen Produktionen genoss. Diese Popularität ist teilweise auf Alfieris strengen und schmucklosen Stil zurückzuführen, der zur patriarchalischen Einfachheit des Zeitalters passte. Obwohl es erhebliche Unterschiede in seinen Dramen gibt, gibt es gewisse Qualitäten, die ihnen allen gemeinsam sind. Keiner der Handlungen stammt von seiner eigenen Erfindung, sondern basiert entweder auf mythologischer Fabel oder Geschichte. Die meisten von ihnen waren bereits von den griechischen Dramatikern oder von Seneca behandelt worden. Rosmunda, die einzige, die von seiner eigenen Erfindung sein könnte, und die sicherlich die am wenigsten glückliche Inspiration seines Genies ist, basiert teilweise auf dem achtzehnten Roman des dritten Teils von Bandello und teilweise auf Prevosts Memoires d'un homme de qualite.
Ein weiteres Merkmal, das allen Tragödien Alfieris gemeinsam ist, ist, dass die Hauptfigur immer ein tragischer "Freiheitsheld" ist, dessen Ehrgeiz und Bedürfnis nach Revolution ihn dazu antreiben, überall Tyrannei und Unterdrückung zu bekämpfen. Normalerweise geschieht dies auf die radikalste Weise, bis hin zum Töten des Tyrannen und anschließend selbst dem Tod gegenüber. Dieser Wunsch nach Freiheit bringt den Helden immer in eine Dimension der Einsamkeit, des Pessimismus und der inneren Qual, doch er persevereriert, obwohl er weiß, dass die Mehrheit der Menschen um ihn herum seine Ansichten und Kämpfe nicht verstehen oder teilen können, oder dass seine Ziele fast unmöglich zu erreichen sind. Dieses Konzept wird Titanismus genannt.
Aber welches Thema er auch wählt, seine Dramen werden immer nach dem griechischen Muster geformt und atmen eine Freiheit und Unabhängigkeit, die eines athenischen Dichters würdig ist. Tatsächlich könnten seine Agide und Bruto eher als rednerische Deklamationen und Dialoge über Freiheit denn als Tragödien betrachtet werden. Die Einheiten von Zeit und Ort werden nicht so genau beobachtet wie in den antiken Dramen, aber er hat sich streng an eine Einheit von Handlung und Interesse gehalten. Er besetzt seine Bühne mit einer großen Handlung und einer herrschenden Leidenschaft und entfernt von ihr jedes Zubehör – Ereignis oder Gefühl. In diesem übertriebenen Eifer für die Einhaltung der Einheit scheint er vergessen zu haben, dass ihr Charme darin besteht, eine gemeinsame Beziehung zwischen vervielfältigten Gefühlen hervorzubringen, und nicht in der bloßen Ausstellung eines, beraubt jener verschiedenen Begleiter, die dem Ganzen Harmonie geben. Konsistent mit der strengen und einfachen Weise, die er als Hauptvorzug der dramatischen Komposition ansah, schloss er von seiner Bühne alle Überraschungsmomente aus, alle philosophischen Reflexionen und jene hochverzierte Verskunst, die von seinen Vorgängern so eifrig gepflegt wurde. In seiner Besorgnis, jedoch jede überflüssige Verzierung zu vermeiden, hat er seine Dramen der Verschönerungen der Phantasie beraubt; und für die Harmonie und den Fluss der poetischen Sprache hat er auch in seinen besten Leistungen einen Stil ersetzt, der zwar korrekt und rein ist, aber allgemein rauh, durchdacht und abrupt ist; oft in unnatürliche Energie gestreckt oder in künstliche Prägnanz verdichtet. Die Hauptstärke Alfieris liegt in der kraftvollen Charakterisierung dramatischer Charaktere. In seinem Filippo hat er, fast mit den meisterhaften Zügen des Tacitus, den düsteren Charakter, die dunklen geheimnisvollen Ratschläge, das suspensa semper et obscura verba des modernen Tiberius dargestellt. In Polinice sind die Charaktere der rivalisierenden Brüder schön kontrastiert; in Maria Stuarda wird diese unglückliche Königin als arglos, ungeduldig mit Widerspruch und heftig in ihren Anhänglichkeiten dargestellt. In Mirra ist der Charakter des Ciniro perfekt als Vater und König, und Cecri ist ein Muster einer Ehefrau und Mutter. In der Darstellung jener Art der geistigen Entfremdung, wo das Urteilsvermögen verloren gegangen ist, aber Spuren des Charakters noch vorhanden sind, ist er besonders glücklich. Der Wahnsinn des Saul wird geschickt gehandhabt; und die entsetzliche Freude des Orestes beim Töten des Aegisthus erhebt sich fein und natürlich zum Wahnsinn, wenn er feststellt, dass er gleichzeitig seine Mutter unbeabsichtigt getötet hatte.
Was auch immer die Vorzüge oder Mängel Alfieris sein mögen, er kann als der Gründer einer neuen Schule im italienischen Drama betrachtet werden. Sein Land pries ihn als ihren einzigen tragischen Dichter an; und seine Nachfolger auf demselben Weg der Literatur haben seine kühne, strenge und schnelle Weise als das echte Modell der tragischen Ko
