Truman Henry Safford war ein amerikanisches Rechenwunderkind. Im späteren Leben war er Observatoriumsdirektor.
Biographie
Safford wurde am 6. Januar 1836 in Royalton, Vermont, geboren. Bereits in jungen Jahren erregte er durch seine bemerkenswerten Rechenfähigkeiten öffentliche Aufmerksamkeit. Im Alter von neun Jahren bat ihn ein örtlicher Priester, 365.365.365.365.365.365 mit sich selbst zu multiplizieren. In weniger als einer Minute gab Truman die korrekte Antwort von 133.491.850.208.566.925.016.658.299.941.583.225 ohne Papier. Etwa in diesem Alter entwickelte er auch eine neue Regel zur Berechnung von Mondauf- und -untergängen, die ein Viertel der Zeit der bestehenden Methode benötigte.
Im Gegensatz zu vielen anderen Rechenwunderkindern gab Safford keine öffentlichen Vorführungen. Er besuchte das Harvard College, wo er Astronomie studierte. Während seiner Zeit in Harvard gehörte er zur Gründungsklasse des Rho-Kapitels der Zeta Psi-Verbindung. Er wurde der zweite Direktor des Hopkins Observatory am Williams College, dem ältesten noch existierenden astronomischen Observatorium der Vereinigten Staaten. Safford diente bis zu seinem Tod als Direktor des Observatoriums.
1894 erlitt Safford einen Schlaganfall. Er starb am 13. Juni 1901 in der 112 Broad Street in Newark, New Jersey, wo er bei seinem Sohn lebte.
Vermächtnis
Der Safford Fund für Studierende des Williams College wurde von seinen Nachkommen zu seinen Ehren geschaffen. Ein Porträt von ihm als Wunderkind hängt im Mehlin Museum of Astronomy des Hopkins Observatory, angrenzend an das Milham Planetarium. Seine natürlichen Rechenfähigkeiten schienen mit dem Alter nachzulassen.
